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第73章：半岛终局(第1/2页)
1942年11月22日，唐宁街十号，首相书房。
门被推开的力度比平时大了些。陆军部长艾登先进来，虽然尽力克制但压不住的笑容泛在脸上：“首相，大喜啊。”
海军部长亚历山大跟在后面，步子快，脸上带着光。哈利法克斯从文件上抬头，看了艾登一眼便猜到是什么事。艾登把文件放在书桌上，推到哈利法克斯面前：“马来亚战报，刚刚译完。”
哈利法克斯低头翻开。关丹登陆、东西横切、南北合围——帕西瓦尔率领的新加坡部队从东海岸登陆，一周内横穿半岛抵达西侧，把日军两个师团截成两段。克拉地峡的部队从北面压下来，新加坡守军从南面推上去，三面合围。日军数次组织突围均被击退，最终残余部队发起最后一次冲锋，大部战死。少数人趁夜渡海逃往苏门答腊。马来亚半岛全境收复。
战报措辞平淡，标准的公文语气。他翻到第二页，伤亡统计、缴获物资、部队推进进度——逐项列明，干净利落。第三页是参战部队指挥官名单，帕西瓦尔的名字在最前，菲利普斯以战区总司令名义签发。蒙哥马利在后方留守名单里，紧跟在帕西瓦尔之后，分隔符隔开。他把这一页多看了两秒。然后翻到最后一页——附件部分是登陆部队补充提交的技术说明，提到本次关丹登陆使用的潮汐水文资料比战区存档版本更精确，标注来源为新加坡留守指挥部。只有一行，没有署名，没有报功。
他合上文件夹，放在桌面。
“多久？”
“三周。”亚历山大回答，“比推演的最快时间还少了一半。”
哈利法克斯靠在椅背上。窗外夜雾漫上来，灯光把桌面文件照成暖色。他沉默了一会儿——刚好够艾登和亚历山大各自掂量这个沉默。
“伤亡如何？”
“非常少。日军的重装备缺少弹药和燃油，工事更是土木结构的，大炮轰一轮就塌。”艾登说，“步兵推进时几乎没有遇到像样的阻击。”
哈利法克斯点了点头。他重新打开文件夹，翻到第三页，又看了一眼那个被分隔符隔开的名字，然后合上。“给菲利普斯回电——祝贺他成功收复马来亚。嘉奖令按他撰写的战报颁发。”
他说完，停了片刻。
秘书李从门口探进半个身子：“首相，加拿大总理的贺电，另外他们确认增援方案不变，两个师正在装船。”
哈利法克斯点了点头：“放桌上。”
李把一张电报放在桌面边缘，退了出去。
艾登没有立刻走，他看了一眼亚历山大，又看了一眼哈利法克斯：“首相，马来亚已经拿下来了。下一步怎么走，我们是不是该提前议一议？”
哈利法克斯抬眼看他：“你说。”
艾登侧身走到墙上挂着的地图前。那张图是整个东南亚的幅面，马来亚半岛像一条狭长的尾巴垂在中间。艾登的手从克拉地峡往北划了一道，指尖沿着泰国和印度支那的轮廓画了一个半圆。
“日军主力已经被打残了，马来亚两个师团都没了。他们守不住泰国，更守不住印度支那。如果现在陆军沿克拉地峡北进，我们可以一路推到曼谷，打通缅甸通道，把整个中南半岛连成一片。英印部队可以从西面接应，而我们的海军控制着马六甲海峡两端——后勤线畅通无阻。”
他转身看着哈利法克斯：“整个中南半岛拿下来，东南亚就没有日军立足之地了。”
亚历山大没有立刻反驳。他站在地图另一侧，抱着手臂，等艾登说完。然后他走到地图前，手点在苏门答腊岛的位置：“荷属东印度有大量油矿。日本现在消耗的原油大多来自这里，这是他们最后一条主要能源来源。”
