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二狗在祥瑞庄躲了两天，不敢进城。
第三天傍晚，萧文瑜骑着毛驴来了。她穿着一身淡绿色的衣裙，头上戴着个遮阳的帷帽，手里还拿着个本子，跟出门采风似的。毛驴脖子上挂着个铃铛，叮叮当当的，老远就能听见。
“二哥！二哥！”萧文瑜还没进门就喊上了。
二狗正蹲在院子里看那堆烂菜叶子——已经烂透了，黑乎乎的，闻着有股子酸臭味儿，但他还是蹲在那儿，拿根棍子戳来戳去，跟戳什么宝贝似的。听见萧文瑜的声音，他手一抖，棍子戳歪了，戳进泥里拔不出来。
“你怎么来了？”二狗站起来，拍了拍膝盖上的泥。
萧文瑜把毛驴拴在门口，拎着裙子走进来，上上下下打量了他一眼：“二哥，你怎么还蹲在肥堆旁边？四婶让我来看看你。她说你两天没回家了，是不是出什么事了？”
二狗说：“没出什么事。地里忙。”
萧文瑜不信，围着他转了一圈，跟看什么稀罕物件似的。她转完了，站到他面前，双手叉腰：“二哥，你是不是因为那个刘家姑娘，躲着不敢见人？”
二狗的脸“腾”地红了：“谁说的？我忙得很。永乐薯第二批苗要追肥了，我走不开。”
萧文瑜笑了，笑得眼睛弯成月牙：“二哥，你骗人的时候能不能别结巴？你一结巴就知道你在撒谎。”
二狗张了张嘴，说不出话。
萧文瑜拉着他往外走：“走走走，回府吃饭。四婶说了，今晚做了你爱吃的红烧鱼。你要是不回去，她就亲自来请你。”
二狗被她拽着往外走，走了几步，回头看了一眼那堆烂菜叶子，又看了一眼挂在屋里床头那两把白头翁，叹了口气，跟着走了。
回到国公府，一家人正在摆饭。
苏婉清坐在主位旁边，看见二狗进来，笑了：“二狗来了，快坐下吃饭。”
二狗叫了声“四婶”，在桌子边上坐下。振邦坐在苏婉清旁边，手里拿着个勺子，正在跟碗里的豆腐较劲，舀了半天舀不起来，急得直拍桌子。看见二狗，他放下勺子，歪着头看了二狗好一会儿。
“二哥，”振邦说，“你是不是去找新娘子了？”
二狗差点被口水呛着：“没有。别瞎说。”
振邦说：“那你脸红什么？”
满桌人都笑了。萧战端着碗，憋着笑，筷子夹着的红烧肉掉回盘子里。萧文瑜笑得趴在桌上，肩膀直抖。连旁边伺候的丫鬟都捂着嘴，肩膀一抽一抽的。
二狗的脸更红了，从脸红到脖子，从脖子红到耳朵根，跟煮熟的虾子似的。
苏婉清瞪了振邦一眼：“吃饭。别说话了。”又给二狗夹了块鱼肚子上的肉，“二狗，吃鱼。这是今儿个早上刚买的新鲜鲈鱼。”
二狗低头吃饭，不敢抬头看人。
吃完饭，振邦被丫鬟带去洗脸。萧战去书房看奏折。萧文瑜端着杯茶，坐在院子里乘凉，眼睛滴溜溜地转，不知道又在琢磨什么新闻。二狗站起来想走，苏婉清叫住他：“二狗，你跟我来一下。”
二狗跟着她走到正房。苏婉清让他坐下，倒了杯茶递给他。二狗双手接过来，捧着杯子，手心全是汗。
苏婉清在他对面坐下，看着他，沉默了一会儿。她的目光很温和，不锐利，但二狗被她看得浑身不自在，茶杯捧在手里，喝也不是，不喝也不是。
“二狗，”苏婉清开口了，“你是不是看上那个刘家姑娘了？”
二狗的茶杯差点掉了。他结结巴巴地说：“没……没有……”
苏婉清笑了：“没有你天天魂不守舍的？没有你在床头挂两把白头翁当宝贝？没有你让三娃去刘家探底？”
二狗张了张嘴，一个字都说不出来。他低着头，盯着茶杯里浮浮沉沉的茶叶，脑子里一片空白。四婶怎么什么都知道？谁告诉她的？三娃？老吴？还是萧文瑜那个大嘴巴？
苏婉清看着他这副模样，笑得更开了：“二狗，你别紧张。四婶不是审你。四婶是问你——你是不是真看上人家了？”
二狗沉默了好一会儿，然后点了点头。很轻，轻得几乎看不见。但他确实点了。
苏婉清站起来，走到他面前，拍了拍他的肩膀。她的手很轻，但二狗觉得那一下拍得他整个人都稳当了。
“去追吧，”苏婉清说，“四婶支持你。”
二狗抬起头，看着苏婉清。她的眼睛里没有笑话他的意思，也没有替他着急的意思，就是很平常地看着他，跟看他小时候摔了跤、鼓励他自己爬起来一样。
“四婶，”二狗的声音很低，“我不太会跟姑娘聊天。”
苏婉清说：“你不会聊天，但你会干活。你会种地，会推广永乐薯，会教老百姓怎么吃饱饭。这些东西，比会聊天强一百倍。”
二狗说：“可人家是太医的女儿……”
苏婉清说：“太医的女儿怎么了？你是萧国公的侄子。你姐姐是皇后，你姐夫是皇帝。这权势，你就算天天躺在家里吃吃喝喝，也没人敢说你什么。但你没躺着，你在祥瑞庄种地，推广永乐薯，让老百姓吃饱饭。你在沙棘堡跟着你四叔打仗，身上有校尉的军功。你还在科学院当讲师，教农业。你说，你配不上谁？”
二狗愣住了。
苏婉清继续说：“京城的那些纨绔子弟，人模狗样的，哪个有你的军功？哪个有你的实职？哪个像你这样，踏踏实实干事？你是老实，不是傻。用不着小心翼翼的。”
二狗坐在那儿，半晌没说话。苏婉清这些话，像一盆温水浇在他头上，不烫，但热乎乎的，从头顶一直暖到脚底。他想起老吴说的“您他娘的还是官身呢”，想起三娃说的“你靠的是你自己”，现在四婶又说“你是老实，不是傻”。
他一直以为自己就是个种地的。种地有什么了不起？但四婶告诉他，种地也能了不起。
“四婶，”二狗站起来，“我明白了。”
苏婉清笑了：“明白了就好。去吧。”
二狗走到门口，忽然回头：“四婶，您怎么知道我挂了两把白头翁？”
苏婉清说：“老吴说的。”
二狗咬着牙：“这个老吴，嘴跟棉裤腰似的，什么都往外说。”
苏婉清笑了：“你怪老吴干什么？要不是老吴，我还不知道你开窍了呢。”
二狗红着脸走了。