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第二天一早，二狗天没亮就醒了。
他躺在床上，盯着房顶，脑子里翻来覆去地想着苏婉清说的话——“你是老实，不是傻。用不着小心翼翼的。”他翻了个身，面朝墙。墙还是那堵墙，白灰掉了一块，露出里面的土坯。他盯着那块掉了白灰的墙皮，脑子里全是那个姑娘的影子。
他忽然坐起来，穿上衣裳，走到院子里。
天还没亮透，东边天际有一抹鱼肚白，灰蒙蒙的，带着点橘红色的边。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。他打了一桶井水，站在院子里从头浇到脚。五月的井水不凉了，温温的，浇在身上正好。他洗完，回屋翻箱倒柜。
柜子里没几件衣裳。那件藏青色的长衫——相亲穿的，太正式了，穿着像个教书先生，不自在。灰蓝色的短打——干活穿的，袖子上还沾着泥，太随意了。他翻了半天，从柜子最底下翻出一件月白色的短褂，料子不错，是去年苏婉清让人做的，一直没舍得穿。他穿上，照了照铜盆里的水，又觉得太白了，跟脸上不是一个颜色，显得更黑了。他又翻出一件青灰色的，穿上，看了看，还行。
他把头发梳整齐，抹了点桂花油——这回没抹多，就一点点，闻着不冲鼻子。然后他走到院子里，从筐里挑了一篮子新鲜果子。祥瑞庄别的没有，果子多。杏子、李子都是早上刚摘的，带着露水，红是红，黄是黄，看着就喜人。他又从屋里拿出那几本药材种植的资料——那是他在科学院图书馆借的，抄了好几个晚上，字歪歪扭扭的，但内容齐全。甘草怎么种，黄芪怎么种，当归怎么种，什么时候播种，什么时候施肥，什么时候采收，写得清清楚楚。
他把资料揣进怀里，拎起篮子，站在院子里深吸了一口气。
老吴从屋里探出头来，看见他这副打扮，愣住了：“二少爷，您这是要去哪儿？”
二狗说：“去刘家村。”
老吴张了张嘴，又闭上，又张开：“现在？天刚亮。您不吃了早饭再走？”
二狗说：“不吃了。路上吃。”
他从筐里拿了两个馒头揣进怀里，拎着篮子就往外走。老吴在后面追：“二少爷，您骑马去啊！二十里地呢！”
二狗头也不回：“不骑马。走路去。”
老吴站在门口，看着他的背影消失在巷子口，摇摇头，笑了。
二狗走了二十里地，走到刘家村的时候，日头已经老高了。他站在村口那棵大槐树底下，喘了口气。村口那几个下棋的老头又在那儿，看见他，交头接耳地嘀咕。他顾不上理他们，整了整衣裳，拎着篮子往村子东头走。
走到刘太医家门口，他停下来。
门口那棵枣树还是老样子，枝繁叶茂，青枣子挂满枝头，一嘟噜一嘟噜的，压得树枝往下坠。院门关着，木头的，漆都掉了，露出木头的本色，上面有两个铜门环，磨得锃亮。
二狗站在门口，腿肚子打颤。他深吸一口气，又深吸一口气。抬起手，想敲门，又放下了。围着门口转了一圈，又转回来。再抬起手，又放下了。
他在门口转了整整三圈。第三圈转完，他站在门正中间，咬着牙，抬起手，“咚咚咚”敲了三下。
声音不大，但他觉得跟打雷似的，耳朵里嗡嗡响。
里面传来脚步声。不重，但很稳，一步一步的，越来越近。
门开了。
开门的是刘采薇。
她穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖子照例卷到胳膊肘，露出一截晒成小麦色的小臂。头发扎成一条马尾，用根布条绑着，垂在脑后。手上沾着泥——刚才大概在棚子下面侍弄草药。
