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咆哮的永定河上空，数条绷得笔直的引导索在风雨中发出“嗡嗡”的悲鸣。
满载石料的巨大铁笼沿着滑索，被一个个精准地投放到最危险的桥墩上游，激起滔天水花，暂时缓解了洪水的直接冲击。
混乱不堪的抢险现场，被强行注入了一股冰冷而高效的秩序。
千户丘山彻底收起了最后一丝疑虑，他看着高台之上那个在狂风暴雨中身形稳如山岳的年轻人，眼神中只剩下一种近乎狂热的敬畏。
然而，李澈的表情却愈发凝重。
他死死地盯着在洪流中若隐若现的桥墩基座，心中清楚，这一切，不过是为这座危桥续上了一口气。
真正致命的内伤，在水面之下。
他缓缓走下临时搭建的高台，雨水顺着他湿透的发梢滴落，但他仿佛毫无所觉。
他来到丘山和杜宇面前，声音沉稳，清晰地压过了所有的风声雨声。
“铁笼只能缓解冲刷，但桥墩底部的龙骨木已经断裂，若不更换，撑不过今夜。”
他顿了顿，说出了那个足以让任何人都感到绝望的最终挑战。
“必须有人潜下去，在水下完成替换。”
话音一落，周围瞬间陷入了一片死寂，连暴雨声似乎都小了。
在如此狂暴的洪水中潜入水底，用血肉之躯对抗那足以撕碎钢铁的滔天巨力，这与自寻死路没有任何区别。
杜宇的脸色“唰”地一下变得惨白，嘴唇都在哆嗦。
丘山那张刚毅如铁的脸，也第一次，浮现出了一丝无法掩饰的骇然。
然而，这骇然只持续了三息。
“噗通！”
丘山那高大魁梧的身躯，在短暂的僵直后，竟是毫不犹豫地单膝跪地！
那沉重的铁甲与湿滑的泥地碰撞，发出一声令人心悸的闷响！
他没有任何犹豫，甚至没有半分迟疑，猛地抬起头，那双鹰隼般的眸子里，燃烧着一股名为“决绝”的火焰！
“侍郎大人，末将愿为先锋，组成敢死队！请大人下令！”
他身后，那三百名刚刚还心神俱震的卫戍精兵，在看到主将跪下的瞬间，竟是齐刷刷地跟着单膝跪地！
“愿为大人效死！”
“愿为大人效死！”
三百人的嘶吼汇成了一股足以撼动风雨的钢铁洪流，那声音里没有恐惧，只有一种士为知己者死的慷慨与悲壮！
面对这足以让任何统帅都为之动容的场面，李澈却缓缓地摇了摇头。
“起来。”他的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，“我不是要你们去送死。”
在众人那惊疑不定的目光注视下，他转身，对着身后的亲兵一挥手。
数名桃源护卫立刻上前，合力从一辆被厚重油布紧紧包裹的马车上，抬下了一个巨大无比的、涂满了桐油的古怪橡木圆桶。
这圆桶底部中空，顶部则用铁箍完全密封，侧面还镶嵌着几块厚厚的、在火光下闪烁着晶莹光泽的水晶片。
更奇特的是，圆桶的底部边缘，还用铁链牢牢地绑着数块沉重无比的生铁锭。
所有人都看得目瞪口呆，完全不明白这究竟是何物。
李澈缓步上前，轻轻拍了拍那冰冷的桶壁，淡淡解释道：“此物，名为‘避水罩’。”
他看着众人那依旧困惑的眼神，用最简单、也最颠覆他们认知的方式，阐述了那足以改变世界的原理。
“复杯入水，水不入杯。”
“人可藏身其中，沉入水底，隔绝水流，短时视物呼吸。”
他顿了顿，每一个字都像一块沉重的石头，狠狠砸在众人心上。
“我要的，是你们去创造奇迹。”
“复杯入水，水不入杯……”
丘山喃喃自语，他那颗在无数次生死搏杀中早已磨砺得坚如磐石的心，在这一刻，被这简单到极致、却又玄妙到不可思议的道理，彻底击碎了！
他猛地抬起头，看着李澈的眼神，已经从敬畏，彻底化为了近乎神迹般的崇拜！
原来，这位大人早已预料到了一切！
他不仅有经天纬地之才，更有爱兵如子之心！
丘山激动得浑身都在微微颤抖，他明白，这不仅是一个工具，更是李澈给予他们的生机和信任！
他再次对着李澈重重一抱拳，那声音因极度的激动而嘶哑，却充满了前所未有的、对胜利的渴望与对统帅的无限信赖！
“大人之智，神鬼莫测！末将丘山，誓为大人完成此任！”
这一次的请命，不再是军人的服从与赴死的悲壮，而是得到神兵利器后，对胜利的狂热与对领袖的绝对忠诚！
……
工部尚书府，书房内灯火通明，温暖如春。
张廷岩与心腹王谦正对坐弈棋，窗外风雨大作，却丝毫影响不了阁内的悠闲雅致。
张廷岩捻起一枚黑子，不疾不徐地落下，棋盘上的一条大龙瞬间被截断，生机尽失。
他端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，听着窗外那愈发狂暴的雨声，嘴角勾起一抹智珠在握的微笑。
“听这雨声，永定河那座朽木桥，怕是撑不到天亮了。”
王谦立刻会意，附和道：“大人高瞻远瞩！那李澈此时被‘功德林’的肥肉迷了眼，正做着去西山发财的美梦。等他明日回城，面对的将是天塌地陷之局。届时，老夫倒要看看，他如何向陛下，向满朝文武，向京城百万百姓交代！”
“天助我也。”张廷岩轻呷一口茶，悠然自得。
……
永定河畔，气氛紧张到了极点。
在李澈的亲自指导下，千户丘山带领着三名军中最彪悍、水性最好的士兵，深吸一口气，弯腰钻进了那巨大的“避水罩”之内。
巨大的绞盘在数十名士兵的合力推动下，发出“吱嘎吱嘎”的、令人牙酸的呻吟声。
那承载着所有希望的“神物”，被缓缓吊离地面，在狂风暴雨中摇晃着，向着桥墩之下那片惊涛骇浪，一寸一寸地移去。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那即将入水的巨大木桶，心都提到了嗓子眼。
就在“避水罩”那沉重的底部，即将触及水面的瞬间——
“铛！铛！铛！铛！铛！”
上游负责警戒的哨兵，突然发疯似的敲响了手中的铜锣！
那声音凄厉、急促，充满了最极致的恐惧，如同催命的符咒，瞬间撕裂了雨幕！
紧接着，是一声撕心裂肺的、因恐惧而变了调的嘶哑咆哮！
“洪峰！洪峰来了！”
众人骇然抬头，只见远处黑暗的天际线，一道肉眼可见的、比刚才任何浪头都更高、更汹涌的白色水线，正以一种吞噬一切的恐怖气势，挟着万钧雷霆，狂飙而至！