一秒记住【笔趣阁】
xbiquge365.net，更新快，无弹窗！
第72章舌战群雄(第1/2页)
次日上午，威斯敏斯特宫，议事厅。
哈利法克斯走进议事厅时，两侧座席已经坐了大半。他沿着过道走到前排，将文件夹放在桌面上，没有坐下，而是站着扫了一眼整个大厅。这是他的习惯——在坐下之前先看一眼整个房间，确认今天的气氛是什么方向。
工党议员霍顿坐在后排的座席上，面前摊着几页纸，双手搭在桌沿。他没有像其他议员那样在开场前低头翻文件或低声交谈，他靠在椅背上看着发言席的方向，像是在等一个他已经准备好的时机。
议长敲了一下木槌，议事厅里的话音渐渐落下去。会议进入质询环节，殖民大臣起身宣布政府向议会提交“中东海外行省”设立法案，将科威特、卡塔尔、阿布扎比三个永久托管地整合为英国海外行省。
话音刚落，霍顿站了起来。
他没有举手，也没有等议长点名，直接开口，声音不大但在安静的议事厅里足够清晰：“殖民大臣刚刚说，将科威特并为海外行省，是因为新埃米尔签署了永久托管协议。我想请问首相——老埃米尔在位期间一直拒绝签署这份协议，他遇刺之后不到十天，新埃米尔就签了。这两件事之间，政府是否有所关联？”
议事厅里的声音瞬间收住了。所有人的目光从殖民大臣身上移向哈利法克斯。
哈利法克斯站起来，走向发言席，步伐不快，文件夹没有打开。“霍顿先生的提问涉及两个问题。一个是时间问题——新埃米尔为什么签得这么快。另一个是关联问题——这两件事之间有没有关系。”
他停了一下：“时间问题：新埃米尔签署协议的时候，科威特边境线上还有流窜的武装分子，他的王宫刚刚遭受过攻击。他的首要考虑不是‘要不要签’，是‘谁能保证他的安全’。他选择签约，是因为英国是当时唯一能提供安全保护的力量。霍顿先生认为签约太快了，那我想问——新埃米尔应该等多久再签？等的时候，谁来保证他的安全？”
前排有议员微微点头。
哈利法克斯继续说：“关联问题：霍顿先生暗示科威特王位更替和协议签署之间可能存在某种联系——这是一个严重的指控。科威特是独立国家，英国尊重其主权，不干预其王位继承。新埃米尔签署协议，是因为他判断科威特需要英国的保护。如果霍顿先生有证据证明政府在这件事中有不当行为，可以提交给下议院。如果没有，请收回这句暗示。”
他说完停在发言席上，看着霍顿。霍顿没有坐下，手里捏着一份文件，语气依然平稳：“老埃米尔是英国人民的老朋友，在位期间和英国保持了三十年的友好关系。他的遇难是英国的损失——我想请问首相，科威特方面对这起案件的调查进行到哪一步了？凶手抓住了没有？”
哈利法克斯回答：“科威特方面的调查仍在进行中。据殖民部了解，尚未结案。”
霍顿立刻接话：“一年多了，还在调查。老埃米尔遇难时，现场有几百名武装人员。这些人到现在一个都没有被抓获。政府真的在认真追查这件事吗？还是说，有些事本来就不想追查下去？”
议事厅里的议论声浮起来了，低沉的嗡嗡声从后排往前推。议长敲了一下木槌，声音被压下去一半，但那股意味还在——议员们在交换眼神，有人低头在纸上写着什么。
哈利法克斯站在发言席上，等议论声彻底落下去之后才开口：“霍顿先生刚才说政府‘追查不下去’。我要确认一下——这是正式的指控，还是提问？”
霍顿没有回答这个问题。他知道哈利法克斯在设一个陷阱：如果他说“正式指控”，他就必须拿出证据；如果他说“提问”，那他刚才的气势就泄了一半。
哈利法克斯没有等他回答，继续说：“老埃米尔遇难是一起悲剧。科威特已经是英国永久托管领地，地方行政审判交由本地酋长当局执行，调查流程由科威特地方政府主导。英国驻科威特政治代表持续跟进案情，殖民部定期汇总全部报告。如果霍顿先生认为英国政府在这件事上不作为——那他想让我们做什么？派苏格兰场远赴波斯湾越权办案？还是坐在议会大楼里，对着三千英里外托管地事务凭空揣测？”
