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阿德拉在维拉家族提供的住所待了整整五天，
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这五天里，侧门进进出出了十几拨人，全是驻守在泰塔利亚本地的王国军军官，军衔最低的是百夫长，最高的掌握千人军队。
阿德拉一个一个谈，听每个人诉苦，不紧不慢地跟每个人谈心。
他靠在椅背上，语气平淡得像在聊家常：「诸位在王国军里干了这么多年，立过的功不少。女王陛下用人唯贤，不会亏待忠于王国的人。」
「特使大人的意思是？」不少军官听到后眼睛亮了起来。
阿德拉端起茶杯，吹了吹气：「我没什么意思，我只是说，仗打完了，该赏的赏，该升的升，封地丶爵位丶官职，这些东西不是天生的，是挣来的。有些东西战场上可以挣得，屁股做对了位置，同样能挣得。」
屋子里没人说话，但呼吸声变重了，
阿德拉的话说得再清楚不过了，只要站对了地方，连头猪都能飞起来。
年轻的军官纷纷献上忠诚：「我们是王国最忠诚的后盾，只要是王国的命令，我们一定坚决执行。」
他们是泰塔利亚的军队，此刻却只字不提总督，已然表明了立场，
阿德拉闻言点了点头，只要忠于艾加西亚，那就足够了。
当晚，阿德拉写了一封信，把他到泰塔利亚之后的所有情况详细列了一遍。
罗尼斯的调兵丶窗户税丶本地军官的态度，最后直言不讳地请求女王调走罗尼斯，
如果罗尼斯继续留任，泰塔利亚的局势永远不会好起来。
信使是个队伍中的骑士，连夜奔赴城北十五里外的军用传送门，
向卫兵亮明身份后，信使走进了营区。
他带着信件缓缓靠近传送门，丝毫没有注意到身边异样的眼神，
一只手从背后伸出来，捂住了他的嘴，匕首从肋骨之间捅进去，一刀毙命，整个动作乾净利索，尸体被拖进了树林里，地上的血迹用土盖了盖。
第三天上午，阿德拉被请进了总督府。这一次没摆茶水，罗尼斯坐在桌子后面，面前摊着几份情报。
「特使先生，看看这个。」罗尼斯把其中一张推过去，表情痛心疾首，「昨晚抓了几个叛军探子，身上搜出来的，您的信使，被人截杀了，这帮畜生，连信都毁了。」
阿德拉接过那张纸。是信件的残片，被火烧过，只剩几行字还能辨认，就是自己写的那封。
他放下纸，抬头看向罗尼斯，罗尼斯也在看他，脸上摆着沉痛的表情，但眼睛里一点悲痛都没有。
罗尼斯叹了口气：「泰塔利亚的治安太差了，叛党横行，信使都保不住，特使先生，您可得小心，万一哪天晚上走在路上，冷不丁挨了黑箭，我这个总督担不起这个责任。」
阿德拉站了起来，他掸了掸袖口上的灰，笑道：「多谢总督大人关心，我会小心的。」
离开总督府后，阿德拉带着卫队亲信不告而别，离开了首府霍尔斯道姆，马车一路向北走小路，天亮的时候停在了一座小城外。
卡达克斯城，泰塔利亚北部最重要的军事据点之一，城墙不高但很厚，四座箭塔俯瞰着周围的平原。
城里驻扎着四千名王国军，守将叫佩尼斯，是个胡子花白的老将，在泰塔利亚当了一辈子兵，手底下的兵全是本地人。
阿德拉在城门口等待了一会儿，随后得到了佩尼斯的迎接，
他单膝跪下，甲胄磕在地上发出沉闷的一声响：「特使大人，卡达克斯城守将佩尼斯，听候调遣。」
阿德拉下马，把他扶起来，一番寒暄后，直入主题道：「我要调人。」
「多少？」