他停了一下，手指划过马六甲海峡：“如果我们从新加坡南渡，用海军隔绝荷属东印度各岛的联系，先取苏门答腊，再拿下爪哇，直接截断这条供油线。他们的军舰、飞机、坦克就会失去动力。不需要花力气攻占泰国、进军印度支那——只要切断油料供给，日军战争机器自然只能熄火。”
艾登皱眉：“苏门答腊还有日军重兵。你登陆过去就是啃硬骨头。马来亚的日军被围困五个月，物资耗尽才落到这般境地；苏门答腊守军油料充足，有机场支撑，防御工事完备。强攻苏门答腊，将是又一场大规模登陆战役，至少筹备半年，还要付出数万人的伤亡。”
亚历山大没有退让：“你北进泰国拿下的是大片需要长期驻防的土地；南渡苏门答腊，瞄准的是日本赖以维持战争的生命线。就算不永久占领，只要摧毁油田设施，目的便能达成。”
两个人同时看向哈利法克斯。
哈利法克斯坐在书桌后面，听完了两个人的论述。他没有立刻回答，伸手拿起桌面上那杯已经半凉的茶，抿了一口，轻轻放下。
“你们说的都有道理。北进泰国可以打通缅甸通道，掌控整个中南半岛。南渡苏门答腊能够切断日本最后的油路。两条路线都具备战略价值。”
他停了一下，把茶杯放回桌面。
“核心问题在于，我们无法同时支撑两条战线。对日战事爆发前，财政部预估1942年财政压力尚能承受，马来亚持续拉锯近一年，至今已新增五亿英镑赤字。况且日本战线铺得过于辽阔，处处布防却处处薄弱。特别是马来亚两个师团彻底覆灭后，他们主动发起大规模进攻的能力已然耗尽。如同冢中枯骨，日渐衰弱。”
他伸手在地图上新加坡的位置点了一下：“可此时还不到时候，倘若我们立刻进攻，无论北上还是南下，都要承受惨重代价。登陆作战、丛林行军、阵地攻坚，每一处推进，都要用士兵的性命换取。”
他收回手，靠进椅背：“更关键的是，德军在东线依旧占据上风。你们还记得五月份，德军在哈尔科夫合围击溃苏军数十万人，俘虏数量甚至超过此次马来亚作战的敌军总数。乌克兰、顿巴斯相继落入德军掌控，他们的装甲部队在平原高速推进。德军南线夺取迈科普油矿，兵锋直逼格罗兹尼油田。”
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他顿了顿：“斯大林格勒仍在坚守，但没有人能保证防线可以支撑多久。一旦苏联崩溃，德国就能腾出力量转头应对我们。倘若我们将兵力、弹药大量消耗在东南亚，拿什么保卫本土、守住英吉利海峡？”
他瞥了一眼桌上另一份情报，继续补充：“日本联合舰队在太平洋已经消耗惨重。上个月圣克鲁斯海战，日军虽然击沉美军一艘航母，自身却损失大批舰载飞行员。这批从珍珠港一路征战的资深骨干，折损将近半数。所以马来亚被包围的两个师团自九月起，再也没有迎来海军解围，山本五十六早已放弃这支孤军。在瓜达尔卡纳尔岛方向，美军牢牢牵制着联合舰队主力。只要我们不去触摸日本命门，日本人根本腾不出手对付我们。好钢要用在刀刃上，我们也不能把宝贵的力量消耗在非必要的战事当中。”
书房里安静下来。艾登看了一眼亚历山大，没有说话。亚历山大也不再争辩。
“主力调回本土。”哈利法克斯说，语气没有商量余地，“马来亚稳固防线即可。菲律宾交由美国人应对，印度洋必须掌握在我们手中。只要马六甲海峡控制在我方手里，日军便难以向外突围。”
他看向艾登：“菲利普斯的主力舰队分批回撤，战区精锐陆军逐步调往欧洲。马来亚保留六七万兵力，配合各地守备部队守住半岛与新加坡。空中力量必须足额留存，新式喷火战机必须在马来亚保持一定数量。”
艾登沉默片刻后点了点头：“那泰国与缅甸境内的英军，是否同步调整部署？”
