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出了屯所的门,我没往谢家院子走,掉头直奔屯外那片屯垦田。
萧珩牵着马,一言不发跟在我身边。
这趟他非要跟来,说那女人一肚子坏水,不盯着他不放心。
眼下是秋收,满屯的人都在地里忙活。
顾明婉是罚苦役的罪妇,这个时辰,她一准在地里。
走到田埂口,我停下脚,让他在这儿等着。
顾明婉那个人,当着王爷的面,半个字都不敢吐,这桩事得我单独跟她谈。
我又补了一句,让周崇带两个人散在远处看着,她不敢动我,我就是怕她回头不认账。
萧珩看了我两眼,到底点了头。
他叮嘱我两句,说谈不成也别硬碰,横竖明天就会审,有的是法子叫她开口。
我应了,他才牵马退到田埂外那片树影里,周崇带着亲卫散开,远远缀着,不露形。
田埂上,几个半大孩子挎着篮子在捡人家落下的粟穗。
我摸出一把糖块,是从王府带出来零嘴的,搁掌心摊开。
“问你们个事。京里来的那个顾氏,今儿在哪块地里?”
孩子们盯着糖,咽口水,你推我我推你。
一个七八岁的小丫头眼睛最尖,伸手捏了块糖,含混不清地开口。
“我知道,我带你去。”
她拽着我袖子前头带路,一路嘴就没闲着。
“漂亮姐姐,你是找那个跟钱典史好的顾氏不?”
我脚步一顿。
“你怎么知道她跟钱典史好?”
“我瞧见的呀。”
小丫头说得理直气壮。
“上月我在庄稼窝棚边上割猪草,瞧见他俩从窝棚里钻出来。那男的胡子都白了一半了,手还搭在她腰上。”
“我回去跟我娘学,我娘劈头给我一巴掌,叫我瞎了眼不许往外说。”
她越说越来劲。
“洗衣裳的时候,婶子们都骂她,说她不要脸,野汉子,骚狐狸。”
说完她仰起脸,一双眼睛干干净净的。
“漂亮姐姐,野汉子是啥呀?”
“汉子不都是爹娘生的、野地里长的吗?咋还有个野汉子?”
我差点没绷住笑出来,又塞给她两块糖。
“还有呢?她们还说啥了?”
小丫头一边吮糖一边学舌,说顾氏下地从来不肯出力。
别人一镰接一镰,她割两下就直腰,末了干脆坐田埂上歇着,管屯的头目远远瞧见,扭头就当没看见。
前阵子有个媳妇眼红,说了她两句,钱典史回头就给那家男人派了挖渠的活,苦得能掉层皮。
婶子们都说,人家这是抱上粗腿了,谁敢惹。
我心里那点猜想,叫这丫头一句一句全坐实了。
顾明婉跟钱广的事,满屯风雨,只是没人敢捅破。
我让小丫头指了地方,给她把剩下的糖都塞手里,让她玩去。
顺着她指的方向走了半里地,果然瞧见了顾明婉。
日头毒,地里的人都弯着腰割粟秸,镰刀嚓嚓响成一片。
就她特殊。
别人一镰接一镰,她割两镰直一回腰,到后头干脆坐田埂上,拿袖子一下一下擦汗。
脖子后边晒得通红一片。
管屯的小头目扛着叉从地头过,眼睛往她那边一扫,跟没瞧见似的,扭头走了。
我站定了,隔着几垄地打量她。
鬓发散着,脸颊叫日头晒糙了,原先那层养尊处优的细白粉嫩,褪了个干净。
领口歪着,遮不住脖颈上几道红痕,新结的痂,还没褪。
从前在永宁侯府,她连太阳都舍不得多晒,出门必打伞。
如今为了个可以做她爹的土典史,倒是什么都豁得出去。
她觉出有人在看她,抬起头。
目光撞上我的脸,她先是一怔,眼睛里飞快地扎过一点妒色,跟着就扯出个笑来。
“呦,这不是靖王妃娘娘吗?”
她拖着腔,声音不大不小,旁边地里几个人都直起了腰。
“什么风把您吹到这泥巴地里来了?仔细脏了您那双金贵的鞋。”
我不接她这根刺,平平静静开口。
“跟我过来,我有话问你。”
她捡起脚边的弯镰,拿镰柄在掌心磕了磕,不动地方。
“不去。我还得干活交数呢,完不成要挨罚。”
她嘴角那点笑更尖了。
“哪比得上娘娘好命,嫁个王爷,从罪臣之妹一跟头翻成主子,十指不沾阳春水。”
我瞧着她,笑了一下。
声音不高,可旁边地里竖着耳朵的人,刚好听得见。
“你不肯过来,那我就在这儿说。”
“你跟钱典史在值房里、在庄稼窝棚里那点事,要不要我喊全屯的人都拢过来听听?”
她脸上的笑僵住了。
我的视线不慌不忙落在她脖颈那几道红痕上。
“京城你跟三皇子那档子事,还没凉透呢。到了北境,你又勾上管屯的典史。”
“我把这事捅到屯垦司去,你说,站出来作证的人,能有多少?”
地里几道目光齐刷刷瞟过来。
顾明婉脸上青一块白一块,腾地爬起来,冲围观的人叉起腰。
“看什么看!再看把你们眼珠子挖出来!”
同组的几个罪妇吓得赶紧低头,镰刀挥得飞快。
她扭着腰往田边那棵老榆树后头走,走两步回头瞪我一眼。
我不紧不慢跟上去。
树后头背人,她脸上那点笑全收了,咬牙切齿。
“三皇子都倒台了,我也落到这步田地里了,你还盯着我干什么?”
我盯着她的眼睛,一个字一个字往外送。
“谁让你接近郑氏、哄她拿银子去行贿的?”
“是钱广?还是你背后,另有旁人?”
她眼神闪了闪,往值房那个方向飘了一下,又飞快收回来。
“你少血口喷人。”
她梗着脖子。
“是她自己找上我的,哭着求我指条门路,我才好心替她引荐。”
“好心?”
我笑了一声,眼里头没笑。
“没凭据的事,我会特地走这一趟泥地来找你?”
“我上回怎么跟你说的,叫你缩着尾巴做人。你偏不听,一次一次找死。”
我往前挪了半步。
“谢家如今有靖王府罩着。你觉得,王爷真要查,查不查得到你头上?”
她嘴唇动了动,没出声。
可我瞧得出来,她没服。
果然,她眼珠子转了两转,想起钱广私下给她许的那些愿,腰杆又挺起来了。
“就算是我递的状子,又怎么样?”
她声音拔高,带着点给自己壮胆的味道。
“我就是看不惯你们这些罪臣之后,不好好伏法,倒拿钱行贿脱罪。”
“钱典史说了,他保我平平安安。”
风从田上刮过来,吹得榆树叶子哗哗响。
我看着她这副仗势的样子,心里反倒踏实了。
我要的,就是她这句。
她背后那位钱典史,真要有她说的这么牢靠,这状子,就轮不到她一个罪妇出面递了。