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斧嘴鸟肉排在锅里滋滋作响，金黄色的油脂在肉块表面跳跃，散发出诱人的香气。
巴卡夫蹲在火堆旁，专注地翻动着肉排，铜色的胡子随着动作微微颤动。
「真香。」
肉类的焦香扑面而来，莫雷忍不住舔了舔嘴唇。
「嘿，这算什麽！斧嘴鸟算是最容易做成美味的魔物之一。」
出了一口气的矮人心情很是愉悦，语气里满是得意。
「这家伙还真是贴心，咱们带的乾粮正好吃腻了。」
洛米娅坐在火堆另一边，银灰色的眸子瞥了矮人一眼，嘴唇微动似乎想说什麽，但最终还是把话咽了回去。
她只是轻轻哼了一声，抱着膝盖换了个更舒服的姿势。
伊法尔娜挨着莫雷坐着，法杖横放在膝上，翡翠色的眼眸映着跳动的火光。
她看着锅里滋滋作响的肉排，小声问道：「话说，这样真的不会招来魔物吗？这麽香的味道……」
「怕什麽！」巴卡夫大手一挥，「咱们已经离开怪物坑很远了，这边魔物没那麽多。况且……」
矮人抬起下巴朝某个方向点了点，「那小不点儿不是在帮忙看着嘛。」
莫雷顺着他的视线望去，只见皮克精菲莉正坐在不远处一根低垂的树枝上，小小的身影在枝叶间若隐若现，极不起眼。
也对。
莫雷收回目光，心里踏实了些。
皮克精虽然战斗力堪忧，但确实是优秀的哨兵人选。
他们挑选的营地挨着一片山壁，菲莉声称自己就能应付得来警戒工作。
巴卡夫从随身的行囊里掏出一个小陶罐，拧开盖子将罐子倾斜，深褐色的酱汁顺着肉排的边缘流淌，在滚烫的铁锅里发出嗤嗤的响声。
「黑胡椒汁，咱的秘制配方！」矮人得意洋洋地宣布，「当年跟着商队去过南方，跟那边的半身人学的手艺。」
过了一会，巴卡夫用他那把厚背短刀将肉排切成小块，用临时削制的树枝串起，递给众人。
「真不错！」莫雷眼前一亮。
肉质松软，口感相当不错，尝起来类似黑椒牛扒。
夜色渐深，森林里的虫鸣声此起彼伏，远处偶尔传来几声模糊的兽吼，但都离得很远。
「怪物坑的事，我们得尽快报告给凯勒布。」莫雷咽下口中的食物，看向同伴们，「晚上我们要继续赶路吗？」
「最好不要。」洛米娅摇摇头，「你和伊法尔娜没有黑暗视觉，在夜里赶路很危险。远古魔像和那个巨大的幻术结界大概不是近期形成的，不差这一天半天。」
「也是。」莫雷思考片刻，认可了精灵的说法。
「但后续咱们就不参与了吧？」巴卡夫叉起一块肉排，「那种级别的存在明显不是咱们能对付的。咱虽然喜欢打架，但还没活够呢！」
「嗯，把情报带回去，让协会去头疼吧。」精灵少女用肩膀轻轻顶了顶身旁正在发呆的伊法尔娜，「咱们的任务只是探查，不是拼命。对吧？」
伊法尔娜回过神来，翡翠色的眼眸眨了眨，似乎还在思考什麽。
她轻咬下唇，缓缓开口：「可是……我们还没弄清楚怪物坑形成的原因。」
火堆噼啪作响，几人的目光都落在法师少女身上。
「那些远古魔像看起来是在修复地下城，所以，我认为那个坑洞不是它们制造的。」伊法尔娜神色认真，「它们在修补地下城，类似善后的工匠，而不是造成破坏的元凶。」
洛米娅若有所思，缓缓点头：「的确是啊。」
「而且四环法术『幻景』的构造那麽精密，绝不是智力不高的石魔像能布置出来的，布置那个结界的，肯定另有其人……」
「停停停。」莫雷抬起手，无奈地打断她，「就算你说得都对，那又怎样？难不成我们还要亲自去找那个幻术的主人？」
伊法尔娜眨了眨眼，小声嘟囔道：「当然不会，我只是想一想嘛。」
「咱们把这些猜测报告给协会就好。」
巴卡夫嚼完最后一口肉排，抹了抹胡子上的油渍，忽然开口道：「嘿，咱有个主意！」
「说来听听。」三人低头看向他。
矮人眼睛亮晶晶的，压低了声音，像是分享什麽秘密：「既然那麽多魔物都从地下城里跑出来了，那地下城里面岂不是空了很多？危险性大大降低啊！」
「你是说……」莫雷大概猜到了他的想法。
「没错！」巴卡夫咧开了嘴，「咱们可以趁机去开些没有怪物守护的宝箱！」
「可我们不是来保护城镇的吗？」
「保护了呀！」巴卡夫大手一挥，丢掉手中的木签，「咱们这一路清了多少魔物？枯藤怪丶锈蚀怪丶伊特怪丶斧嘴鸟……光是这些家伙的赏金加起来都有六七十金币喽！」
他掰着粗短的手指头盘算着。
「而且咱们还带回了怪物坑的情报，这贡献还不够大？总不能让我们把所有的魔物都杀光吧。」
「但那些珍贵宝箱的钥匙很多都在看守它们的魔物身上，想想我们之前遇到的深龙奈克洛斯。」莫雷摊手，看向洛米娅，「你说呢？」
「大部分普通宝箱不会有那种禁制，平常只有一些强力魔物在周围守护，现在说不定正是下手的好机会！」
