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第212章薛蟠生事
「大人回衙了！」
守门的番役远远看见贾瑛骑马而来，一声吆喝传进去，整座衙门像被捅了的马蜂窝，嗡嗡地活泛起来。
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贾瑛翻身下马，把缰绳扔给迎上来的差役。
「大人。」裘良已经从衙内迎了出来，身后跟着贾琮丶贾芸丶贾蔷，还有四司一卫的属官。裘良比几个月前更沉稳了些，精神头极好，步履矫健，一见贾瑛便躬身行礼，「属下等恭迎大人回京！」
「起来起来。」贾瑛一把扶住他，目光扫过众人，嘴角微微上扬，「都进去说话。」
一行人簇拥着贾瑛进了衙门。
贾瑛走到主位坐下，裘良等人依次落座。
「广恩庄和安平庄那边如何？」
「都好。」贾芸接过话头，「属下前几天刚去看了，有几个老农说，今年风调雨顺，能剩下不少存粮。」
贾瑛转向裘良：「我不在的这段日子，京中可有什么事？」
裘良捋了一下思路，斟酌着道：「大事没有，小事不断。六科给事中几次三番到兵马司来视察，要查咱们的帐目。
「查帐？」贾瑛眉头一挑。
「被属下挡回去了。兵马司的帐目一向清楚，不怕查。但属下觉得，他们不是真要查帐，是想找茬。想来这里面少不了忠顺亲王的手笔。」
贾瑛冷笑一声：「随他蹦躂吧。」
「还有一事。」贾琮出声说道，「齐国公府那边，自大人离京后不久，齐国公府那位夫人，与陈瑞文闹了起来。闹得很凶，据说连祠堂里的牌位都摔了两个。陈瑞文一怒之下，将王氏禁足在后院，连掌家权都让她交了出来。」
贾瑛闻言不动声色。
他离京前，曾让马道婆去齐国公府「点火」。这步棋本就是用来搅乱王氏心智的，王氏本就心中怨怼，再有人从旁挑唆几句，不闹起来才怪。
「后来呢？」
「后来王氏不知从哪里得了消息，说是陈瑞文有意休妻。王氏娘家兄弟王善早已逃出京城，无人给她撑腰，她一急之下，竟跑到顺天府去告状，说陈瑞文宠妾灭妻。」
贾瑛险些笑出声来。
宠妾灭妻？陈瑞文确实妾室不少。但闹到顺天府去，那就是把家丑外扬了。陈瑞文这一下怕是要恨毒了王氏。
「顺天府尹沈端接了状子，但不敢判。」裘良接过话继续道，「这事牵扯国公府，他便推到刑部去了。刑部那边也拖了半个月，至今没个说法。」
「陈瑞文什么反应？」
「据说陈瑞文气得摔了杯子，当日便上了一道摺子，自陈治家不严」，请皇上降罪。皇上留中不发，只让太监传了口谕，说家务事不必闹到朝堂」。」
贾瑛沉吟片刻。
承泰帝的态度很有意思。不批丶不判丶不和稀泥。这种处置方式，说白了就是你们自己解决，别烦朕。
「马道婆呢？」
「已经解决了！就算陈瑞文察觉到不对，也没有证据。」
贾瑛点点头，没再说什么。
「好了，不说这些了。」贾瑛站起身来，「京中的事你们处置得不错，今日先散了，你们各自去忙吧。」
众人起身行礼后，便各自散去。
贾瑛出了衙门，没有直接回荣国府，而是拐去了荣府后街。
如今英莲决定跟了他，他总要将她的母亲安顿好。封氏被安置在荣府后街的一处小院里。这院子虽不算大，但乾净敞亮，离荣国府也近，走动方便。
贾瑛刚走到巷口，就听见一阵吵嚷声。
「你算个什么东西？不过是我薛家买来的丫头！」薛蟠的嗓门又粗又亮，隔着土墙能传出半条街去，「我薛家花了银子买的你，你就是我薛家的人！」
是薛蟠的声音。
贾瑛眉头一皱，加快脚步走过去。
小院门口围了几个人，薛蟠脸红脖子粗地站在门口，身后跟着两个小厮。门内，英莲正护着封氏，脸色发白，但眼神坚定。
「薛大爷，我已经不是薛家的人了。」英莲的声音很平静，但贾瑛听得出她在强压着情绪，「我的身契已经烧了，宝钗姑娘也点了头。我现在是自由身，愿意去哪里，便去哪里。」