「北边那支偏师，在你辖区里待命的那支。没有调令。」阿德拉直视着他，「用你的人脉。用那些本地军官的配合。告诉那支部队的副指挥官，卡达克斯城需要增援防务。不需要正式调令，事情到了这一步，只需要他肯来。」
佩尼斯沉默了几秒，然后点头：「属下明白了。」
接下来的几天里，城里的通信兵骑着快马一趟一趟往北边跑。
三天后，北部偏师的副指挥官带着两千人，在没有请示总督的情况下，开拔向南，进入了卡达克斯城，
这支部队原本是用来围剿叛军的，现在全都回到了卡达克斯城。
罗尼斯得到消息后，不由暴怒：「这是叛变，这是变节！我要去卡达克斯，把他们全部处决。」
秘书急道：「这次军队调动是特使的命令，特使也在卡达克斯。总督大人，或许我们应该冷静一些。」
「要我对叛变行为冷静吗？」罗尼斯吼完后，情绪慢慢回复，过了半晌，道，「倒是小瞧这位特使，得找个由头把他送出去，不能让他继续待在泰塔利亚。」
与此同时，废旧染坊里。
四个人围坐在油灯旁，气氛有些沉闷，原本的计划很简单，
趁特使与总督周旋的时候，在合适的时机一刀毙命，把水搅浑，拉维拉家族下水，让泰塔利亚的局势崩成一片乱麻，结果特使跑了，这个计划落了空。
柯鲁彻抱着剑，靠墙坐着，从始至终没说话。
克洛维斯在地图前沉默了很久，最后只吐出两个字：「麻烦了。」
戈德雷什捏了捏眉心：「他一走，我们想浑水摸鱼，现在水是浑了，但两边还没咬起来，我们就没法下手。」
亨利翘着腿躺在麻袋堆上，嘴里叼着根不知从哪弄来的肉乾，嚼了两下，含含糊糊地说：「你们一个个灰心丧气的干吗？」
戈德雷什看向他：「你有办法？」
「办法暂时没有。」亨利翻了个身，把肉乾咽下去，「但我觉得你们想岔了，那个特使，他要真想跟总督翻脸，他跑什么？他手里有女王的令箭，有本地的兵，他直接火拼不好吗？」
他坐起来，掰着手指头数：「他没抓人，没宣布总督有罪，连公开的冲突都没发生。他就是把人调到了卡达克斯城，然后蹲在那儿等着，他图什么？」
戈德雷什慢慢皱起眉，「他在展示力量。」
亨利点了点头道：「他不跟总督正面撕破脸，但他把兵调到自己身边。他不是要打，他是要让总督看到他有人，他不是公然对抗，但他有公然对抗的资本。」
他把肉乾的最后一口塞进嘴里：「等他从卡达克斯城回来，总督还敢不敢动他？恐怕不敢。两个人迟早还得坐回谈判桌上，到那时候，总督的气焰就没那么足了。」
柯鲁彻睁开了眼睛：「等他回来，我们在路上动手。」
「没错，在这之前，我觉得我们得去雷格纳那边走一趟，去和卡斯特里安家族碰个头，毕竟他们手里是真有一支军队。」
……
库蒂克斯不是一座城市，它是一片高地，三面陡坡，只有北面一条缓坡可以上来，后面还有一片树林，遇到情况时，可以转进广袤的林地里。
雷格纳的军队大营就扎在这里，木栅栏围了一圈，帐篷歪歪扭扭地挤在一起，像是难民营一般。
戈德雷什走在最前面，他看到难民营似的军营后眼神露出一丝嫌弃，
月石城的狗头人搭建的营地都比他们好看。
营门口四个卫兵拦住了他们，
戈德雷什让他们去通报，就说南边的客人来了。
不到十分钟，卫兵回来了，喘着气道：「大人在大帐等你们。」
雷格纳的大帐搭藏在一片相似的帐篷中间，站在帐门口能看到周围十里的动静。
雷格纳·卡斯特里安站在地图前面等他们，他四十出头，身材高大壮硕，胡子修剪得整整齐齐。
双方见面后，既没有过度的热情，也没有特别的招待，
像是多年未见的友人，彼此间亲切中带着一丝审视。
戈德雷什带头问好，随后一一介绍随行的人。