他停了一下：“至于霍顿先生说的那些‘溃兵’——伊拉克溃兵在入侵科威特时确实有几支部队分散在边境地区。但那些人换上了平民的衣服很容易就能混进当地村落。在沙漠里，几百个人分散开来，就像一把沙子撒进另一把沙子里。这位议员如果觉得这很容易，他可以去伊拉克走一趟，带一张地图，告诉我们的驻军那几百个人具体藏在哪里。”
这句话让议事厅里响起一阵短暂的低沉笑声，很快就压住了。哈利法克斯站在发言席上，面色不变，但他的节奏已经走完了——他把霍顿的指控从“政府有罪”推到了“没有证据”。霍顿站在后排，手指按在纸面上，他知道自己手里的那些怀疑不足以在议事厅里推翻一个首相。
哈利法克斯又补了一句：“科威特设海外行省这件事，我们今天就是在议会里审议。如果霍顿先生认为时间不够、程序不足，他可以提修正案。如果他认为这事不应该做，他可以在表决时投反对票。但把新埃米尔签署协议的事反复拿出来质疑、暗示政府在其中做了手脚——如果他手上有证据，那就请拿出来。如果没有，议事厅不是编故事的地方。”
话落。议事厅里安静了几秒。议长侧过头看了一眼霍顿，确认他已经坐下，然后宣布进入下一项议程。
紧接着是运西共和国独立方案。殖民大臣刚宣读完文件，布拉肯就站了起来，手里拿着一份卷宗，翻开又合上，像是已经确认了里面的内容。
“运西共和国独立方案——我想先确认一个基本事实。运河区自古以来就是埃及的领土，这一点，政府是否承认？”
哈利法克斯站起来走向发言席：“这位议员说得对。运河区在法理上确实曾属于埃及，这一点没有争议。”
布拉肯没有坐下，继续追问：“既然政府承认运河区属于埃及，那我想请教首相——英国有什么权利，在埃及的领土上划出一块来，支持它变成一个独立国家？这是不是意味着，只要英国愿意，就可以在任何国家的领土上切割出一块，以‘独立’的名义变成自己的势力范围？”
哈利法克斯依然不退让：“布拉肯先生的问题涉及一个边界合法性的一般性原则。我举个例子。北美十三州曾是我们的一部分，爱尔兰曾是一个王国，印度曾是东印度公司的领地——但这些地方今天的法律地位，都与当年不同。这说明一个道理：没有人会永远占据一块土地的归属权，我们不能用过去的归属来决定未来的安排。如果过去的归属能决定一切，那世界上就不会有任何一个新国家的诞生。美国是独立国家，它是自行独立的。加拿大是独立国家，它的独立是英国批准的。没人说这些不该发生。为什么到了运西，就突然不行了？边界在变化，而变化的依据永远是——哪种安排能让更多人活下去、活得更好。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第72章舌战群雄(第2/2页)
布拉肯没有停下，紧接着追问：“那好，我们不说历史归属，我们说现状。政府声称运西共和国是独立国家——但它的法律框架由英国殖民部起草，行政体系由英国顾问搭建，经济来源主要是运河的租金收入，而运河区目前的实际控制权，也在英国手里。这样一个国家，它的独立程度到底有多少？它到底是个傀儡政权还是真正的独立国家？”
哈利法克斯没有停顿：“诚然，运西共和国的独立得到了我国的支持。但得到他国支持的，就不算独立国家吗？那加拿大、澳大利亚、新西兰——按照这位议员的逻辑，也都是傀儡？运西共和国的政府由当地居民选举产生，法律由当地议会制定，运河租金归运西国库，而不是伦敦。英国虽有军事使用权，有通行保障条约——这些是条约关系，不是殖民关系。至于布拉肯先生说的‘英国顾问’——每一个新国家的建设都难免需要外部帮助，连美国独立之后都用了法国的拉法耶特侯爵充当军事顾问。请顾问就否认主权，那世界上没有几个国家是独立的了。”
布拉肯不肯罢休，继续质问：“犹太人的态度姑且不论。运河区和西奈半岛的原住民都支持独立吗？不支持的怎么办，学习希特勒都拉去毒气室吗？”
