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“在绝对的死亡威胁面前，与魔鬼合作又算得了什么？只要能多一分力量，多一丝拖延时间、制造混乱的机会，他们一定会做。这是求生本能驱动的必然选择。因此，只要有一线希望，哪怕是来自圣灵教这毒药般的援助，他们在绝望中也会饮鸩止渴。而一旦他们接受了圣灵教的帮助……”
心腹冷笑道“天魂和斗灵的叛军，起初或许他们还有摇摆的空间。可一旦魂师的‘为自由而战’与圣灵教勾结的消息坐实，他们就被逼到了墙角。要么立刻划清界限，向皇室表忠心，但这意味着放弃独立性和可能到手的利益，甚至可能被皇室秋后算账；要么，就被迫与东部叛军和圣灵教绑定得更深。
“为了自保，也为了那点不甘心的野心，很多人会选择后者。毕竟，在恐惧和贪婪的驱使下，人会做出非理性的选择。而这种绝望感和被逼到墙角的愤怒，会极大激发他们的凶性和战斗意志。即使明知胜利渺茫，也会疯狂反扑，给星罗帝国造成更大的伤亡和破坏。”
皇帝沉默了一会：“好主意，不过，朕还想略作修改。星罗帝国那边确实只能和叛军联手了，皇室没有可能了。但天魂帝国和斗灵帝国那边，先让圣灵教和他们的皇室联系。”
心腹先是一愣，然后立刻明白了：“陛下英明，这样就可以让史莱克学院也有借口下场了。”
皇帝点了点头：“那帮乌合之众，就算让他们置之死地恐怕也不会有多大作用，但如果让皇室和邪魂师勾结，那么舆论就不站在皇室那边了。双方都有了正义的借口，那么战场上的厮杀也会更加的惨烈，史莱克学院也能有借口帮助叛军，这样或许会更好。”
就在这时，一旁一直未出声的大皇子徐天然提醒道：“父皇，如果要让圣灵教去支援星罗东部的叛军，有件事情不得不考虑。”
徐桓目光转向自己的长子，微微颔首：“有何顾虑，但说无妨。”
徐天然行礼后，清晰地说道：“圣灵教那位太上教主，她最近似乎一直处于清醒的状态，而且已经持续很长时间了。那位太上教主当年走上这条道路，其最初的诱因之一，正是因为她曾渴望摆脱魂师的身份，作为一个普通人生活，但她却忽略了在斗罗三国中，普通人根本不能算人。”
徐桓点了点头：“的确，据说当初她失去一切的时候，曾有过要先将世上除自己之外的所有魂师杀死，最后再自杀，让世上再无魂师的念头。说起来，圣灵教也算是救了她，给了她一丝希望。虽然代价是她的人格分裂。”
徐天然肯定道：“正因如此，如今她处于清醒状态，一定不会同意去帮助星罗叛军。毕竟那些叛乱者在她看来，与当年那些害她失去一切的魂师并无本质区别。即便父皇您以整个圣灵教的存亡相威胁，清醒状态下的她，未必会在意这种威胁。”
徐桓表示：“这你无须担心，圣灵教本来也不是铁板一块，尤其是在那位太上教主清醒状态时，全教上下都会对她阳奉阴违。这半年来他们没有机会去做生意了，现在难得又让他们去斗罗三国做奴隶贩卖的生意，还能顺便修炼，他们能不去吗？”
徐桓的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“何况，有太上教主那样经历的成员不在少数，只是不同于太上教主想要消灭魂师。他们当中大多数都成为自己当初最讨厌的那群人，他们在获得力量后就反过来对普通人做出当初别人对自己做的事情了。这些人对于前往星罗帝国支援叛军一定很感兴趣。如果太上教主有所察觉，就告诉她，圣灵教是去帮助皇室处理叛军就是了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外明都巍峨的宫殿轮廓，声音低沉而充满掌控力：“圣灵教，沉寂太久了。就像一把藏在鞘中太久、已然饥渴难耐的妖刀。是时候，让它出鞘了。反正他们牺牲多少，朕也无所谓，哪怕是那位太上教主对此也没多在意，无非就是不高兴去帮助魂师罢了，但对日月帝国而言，都是乐见其成的局面。”