雷格纳目光越过他，扫了一眼柯鲁彻背后的布包，又看了看克洛维斯，最后停在亨利身上。
亨利冲他咧嘴一笑：「这帐篷不错，挡风。」
「亨利？」雷格纳道。
亨利笑着走上前去，一把抱住了雷格纳：「好久不见了，雷格纳。」
当初俩人都替波拉德王子打过仗，共同指挥过一支万人队，后来因为波拉德胡乱插手指挥，导致战事不利，雷格纳一气之下跑回了家里。
此时再见时，两人格外亲切，聊了很久，将其余三人晾在一边。
半晌后，雷格纳反应过来，他转身坐到长桌前，示意四人也坐下。
「你们的信，我收到了。」雷格纳开门见山，「但信上说的不清楚，你们领主的印信呢？」
戈德雷什从怀里取出一个封好的羊皮卷轴，放在桌上推了过去，雷格纳接过来，撕开封蜡，展开羊皮，低头看了起来。
雷格纳粗略地看了一遍，随后又看了一遍。
信上没有指名道姓地要求哪个家族要做什么事情，只说了一件事，只要能驱逐王国军者，这块土地上的苛捐杂税全免，泰塔利亚与斯坦德维克地位平等，不再是谁的附庸，也不会任人盘剥，幽暗地域会保证泰塔利亚地安全。
雷格纳把羊皮卷轴卷好，放在桌上。
「坦率地讲。」雷格纳靠回椅背，「你们的领主开出的条件，我很心动，但我凭什么相信他能兑现？」
戈德雷什没有回避他的目光：「斯坦德维克五年前什么样，现在什么样，您应该听说过。过去地斯坦德维克，和现在的泰塔利亚没有太大区别，都是在战争的阴霾里苟延残喘。」
他停顿了片刻，继续道：「直到斯坦德维克换了个主人，局面才发生了变化，我想你们家族的商队一定去过斯坦德维克，那里是什么样子，你应该听过一些，我就不多说什么了。」
戈德雷什沉声道：「王国军和怪兽之心在斯坦德维克的惨败，才过去不到两年，鼎盛时期的王国军都无法战胜我们的领主大人，现在又能如何？在我看来，艾加西亚迟早会是我们的新领地，加入得越早，才越有资格上桌谈判。」
雷格纳没说话，过了好一会儿，他往前倾了倾身子：「你们想怎么做？」
戈德雷什道：「特使死在泰塔利亚，凯萨琳女王就有了足够理由调回总督。到时候泰塔利亚群龙无首，本地军官倒戈，您再向她宣誓效忠，给她一个台阶下，便可以控制泰塔利亚。」
雷格纳的眼睛眯了起来。
一个特使死在泰塔利亚，总督被调走，王国军散了架，泰塔利亚就空了。
他手上有人有刀有名望，联合其他本地贵族把这个空壳子填上，到时候他向女王低头效忠，女王捏着鼻子认了，他拿回权力，再把功劳往卡斯特里安家一揽，谁还能跟他争？
藉助幽暗地域的力量，左右逢源，两头吃利，一桩最划算的买卖。
「你们需要我做什么？」
「我们需要更多人手，参与截杀特使，想要泰塔利亚的局势发生变化，这名特使必须得死。」
雷格纳笑了起来：「这事简单，我可以帮助你们，我这边有六百名骑兵，可以协助你们截杀特使。」
戈德雷什伸出手：「一言为定。」
「一言为定。」
离开库蒂克斯的时候，天已经全黑了。
走之前，雷格纳还把亨利留了下来，单独劝说道：「亨利，留在泰塔利亚吧，跟着我干，以后保证给你一个万夫长。」
亨利忍不住开口道：「好意多谢了，不过，我们以后都是效忠一个领主，怎么安排，都是领主大人的决定。」
雷格纳言辞恳切道：「你难道忘了我们以前一起并肩战斗了吗？留下帮我，你知道我什么意思。」
亨利耸肩道：「雷格纳，这个世界很大，大到随便找个角落躲起来，你的仇人就找不到你，但这个世界也很小，小到为了争夺一点地盘，两个势力会拼得你死我活，所有的野心都是有代价的，我当你是兄弟所以才劝解一番，不要做多余的事情。」