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库蒂克斯高地的篝火，在黎明前就熄了。
消息一层层传开，雷格纳遇刺，亨利重伤，总督派来的刺客趁着夜色潜逃。
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还剩半口气的亨利，胸口有一道贯穿伤，血流了一地，
还好军中有牧师，及时给亨利止血治疗，保住了他一条命，
而雷格纳就没这么好运了，卫兵赶到的时候，雷格纳的头已经被刺客带走了。
没人怀疑亨利，他跟雷格纳的旧谊，军中老人都知道，其中不少人在波拉德手底下的时候就认识亨利。
两人遭到刺杀，其中一个拼死搏斗身负重伤，另一个不幸身亡，这看起来就是真相。
雷格纳死讯传开后，军队士气便土崩瓦解，
连主帅都没了，他们留在这有什么用？
雷格纳一死，卡斯特里安家族的本部精锐失去了效忠对象。
军营的混乱没有逃过总督的眼睛，
王国军立马组织了一次试探性进攻，没想到这次进攻效果异常地好，
突击部队仅仅一个冲锋就打进了营内，随后十字军赶到，快速分割了战场。
七千多人四散而逃，其中有几支部队打着白旗向总督投降，他们本就带着雇佣兵性质，是雷格纳花钱招募过来，谈不上有多忠诚，
三千人多人丢掉武器盔甲，一头扎进了山林里，在山里晃了多日后，各回各家。
亨利也躲进了山里，一路上他收拢了一批逃兵，大约两千余人，
算上从其他贵族那边借来的军队，亨利手中有三千多人，
这段时间，亨利一边在山林里打转，躲避追兵，一边拉拢人心，杀人立威，总算消化了这支军队，让士兵认可这位新的主帅。
雷格纳的心腹没有投降，也没有跟着亨利走，他们觉得雷格纳的死有蹊跷，虽然不敢肯定一定是亨利动的手，但他绝对脱不了干系。
他们通过营地密道逃了出去，之后遭到了几波追兵的围剿，伤亡惨重。
领头的是雷格纳的副官霍克，他是跟了雷格纳近十年的老兵，左眼在四年前的战斗中失明，灰白色的眼珠永远闭着，
还有一位是雷格纳的护卫队队长米迦斯，米迦斯是最后一个见到雷格纳活着的人。
他们从后山一路往西，穿过乱石滩，朝卡斯特里安家族废弃庄园方向移动，一路上避开大道，专挑山脊线和乾涸河床行军。
斯特芬妮远远吊在后面，保持一个不远不近的距离，有猎人印记和幽域追猎两个技能在，没有猎物可以躲过她的追踪。
抵达卡斯特里安家族废弃庄园的时候，这批人只剩下三十多个。
卡斯特里安家族的旧宅坐落在山谷腹地，三面环林，一面临河。
庄园早已无人打理，铁门锈蚀半开，围墙上爬满了枯死的藤蔓，外面的花园和草场此刻长满了杂草和怪树。
他们在破败的主楼里生火做饭，烟囱冒出的烟柱在暮色里很显眼。
他们以为甩掉了追兵，哨卫布置得很松懈，正门两人，后墙一人，侧面的林子里藏着两个。
箭矢破空的声音在入夜的林间只出现了一瞬，一个哨兵忽然停住脚步，反应过来后，发现胸口多了一截箭杆，连声音都没喊出口，边滚落到路边低洼处。
斯特芬妮收起弓，低身掠过灌木，尾巴扫过满地落叶上没有发出一点声响，数了数方位，往下一个点移动。
她不是追着人杀，而是提前到达猎物才会停留的位置，挑选好最合适的狙杀点位。
斯特芬妮趴在河对岸的草坡上，弓横在身前，眼睛一眨不眨地数着人头，她花了几分钟摸清了哨卫的换岗规律，然后动手。
林子里那个哨兵正蹲在河边喝水，黑羽箭从对岸射过来，穿过芦苇丛，正中后颈，人无声无息地滑进了水里。
