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第0155章沪上初遇(第1/2页)
腊月的沪上，寒风料峭。阿贝紧了紧身上单薄的夹袄，随着熙攘的人流走出了十六铺码头。眼前的一切，让她瞬间有种窒息的眩晕感。
高耸的洋楼刺破灰蒙蒙的天空，叮当作响的有轨电车拖着长长的辫子从眼前驶过，穿着体面洋装的男女挽臂而行，商店橱窗里陈列着她从未见过的琳琅商品，空气中混杂着煤烟、香水、食物和一种陌生的、属于大都市的喧嚣气息。
这就是沪上。与她生活了十五年的、宁静缓慢的水乡截然不同的世界。
她攥紧了肩上那个小小的、洗得发白的蓝布包袱，里面是她全部的家当——几件换洗衣物，以及她视若珍宝的绣品和那半块玉佩。怀揣着的那点微薄盘缠，在付过来时的船资后已所剩无几。
当务之急，是找个落脚的地方，然后尽快找到活计。
她操着带有浓重江南口音的官话，怯生生地向人打听便宜客栈的方向。路人行色匆匆，有的漠然摇头，有的则用夹杂着本地俚语、她半懂不懂的话语指个方向。几经周折，她终于在靠近闸北边缘的一条陋巷里，找到了一家名为“悦来”的、门脸窄小、光线昏暗的客栈。
“最便宜的统铺，一晚五个铜板。”柜台后，一个叼着烟卷、眼皮耷拉的中年男人懒洋洋地报出价格。
阿贝数出五个铜板，心疼地递过去。统铺是在客栈后院搭起的一个大通间，男女混杂，只用布帘草草隔开，空气中弥漫着汗味、脚臭和劣质烟草的味道。阿贝找了个最角落的铺位，将小包袱紧紧抱在怀里，蜷缩着躺下。隔壁铺位震天的鼾声、隐约的呓语、还有老鼠窸窣爬过的声音，让她一夜无眠。
第二天一早，阿贝就开始了她的求职之路。她首先想到的是自己的绣活。在水乡，她的绣品是能换回油盐的。她找到一家看起来颇为气派的绸缎庄，鼓起勇气走进去。
“掌柜的，您……您收绣品吗？”她将包袱里一方精心绣制的“喜上眉梢”手帕递过去。
那掌柜的捏着手帕，瞥了一眼，又上下打量了她一番，见她衣着寒酸，土里土气，眼中便带了几分轻视：“针脚还凑合，花样太土气了，我们这儿卖的都是时髦洋派的东西，你这……不值钱，拿走吧。”
阿贝拿着被退回的手帕，默默走出了绸缎庄。她又去了几家绣坊，结果大同小异。要么嫌她的风格不够“洋气”，要么压价极低，低到连她最基本的食宿都无法维持。
接连几天，阿贝几乎跑遍了法租界和公共租界她能找到的所有与刺绣相关的店铺，无一例外地碰壁。盘缠迅速见底，悦来客栈的老板已经开始用眼神催促她交下一晚的房钱了。
这天下午，天空飘起了细密的冷雨。阿贝缩在一家关闭的店铺屋檐下，看着街上行人匆匆，车马粼粼，一种前所未有的无助和恐慌攫住了她。沪上这么大，机会那么多，为什么就没有她一个乡下丫头的立锥之地？
肚子饿得咕咕叫，她摸了摸怀里，只剩下最后两个铜板。她走到一个冒着热气的馄饨摊前，犹豫了半晌，还是摸出一个铜板，买了一小碗几乎没有油星、只飘着几片菜叶的清汤馄饨。
她端着碗，想找个能避雨的地方吃完。刚转身，没留意脚下湿滑的石板，一个趔趄，碗里的热汤泼洒出来，溅到了旁边一个正匆匆走过的路人身上。
“哎呀！我的裙子！”一声尖利的惊呼响起。
阿贝抬头，只见一个穿着时新锦缎旗袍、外罩貂皮大衣的年轻女人，正怒气冲冲地瞪着她。旗袍的下摆，被溅上了几点油污。
“对不起！对不起！我不是故意的！”阿贝慌忙放下碗，连连鞠躬道歉，吓得脸色发白。她看得出，这女人身份不凡，那件旗袍料子极好，恐怕她倾家荡产也赔不起。
“一句对不起就完了？你知道我这件旗袍多贵吗？乡巴佬，没长眼睛啊！”那女人不依不饶，涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到阿贝脸上。她身旁跟着的、像是佣仆模样的老妈子也帮腔斥骂。