哈利法克斯沉色说到：“我们是文明国家，怎么能给极权德国相提并论。运西共和国的成立，不是建立在驱逐或强迫任何人的基础上。西奈半岛上的原有居民，每一个都得到了选择的机会。愿意留下共建新国家的，我们欢迎。他们成为了运西共和国的第一批公民，享有与移民同等的权利。不愿意留下的，我们把他们的土地一比一置换到运河区以外，一分不少。他们的财产没有缩水甚至还增加了，满心欢喜的迁往埃及本土，开始了新的生活。没有人被强迫留下，也没有人被赶走。我提醒这位议员发言时请注意言辞。”
布拉肯站在后排，他没有再翻开卷宗。哈利法克斯的回答堵住了所有可以继续追问的角度，而议事厅里的中立议员已经开始翻动表决文件。布拉肯坐了下去，没有再站起来接话，他知道再追问下去也是一样，还会显得他在纠缠同一个问题。
布拉肯坐下后，议事厅里短暂安静了片刻。后排一个议员站了起来。他属于议事厅里那种“经常在场但不常开口”的人物。议长看了一下名单，宣布：“查理韦尔奇先生。”
查理没有拿文件，双手自然垂在身前，语速不快，像是在问一个他确实不太明白的问题：“首相，我想问一个实际操作的问题。运西共和国独立之后，运河区怎么处理？是继续由英国管理，还是交给运西共和国？如果是后者，我们的船还要不要交过路费？”
议事厅里有几声低笑。这个问题听起来不像质询，更像一个商人问账。
哈利法克斯站起来，也笑了一下：“这个问题问得好，恰好是我要说的。”
他走到地图前，手指在苏伊士运河的线路上划了一下：“运河区不交给运西共和国，英国以租约形式继续运营。租期九十九年，每年向运西共和国支付运河通行费收入的百分之十，作为土地租金。这笔租金扣除必要的行政开支后，按人头平均发放给运西共和国全体公民。”
他停了一下：“也就是说，每一个运西共和国的公民——无论是犹太移民，还是留在原地的原住民——每年都会收到一笔从运河收入中分到的钱。运河运量越大，他们拿到的就越多。运河运营得越好，他们就越受益。所以，全世界最不希望运河出问题的人，就是运西共和国的每一个公民。”
议事厅里安静了几秒。查理没有再追问，点了点头，坐下了。
议事厅里的气氛在这一刻有了微妙的变化。之前的质询都是在问“这是否合法”，而查理问的是“这怎么运作”。哈利法克斯回答了“怎么运作”，而且回答的内容让坐在后排的议员们能听懂、能算清。议员们回去之后可以跟选区里的人说：“运西共和国的公民每年从运河收入里拿钱，所以他们不会让运河出问题。”这句话比任何历史法理都更容易被选民接受。
审议环节进行了约七十分钟。表决开始，议长宣布投票。赞成票与反对票的数字报出，法案以明显多数获得通过。议长宣布中东海外行省和运西共和国独立方案均获通过，按外交与殖民部提交的框架推进。
哈利法克斯收拾好桌面上的文件夹，起身离开议事厅。他走过过道时没有看布拉肯，也没有看霍顿。他只是在经过文西塔特身边时略微放慢了一步，听到文西塔特低声说了一句：“两场都过了。”哈利法克斯没有停步，继续往前走。过道尽头光线明亮，他穿过那道门，走出议事厅。
表决结束后，议事厅里的人开始三三两两起身离席。布拉肯坐在后排没有动，手里那支笔还在指间转着。他侧过头，看了一眼旁边座位的艾默里。艾默里靠在椅背上，双手交叉放在身前，没有起身的意思，像是在等人都走散了再说。
布拉肯压低声音：“你今天怎么不发声？”
艾默里苦笑了一下，声音同样不高：“我说什么？说运河区自古以来属于埃及？他说了，承认了，然后告诉你威尔士也不是自古以来属于英格兰。你说运西是傀儡？他用加拿大和澳大利亚来挡你。你接不了这个话，接了就等于说加拿大也是傀儡。”
“他现在套着马来亚的光环，一个围住了整个马来亚日军的首相，你拿什么跟他驳？没有真凭实据，哪那么容易让中立议员倒戈。今天这两场质询，放在半年前，能撬动信任投票。但现在风向变了，这些不管用了。”
布拉肯沉默片刻，把手里的笔插回胸口的笔袋：“那等他的光环褪了再说吧。”
“那得看运气。仗还在打，变数多的是。他要是顺风顺水，咱们拦不住；他要是栽个跟头——那就快了。”艾默里说。
两人都不再说话。议事厅的人已经走得差不多了，他们才起身，各自离开。