她看见二狗，愣了一下。
二狗站在门口，手里拎着一篮子水果，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么东西，脸上红一阵白一阵的，额头上全是汗——不知道是走路走的还是紧张出的。他的衣裳倒是整齐，但鞋上沾着泥，裤腿上也溅了几点泥星子。
“你是？”刘采薇看着他，声音平平淡淡的。
二狗张了张嘴，喉咙跟被什么东西堵住了似的。他使劲咽了口唾沫，声音从嗓子眼里挤出来，又干又涩，跟砂纸磨过似的：“我……我萧承志，祥瑞庄的。来……来请教药材种植的事。”
刘采薇看了他一眼。那一眼不冷不热，就是很平常地看着一个人。她看了看他手里的篮子，又看了看他怀里鼓鼓囊囊的东西，沉默了两息。
“进来吧。”她侧身让开了门。
二狗迈过门槛的时候，腿软了一下，差点绊倒。他赶紧扶住门框，手里的篮子晃了晃，几个杏子滚出来，在地上骨碌碌滚了几圈。他弯腰去捡，杏子滚到刘采薇脚边，他伸手去够，手指头差点碰到她的鞋。他的脸“腾”地红了，赶紧缩回手。
刘采薇低头看了看那个杏子，弯腰捡起来，放在他篮子里。她的动作很自然，跟捡起一颗掉在地上的草药一样，没什么特别的。
“进来吧，”她说，“别站在门口。”
二狗站起来，跟着她走进院子。
院子还是那个院子，收拾得干干净净。棚子下面挂着几十把草药，整整齐齐的，一排一排，跟晾衣裳似的。石桌上放着一本翻开的医书，旁边搁着个茶壶。空气里弥漫着那股子熟悉的草药味儿，苦中带涩，涩中带香。
刘采薇走到石桌旁边，把医书收起来，拿抹布擦了擦桌子：“坐吧。”
二狗坐下来，把篮子放在脚边，双手放在膝盖上，腰杆挺得笔直，跟等着先生训话的小学生似的。
刘采薇去屋里倒了壶茶出来，给他倒了一杯。茶是粗茶，有点苦，但回甘。二狗双手接过茶杯，手指头碰到茶杯的时候，抖了一下，茶水洒出来一点，溅在手背上，烫得他龇了一下牙。
刘采薇看了他一眼，嘴角微微翘了一下——不是笑话他，就是觉得好玩。
“你紧张什么？”她说，声音里带着一点点笑意，“我又不吃人。”
二狗深吸一口气，把茶杯放下，从怀里掏出那几本资料，双手递过去：“刘姑娘，我带了几本药材种植的资料。是科学院图书馆的，我抄了一份。你看看，有没有用。”
刘采薇接过去，翻开看了看。字歪歪扭扭的，但能看清，有些地方墨迹太浓，有些地方墨迹太淡，但还算正规。但她看得很认真，一页一页地翻，时不时停下来，盯着某一行看一会儿。
“甘草用根茎繁殖，春种秋收，两年成药。”她念了一句，抬起头看着二狗，“这个我试过。但种出来的甘草，药效不如野生的。”
二狗说：“对。种出来的不如野生的。四叔——萧国公说过，野生的长得慢，攒的都是精华。种出来的长得快，劲儿不够。跟酿酒似的，急不得。”
刘采薇点点头，继续往下翻。翻到黄芪那一页，停下来：“黄芪要深根，沙土地最好。这个我爹也说过。但沙土地存不住水，怎么浇？”
二狗说：“早晚各浇一次，每次少浇，浇透就行。别大水漫灌，越灌越漏。”
刘采薇看着他，眼神里多了一点东西。不是热情，也不是冷淡，是一种“这人懂行”的认可。
“你种过黄芪？”她问。
二狗说：“没种过。但我种永乐薯。永乐薯也怕涝，沙土地种永乐薯，也是这么浇水的。道理差不多。”
刘采薇点点头，把资料放下，给他续了茶。