后墙哨兵靠在墙根打瞌睡，斯特芬妮摸到他背后，短剑从肋骨缝里捅进去，捂着他的嘴等他断了气，慢慢放倒在地上。
正门两人站在一起低声聊天，被一箭串了个双，箭杆穿过第一个人的喉咙钉进第二个人的胸口，两人同时倒地，铁门上的锈迹蹭了他们一后背的血。
外围清乾净了，她从侧窗翻进主楼，没发出一点声响。
十几个人分散在不同的房间内，因为长途跑路，这些人早已疲惫不堪，简单扫了扫床铺上的灰尘，便躺了下去，鼾声此起彼伏。
大厅中间的火堆已经快灭了，只剩下暗红色的余烬在灰堆里明灭。
斯特芬妮贴着墙根的阴影移动，水蛇的下半身无声滑过石板，鳞片不沾尘。
猎人之眼穿透黑暗，将每一具沉睡的躯体标注得清清楚楚——六个人，左边三个靠墙，右边两个挨着火堆，还有一个睡在楼梯口。
黑羽箭搭上弓弦，
楼梯口那个最先死，箭矢钉进眼窝，闷哼都没来得及发出，
靠墙的三个被她连续三箭射穿了脖子，血喷在墙上，顺墙缝往下淌。
火堆边两个人被动静惊醒翻身坐起，斯特芬妮已经欺身到了面前，左手水球激荡将一人洞穿在墙上，右手短剑割开了另一人的喉咙。
她正要往走廊深处走，拐角忽然闪出一个人影，看到满地的尸体和持弓的半身蛇人，张大嘴愣了半秒，然后发出了撕心裂肺的尖叫。
「敌袭！」
整个庄园被惊醒了，楼上的脚步声炸了锅，
「拿盾牌！拿盾牌！」
「走一起，别落单了！」
「集合！！」
十多人从各个房间里涌出来，朝大厅方向集结，走廊里挤满了慌乱的脚步声和兵器碰撞的脆响。
斯特芬妮没有躲，她从地上捡起一支沾血的箭，回手插进箭袋，转身推开主楼大门，走到庭院里。
她站在钟楼的阴影边缘，弓弦连振，第一个冲出来的士兵被射穿了膝盖，跪倒在地，第二箭补在胸口，第二个人没来得及跨出门槛就被钉在门框上。
一旁的士兵弯腰去拖受伤的同伴，黑羽箭顷刻间从他后颈射入，贯穿咽喉。
不到三分钟的时间，五个人全都倒在集结的路上。
剩下的人退回主厅，关上厚重的橡木大门，把所有能搬动的家具堆在门口，然后点亮了所有能找到的蜡烛和油灯，拼命堆障碍物。
七面盾牌组成弧形防线，长矛从缝隙里伸出来，像一只受伤的刺猬把最后一根刺对准门外。
「砰！！」
一声巨响，
大门被射出一个洞，
箭矢洞穿大门后余势不减，冲散了盾阵。
火把的光晃了一下她的眼睛，盾牌后面的七个人同时看到了她，
不是先看到她绝美的面容，而是先看到了她的下半身水蛇的尾巴，青蓝色的鳞片在火光里泛着湿漉漉的冷光，从石板地面上无声地滑过。
「美杜莎…还是娜迦？幽暗地域？！」霍克喃喃出声。
斯特芬妮没有回答。
水球激荡从她掌心炸开，盾墙中央的士兵被撞散，盾牌咣当掉在地上，露出一个缺口。
她侧身滑进那个缺口，短剑从下往上捅进最近一人的下颚，尾巴一扫，将一名士兵抽飞。
「小心，她可能是史诗！」
「散开！」
盾墙彻底散了，剩下的人甚至忘了抵抗，有人举着剑往后退，一名士兵从她身侧挥刀劈下，被她侧步转身闪过，水球在极近距离再次炸裂。
霍克背靠着墙壁，手里的剑掉在地上，嘴唇翕动了一下，吐出几个字：「为什么？」
「为什么？！我们明明已经……」
「你不需要明白。」
短剑洞穿他的咽喉，带起一串细碎的血珠，尸身贴着墙壁滑下，在墙面上拖出一道暗色的宽痕。
不到十分钟的时间，大厅里只剩下七具尸体。
斯特芬妮的声音平静如水，目光垂向距离最近的那具躯壳：「另外，我是传奇。」
她收起弓和剑，尾巴滑过沾满血污的石板，转身没入夜色，
身后，卡斯特里安家族的老宅被大火吞噬。
……
「踏踏……」
