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第六百二十二章朕，总算没有成为亡国之君！(第1/2页)
殿外丹陛之下，巨大的广场上，陈列着各地进献的万寿贺礼。
卯时正，晨曦终于刺破云层，将金色的光芒洒在皇极殿的琉璃金瓦上，反射出万丈光华。
百官已按文东武西，在殿内及殿外丹墀、广场上肃立完毕。鸦雀无声，只有晨风掠过旗帜发出的猎猎轻响。
“陛下升殿——”
司礼监掌印太监王承恩那特有的、高亢而略带尖细的嗓音，如同利剑，划破了皇极殿广场上空的寂静。
净鞭三响，清脆震耳。
在庄严的《万岁乐》声中，崇祯皇帝出现在众人的视线中。
他今日穿戴最为隆重的十二章衮龙朝服，头戴十二旒冕冠，白玉珠串在额前微微晃动，遮住了部份面容，更添天威难测。
他步履沉稳，一步步登上丹陛，走过御道，最终端坐于那高高在上的、象征着至高无上权力的九龙金漆宝座之上。
周皇后亦着大礼服，凤冠霞帔，端坐于御座之侧稍后的凤座。
几乎同时，朱慈烺身着杏黄色储君朝服，头戴九旒冕冠，在礼官引导下，从侧殿步入，肃立于御阶之下，丹陛之上的首位。
他身姿挺拔，面容沉静，目光平视前方，气度已然不凡。
“跪——”
“兴——”
“再跪——”
“再兴——”
“三跪——”
“九叩——”
“山呼——”
“万岁——”
“再山呼——”
“万岁——”
“三山呼——”
“万万岁——！”
随着鸿胪寺官员一声声悠长而清晰的唱赞，从殿内的王公勋贵、文武重臣，到殿外丹墀上的中高级官员，再到广场上黑压压的低级官员，如同被无形巨手操控的潮水，齐刷刷地跪倒，起身，再跪倒……动作整齐划一。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
声浪如同实质，扑面而来。
崇祯端坐龙椅，目光缓缓扫过殿内。
文臣、武将、勋贵、宗室……济济一堂，人人脸上都带着节日的喜气和由衷的恭敬。
没有忧虑，没有惶恐，没有往日大朝时常有的那种因边患、灾荒、缺饷而弥漫的沉重与焦虑。
有的只是一派君明臣贤、四海升平的祥和气象。
看着这一幕，崇祯的心中，却没有被这山呼万岁声激荡起多少豪情，反而涌起一股极为复杂的、如同潮水般汹涌的感慨。
十九年。
眼前似乎浮光掠影般闪过无数画面。
十九年前，也是在这座皇极殿，他，一个十七岁的少年，在皇兄天启帝突然驾崩、阉党权倾朝野的危局中，被匆匆推上了这个位置。
那时的他，坐在此刻身下这把椅子上，只觉得冰冷、巨大、空旷，仿佛要被那无形的重量压垮。
但他心中，又何尝没有一丝少年天子的踌躇满志？
他要扫清阉党，要中兴大明，要做一番比肩太祖、成祖的伟业！
然而，现实很快给了他沉重的打击。
阉党虽除，党争未息；关外建虏日益猖獗，铁蹄数次叩关，掠地杀人；西北连年大旱，赤地千里，流民遍地，终于酿成滔天大祸。
高迎祥、李自成、张献忠……一个个名字如同噩梦；国库空空如也，朝廷加征的“三饷”逼得更多百姓揭竿而起。
他换了一个又一个首辅，杀了一个又一个督师，局面却越来越坏……
那些年，他几乎夜夜失眠，清晨醒来枕边尽是落发。
他克勤克俭，不近女色，省下内帑充作军费，可为何越是努力，国事越是糜烂？
他一度在深夜里，对着列祖列宗的画像痛哭，以为自己真的要成为大明的亡国之君，无颜去见地下的太祖高皇帝。
绝境之中，是太子站了出来。
监国，整军，筹饷，抚民，用奇计，出奇兵……一幕幕惊心动魄，却又一次次力挽狂澜。
大明这艘即将倾覆的巨舰，竟真的在儿子的手中，被一点点扳正了航向，重新扬起了风帆。