精灵少女歪着头想了想，面露兴奋。
她又看向伊法尔娜：「你怎麽想？」
法师少女抬起头，看了看巴卡夫那副跃跃欲试的表情，又看了看洛米娅脸上期待的神色，最后把目光落在莫雷身上。
「其实……」她小声说，「我也想看看地下城深层的结构。我还没有去过……」
得，这是全员通过了。
莫雷无奈地耸了耸肩，举起双手：「行行行，去就去吧。不过说好了只开宝箱，遇到不对劲立刻撤退。」
「这才对嘛！」巴卡夫眉开眼笑，用力拍了拍莫雷的后腰，「年轻人就要有冒险精神！」
晚餐之后，四人熄灭火堆，收拾行装，继续向森林外围撤退。
食物的香气容易招来魔物，出于安全考虑，驻扎的地点不能离这里太近。
夜色渐深，不过莫雷没有施展戏法「光亮术」，以避免招来些趋光性强的昆虫类魔物。
好在精灵和矮人的黑暗视觉让队伍在黑夜里也能保持不慢的行进速度。
走了大约半小时，一直安静地跟在队伍上空的菲莉忽然加速飞到洛米娅肩头，用木族语叽叽喳喳地说了些什麽。
洛米娅停下脚步，侧耳倾听。
「怎麽了？」莫雷警惕地环顾四周，法杖握紧。
精灵少女没有立刻回答，而是又和菲莉交流了几句，才转头看向众人：「她说这里位置不错，可以扎营了。」
莫雷松了口气。
「另外，菲莉问我，接下来她怎麽办。」
莫雷一愣，这才想起来这位临时加入的皮克精夥伴原本的家园早已被流窜的魔物们所占据，现在无处可去。
皮克精悬停在众人面前，小脸上带着显而易见的迷茫，手指不安地绞着用花瓣做成的衣裙边缘，薄纱般的翅膀缓缓扇动着，洒下星星点点的妖精尘。
伊法尔娜看着皮克精那副可怜巴巴的样子，轻声问道：「菲莉，你有想去的地方吗？比如……族人的聚居地？或者其他皮克精部落？」
洛米娅翻译后，菲莉摇了摇头，用细小清脆的声音说了一长串话，小手比划着名。
「她说，她之前所在的皮克精聚落已经搬走了。」精灵少女继续翻译道，「菲莉不清楚被伊特怪抓走的这几天里其他族人去了哪儿。」
众人沉默下来。
莫雷想了想，开口道：「要不让她跟我们去石溪镇？那里比森林里安全多了。」
菲莉听完洛米娅的翻译，小脸上露出意动之色，但很快又摇了摇头，指着森林深处，又指了指自己的翅膀，语速很快地说着什麽。
「她想让我们帮忙赶走入侵家园的那些奇美拉。」洛米娅微微蹙眉。
奇美拉，一种长着山羊的后肢丶狮子的前肢丶一对龙翼，以及这三种生物的头部的怪异魔物，挑战等级为六级。
「有点难啊……」莫雷忽然想起了什麽，抬起头来，「等一下。那片被占据的区域，离被幻术遮蔽的怪物坑远吗？」
「不算太远，大概一千米以内。」洛米娅与皮克精交流几句，得到了答覆。
「那没办法，就算咱们帮忙清除了那里的伊特怪，过几天可能又会被新的魔物占据，那里的位置太敏感了。」矮人摊了摊手。
莫雷深表赞同。
即使现在消灭了怪物，谁能保证新的魔物不会再次涌入？
伊法尔娜抿了抿嘴唇，她看了看菲莉那小小的身影，又看了看莫雷，欲言又止。
这时，洛米娅忽然开口了。她用木族语对菲莉说了一长串话，语调温和，带着某种安抚的意味。
菲莉听完，小小的身体明显僵了一下。
她抬起头，小脸上满是惊讶，然后又快速地问了几句什麽。
洛米娅点点头，又补充了几句。
皮克精沉默了。她悬在半空中，两只小手绞在一起，翅膀扇动的频率变得有些不稳，洒落的妖精尘也比平时多了几分。
莫雷看着这一幕，有些好奇地问道：「你跟她说啥了？」
洛米娅转过头，银灰色的眼眸在夜色中显得格外清澈：「我邀请她暂时住在我们那里。等石溪镇的事情解决了，如果她还想去寻找族人，我们可以帮忙。」
「住我们那儿？」巴卡夫瞪大了眼睛。
「不然呢？」洛米娅瞥了他一眼，「你还有别的地方推荐？」
矮人张了张嘴，想反驳什麽，但最后只是嘟囔了一句「咱就是问问」，便不再说话。
「那个……应该可以吧？实在不行让她待在我房间里就好。」精灵少女凑到莫雷耳边，语气显得有些不安。
「当然可以，这种事你能做主，就看她的意见了。」莫雷安抚道，看向菲莉，「要是她住下来，想办法收集一点她的澡泥。」
「……我说的是妖精尘。」见洛米娅脸色不太好看，莫雷连忙补充。
皮克精看起来还在犹豫，小小的脸上满是纠结，一会儿看看洛米娅，一会儿看看森林深处，翅膀不安地扇动着。
伊法尔娜轻声说：「让她慢慢想吧，不用着急。」
众人点点头，没有催促，只是安静地等待着。
菲莉犹豫了足足两分钟，然后她深吸一口气，小小的胸膛起伏了一下，像是下定了某种决心。
她飞到洛米娅面前，伸出两只小手，轻轻落在精灵少女摊开的掌心上，抬起头，用细小而清脆的木族语说了两句话。
「你是好人。」
「我跟着你。」