「放屁！你说自由就自由？我娘花了银子买的你，你就是我薛家的！我妹妹一个姑娘家，她能做得了主？你跟我回去，这事儿我还没跟我娘说完呢！」
说着，薛蟠伸手就要去拽英莲的胳膊。
「薛蟠。」
一个声音从身后传来，不轻不重，却像一盆冷水浇下来。
薛蟠的手僵在半空，慢慢转过头来。
贾瑛站在他身后三步远的地方，神色淡淡的，看不出喜怒。
「贾————贾瑛？」薛蟠看到来人，声音不自觉地矮了几分，「你丶你怎么来了？」
「这话该我问你。」贾瑛走上前去，目光扫过薛蟠的手，「你在我的人家门口闹什么？」
「你的人？」薛蟠一愣，随即反应过来，「瑛兄弟，这香菱是我薛家的人。」
贾瑛挥手打断他：「她的身契已经烧了，宝钗亲手交出来的。你是觉得你妹妹做不了主，还是觉得我贾瑛说的话不算数？」
薛蟠张了张嘴，说不出话来。
他虽然浑，但不是傻。贾瑛如今是什么身份？一等伯丶五城兵马司都指挥使，别说他舅舅王子腾如今不在京，就算在京也不会轻易得罪贾瑛。他薛蟠算哪根葱，敢跟贾瑛叫板？
他本想趁贾瑛不在，先将人带回去，等生米煮成熟饭，贾瑛也只能认下。谁成想正好被贾瑛撞上。
但就这么灰溜溜地走了，他又觉得丢面子。
「我丶我就是来看看————」薛蟠嘟囔道，「她在我家这么多年，我娘也惦记她。」
封氏从英莲身后站出来，颤巍巍地给薛蟠福了一礼：「薛大爷，老婆子求你了。我女儿四岁被人拐走，我找了十几年，眼睛都快哭瞎了。如今好不容易骨肉团聚，你就发发慈悲，放过我们吧。」说着，眼泪已经流了下来。
贾瑛看了薛蟠一眼，淡淡道：「香菱本名甄英莲，是姑苏甄士隐之女，幼年被拐子拐走，这才沦落至此。如今母女重逢，身契已毁，她便是良家女子。蟠兄弟口口声声我薛家的人」，这是要强占良民？」
薛蟠脸色变了变，他虽浑，可也知道「强占良民」这四个字的分量。若真论起来，这可是要吃官司的。
「我丶我不是那个意思————」薛蟠自知理亏，结巴起来。
「那你是哪个意思？」
贾瑛语气不重，可每个字都像钉子一样，钉得薛蟠一句话都说不出来。
正僵持间，院外传来急促的脚步声，薛姨妈被宝钗扶着，气喘吁吁地赶了过来。身后还跟着几个丫鬟婆子，个个跑得面红耳赤。
「孽障！」薛姨妈一进门就骂开了，拿手指着薛蟠，「你跑这里来闹什么？还不给我回去！」
薛蟠见亲娘来了，反倒来了精神，梗着脖子道：「娘，你来得正好！宝钗把咱家的丫头送人了，你管不管？」
薛姨妈气得浑身发抖，一巴掌拍在薛蟠胳膊上：「你懂什么！那丫头的身契，是我点了头才交出去的！你妹妹做得没错！你倒好，跑来这里撒泼，你丢不丢人？」
薛蟠被拍得一缩，却不甘心：「娘！咱家可是花了银子的！再说，为了香菱惹出了多少事，你又不是不知道。」
「住口！」薛姨妈这下是真急了，声音都尖了起来，「什么银子不银子的？你再胡闹，我丶我就给你舅舅去信，让他收拾你！」
一提王子腾，薛蟠总算蔫了。
他天不怕地不怕，唯独怕这个做九省统制的舅舅。王子腾治军严明，最恨家中子弟惹是生非，上回薛蟠在外头喝酒闹事，被王子腾知道了，一封书信来，骂得他半个月没敢出门。
宝钗走上前来，朝贾瑛福了一福，轻声道：「瑛三哥，是家兄莽撞，惊扰了封大娘和英莲。我替家兄赔个不是。」
她说着，又转向英莲，柔声道：「英莲，你安心住下，没人敢为难你。
英莲眼圈泛红，朝宝钗深深一福：「多谢宝姑娘。」
薛姨妈也过来拉了封氏的手，连声道：「老姐姐，对不住，对不住，是我那孽障不懂事，你别往心里去。」
封氏是个老实人，见薛家母子如此，反倒不安起来，连说「不妨事」。
薛姨妈又转头呵斥薛蟠：「还不快滚回去！再在这里丢人现眼，我告诉你舅舅去！」
薛蟠嘴里嘟囔了几句，到底不敢再闹，带着两个小厮灰溜溜地走了。
薛姨妈拉着封氏的手又说了几句体己话，见封氏确实没有记恨的意思，这才松了口气0