徐天然不再反对，接受命令后便前往了圣灵教。
星罗帝国首都，星罗城。巍峨的皇城深处，一间被重重魂导屏障与精锐卫士守护的绝密议事厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
帝国皇帝高踞主位，带着审视与最终裁决的威严扫过下方激烈争辩的群臣。
长桌两侧，帝国最核心的文武重臣、军方巨头、情报首脑，分列而坐。议题只有一个：如何平定东部的叛乱。
尽管从纸面实力来看，无论是资源储备、军队素质、科技水平、工业化程度，星罗西部对东部都占据着压倒性优势，但如何运用这份优势，却引发了帝国最高决策层的激烈分歧。
争论的焦点，集中在战争的速度与烈度上——是集结绝对力量，以雷霆万钧之势速战速决，不惜代价在最短时间内扑灭叛乱；还是稳扎稳打，边分化边清剿，力求在最小化内部伤亡和社会撕裂的前提下解决问题？
首先，一个共识被迅速确立，且无人提出异议：驻守明斗山脉、直面日月帝国兵锋的西部边军，绝对不能动。
这是帝国安危的基石。尽管东部叛军愚蠢地喊出了“反对帝制”的口号，极大限制了日月帝国公然下场的可能性，但帝国高层无人敢将国家安全寄托于敌人的选择之上。
万一西部边军主力东调，导致明斗山脉防线出现短暂的薄弱，而被日月帝国捕捉到战机，那后果将是灾难性的，甚至可能引发连锁崩溃。
因此，西线必须保持最高戒备，寸土不让。平定东部的力量，只能从内陆驻军以及新动员的力量中筹措。
西部边军不能动，这是压倒性的共识，会议需要讨论的是平定内乱该速胜还是缓胜。
以部分激进将领和务实派文官为首的“速战派”提出了一个大胆而强硬的方案：发布全国总动员令。
总动员令将使得整个国家机器转入战时轨道，他们认为，此举有多重好处。
其一，可以合法且高效地将整个国家的资源、人力、生产力向战争倾斜，转入战时经济轨道，为东线战场提供源源不断、压倒性的物质支持，确保对叛军形成摧枯拉朽的绝对优势。
其二，全国总动员本身就是一个强烈的威慑信号，尤其是对日月帝国。它表明星罗帝国有决心、有能力在维持西线稳固的同时，以举国之力解决内部问题，这会让日月帝国在评估干涉成本和风险时更加慎重，加上东部叛军“反帝制”口号带来的政治尴尬，可以“进一步确保”对方不会轻举妄动。
速战派的核心逻辑是：唯有以最快的速度、最猛烈的攻势彻底碾碎东部叛军，才能最小化战争对帝国的整体消耗，避免叛乱演变为消耗国力的泥潭，同时杜绝外部势力，尤其是日月帝国利用时间窗口进行干涉或扩大事端的一切可能。
然而，缓战派则对总动员和速胜战略提出了深刻的质疑与忧虑。他们的担忧并非出于怯懦，而是源于对东部复杂情况的更深层认知，以及对战争伦理与国家长远创伤的考量。
缓战派首先指出，东部叛乱的根基，并非所有民众都真心支持独立或反对帝制。大量平民和低阶魂师是被那些根深蒂固的魂师家族通过武力威胁、经济控制、乃至……最令人发指的手段：毒品所裹挟。
根据朱明绮和周牧之带回的确凿情报，毒品网络已经渗透到东部，许多被强征或诱骗的士兵，很可能在战前就被迫或半被迫地沾染毒瘾。