“命令部队稳住克拉地峡防线与缅泰边境，保持军事压力，但禁止主动发起进攻。”哈利法克斯说，“静待欧洲战局分出胜负，再回头清剿东南亚残余日军。”
三人不再讨论作战方向。艾登和亚历山大告辞出门。
艾登往门口走了两步，停下脚步侧过身，语气轻了几分：“首相，战报附件提到，登陆部队使用的潮汐水文资料，精度远超战区存档版本。我派人核查过源头——是蒙哥马利留在新加坡期间整理完成。他把当年从关丹向南撤退时亲手记录的全部水文数据重新校核，移交登陆部队参谋处。”
他停了一下：“全程没有署名，没有留存底稿，也没有主动邀功。登陆部队实战验证数据精准，才在附件里追加了一行说明。”
哈利法克斯微微颌首：“能耐得住寂寞，看来确实成熟了不少。”艾登会意，转身与亚历山大一同走出书房。大门在二人身后合上。
哈利法克斯没有立刻行动。静坐片刻，他再次翻开文件夹读到末尾那行注释，随后合上文件，放到桌面一角。他靠回椅背，凝视对面墙壁，壁炉柴火噼啪作响。他没有立刻下达任何人事安排，但是这件事，他记在了心里。
侧门轻轻响动，后勤协调委员会负责人布拉德利走入房间，回身仔细关好房门：“首相，加拿大传来消息。”
他将一纸报告放在书桌上。哈利法克斯拿起细读。加拿大安大略完成第一批铀原料初级加工，第一条浓缩生产线顺利投产，矿石铀富集度提升至百分之三。纸面没有详细工艺参数，末尾只有一句确认：达到约定标准，已于昨日装船启运。
布拉德利不等他发问，主动汇报：“苏格兰厂区早已万事俱备。离心设备去年年底安装调试完毕，三轮空载测试全部达标，技术人员全数就位，只等这批原料送达启动生产。”
他稍作停顿，继续说道：“美国人也在推进同类项目，曼哈顿计划今年夏天正式立项。他们准备在田纳西州修建橡树岭厂区，几乎凭空打造一座配套城市用于铀浓缩；同时在华盛顿州兴建汉福德反应堆基地，新墨西哥还要搭建武器研发实验室。”
哈利法克斯抬眼望向布拉德利。
“他们的建设规模远大于我们。我们依托加拿大一条生产线、苏格兰一片厂区推进项目，对方投入的资源不可同日而语。”
哈利法克斯沉默片刻：“他们进展如何？”
“依旧处在追赶阶段。橡树岭电磁分离工厂、汉福德反应堆还在施工。他们的技术路线和我们不同，并行推进电磁分离、石墨反应堆两套方案，投入规模远超我方。”
“哪一条路线前景更好？”
“我们率先突破关键技术门槛。对方还在摸索阶段，我们已经完成理论验证，眼下唯一缺口就是原料。”
哈利法克斯靠进椅背。他把这份电报放到马来亚战报一旁，两份文书并排摆放。马来亚战事尘埃落定；原子武器工厂空转等待一年，终于迎来第一批原料。大洋彼岸的美国不惜修建新城追赶这项技术。
他注视两份文件片刻：“美国人预计多久能够完成研发？”
“最快也要三四年。我们有望抢先一步。”
哈利法克斯点了点头：“这项技术事关未来全球格局，不容半点疏漏。一旦出现进展或是突发状况，第一时间上报。”
布拉德利应声领命，缓步退出门外，侧门悄然闭合。
书房只剩下哈利法克斯一人。桌面上摆放四份文件：马来亚战报、记录蒙哥马利水文资料的附件注脚、加拿大铀原料启运电报、美国曼哈顿计划情报摘要。他将四份文件依次收纳进同一个文件夹，抚平封皮，归入右手边处理完毕的卷宗堆。
他起身走到窗前。玻璃映出自己的轮廓，书桌灯光在窗面蒙上一层暖光。他静静伫立许久，目光放空。远处泰晤士河泛着灰白波光，沿岸灯火次第亮起。
片刻后，他转身回到书桌落座，拿起下一份文件——南非布尔人议员拖延、意图否决组建新编南非军团参战的报告，缓缓翻开阅读。
窗外，伦敦的夜雾正顺着泰晤士河缓缓弥漫开来。