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【天幕画面陡然一转，从锦绣铺地的天启皇城切回青州小城的烟火人间。
客栈大堂喧声浮动，萧瑟一行人围坐圆桌用膳。
竹筷将起时，萧瑟眸光忽凝——二楼凭栏处，一张方桌独坐白衣人。
那人面容清俊，眉间却锁着一痕化不开的郁色。
见萧瑟望来，他只微微抬腕，举杯遥敬，袖口垂落如流云。
叶若依手中瓷勺轻撞碗沿，发出一声脆响。她脸色霎时雪白，显然认出了那人。
司空千落瞥见她神色，又看了看身旁安静布菜的穆春风，喉间疑问终究咽了回去。
残席撤尽，司空千落握着枪紧跟着萧瑟踏上楼梯。
“跟着我做什么？”
萧瑟在房门前转身，檐角灯笼将他侧脸映得半明半暗，“连日奔波，还不早些歇息？”
“我要护着你。”司空千落将长枪抱在胸前，下颌微扬。
“我的旧伤早在海外仙山便愈了，并非手无缚鸡之力。”萧瑟失笑，伸手欲推门送客。
“砰！”
门板被司空千落反手抵住。她背倚木门，眸光如雪亮枪尖直刺向他：
“方才与你隔空举杯那人，是谁？”
萧瑟神色未动：“故人而已。昔年在天启有过数面之缘。”
“不对。”
司空千落摇头，发间银铃轻颤，“若只是寻常故人，叶姐姐怎会那般变色？我分明看见她指节都捏白了！”
萧瑟静默片刻，终是轻叹一声，望向屋内阴影：
“出来吧。”
“谁？！”
司空千落旋身振腕，银月枪尖绽出寒芒，扫过厢房每个角落。
下一瞬，那道白衣身影自萧瑟身后的帷幔阴影里缓步走出——正是楼下遥敬之人！
他何时潜入，竟无人察觉。
“你——”司空千落枪势如龙直指其喉，“意欲何为？”
白衣人却未看她，目光始终落在萧瑟身上，复杂如深潭暗涌。
萧瑟抬手，指尖轻触银月枪冰冷锋刃，将它缓缓压下。
“介绍一下。”
萧瑟声音平静，先指向少女，“枪仙司空长风之女，司空千落。”
白衣人唇角浮起极淡笑意，拱手一礼：“久仰。听闻更是永安王殿下新聘的王妃，果然英气凛然。”
司空千落眉峰紧蹙，却见萧瑟已转向白衣人，一字字道：
“这位是琅琊王——”
“什么？！”
司空千落瞳孔骤缩，银枪几乎脱手，“琅琊王不是早已……”
“王叔殉身后，父皇未曾褫夺爵位。”
萧瑟截断她的话，声音低沉下去，“琅琊王位，由其独子萧凌尘承袭。
只是他早年便离了天启，我与他也……多年未见了。”
司空千落缓缓收枪，朝萧凌尘郑重一礼，随即看向萧瑟：
“既是琅琊王亲至，必有要事相商。我去门外守着。”
她转身推门而出，反手将门掩紧。廊下灯火昏黄，少女持枪立于门外，脊背挺直如雪中青松，衣摆却在夜风里轻轻拂动。
房门轻掩，将廊下的光与声隔绝在外。
萧凌尘脸上那抹淡笑仍未散去，目光掠过门扉，似能看见门外持枪而立的身影：“你这王妃择得妙，烈性如火，又寸步不让——与你倒是绝配。”
萧瑟未接这调侃，只望定他：“这些年，你去哪了？”
笑意如潮水褪去。萧凌尘垂眸，声音沉入旧日风雪：
“当年父王携我出城，至城门被白虎使拦下。
他只放我一人独行……我走出十里，方遇父王旧部，才知他已被囚于天启。”
他指节攥得发白，字字凝涩：“我随他们隐姓埋名，颠沛流离，最后渡江去了南诀。
未料新皇登基后铁骑南下，一夜焚尽南诀宫阙。
我别无他法，只得连夜伐木造舟，扬帆……入海。”
“扬帆出海？”
萧瑟眸色骤凛，“你也在东海漂泊过？”
萧凌尘颔首。
“那你可知——”
萧瑟声音压低，似怕惊动什么，“我手中所执，究竟是何物？”
“不仅知晓其名，更知其如何炼出。”
萧凌尘直视他双眼，忽又摇头，“但你不必戒备，我非为长生药而来。”
他扯了扯嘴角，笑意苍凉：“人间已苦，长生何欢？
我来此，一是为告知此药底细，二是……”
“助你下定一个决心。”
“何种决心？”
“回天启的决心。”
萧凌尘一字一顿，如金石相击，“你与我，终究都要回去的。”
萧瑟默然颔首，袖中手指微微收拢：“琅琊王叔的案子，必须水落石出。”
“当年我逃出城后，父王旧部泣血相告——”
萧凌尘眼中寒光如刃，“他因天启一场动乱下狱，死在那个雪夜。
罪名是谋反……可笑！
若父王真欲反，乱的岂止一座城？”
萧瑟拳骨格格作响，声音却压得极低：“所以必须查，彻查！”
“纵使查清又如何？”
萧凌尘忽问，目光如针，“如今龙椅上那位，与当年旧案并无直接牵连。
他没有义务，为一个前朝罪王翻案。”
“但人心有义务。”
萧瑟抬眸，眼中如有星火燃起，“我想知道，我曾仰望的王叔、我曾敬爱的父皇，为何会走到那一步。
我要一个答案——无论那答案多么不堪。”
萧凌尘重重颔首：“好！你先行，我随后便至。”
他撩袍坐下，斟了盏清茶推至萧瑟面前，话锋悄转：
“第二事，便是这长生不老药。”
“药有何异？”萧瑟接过茶盏，指腹感受着瓷壁温热。
萧凌尘未立即答话。房中只余茶烟袅袅，窗外更漏声隐隐传来。
画面轻移，落向门外。
司空千落抱枪倚柱，身影在廊灯下凝如寒松。
夜风拂过她额前碎发，眸光始终不离房门分毫。
良久，门内传来萧瑟的声音：“千落，进来罢。”
她推门而入，只见萧瑟独坐灯下，房中再无第三人影。
“他呢？”
“走了。”
萧瑟语声平淡，“今夜应无变故，你去歇息。回天启之路……不会太平。”
见他眉间凝着化不开的沉郁，司空千落未再多言，只深深看他一眼，转身掩门离去。
门轴轻响，隔绝了最后一线光。
萧瑟静坐片刻，终于自怀中取出那只锦盒。
玄色缎面在灯下泛着幽暗光泽，他指尖缓缓抚过盒上蟠纹，眸中光影翻涌——疑虑、挣扎、决绝，如潮水在深渊中无声碰撞。
】
······
“这若风的孩子，怎么和若风长的一模一样！”
“这总不是别人的孩子了！”
“萧凌尘和萧瑟讲了什么？”
“萧瑟为何这个表情？”