在毒品的短期刺激下，这些人在战场上可能会暂时忽略恐惧和疼痛，变得狂热、悍不畏死，甚至爆发出超出平常的战斗力。虽然这种毒品士兵的战斗力无法从根本上弥补组织、纪律、训练和装备上的巨大差距，但其造成的冲击和己方伤亡，必然会显著增加。
更关键的是道德与政治困境。缓战派质问道：我们即将挥戈相向的，究竟有多少是真正的叛乱骨干，又有多少是被毒品和暴力控制的可怜同胞？如果采用无差别的、旨在快速碾压的雷霆攻势，必然会造成大量被裹挟者的惨重伤亡。这不仅仅是人道主义灾难，战后也将成为帝国难以愈合的伤疤，更会给予外部势力煽动仇恨的口实。
但速战派对此反驳极为犀利：等待和犹豫，只会让情况更糟！毒品多流通一天，就有更多人堕入深渊，东部社会的根基就被腐蚀得更深一分。那些被毒品控制的士兵，我们现在不忍心攻击，难道要等他们的毒瘾深入骨髓，彻底沦为行尸走肉，或者在毒瘾发作时自相残杀、祸害地方时再去拯救吗？届时，他们还能算是同胞吗？还是已经成为被毒魔奴役的、必须被清除的祸害？
速战派认为战争已经开始，每一刻的拖延都意味着国家力量的持续消耗、西线风险的累积，以及日月帝国找到介入缝隙的可能性的增大。从纯粹的国家理性角度出发，尽快结束战争，哪怕初期军事行动需要付出较大代价，也比陷入长期拉锯、国力持续失血、内部问题全面发酵要有利得多。
长痛不如短痛，为了大多数人的长远安宁和国家的完整统一，必要的牺牲不可避免。速战派认为，战争早结束所造成的损失，一定远小于战争晚结束造成的损失。
速战派进一步强调，我们越早平定叛乱，我们也能出手帮助天魂和斗灵，减少整个斗罗大陆的总损失。必须抢在外部势力找到最佳干涉时机之前，以最快速度、最坚决手段扑灭东部叛乱，重新整合内部力量，才能以完整的姿态应对未来必然更加复杂的国际局势。
战争的残酷性正在于此，它迫使人们在两难中做出最不坏的选择。为了挽救更多尚未被毒品完全吞噬的灵魂，为了不让整个国家被拖入更深的泥潭，为了震慑外敌，现在就必须承受阵痛，发动决定性攻势。
争论在作战室内持续，双方都握有部分真理，也都能指出对方策略中的致命弱点。
这时，朱明绮提议道：“诸位，这些天我在东部仔细观察到帝国当年留下的一些基础设施情况很不乐观。这些设施的损毁和老化程度，远超正常使用损耗的极限。破坏痕迹虽然被刻意掩饰，但瞒不过专业人员的眼睛。这绝非自然老化或维护不力所致，更像是有人在有预谋地削弱东部与帝国核心区域的物理连接。”
她抬起头，目光扫过在座的军方重臣和内阁大员：“我怀疑，这是那些魂师家族为了维持其封闭统治，在暗中进行的破坏。正因如此，我们现在面临一个现实困境：没有完好的铁路和高效的后勤网络支持，我们就算采取闪电战，军队的机动和补给都会受到严重制约。而战争初期，恰恰是叛军储备最充足的时期。他们囤积的毒品数量此时必然最多，能够制造出的悍不畏死的毒品士兵也最多。”
“如果我们选择闪电战，关键是全面的闪电战，还是闪电斩首。无论哪一种，死亡人数都会很多。如果是闪电斩首，而他们又集中于一处。由于机动受阻，他们为求自保，也会及时将所有的军力集中一处。虽然我们依然能获得压倒性的胜利，但就像这位大臣所说，他们也是我们的子民，这样伤亡会太多。”
速战派领袖道：“那又如何，早一天结束的损失总会比晚一天要好。”
朱明绮解释道：“如果由于基建问题，再加上不怕死的毒品士兵过多，实际上依然花了不少时间呢。我认为，一边试着直接斩首那些魂师，一边截断毒品来源可以更进一步减少战争伤亡。”