她转头看向贾瑛，脸上堆起笑来：「瑛哥儿，今日这事儿实在是蟠儿不对，回头我定好好管教他。你大人大量，别跟他一般见识。」
「姨妈言重了。蟠兄弟也是一时冲动，说开了便好。」
薛姨妈连连点头，又看了英莲一眼，心中不免有些可惜。
这丫头生得好，性情也好，当初买来便觉着是棵好苗子。如今倒好，白白送了出去。
可这话她只能烂在肚子里，如今贾瑛的身份摆在那里，别说一个丫头，就是十个八个，她也只能认了。
「那我们先回去了。」薛姨妈拉着宝钗，又朝封氏点了点头，「老姐姐，改日我再来看你。」
封氏连忙福身：「太太慢走。」
薛姨妈带着宝钗转身离去，脚步匆匆，像是怕再多留一刻又会生出什么事端来。
走出巷口，宝钗才轻轻开口：「娘，你不必担心。瑛三哥不是那等小心眼的人，不会因为哥哥的事记恨咱们。」
薛姨妈叹了口气：「我倒不是怕他记恨。我是心疼那丫头————你说你也是，怎么就那么痛快地把身契交出去了？」
宝钗脚步微顿，看了母亲一眼，轻声道：「娘，那身契不交行吗？」
薛姨妈一愣。
宝钗继续道：「封氏是英莲的生母，母女相认，这是天理人伦。咱们留着身契不放人，传出去像什么话？再者，那封氏是瑛三哥亲自派人找到的。瑛三哥若是主动开口索要身契，咱们给是不给？倒不如主动些，还能落个好。」
薛姨妈不说话了。
宝钗挽住母亲的胳膊，声音低了几分：「娘，一个丫头而已，给了便给了。咱们薛家不缺这一个。倒是藉此跟瑛三哥结个善缘，比什么都值当。」
薛姨妈闻言，脚步一缓，侧头看着女儿。
宝钗面色如常，只是耳根微微泛红。
薛姨妈心里一动，试探着道：「你想通了？」
「我什么都没说。」宝钗打断她，垂下眼睫。
薛姨妈愣了片刻，随即脸上露出几分喜色来。
她怎么会不明白？
她本就一直催宝钗多在贾瑛面前走动，但宝钗心里却因为黛玉而抵触，如今看来是想通了。
薛姨妈拍了拍宝钗的手：「还是你想得长远。娘听你的。」
母女二人说着话走远了，巷子里重归安静。
小院里，封氏正拉着英莲的手，上上下下地打量，眼泪止不住地往下掉。
「我的儿，你可吓死我了。」封氏哽咽道，「那薛大爷凶神恶煞的，我还以为————还以为又要————」
「娘，没事了。」英莲替母亲擦去眼泪，「有三爷在，没人能把咱们怎么样的。」
封氏连连点头，又转头看向贾瑛，颤巍巍地就要跪下去：「贾大人，多谢你，多谢你1
「」
贾瑛连忙扶住她：「封大娘，使不得。英莲既然决定跟了我，她的事便是我的事。您安心住下，有我在，没人敢来闹事。」
封氏感激得说不出话来，只是一个劲儿地抹眼泪。
英莲站在一旁，看着贾瑛的目光柔和得像是要化开一般。
她自被人拐走，从此坠入深渊。十几年间，她被人转卖数次，早已忘了被人护着是什么滋味。后来进了薛家，虽说是做丫头，可宝钗待她极好，她也知足。只是心底深处，总有一个空洞，填不满。
直到今日。
她才知道，原来被人护着，是这般滋味。
「爷。」英莲轻声道，「谢谢你。」
贾瑛看着她，笑了笑：「谢什么？你既叫我一声爷，我便护你一辈子。」
英莲眼眶一红，低下头去，不让贾瑛看见自己的眼泪。
贾瑛又交代了几句，让她好好陪着母亲，这才转身离开。
他走出巷口，没有急着回荣国府，而是站在街边想了一会儿。
薛蟠今日来闹，说意外也意外，说不意外也不意外。
薛家虽然败落了，可薛姨妈骨子里还是皇商的做派，凡事都要算个帐。一个丫头给了便给了，她未必放在心上，还能以此卖个人情。但薛蟠不一样，这小子是个浑人，只认死理，今日被自己挡回去了，日后保不齐还会生事。
得想个法子，一劳永逸地解决这事。
贾瑛心中盘算着，抬脚往荣国府的方向走去。
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