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一道熟悉的声音传来，布兰登侧身一看，只见自己的一名守护骑士被斩杀，头颅高高飞起。
周围其他部下渐渐处于劣势，对方一名骑士压着己方好几人打。
到现在，他才明白，自己自以为探查得到的情报，全是假的，全都是对方为了迷惑卡德罗行省贵族放出来的假消息。
此时此刻，维林看准机会，调动身体仅存的斗气，附着在骑士长剑上，朝着布兰登猛地加速。
几名士兵见状，挡在失神的领主大人面前，企图阻挡，直接被拦腰斩断。
刺耳的哀嚎声，让布兰登回过神来，提起剑拼命阻挡。
手中的长剑被打飞，头盔掉落在地上，半跪在地上的布兰登看着脖子上带血的长剑，失神的坐了下来，不甘的说道：“你赢了。”
维林拉上面甲，看着这名年近中年的青铜高阶骑士，平静的说道：“是的，我赢了。”
周围的士兵和骑士看见自己主君被击败俘虏，纷纷放下手中的武器，开始投降。
贝尔德抹着脸上粘稠的血液，大声命令道：“收缴武器，把这些人全部绑起来。”
见到局势被控制，维林收起骑士长剑，让人把布兰登绑起来，带回去严加看管。
这场战斗来的快，去的也快，仅仅持续了一个小时。
夜晚，一座营帐内，维林身穿一身便服，坐在主位上，看着七名参战的骑士，每个人身上或多或少都有着伤。
“主上，这次战斗，有三十七人阵亡，十二人重伤，四十一人轻伤。我们可谓是伤亡惨重。”贝尔德惨笑道，他手下这一次可算是折损三分之一。
“敌军伤亡如何？”维林面上没有多余的表情，开口询问道。
另一名骑士站起身，开始汇报道：“主上，初步统计，敌军这次伤亡四百有余，俘虏五百三十一人，其中包括布兰登爵士，九名青铜骑士，八十七名精锐士兵，其他全为农奴。”
“把农奴带回去，一部分交给半精灵尤妮丝，修建城堡，一部分交给负责农田工作的迈克，照顾农作物。”说到这里，维林停顿了一下，接着说道，“把一名士兵放回去，告诉克利夫兰男爵领现在的负责人，我允许他们交付赎金，赎回他们的领主。”
“是，大人。”骑士捶胸行礼，大声应答道。
等会议结束之后，维林走出营帐，来到重伤员所在的营地。
看着躺在地上的士兵脸色苍白，奄奄一息的样子，维林冷酷的内心有些刺痛。
他不是那些视人命如草芥的贵族，心里还保留基本的良知，尽管不知道什么时候会被同化，但是现在他需要做一些事情。
“去打一盆干净的水过来。”
一旁站岗的士兵闻言，俯身行礼，转身跑开。
不一会儿，一盆水被端过来，维林从胸口掏出一个装有淡红色液体的水晶瓶，蹲下身，打开木塞，朝着木盆倾倒。
“把这水给重伤人员服用。”
“是，大人。”士兵语气带着激动，快速回答道。
看着忙碌的营帐，维林观察了一会儿，便离开此地。
凑巧，准备来探望重伤员的贝尔德看见了这一幕，他并没有出言，只是安静的看着。
“或许，选择维林少爷，是我这辈子最明智的选择也说不定。”
“大人，兄弟们的情况好转了，呼吸平稳下来了。”一名略懂医术的军医走过来，兴奋的向贝尔德汇报道。
“我知道了，对于主上交给你们的生命药水，还有余留，就给轻伤员送过去。”
“是，大人。”
……
第二天，克利夫兰男爵领，城堡内，一名青年男子听见报信的士兵，脸上露出难以置信的表情。
“怎么可能？父亲可是带了一千多人，怎么可能被对方一百人击败。”
“少爷，陆陆续续有农奴逃回来，想必这就是真实情况。”一旁的老管家出言劝告道。
坐在主位上，双手止不住颤抖的中年贵妇强装镇定，沉声说道：“老布尔，传我的命令，城堡全部戒严，把其他四名骑士全部召集回来。”
“是，夫人。”
等管家离开之后，
她看向士兵，继续询问道：“对方有何要求，才肯放回老爷和其他的骑士。”
“主母，对方并未明说，只是告诉小的，7月19日上午，在边界处进行谈判。”
“你先下去。”
“是。”
两名卫兵搀扶着受伤的士兵离开大厅，独留下中年贵妇和青年男子。
大厅内油灯闪烁，布兰登的长子雷不尔十分焦急，看向中年贵妇，忍不住询问道：“母亲，接下来我们要如何做？”
“为今之计，必须先把你父亲和其他骑士赎回来，不然克利夫兰男爵领这偌大的领地，凭借我们是守不住的。”
雷不尔听后，很是疑惑：“母亲，即便周围几个领主觊觎，但是按照王国的法律，他们……”
“蠢货，危险来自家族。”
中年贵妇盯着自己的儿子，不知道自己怎么生了这么个笨蛋。
随后，她开始进行准备，应对两天后的谈判，争取把领地的主要战力赎回来。
另外一边，由于营地内的俘虏，挖掘秘银的工作只能暂停。
得益于维林提供的生命药水，重伤的十二名士兵脱离了生命危险，实力都得到很大的提升，算是因祸得福。
其他轻伤的士兵得到少量兑水的生命药水，伤势也得到极大的恢复。
一处营帐内，维林与布兰登相对而坐，相互交流下棋。
“你的实力，很强大，为何要来这里成为开拓骑士。”布兰登落下一枚棋子，看向维林，开口询问道。
“或许是为了梦想，又或者是不想平凡的度过一生。”
维林简单的回了一句，落下一枚棋子。
“接下来，你打算索要多少赎金。”没有战场上的气势，此时的布兰登就是一名有些迟暮的老人。
看着这个年过半百的中年男人，维林直接回答道：“那就看你和你的手下在领地中的地位，我有的是时间和你们消耗。”
“哈哈哈，我看未必吧。”布兰登仿佛看穿了维林的心思，笑着回应道。
“呵呵，谁知道呢？”
维林落下一子，赢得了棋局，起身整理服饰，随后离开营帐。
看着离开的年轻人，又想了想自己那不成器的长子，布兰登面露苦笑。
或许这就是埃克斯家族在短短七百年内，从一个男爵家族发展为伯爵家族的缘故。
被囚禁在这里，无事可做，布兰登开始回忆自己这些年来的所作所为，他已经好久没有这样安静的坐下来，思考自己的人生了。