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突来战报让霍去疾微微皱眉，心中掠过一丝不祥的预感。
但他依旧从容地伸手接过那支细小的竹管，捏碎火漆，取出其中的纸条。
目光快速扫过纸条上的字迹，霍去疾那原本自信从容的脸色骤然剧变！
仿佛被一道无形的雷霆击中，他的瞳孔猛地收缩，握着纸条的手指因为用力而指节发白，甚至微微颤抖起来。
他难以置信地再次仔细看了一遍纸条，最终从牙缝里挤出一句充满震惊和骇然的话：“这……这怎么可能！？”
他失态的低吼瞬间引起了周围将领们的注意。
诸将互相对视一眼，眼中都充满了惊疑不定。
资历最老、年过五旬的老将军程布策马靠近，沉声问道：
“国公大人，究竟发生了何事？为何如此惊慌？”
霍去疾猛地抬起头，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他将手中的纸条狠狠攥紧，声音因为极度的愤怒和难以置信而带着一丝沙哑：“浔阳城……失守了！就在昨日午后！”
他顿了顿，每一个字都说得无比艰难：“贾元将军率五千将士断后……全军覆没，贾将军……力战殉国！”
“公孙敖……他只带着不到三千残兵，正逃往洪都城方向。”
“而楚军骑兵，正在其后紧追不舍，摆明了是要将他们赶尽杀绝！”
这个消息如同晴天霹雳，瞬间在将领们中间炸开！
“什么？！浔阳城高池深，又有公孙将军和数万守军，怎么可能一日便失守？”
“假的吧？是否是楚军的疑兵之计？飞鸽传书也可能被拦截伪造！”
“贾元将军也……这……楚军攻势竟如此凶猛？”
“国公！公孙将军危在旦夕！末将愿立即率领本部骑兵前去接应！”
“不可！我军大队行进，若分兵冒进，恐中楚军调虎离山之计！”
“难道就眼睁睁看着公孙将军被歼灭吗？那可是三千多条人命啊！”
“国公，需从长计议啊！”
众将顿时炸开了锅，七嘴八舌，有的震惊质疑，有的主张立即救援，有的则担心是陷阱，意见纷纭，争吵不休。
“够了！！！”
霍去疾猛地发出一声雷霆般的怒喝，瞬间压下了所有的嘈杂声。
他脸色铁青，眼中燃烧着怒火和决断的光芒。
“都不要再吵了！”
他目光扫过程布，“程老将军！”
“末将在！”程布立刻抱拳。
“本将亲率五千精锐骑兵，即刻轻装出发，前去接应公孙敖！”
“此地大军，由你全权统领，放缓速度，保持阵型，谨慎向洪都城靠拢！没有我的命令，不得擅自与楚军主力接战！”
这个决定再次让众将哗然！
“国公不可！您是三军主帅，岂可亲身犯险！”
“五千骑兵太少了！若是遇上楚军大队如何是好？”
“国公，请让末将前去！您万万不可轻动啊！”
然而，霍去疾决心已定，他此刻心中充满了对公孙敖处境的担忧，以及被楚宁抢先一步、城池陷落的消息所激起的强烈战意和怒火。
他需要一场胜利来扭转颓势，更需要亲自去接回败军，稳定军心。
“我意已决！不必再劝！”
霍去疾大手一挥，斩钉截铁地打断了所有的劝谏：“亲卫营，骁骑营，立即随我出发！”
说罢，他猛地一夹马腹，乌骓马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
霍去疾一拉缰绳，率领着迅速集结起来的五千精锐骑兵。
他们如同离弦之箭般，脱离了大部队，卷起漫天烟尘，朝着公孙敖败退的方向，风驰电掣般疾驰而去！
只留下程布和一众将领，忧心忡忡地望着他们主帅远去的背影，以及前方未知的险境。
……
两个时辰之后，秋日的阳光透过雕花窗棂，懒洋洋地洒入浔阳城内原属于某位汉朝显贵的府邸客厅。
战火的痕迹已被粗略打扫，但空气中似乎仍隐约残留着一丝硝烟与血腥混合的气息。
楚宁端坐在一张花梨木太师椅上，身姿舒展，仿佛并非身处刚刚经历血战的前线城池，而是在自家的后花园闲庭信步。
他手中端着一只细腻的白瓷茶杯，杯中是刚沏好的热茶，氤氲的热气袅袅升起，模糊了他脸上那抹一切尽在掌握的淡然神色。
厅内布置典雅，紫檀木的家具、墙上的字画依稀可见昔日的繁华，此刻却成了征服者的临时行辕，静谧中透着一股无形的压力。
一名身着锦绣飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫千户正单膝跪地，低头恭敬禀报：
“启禀陛下，前线飞鸽传书，大汉护国公霍去疾已亲率五千精锐骑兵，脱离其主力大队，正全速朝着公孙敖败退方向疾驰，意图接应！”
楚宁闻言，嘴角难以抑制地向上扬起，勾勒出一个充满算计和愉悦的弧度。
他轻轻吹开茶汤上的浮叶，啜饮了一小口，方才不紧不慢地放下茶杯，瓷器与木桌接触发出清脆的声响。
“呵，”
他轻笑一声，语气带着几分戏谑：“果然如此，鱼饵下的足够分量，这尾大鱼，终究还是忍不住上钩了。”
他站起身，锦袍的下摆微微晃动，眼神瞬间变得锐利起来，之前的闲适一扫而空，取而代之的是一名帝王决定战场命运的决断。
“传朕旨意：留下五千兵马，由偏将统领，负责肃清浔阳残敌，维持城防秩序。”
“其余所有兵马，立即集结，随朕挥师洪都方向！”
他的声音平稳，却带着不容置疑的杀伐之气：“此次，朕要亲自去会一会这位大名鼎鼎的大汉护国公，亲手了结了他！”
楚宁的目光仿佛已经穿透了墙壁，看到了远方的战场。
霍去疾，这个名字代表着大汉王朝最后的军事支柱和士气所在。
只要能将这根支柱彻底斩断，整个大汉的抵抗意志必将土崩瓦解，降到冰点！
届时，横扫中原，将再无真正有力的阻碍。
命令迅速被传达下去。
不到半个时辰，浔阳城外，庞大的楚军已然完成了集结。
与昨日清晨攻城时的阵容相比，此刻的军队更加精悍，褪去了攻城器械的累赘，完全是一支准备进行野战和追击的精锐之师。