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大理寺最深处的审讯室内，空气凝滞如铁。
王正林死死盯着面前那张薄薄的抄纸，上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在颤抖。
对面的李澈，神情悠闲得仿佛在自家后院品茗，那份云淡风轻，却比任何酷刑都更能碾碎人的意志。
王正林最后的心理防线，正在这极致的反差中，寸寸龟裂。
“伪造！”
终于，他从牙缝里挤出了这两个字，声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦。
他强行挺直了早已被冷汗浸透的脊梁，试图维持自己身为二品大员的最后一点体面。
“此乃李氏余孽对本官的污蔑！是构陷！本官要面呈陛下，为自己讨一个公道！”
李澈闻言，竟失笑出声。
他没有反驳，甚至没有多看那份铁证一眼，只是将手中的茶杯轻轻放下，换了个更舒服的坐姿，悠悠地换了个话题。
“王尚书，别激动嘛，公道自在人心。”他仿佛在闲聊家常，“说起来，本王听闻城南‘晚香楼’的头牌，那位叫红袖的姑娘，一手琵琶弹得出神入化，不知尚书大人可曾听过？”
王正林瞳孔猛地一缩，心中升起一股强烈的不祥预感，嘴上却依旧嘴硬道：“本官乃朝廷命官，岂会流连那等烟花之地！”
“哦？是吗？”李澈故作惊讶地挑了挑眉，随即又像是想起了什么，自顾自地说道：“那可真是可惜了。那位红袖姑娘去年赎了身，住进了一座别致的院落，每日里只弹琴作画，不问世事。说来也巧……”
他顿了顿，那双总是带着一丝懒散的眼睛里，此刻却闪烁着洞悉一切的、令人心悸的寒光。
“……那院子的地契，恰好就在令郎一位远房表亲的名下。你说，这世上的巧合，是不是太多了些？”
“轰！”
这句话，如同一道九天惊雷，狠狠劈在了王正林的天灵盖上！
他整个人如遭雷击，瞬间面无人色！
如果说贪墨案的证据还可能被销毁，还存在狡辩的空间，但这等藏于最深处、只有他与极少数心腹才知晓的私密之事，竟被对方如此轻描淡写地一口道破……
这证明对方的渗透和调查，早已深入骨髓，无孔不入！
他明白了。
自己在这位年轻的圣工王面前，是完全透明的，像一只被剥光了毛皮、放在案板上等待宰割的羔羊。
所有的伪装、所有的官威、所有的侥幸，在这一刻，都成了滑稽可笑的笑话。
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出一阵破旧风箱般的嘶鸣，全身的力气仿佛都被瞬间抽空，整个人瘫软下去，重重地靠在了冰冷的椅背上，那双总是精光四射的眼睛里，只剩下无尽的骇然与死灰般的绝望。
李澈见状，知道时机已到。
他缓缓起身，走到王正林面前，声音里再无半分戏谑，只剩下冰冷的、如同在宣读判决的平静。
“王正林，陛下要你死，要你王氏满门，陪着李家一起上路。”
王正林浑身剧烈一颤，眼中流露出最原始的恐惧。
“但我，”李澈话锋一转，“可以给你另一个选择。”
他将一沓雪白的宣纸和一支崭新的狼毫笔，轻轻地推到了王正林的面前。
那支笔的笔杆温润如玉，在昏暗的审讯室中，却散发着比刀锋更森然的寒意。
“写下来。”李澈的声音平稳，不带丝毫感情，“你所知道的一切。每一笔黑钱的来路与去向，每一个同党的姓名与罪证。你写得越详细，你家人的活路，就越大。”
王正林呆滞地看着面前的纸笔，似乎没听懂。
李澈耐心地，为他解释起这场魔鬼的交易。
“写完了，我会给你一个体面的结局。毒酒一杯，对外宣称暴病而亡，保留你最后的体面。”
“你的妻儿老小，”李澈的声音愈发冰冷，如同最恶毒的诅咒，却又带着一丝致命的诱惑，“我会派人将他们贬为庶民，送去一个没人认识他们的地方，做一辈子农夫。虽然清苦，但能活命。”
他俯下身，在那位曾经权倾朝野的刑部尚书耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：
“是让他们随你共赴黄泉，还是给王家留下一条血脉……这支笔，现在在你手里。”
王正林那双早已失去神采的眼睛里，瞬间闪过无数复杂的情绪。
有挣扎，有怨毒，有不甘，但最终，所有的一切，都只剩下无尽的绝望，和一丝为人父、为人夫的本能。
他想到了自己那尚在襁褓中的小孙子，想到了自己那整日里只知吟诗作画的妻子。
他那只戴着名贵玉扳指的手，开始剧烈地颤抖起来。
最终，他伸出手，用一种仿佛要耗尽全身力气的力道，握住了那支比千斤都重的毛笔。
墨汁浓稠，如同化不开的黑夜。
他蘸满了墨，悬腕半空，许久，许久。
第一滴浓黑的墨汁，终于从笔尖滴落，在雪白的宣纸上，晕开一团触目惊心的墨迹。
随即，他落笔，写下了第一个名字——
户部侍郎，刘成。
一个时辰后，审讯室那厚重的木门，“吱呀”一声，被从内推开。
李澈缓步走出，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。
他身后，是王正林伏案疾书的佝偻背影，和一阵阵被死死压抑在喉咙深处的、如同野兽悲鸣般的哭声。
禁军统领萧望早已在门外等候多时。
李澈将手中那张写满了十几个名字的第一页纸，随意地递给了他，指着最上面的那个名字，平静地说道：“下一个。”
“去户部衙门‘请’刘侍郎。记住，这次告诉他……”
李澈顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的、令人不寒而栗的笑容。
“王尚书说，大理寺的茶不错，特意推荐他也来尝尝。”