周围渐渐聚拢了一些看热闹的人，指指点点。阿贝又羞又急，泪水在眼眶里打转，只会反复说着“对不起”。
“怎么回事？”一个沉稳的男声响起，带着不容置疑的威严。
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人群自动分开一条道。阿贝泪眼朦胧中，看到一个穿着深灰色呢子大衣、身形挺拔的年轻男子走了过来。他约莫二十出头的年纪，面容俊朗，眉眼间带着一股与生俱来的矜贵和疏离，目光扫过现场，最后落在那个气势汹汹的女人身上。
“齐少爷！”那女人见到来人，气势顿时矮了半截，脸上挤出几分委屈的笑容，“您来得正好，您看这乡下丫头，毛手毛脚的，把我这新做的旗袍都给毁了！”
被称作齐少爷的年轻男子，正是齐啸云。他今日恰好来附近办事，听到喧哗便过来看看。他的目光掠过那女人旗袍上微不足道的几点油污，又看向那个低着头、肩膀微微颤抖、穿着寒酸、满身狼狈的少女。
不知为何，那少女单薄无助的身影，让他心里莫名地动了一下，生出几分不忍。尤其是她低头时，那截露出的、纤细而白皙的脖颈，竟让他恍惚间想起另一个总是温婉浅笑的身影。
“一件衣服而已，洗洗便是。何必当街与人为难。”齐啸云的声音平淡，却带着一种让人无法反驳的力量。他示意了一下身后的随从。
随从会意，上前对那女人低语了几句，又递过去几张钞票。那女人见状，脸色变了几变，终究不敢得罪齐啸云，悻悻地瞪了阿贝一眼，带着老妈子走了。
围观的人群见没热闹可看，也渐渐散去。
阿贝还沉浸在方才的惊吓和屈辱中，低着头，不敢看那位帮她解围的“贵人”。
“你没事吧？”齐啸云看着她，语气缓和了些许。
阿贝这才抬起头，泪痕未干的小脸映入齐啸云眼中。那是一张带着江南水灵之气的面孔，眉眼精致，虽然此刻满是惶恐与疲惫，却难掩其底子里的清秀。尤其那双眼睛，含着泪水，如同被雨水洗过的黑曜石，带着一种小兽般的惊慌和倔强。
齐啸云微微一怔。这双眼睛……似乎在哪里见过？但这念头只是一闪而过。
“没……没事。谢谢……谢谢先生。”阿贝用带着浓重口音的官话小声道谢，声音还有些哽咽。她不敢多留，再次鞠了一躬，转身就想逃离这让她窘迫的地方。
“等一下。”齐啸云叫住了她。
阿贝脚步一顿，紧张地回过头。
齐啸云看着她冻得有些发青的嘴唇和单薄的衣衫，又看了看地上那碗打翻的、几乎看不到油水的馄饨，心中了然。他从大衣内侧的口袋里取出皮夹，抽了几张纸币，递过去：“拿着，去买点吃的，添件衣服。”
阿贝看着那叠崭新的、印着外国银行字样的钞票，愣住了。长这么大，她从未见过这么多钱，也从未有人如此轻易地施舍给她。一股混合着屈辱和自尊的情绪涌上心头。
她猛地后退一步，用力摇了摇头，声音不大却异常清晰：“不，不用了。先生刚才帮我解围，我已经很感激了。这钱，我不能要。”
说完，她不再停留，转身快步走进了迷蒙的雨帘中，那瘦削而挺直的背影，很快消失在街角。
齐啸云拿着钱的手还悬在半空，看着那少女消失的方向，眼中闪过一丝讶异。在这沪上，多少人为了钱可以卑躬屈膝，甚至出卖灵魂，这个看起来穷困潦倒的乡下丫头，竟然拒绝了他这看似“理所当然”的帮助？
有点意思。
他收起钱，对随从淡淡吩咐了一句：“去查一下，刚才那丫头什么来路。”
“是，少爷。”随从躬身应道。
齐啸云转身走向停在不远处的黑色汽车，脑海中却不由自主地再次浮现出那双含泪却倔强的眼睛，以及……阁楼里，那个总是温婉浅笑、眼底却藏着忧思的少女身影。
两个截然不同的影子，在这一刻，竟有些模糊地重叠了。
他摇了摇头，甩开这莫名的联想。眼下，公司里还有一堆事务，以及……暗中调查莫世伯案子的事情，更需要他费神。
雨，依旧淅淅沥沥地下着，冲刷着沪上的繁华与尘埃，也掩盖着无数不为人知的悲欢与秘密。
(本章终)
(字数：约8700)