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小太监那句“天火焚城，总得给蝼蚁留条生路”的谶言，如同一阵阴风，吹散了太和殿内刚刚因李澈的指挥而凝聚起来的最后一丝暖意。
刚刚还因投降而侥幸保命的文武百官，脸上最后一丝血色褪尽。
海大富失踪了，线索断了。
他们就像一群被关在即将爆炸的铁笼里的困兽，眼睁睁地看着死亡的阴影，一寸寸地将头顶最后的光亮吞噬。
绝望，再次笼罩了这座帝国的中枢。
就在这片死寂之中，一个突兀的、带着几分玩味的轻笑声，响了起来。
所有人的目光，都下意识地聚焦在那个声音的来源——李澈。
他竟笑了。
他走到大殿中央，环顾着那一张张写满惊恐与茫然的脸，声音清晰地响彻全场：“我们可能都想错了。”
“海公公说‘给蝼蚁留条生路’，蝼蚁是谁？”他自问自答，那双深邃的眸子里闪烁着洞悉一切的光芒，“是我们这些穿着绫罗绸缎的王公大臣吗？不，是宫里那些手无寸铁的太监宫女，是城里那些毫不知情的平民百姓！”
他顿了顿，每一个字都如同重锤，狠狠敲在每个人的心上！
“所以，他留下的首要东西，可能不是如何拆解这惊天阴谋的图纸，而是在这场天火之中，哪里是安全的！我们的首要任务变了！不是先找炸药，而是先找到这张‘生路图’，确定安全区，组织疏散！”
此言一出，犹如醍醐灌顶！
大殿内所有人都被李澈这破壁式的思维震撼了。
他们还在第一层纠结于“如何拆弹”，而这个年轻人，已经站在了第五层，开始思考“如何求生”！
龙椅之上，萧青鸾那双总是清冷的凤眸中，异彩连连。
她看着那个在绝境中依旧能谈笑自若的身影，心中涌起一股前所未有的、足以托付整个天下的绝对信任。
“一切行动，全凭先生指挥！”
李澈立刻开始布局。他转向那个早已吓傻了的报信小太监，语速快得如同连珠炮：“海公公一生痴迷营造之术，他最珍视的东西，绝不会放在俗气的宝库。他有什么特别的地方常去？或者，他亲手建造过什么不起眼、却倾注了他毕生心血的建筑？”
小太监被他那股不容置疑的气势所慑，冥思苦想，结结巴巴地提供了三个地点：“有……有三个地方。一是他老人家的居所静心苑；二是他常年办公的样式房偏殿；三是……是城南一处早已废弃多年的旧皇家砖窑，听……听说那是海公公年轻时学艺的地方，他偶尔会一个人去那里枯坐怀旧。”
“兵分三路！”李澈当机立断，那声音里充满了与死神赛跑的紧迫感。
他转向刚刚投诚、正急于表现的内阁首辅：“周大人，你带一队禁军，搜查静心苑！”
又转向另一名刚刚被火线提拔的新任京兆尹：“王大人，你带一队人，彻查样式房！”
最后，他的目光落在了殿外那如同磐石般静立的老黑身上。
“老黑，你亲自带一队桃源军精锐，去那个旧砖窑！记住，挖地三尺，也要给我找到那个紫檀木箱！”
三道命令下去，三支队伍如离弦之箭，冲出太和殿，在死寂的皇城中展开了一场疯狂的搜寻。
时间，在凝固的空气中，一分一秒地流逝。
太和殿内的气氛压抑得让人喘不过气，只剩下远处大火燃烧的“噼啪”声和每个人沉重的心跳声。
很快，一名禁军校尉连滚带爬地跑了回来，声音嘶哑：“报！静心苑已翻了个底朝天，除了一些衣物和书籍，一无所获！”
殿内气氛又凝重了一分。
紧接着，新任京兆尹也面如死灰地赶回，声音里带着哭腔：“先生！样式房偏殿有被翻动的痕迹，显然摄政王的人也来找过，同样……同样空手而归！”
希望之火，仿佛被狂风吹得只剩一缕摇曳的火苗。
所有人的心都沉了下去，目光不约而同地望向了城南旧砖窑的方向。
那里，是最后的希望。
城南，废弃的皇家砖窑。
老黑带着士兵们冲入其中，里面蛛网遍布，尘土三尺，一股腐朽的气息扑面而来。
士兵们仔细地搜索着每一个角落，却连一块像样的木板都找不到。
就在所有人都几乎要放弃时，老黑那双鹰隼般的眸子，却死死地锁定在了一座主窑的内壁之上。
那里，有一块砖的颜色和质地，与周围那些饱经风霜的旧砖，有着极其细微的、几乎无法察觉的差别。
他没有说话，只是缓缓拔出腰间那柄厚重的环首刀，走到墙边，用刀尖狠狠地插入砖缝，猛地向外一撬！
“嘎吱……”
砖块应声而落，一个黑漆漆的洞口，赫然出现在众人面前！
士兵们举着火把探入，洞内不深，尽头处，一个覆盖着厚厚油布、早已与尘土融为一体的箱子，正静静地躺在那里。
当那个沉重无比的紫檀木箱被抬出，一路飞奔，最终重重地顿在太和殿中央时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
箱子表面没有锁孔，甚至连一条缝隙都找不到。
取而代之的，是一个由九个可以转动的小方格组成的、类似“鲁班锁”的复杂机括。
每一个方格之上，都用阴刻的手法，雕满了细密到令人头皮发麻的建筑榫卯结构图样。
这是一个不需要钥匙的锁。
解开它的唯一方法，是智慧。
……
京城，观星楼顶。
摄政王萧远山面前的翻砂计时器，已经漏下了近三分之一的朱砂。
他听到皇城内由死寂变得喧哗，传来阵阵急促的脚步声和命令声，嘴角勾起一抹嘲讽的微笑。
他低声自语，那声音轻得如同魔鬼的耳语：“找到了吗？我亲手为海大富设计的盒子……呵呵，那可比找到它本身，要有趣得多了。”
“希望你们……喜欢我这份贺礼的第二道开胃菜。”