如今，辽东已靖，蒙古臣服，海疆廓清，流寇势微，国库渐丰，边关安宁……虽然天下并未完全太平，百废待兴之处尚多，但谁都看得出来，大明的气运，已经回来了，而且正朝着前所未有的强盛迈进。
“朕……”
崇祯在心中默念，旒珠后的眼眶，竟微微有些发热。
“朕，到底没有辜负列祖列宗，没有让大明二百七十年的江山，亡在朕朱由检的手里……虽然，中间走了太多弯路，犯了太多错误，差点……但终究，朕交给慈烺的，不再是一个千疮百孔、摇摇欲坠的烂摊子，而是一个有了希望、有了活力、可以让他大展拳脚的江山。
朕这个皇帝，不算成功，但……总算没有成为亡国之君。”
这念头一起，胸中块垒尽消，只剩下无尽的释然与淡淡的欣慰。
他看着御阶下，儿子那挺拔如松的身影，心中最后一丝因“提前退位”可能产生的怅惘与不甘，也烟消云散。
是时候了。
“众卿平身。”
思绪回转，崇祯终于缓缓开口，声音透过旒珠传出，带着惯有的威严，却也有一丝不易察觉的温和。
“谢陛下！”
百官再拜，起身。
接下来，是繁琐而庄重的朝贺礼仪。
宗室亲王、郡王，文武百官，外国使节，依次出列，敬献贺表、寿礼，说吉祥祝颂之词。
崇祯一一颔首回应，偶尔温言嘉勉几句。
朱慈烺亦代表皇子敬献贺礼，言辞恭谨恳切。
典礼持续了近一个时辰方才结束。
之后是宫中赐宴，宴设皇极殿两侧庑殿及广场临时搭设的彩棚内，依品级入席。
虽是赐宴，但礼仪规矩森严，不过比起大朝的肃穆，气氛终究活跃了不少。
珍馐美馔，水陆并陈，御酒佳酿，香气四溢。
朱慈烺作为储君，需代父皇向几位重臣、宗亲元老敬酒。
他举着金杯，穿行于席间，所到之处，官员们无不慌忙起身，恭敬回礼。
他言谈得体，笑容温和，既不过分亲近，也不显疏离，对老臣尊重，对少壮勉励，分寸拿捏得恰到好处。
许多官员，尤其是那些在太子监国后得到提拔重用的少壮派，眼中闪烁着热切与崇拜的光芒。
而那些老臣，如薛国观、蒋德璟等，看着太子沉稳的气度，眼中也满是欣慰。
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崇祯坐在高高的御座上，目光偶尔掠过下方人群中那个杏黄色的身影，看着他从容应酬，看着他隐隐已成为众臣目光的焦点，心中欣慰之余，那丝仿佛即将被时代抛在后面的怅然又如薄雾般悄然浮起。
但他随即摇了摇头，将那点情绪驱散，举起酒杯，与身旁的周皇后相视一笑，一切尽在不言中。
午宴过后，稍事休息，晚间宫中还有规模较小的家宴，只限于皇室近支与极少数重臣。
而真正的万民同乐，则在入夜之后。
酉时过后，天色全黑。
但北京城非但没有沉入黑暗，反而化作了光的海洋。
从皇宫大内，到东西长安街，再到各条主要街道，乃至普通百姓的院落门前，无数灯笼被点亮，烛火、油灯、新近才多一些的玻璃罩灯，交织成一片璀璨星河。
尤其是正对承天门、大明门的棋盘街、前门大街一带，更是人山人海，摩肩接踵。
小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，人们的赞叹声，汇成一片欢乐的海洋。
“快看！要放花了！”
有人指着承天门方向高喊。
只见承天门巨大的门洞上方，临时搭起的高架上，早已准备就绪的烟花炮手，接到了宫中的信号。
“咻——嘭！”
“咻咻咻——嘭！嘭！嘭！”
第一枚“万寿字”烟花尖啸着窜上夜空，轰然炸开，形成一个巨大的、金光闪闪的“寿”字，良久方散。
紧接着，无数烟花争先恐后地升空，在漆黑的夜幕中绽放出千姿百态、绚丽夺目的图案：有“万寿无疆”的字样，有蟠桃、仙鹤、灵芝等吉祥图案，有牡丹、菊花等繁花似锦，更有模拟“金龙腾空”、“凤凰展翅”的复杂造型……
赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，各色光芒将半个北京城照得如同白昼。
