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会审散了,赵老将军先从堂里出来。
我迎上去,端端正正福了个身,替谢家道谢。
他一把将我托住,胡子一翘。
“你这丫头,叫我一声伯父,还跟我来这套虚礼?”
他转头瞧见萧珩,上下打量一眼,一巴掌拍在他肩上。
“你小子,好福气。”
说完背着手,大步流星走了。
萧珩揉着肩头,脸上的表情说不出是疼还是得意。
我没忍住,笑出了声。
柴房那头,谢老将军、谢长渊、小朗都放了出来。
小朗鞋都跑掉一只,光着一只脚,老远就扎进我怀里,哇地哭出了声。
“姐姐!我还以为再也见不着你了!”
我蹲下身抱住他,拍着他的背哄了两句。
郑氏跟在最后头,头都不敢抬,一路安安静静,连脚步都放得极轻。
一家人往屯里院子走。
进了院,外祖父一眼瞧见绳上晾着的几件中衣,那是我今早出门前洗的,还没收。
他又看看我脸上那道叫郑氏挠出来的血印子,已经结了痂。
老人嘴唇动了动,半天才说出一句。
“吓坏了吧。”
我摇头,说我没事。
外祖父却不走,伸手在我脑袋上拍了拍,那只手抖得厉害。
他是打了一辈子仗的人,年轻时上阵杀敌都没皱过眉。
这几天叫关在柴房里,惦记的不是自己,是我脸上这道伤。
我鼻子有点发酸,扶着他往屋里让,说晚上做顿好的,压压惊。
外祖父摆摆手,说先不急吃饭。
当天晚上,他在堂屋坐下,让谢长渊把全家都叫齐。
堂屋里点着油灯,祖宗牌位供在正中,香烟缭绕。
郑氏正在灶上烧水,听见叫她,手里的水瓢差点掉进锅里。
她擦着手进来,腿都是软的,进门先飞快地扫了我一眼,见我没看她,才敢把头低下去。
柴房这一关,堂上那一吓,她那张爱张罗的嘴,这会儿闭得紧紧的。
我心里直摇头。
人就是这样,不疼到她自己身上,她永远记不住教训。
人齐了,外祖父开口,声音不高。
“今天这桩事,要不是嫣儿,咱们一家子这会儿已经在押解的路上了。”
“郑氏,你可知错?”
郑氏扑通跪下,眼泪说下就下。
“祖父,我知错,是我鬼迷心窍,识人不清,差点害了全家……”
谢长渊没等她说完。
他从怀里掏出一张折着的纸,走到祖宗牌位前,往桌上重重一拍。
那张纸摊开,墨字清清楚楚。
是一张写好的休书。
满屋子都静了,连油灯芯子爆了个灯花,都听得真真的。
我看着那张纸,心里头明白。
这是舅舅早就写好的。
打从郑氏画押那天起,他就把这一刀磨亮了。
他不是吓唬人,他是真起了休妻的念头。
郑氏盯着那张纸,脸一点一点白透了。
谢长渊的声音是哑的。
“我不问你知不知错。”
“我问你最后一回。你走,还是不走?”
“你要走,谢家给你盘缠,放你改嫁,从此两不相干。”
郑氏盯着那张休书,傻了一瞬。
跟着她嚎了一声,扑上去一把搂住谢长渊的膝盖,哭得撕心裂肺。
“我不走!”
“生是谢家的人,死是谢家的鬼!你要是休了我,我明儿就一根麻绳,吊死在谢家门槛上!”
谢长渊把腿往回抽,没抽动,冷着脸。
“我如今是罪臣之后,平反文书没下来之前,什么都不是。”
“你跟着我,吃苦的日子在后头。走了,对你好。”
我坐在一旁,冷眼看着。
舅舅说这话的时候,嗓子眼里堵着什么,声音都低了半分。
他到底是心软。
这一刀高高举起,能不能落下去,我看悬。
果然,郑氏鼻涕眼泪糊了一脸,抱着他的腿不撒手。
“我不怕吃苦!我再也不敢了!”
“家里的事我一句嘴都不插,嫣儿……王妃说什么是什么,我把她当亲姑奶奶供着!”
“你再给我一回,就一回!”
外祖父看向谢长渊。
“你说,这事怎么办。”
谢长渊低头,看了抱着自己腿的郑氏半晌。
“最后问你一回。”
他开了口。
“往后还敢不敢背着家里,跟外头人勾搭?还敢不敢打嫣儿的主意?”
郑氏把头摇得跟拨浪鼓似的。
“不敢了!再犯你亲手休了我,我半句怨言没有!”
谢长渊抬起头,看向外祖父。
“祖父,再给她一回。”
“这事说到底,她是为我那差事起的贪念,我也有管束不到的罪。”
“我保证往后看住她。再有下回,我亲自押她回祠堂休了,带小朗搬出去,绝不再累嫣儿半分。”
外祖父盯着郑氏,看了很久很久。
堂屋里只剩郑氏压着的抽气声。
终于,老人沉声开口。
“都起来吧。”
“记住今天的话。这是最后一回。”
“再有下回,你们一家子,都给我滚出谢家。”
郑氏瘫在地上,哭着磕头,一个接一个。
大人们都没说话。
小朗从外祖父怀里溜下来,小跑到我跟前,扯我袖子。
“姐姐。”
他仰着小脸,眼睛还红红的。
“你还生我娘的气吗?你别气了好不好?”
“气着了,肚子疼。”
我心里那点硬邦邦的东西,叫这一声叫化了。
我伸手摸了摸他的脑袋。
“不气了。”
夜里回屯所住处,萧珩牵着我的手走在月光底下。
“但愿她这回,是真怕了。”
我说。
萧珩捏了捏我的手。
“她怕不怕,不要紧。”
“往后你的人,都在本王眼皮子底下。”