林子外面响起了马蹄声，哨兵刚把箭搭上弦，就看见戈德雷什骑着他那匹灰马从树影里钻出来了，身后跟着一串长长的骡马队，骡背上驮满了麻袋和木箱。
奥布里家族的支援到了。
十名家族骑士翻身下马，把骡背上的物资一箱一箱卸下来堆在营地中央。
炼金药剂丶箭矢丶乾粮，还有麦酒。
戈德雷什从马鞍上跳下来，扫了一眼营地里那些缠着脏绷带的伤兵，
亨利从营帐内钻了出来，笑道：「老夥计，你总算到了。」
戈德雷什点头致意道：「抱歉，我来晚了。」
亨利摇头道：「不，你来得正是时候，药剂都带了吗？」
「不用你说，肯定都带齐了，为了找到你们费了好大一番工夫。」
等伤兵都处理完了，戈德雷什让人把最沉的那口铁皮箱子抬到了营地中央。
亨利走过去掀开箱盖，满箱的金币在篝火下泛着暗沉沉的光头，他抓起一把，又哗啦啦撒回去，拍了拍手上的金屑，扭头对身后的士兵咧嘴一笑道：「都过来，分钱了。」
人群骚动起来，没有人敢相信自己的耳朵，打了败仗不挨军棍就不错了，谁听说过还有金币拿。
亨利没废话，在篝火旁放了个木桩当桌子，把花名册摊开，挨个念名字。念一个上来一个，每人二十枚金币，沉甸甸地码在手心里。
有个老兵捧着金币站在篝火旁边发起呆来，喃喃说了句我这辈子当兵也没见过这么多钱。
亨利头也没抬，翻着花名册说道：「那就好好活着，这二十枚是定钱，等咱们从这破山里出去，每人再补五十枚金币。」
消息传开后，营地炸了锅。
缺了胳膊的老兵把金币一枚一枚码在膝盖上，数了三遍，然后抬头扯着嗓子吼了一声「跟亨利大人干」，
这一嗓子像火引子，整片营地瞬间被点燃了，刀鞘敲盾牌的砰砰声丶欢呼声丶口哨声搅成一团，连林子里的鸟都被惊飞了一大片。
大片大片的士兵从营帐中冒出头，纷纷靠了过来，将周围围得水泄不通。
「散开，都散开，按营发钱，别乱，没轮到的营先回去，谁在挤就不发了！」
亨利把花名册合上交给戈德雷什，在他身旁坐下来，压低声音嘟囔：「奥布里那讨来金币，这才花了不到三成，你这算盘打得够精的。」
戈德雷什不紧不慢地翻着名册：「你觉得接下来还会这么省钱吗。」
亨利想了想，点点头道：「也是。」
戈德雷什小声道：「不过，我们哪有那么多钱，每个人五十枚金币，这些贵族肯出吗？」
「不肯就先欠着吧，反正也不着急。」亨利摸着胸口那圈还在隐隐作痛的绷带笑道。
分钱过程由亨利亲自盯着，确保每一个士兵都拿到钱，
这种收拢人心的方法虽然简单粗暴，但非常管用，
没有什么承诺比面前的金币还要坚挺。
亨利把金币分到士兵手上，这个人就会把亨利当作自己的上级，这就是金币的力量。
数千人，光是分钱就分了四天时间，
分完后，
亨利第一时间举办了一场篝火晚会，
篝火烧到半夜，人还没散。
亨利坐在木桩上，旁边围了一圈年轻的兵，脸上还挂着金币换来的兴奋劲儿。
亨利猛灌一口麦酒，笑道：「等我们的大军到了，泰塔利亚就会和斯坦德维克一样，你们想留下的可以继续当兵，不想打仗的就回家去吧，娶个妻子，多生点孩子，一样有钱拿。」
有人低声笑了，亨利的语气忽然一沉，「但有一条，钱给你们了，不许拿去赌博玩卓尔！谁让我抓到了，别怪我下手不留情面！」
「哈哈哈……」
亨利站起来，匕首还插在土里：「我带你们进山，不是为了死在这里，我带你们出去，也不是为了给别人卖命。我分这些金币不是施舍，是告诉你们，仗打完了还有日子要过。活着才能花完这七十枚金币，死了什么都没了，我不想替死人发钱。都听明白了？」
「……将军，泰塔利亚会迎来和平吗？」
亨利没有一丝犹豫，直接开口道：「会的，一定会的。」