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一个月后。
两个月煎熬的“双月子”终于熬到了头。
苏棠棠感觉自己像是重新活了过来，眼底燃起了明亮的光彩。
唐维德将一切安排妥当。
在一个夜色深沉的晚上。
唐维德带着苏棠棠，以及被包裹得严严实实祈宁，如同融入夜色的幽灵，悄然离开了缅北的庄园。
车轮碾过湿漉泥泞的小路，载着他们驶向秘密机场。
小小的祈宁在颠簸中依旧睡得香甜，对这一切一无所知，全然不知命运再次转折。
然而，这份希望如同阳光下的泡沫，美丽却短暂。
重返港城的日子，并未如苏棠棠期盼的那般归于平静。
唐维德背后的“先生”似乎因港城布局受挫而急于重新寻找新的势力合作。
这一次，目标锁定了政界。
这天，唐维德难得来到苏棠棠母女暂居的隐秘寓所，脸色比往常更加凝重几分，屏退左右后，他罕见地显露出几分踌躇。
苏棠棠正坐在地毯上，用柔软的摇铃逗弄着刚刚学会追视的女儿。
小祈宁睁着乌溜溜的大眼睛，努力地转动小脑袋，发出“咿呀”的细微声响。
看到父亲这副神情，苏棠棠心里“咯噔”一下，脸上轻松的笑意淡了下去。
“棠棠。”唐维德在沙发上坐下，沉默片刻，终于斟酌着开口，“有件事，爸爸需要……跟你商量一下。”
苏棠棠放下摇铃，将女儿抱到怀里，一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，缓缓缠上心头。
她抬起头，尽量让声音显得平静：“什么事？”
“爸，您说。”
唐维德看着她防备的眼神，喉结滚动了一下，才继续道：“是……先生那边。”
“有个新的安排，想让你……去接触一个人。”
“接触人？”
苏棠棠眉头微蹙，心里那根弦绷得更紧，“什么人？需要我做什么？”
“一位政界人士，叫严翰。”
“严翰是港城立法会的重量级议员，在几个关键委员会都有席位，人脉很深，根基稳固，影响力不容小觑。”
唐维德吐出这个名字，语气复杂，带着一种难以言喻的沉重，“他……前两年妻子病逝，一直单身，没有子嗣。”
“先生的意思是……希望你能和他认识一下，看看……有没有进一步发展的可能。”
“这话是什么意思？”
苏棠棠脸上的血色瞬间褪得干干净净，抱着孩子的手臂骤然收紧，力道大得让怀里的祈宁不舒服地哼唧了一声。
她猛地抬起头，不敢置信地看着父亲，声音因为震惊和愤怒而微微发抖。
“爸！你……你这话……”
“是我想的那个意思吗？”
“我不要！”
苏棠棠脸上满是抗拒，和委屈。
“爸，你忘了！”
“我和沈云驰还没离婚呢！”
法律上她还是沈太太！
“而且……而且我除了沈云驰，谁都不想嫁！”
唐维德眉头锁死，脸上肌肉微微抽动，眼中闪过挣扎、愧疚，但更多的是一种身不由己的无奈。
“棠棠，你冷静点听爸爸说。”
“沈云驰那边……你们分居这么久，感情早就破裂，离婚只是走个程序的问题，随时可以办。”
“至于严翰这个人……”
唐维德试图让语气听起来更有说服力，“爸爸让人仔细查过，他年纪不算太大，相貌端正，气质儒雅，待人接物很有风度，家境也非常优渥。”
“最重要的是，他为人重情，对亡妻念念不忘，身边一直很干净。”
“先生那边得到的消息是，你……你的长相和神态，有几分像他因病过世的第一任妻子。”
苏棠棠只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，荒谬感让她几乎要冷笑出声。
“就因为……我长得像他死去的妻子？”
她看着父亲，眼中盈满泪光，却带着讥诮，“所以我就成了最好的替代品？”
“一个用来讨好政要的精美礼物？”
“爸，你看清楚，我是你的女儿！”
“不是你们可以随意安排、用来交易的物件！”
“爸爸当然知道你是我的女儿！”
唐维德的声音也陡然提高，带着罕见的焦躁。
“棠棠，你以为爸爸愿意吗？”
“但这是先生亲自下的指令！”
“上次港城徐家的事，爸爸搞砸了，让先生损失惨重！这是我戴罪立功，重新取得先生信任的机会，爸爸没有别的选择！”
“你明白吗？”
唐维德站起身，焦躁地踱了两步，又猛地停下，转身看着女儿苍白如纸的脸和怀中那个的小小生命。
他强行压下翻腾的情绪，声音低沉下来，步步紧逼。
“棠棠，你现在不是一个人了。”
“你为祈宁想过吗？”
他指着她怀里的婴儿，目光锐利，“爸爸现在看起来还能护着你们，但江湖险恶，世事难料。”
“万一……我是说万一！”
“哪天爸爸倒下了，或者不在了，你们孤儿寡母怎么办？”
“沈云驰那边，你觉得他会念旧情，接纳你们母女？还是会觉得你们是累赘？”
他走近一步，声音压得更低，却字字敲在苏棠棠心坎上：“还是你觉得，单凭你自己，带着这么小的孩子，能在这个吃人不吐骨头的世界里，护着她平安长大？”
“给她优渥的生活、良好的教育、光明的未来？”
“嗯？”
苏棠棠如遭雷击，浑身冰冷，僵在原地。
父亲的话像一把沉重的铁锤，毫不留情地砸碎了她最后那点自欺欺人的幻想。
是啊，父亲说的对。
她大可以不顾自己，任性。
反正现在她除了唐维德也没有什么别的牵挂。
但她怀里这个小家伙呢？
祈宁……
苏祈宁，她为女儿取名时最卑微的祈愿。
顺遂安宁。
可她这个无能的母亲，连最基本的安稳都给不了她。
苏棠棠低下头，看向怀中的女儿。
小祈宁似乎感觉到了母亲剧烈波动的情绪，不安地动了动，小嘴一瘪，眼看就要哭出来。
苏棠棠连忙机械地拍抚，目光锁在女儿天真无邪的小脸上。
小家伙很快又被安抚，重新陷入安睡，甚至无意识地露出一个模糊的笑靥。
看到这个笑容，苏棠棠仿佛是被针刺了一样，目光有些酸涩。