烟火的轰鸣声、百姓的欢呼惊叹声，响彻云霄。
紫禁城的角楼、午门城楼上，崇祯特意恩准部分官员勋贵登楼观火。
崇祯本人并未现身，但他站在乾清宫的高台回廊上，也能看见南方夜空中那一片璀璨的光雨，听见那隐隐传来的、海潮般的欢呼声。
周皇后陪在他身边，脸上带着宁静的笑容。
“陛下，您听，百姓们多高兴。”
周皇后轻声道。
“是啊。”
崇祯点头，望着那映亮夜空的火光，缓缓道：
“朕登基十九年，京城好像……从未有过如此热闹、如此无忧无虑的万寿节。”
他想起了早年，每逢万寿，虽然也张灯结彩，但朝野上下总弥漫着一股压抑的气氛。
边关告急的文书，催饷的奏章，灾荒的报告……总是扫兴。
哪像如今，是真的可以放下心来，与民同乐了。
“这都是陛下的福泽，是烺儿的功劳。”
周皇后道。
崇祯笑了笑，没有接话，只是久久地望着那片属于百姓的欢腾夜空。
这喧嚣与光芒，仿佛是这个时代，也是他皇帝生涯，最后的华彩乐章。
而在民间，这份喜庆已持续发酵了两个多月。
自太子大婚起，再到太子纳侧妃的典礼，最后再到如今万寿节，北京城仿佛一直浸泡在欢乐的海洋里。
街市前所未有的繁华，酒楼茶馆夜夜客满，绸缎庄、首饰铺、糕点铺生意兴隆。
百姓们脸上带着笑，见面打招呼都透着股喜气。
一种太平盛世、君明臣贤、未来可期的乐观情绪，在民间达到了崇祯朝前所未有的顶峰。
茶余饭后，街头巷尾，也渐渐开始有人低声议论：
“听说……万寿节后，可能还有更大的喜事呢？”
“什么喜事？还能比太子大婚、万寿节更热闹？”
“嘿，那可说不准。你没见如今朝政，多是太子殿下在主持吗？陛下怕是……有更清闲的打算咯。”
“你的意思是……？”
“嘘！心里明白就好，等着瞧吧，好日子还在后头呢！”
对太子即将继位的期待，如同地下涌动的暗流，在民间悄悄蔓延、发酵。
所有人都感觉到，一个旧的时代正在完美谢幕，而一个更加令人振奋的新时代，已喷薄欲出。
这接连两个多月的喜庆，仿佛就是那宏大序曲中最辉煌的几个乐章。
没过几天，春节又到了，新的热闹又开始了
一个月后，午后，乾清宫西暖阁。
寒冷尚未完全消散，但窗外的春意明显浓了许多，院中几株老树的枝头已抽出嫩绿的新芽，在午后的阳光下泛着油亮的光泽。
檐下再无冰棱，只有鸟雀清脆的啼鸣。
暖阁的窗也开了半扇，带着草木清香的微风拂入，冲淡了炭火气。
崇祯今日未着常服，而是一身简单的杏黄色道袍，头发只用一根木簪束起，显得格外闲适。
他正坐在临窗的暖炕上，就着明亮的天光，翻阅着一本前朝的《农政全书》，手边小几上放着一杯清茶，几样时新果品。
若不是身处大内乾清宫，这番做派，倒像是个富贵闲居的士大夫。
内阁五位大臣——薛国观、张志发、蒋德璟、范景文、洪承畴，已被引了进来。
他们见皇帝如此装束，皆是微微一怔，随即恍然——陛下这是彻底放下政务，准备“颐养”了。
“都坐吧。”
崇祯放下书卷，指了指炕对面的几张椅子，语气温和。
“年也过了，春也来了。外头这日头，晒着可真舒服。”
众人谢座。
薛国观含笑应道：
“是，春回大地，万物复苏，正是好时节。陛下也该多出来走走，散散心。”
寒暄几句，品了口新沏的明前龙井，崇祯放下茶盏，脸上的闲适之色微微收敛，目光扫过面前五人，语气依旧平和，却带着不容置疑的意味：
“诸位爱卿，年也过了，春也来了。朕上次所说，禅位之事，如今，也该定个日子了。”
没有试探，没有迂回，开门见山。
暖阁内安静了一瞬。
与两个月前那次“万寿惊雷”时的震惊与激烈反对不同，这一次，五位阁臣的神色要平静得多。
他们互相交换了一个眼神，年过了，陛下给了天下一个缓冲和接受的时间，如今，是动真格的时候了。