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又过了七日，程砚舟在例行请脉时“意外“发现皇帝体内毒素激增。
独孤帝当场晕倒，引发轩然大波。太医署乱作一团时，青鸾趁机潜入药房，调换了柳家新送来的“补药“。
当晚，独孤帝在密室召集心腹。沈墨带来了关键证据——那个照料红芍药的太监，实则是柳世安与西域联络的中间人，刚刚向城外放飞了信鸽。
“信鸽截获了。“沈墨展开一张小纸条，“上面写着‘朱颜改效速，七月可收网‘。“
韩昭补充：“我们的人跟踪发现，柳大公子在城西秘密训练了一支私兵，约三百人。“
程砚舟检查着青鸾提供的“补药“：“浓度是之前的三倍，这次若服下，陛下会在一月内暴毙。“
独孤帝把玩着那瓶青鸾给的“解药“，忽然问：“你们觉得，青鸾可信吗？“
一阵沉默。最终沈墨开口：“臣查过，她母亲确系被柳大公子所害。但...她给的这个所谓解药，成分复杂，臣暂时无法确定真假。“
“朕赌她可信。“独孤帝突然道，“因为今早她偷看了朕的奏折。“
众人变色。独孤帝却笑了：“那奏折是朕故意放的，上面写着要调韩昭去北境。若她是柳世安的人，此刻柳家应该已经知道朕要动兵了。“
“但柳府没有动静。“韩昭恍然大悟。
“不仅如此。“独孤帝从袖中取出一张纸条，“这是青鸾刚才塞给朕的——柳大公子明晚要在府中密会西域使者。“
他将纸条凑近烛火，火焰吞噬字迹的瞬间，映照出他眼中冰冷的杀意。
“传旨，朕病体未愈，明日罢朝。“独孤帝起身，龙袍下摆扫过青石砖，“让青鸾今晚再来侍寝。“
当夜，青鸾踏入寝宫时，独孤帝正对着铜镜查看自己泛青的眼睑——程砚舟的杰作，让他看起来像个垂死之人。
“陛下...“青鸾跪在榻边，轻轻为他揉按太阳穴。
皇上闭目享受片刻，突然问：“怕吗？“
青鸾的手停顿了一下：“怕。“
“说实话的人才能活得长久。“独孤帝睁开眼，抓住她的手腕，“明日之后，柳府将不复存在。你有什么想说的？“
青鸾深吸一口气：“柳大公子...请留给奴婢处置。“
独孤帝笑了：“准。“他一把将她拉上龙榻，帷帐落下时低声道，“过了明晚，朕许你一个新名字。“
烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，如同纠缠的龙与雀。
窗外，一轮血月悄然升起，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
秋风卷着落叶在柳府门前打着旋儿，像是无声的叹息。
柳夫人站在正堂前，双手紧握着一方素帕，指节因用力而泛白。
她已经三天没有合眼了，自从老爷柳世安密会使臣未归，府中上下便笼罩在一片不祥的阴云中。
“夫人！“管家柳忠跌跌撞撞地跑进院子，满头大汗，“打听到了！老爷被关进了刑部大牢！“
柳夫人身形一晃，身边的丫鬟碧荷连忙扶住她。她的脸色瞬间变得煞白，却强自镇定：“罪名是什么？“
“说是...说是通敌...“柳忠的声音越来越低。
通敌谋反？柳夫人心头一颤，手中的帕子无声落地。这分明是欲加之罪！柳世安为官清廉，从不结党营私，怎会通敌谋反？
“备轿，我要去见老爷。“柳夫人声音低沉而坚定。
“夫人，这...“柳忠面露难色，“现在府外已有眼线...“
“我自有办法。“柳夫人转身回房，不多时换了一身粗布衣裳出来，“从后门走，就说你去采买。“
刑部大牢外，柳忠塞给守门老狱卒一袋银子，那老头掂了掂分量，左右张望一番，低声道：“一炷香时间，莫要声张。“
牢房内潮湿阴冷，柳世安靠墙而坐，身上的官袍早已换成囚衣，却仍保持着端正的坐姿。
听到脚步声，他抬起头，看到妻子时眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的忧虑。
“你怎么来了？“他的声音沙哑，却依然沉稳。
柳夫人跪坐在牢门前，隔着木栅握住丈夫的手：“老爷，家里都急疯了。这到底是怎么回事？“
柳世安苦笑一声：“朝堂倾轧罢了。我弹劾贪官的证据被人调包，反成了我勾结边关将领谋反的‘铁证‘。“他压低声音，“皇上已经下旨，三日后...满门抄斩。“
柳夫人如遭雷击，却强忍着没有惊呼出声。她的指甲深深掐入掌心，疼痛让她保持清醒：“可有转圜余地？“
柳世安摇头，眼中满是悲凉：“证据确凿，皇上震怒。夫人，你要早作打算...“他的目光中含着未尽之言。
柳夫人明白丈夫的意思——保住柳家血脉。她深吸一口气，郑重地点了点头：“老爷放心。“
回府的路上，柳夫人的眼泪才无声滑落。她擦干泪水，挺直腰背走入府中。府内一片寂静，下人们都低着头，空气中弥漫着恐惧。
“召集所有人到前院。“柳夫人命令道。
当府中三十余名下人聚集时，柳夫人站在台阶上，声音平静却不容置疑：“柳府即将大祸临头。愿意离开的，现在就可以去账房领十两银子，各自谋生去。愿意留下的，我柳家记你们这份情。“
大半下人选择了离开，只有管家柳忠、厨娘李嬷嬷和几个自幼在柳府长大的家仆留了下来。
夜深人静，柳夫人将长子柳明德叫到内室。十九岁的柳明德已是个挺拔的青年，眉眼间尽是父亲的影子。
“母亲，父亲他...“柳明德声音哽咽。
柳夫人抚摸儿子的脸庞：“明德，你听好。明日一早，碧荷会带着你弟弟明远离开京城。你...也要走。“
柳明德猛地抬头：“不！我要留下来救父亲！“
“糊涂！“柳夫人难得对儿子厉声呵斥，“你父亲已经救不了了。但柳家的血脉不能断！明远才八岁，他需要你照顾！“
柳明德跪倒在地，泪流满面：“母亲，我们一起走！“