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李澈的身影消失在审讯室的门后，只留下王正林伏案疾书的佝偻背影，以及那支狼毫笔在宣纸上划出的、带着绝望与解脱的沙沙声。
门外，禁军统领萧望接过那张写满了十几个名字的纸，目光落在第一个名字“刘成”之上，随即又被李澈那句“王尚书推荐他也来尝尝”的传话，激起了一身冰冷的寒意。
他知道，这不再是抓捕，而是一场从精神上瓦解整个旧官僚体系的战争。
户部衙门内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
往日里人声鼎沸、算盘声噼啪作响的大堂，此刻死一般的寂静。
数十名官员各自埋首于堆积如山的卷宗之中，却无一人真正看得进去。
空气中，只有文书被无意识翻动的沙沙声，和几声被刻意压抑到极致的咳嗽声。
每个人都像一只受惊的鹌鹑，不敢抬头，不敢交谈，生怕自己的一个眼神、一句话，就会引来灭顶之灾。
刑部尚书王正林被禁军当街“请”走的消息，像一阵夹着冰雹的寒风，早已吹遍了长安城的每一个衙门。
侍郎官署内，户部侍郎刘成面色铁青，额角的青筋一跳一跳。
他死死盯着面前那只烧得正旺的铜火盆，正将一叠叠信件，毫不犹豫地投入其中。
火光熊熊，映照着他那双因恐惧而微微颤抖的手。
这些都是他与李家，以及王正林等人多年来往来的罪证。
他曾以为这些是护身符，是官场上的人脉与资本，此刻却只觉得它们是催命的符咒，烫得他灵魂都在灼烧。
“烧快点……再快点……”他喃喃自语，仿佛在催促，又像是在祈祷。
就在最后一封信即将化为灰烬之际，一阵沉稳有力的脚步声，由远及近，清晰地从大堂外传来。
那脚步声不疾不徐，每一步都像踩在所有人的心脏之上，带着一种不容置疑的、碾碎一切的力道。
大堂内所有的沙沙声、咳嗽声，瞬间消失。
所有官员，无论品级高低，都在同一时间，僵住了。
萧望带着一队身着黑色窄袖劲装的禁军精锐，步履沉稳地踏入了户部大堂。
他们腰悬环首刀，眼神冰冷得不似人类，沉默地扫视全场，那股从尸山血海中磨砺出的滔天杀气，瞬间抽干了整个大堂的空气。
他目不斜视，无视了那些噤若寒蝉的官员，径直走向最深处的侍郎官署。
“砰！”
官署的门被毫不客气地推开。
刘成被这突如其来的声响吓得浑身一颤，手中的火钳“哐当”一声掉在地上。他猛地回头，看到门口那尊如同死神般的身影，强行压下心中的惊涛骇浪，色厉内荏地起身呵斥：“萧统领！你这是何意？户部乃朝廷重地，岂容你带兵擅闯！”
萧望甚至没有理会他的质问，只是平静地、一字一顿地复述着那句早已准备好的话。
“刘侍郎，王尚书此刻正在大理寺品茶。”
他的声音不带丝毫感情，却比任何刀剑都更锋利。
“他觉得茶味甚好，特意嘱咐我来请您，也过去尝一尝。”
“王尚书……推荐？”
刘成听到这几个字，仿佛听到了世上最恐怖的魔咒。
他脸上的血色，在这一瞬间，褪得干干净净。
他瞬间明白了。
王正林已经招了！
把他卖了！
他最后的侥幸，最后的挣扎，在这句轻描淡写的“推荐”面前，被击得粉身碎骨！
那股支撑着他强作镇定的力气，仿佛被瞬间抽空。
他双腿一软，整个人不受控制地向后瘫倒，“噗通”一声坐在地上，碰翻了身旁的砚台。
浓稠的墨汁泼洒而出，将他那身华贵的二品官袍下摆，染上了一大片触目惊心的、如同污点的漆黑。
他完了。
刘成没有做任何反抗，失魂落魄，双目无神，如同一个被抽掉了所有线头的木偶，任由两名禁军上前，将他从地上架起，向外拖去。
沿途，户部的官员们纷纷将头埋得更低了，没有一个人敢抬头，更没有一个人敢与他对视。
他们避如蛇蝎，仿佛他身上带着某种会传染的、名为“死亡”的瘟疫。
在被押上那辆与王正林乘坐的别无二致的黑色马车时，刘成眼角的余光，绝望地瞥见另一队同样装束的禁军，正迈着同样沉稳的步伐，朝着工部衙门的方向疾行而去。
他心中最后一丝希望的火苗，彻底熄灭。
这不是针对某一个人的清洗。
这是一场席卷整个朝堂的、早已计划好的、无人能够幸免的风暴。
大理寺，天牢。
刘成被带入了一间与王正林只有一墙之隔的牢房。
这里没有刑具，没有血污，甚至还算干净。
但对他而言，这里是比阿鼻地狱更恐怖的地方。
因为他能清晰地听到，隔壁传来一阵被死死压抑在喉咙深处的、如同野兽受伤后悲鸣般的哭声。
以及，毛笔在宣纸上不间断书写的，“沙沙……沙沙……”的声音。
这声音，成了对他最极致的折磨。
每一个笔划，都像一把无形的刻刀，凌迟着他早已崩溃的神经。
不知过了多久，就在他即将被这无休止的折磨逼疯之际，牢门“吱呀”一声，被缓缓推开。
一束光涌了进来，有些刺眼。
李澈提着一个崭新的紫砂茶壶，带着一沓雪白的宣纸，缓步走了进来。
他脸上依旧是那副人畜无害的、仿佛邻家少年般的温和微笑。
“刘侍郎，茶来了。”
他将茶壶和宣纸放在桌上，看了一眼隔壁的方向，用一种仿佛在说“今天天气不错”的轻松语气，说道：
“王尚书写累了，现在，轮到你了。”