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宴席进行了将近两个时辰才结束。
晚余身子本就虚弱，被各宫妃嫔和命妇们轮番敬酒，虽然每次都只是抿一小口，两个时辰下来，也喝进去不少，强撑到宴席结束，已经醉得站不起来。
祁让命人送她回承乾宫歇息，说这边忙完再过去看她。
晚余被紫苏和胡尽忠搀扶着，醉眼朦胧地坐上肩辇，看着宾客们三三两两各自散去，心中无端生出几分悲凉。
天下无不散之筵席。
这一场盛大而悲伤的筵席，终于到了散场的时候。
她屈肘撑着昏昏沉沉的脑袋......
乌孙城的清晨，寒风刺骨。
苏瑶披着一袭素色披风，站在驿馆院中，望着远处刚刚恢复秩序的街道。昨夜一战虽已结束，但空气中仍弥漫着硝烟与血腥气，提醒着人们这场动荡的惨烈。
她缓缓闭上眼，深吸一口气，试图压下心头的疲惫。
“娘娘。”墨寒的声音从身后传来，语气沉稳，“李承曜已正式登基，穆勒大人正召集旧臣商议新政。”
苏瑶微微颔首：“很好。北狄局势初定，还需稳固。你派人盯紧那些旧贵族，尤其是曾与李元烈交好的人，若有异动，立刻处置。”
“属下明白。”墨寒顿了顿，低声道，“不过，有件事恐怕需要娘娘亲自决断。”
“说。”
“王宫地牢之中，除李元烈外，还关押着一名女子??据说是他的心腹谋士，也是毒杀李昭阳的关键人物。”
苏瑶眉头微蹙：“女子？”
“是。”墨寒点头，“名叫阿史那?伊兰，出身北狄贵族，曾在大晟留居多年，精通医术与谋略，极受李元烈信任。”
苏瑶眼神微冷：“带她来见我。”
不多时，一名身着粗布衣裳的女子被押入院中。她容貌清丽，眉目间透着几分倔强与冷静，即便此刻身陷囹圄，也未曾露出半分惧意。
“见过大晟皇后。”她微微屈膝行礼，语气平静。
苏瑶打量着她，缓缓开口：“你是阿史那?伊兰？”
“正是。”
“李昭阳之死，是你下的手？”
伊兰轻笑一声：“娘娘聪明，何须多问？”
苏瑶眸光一沉：“你可知自己犯下的是何等罪孽？”
“自然知道。”伊兰抬起头，目光坚定，“但我并不后悔。”
“哦？”苏瑶挑眉，“说说你的理由。”
伊兰缓缓道：“李昭阳是个理想主义者，他以为只要削弱贵族、推行新政，就能让北狄变得强大。但他忘了，真正的权力，从来不是靠仁慈得来的。”
她顿了顿，声音低沉：“北狄的贵族，世代掌权，他们不会甘心被一个‘改革者’剥夺一切。而李昭阳却执意要改变这一切，甚至不惜与大晟结盟，牺牲北狄的利益。”
“所以你们就杀了他？”苏瑶冷冷问道。
“若不杀他，北狄迟早会分裂。”伊兰毫不退缩，“我们只是提前结束了这场悲剧。”
苏瑶沉默片刻，忽然笑了：“你倒是有几分胆识。”
伊兰没有回应，只是静静地看着她。
苏瑶缓步走近，声音低柔却带着压迫感：“你说得不错，李昭阳的确太过理想化。但他至少给了北狄一个机会，一个摆脱旧贵族束缚的机会。”
她停顿了一下，目光锐利：“而你们，选择了最极端的方式，不仅毁掉了一个王者，也几乎毁掉了整个北狄。”
伊兰神色不变：“成王败寇，娘娘想如何处置我，悉听尊便。”
苏瑶看着她许久，终是轻轻叹息：“你是个聪明人，可惜站错了阵营。”
她回头对墨寒下令：“将她暂时收押，待本宫禀报陛下后再作决定。”
墨寒应声，命人将伊兰带走。
待院中只剩她一人时，苏瑶缓缓坐下，指尖轻叩扶手，思索着接下来的安排。
北狄局势虽已初步稳定，但她深知，真正的挑战才刚刚开始。
李承曜年幼，虽有穆勒辅佐，但在朝堂之上依旧根基未稳。旧贵族虽暂时低头，却未必真心臣服。更何况，还有大晟内部那些虎视眈眈的人，随时可能借机发难。
她必须尽快找到一个平衡点，让北狄在新王的统治下逐步走向稳定，同时也要确保大晟的利益不受损害。
“娘娘。”侍女轻声唤道，“京城来信。”
苏瑶接过密函，拆开阅读，脸色逐渐凝重。
信中内容简短却意味深长：
“朕已调兵三万，驻守边境，随时可应变。然朝中有人质疑此举逾制，恐生变故。望卿速回，共商国事。”
赵景辰的字迹刚劲有力，最后一句却透出一丝不易察觉的关切。
苏瑶轻轻摩挲着信纸，心中泛起一丝波动。
他知道她不会轻易回来，也知道她不愿放下北狄这盘棋局。可他也明白，朝廷内部的压力正在加剧，若她迟迟不归，恐怕会有更多人借此做文章。
她闭上眼，脑海中浮现出赵景辰的身影??那个总是冷峻疏离的男人，如今竟也会为了她，顶住朝野压力，调动大军只为护她周全。
“娘娘……”侍女欲言又止。
苏瑶睁开眼，神色已然坚定：“传令下去，两日后启程返京。”
她知道，这一场风暴尚未结束，而她，也该回到属于自己的战场了。
??
京城皇宫，御书房内。
赵景辰立于窗前，手中握着一封尚未寄出的奏折，神情沉思。
高远站在一旁，低声禀报：“陛下，安国公主已启程返京，预计七日后抵达。”
赵景辰微微颔首，却没有说话。
高远犹豫片刻，还是开口：“陛下，朝中近日议论纷纷，不少大臣认为赐封安国公主为逾制之举，更有甚者，怀疑陛下对公主过于偏宠……”
赵景辰冷笑一声：“偏宠？她值得。”
高远一时语塞。
赵景辰转身，目光如炬：“苏瑶为大晟立下汗马功劳，北狄若非她力挽狂澜，早已陷入混乱。朕赐她安国之名，不过是实至名归。”
他顿了顿，语气放缓，“至于那些不知所谓的大臣……让他们继续聒噪吧。”
高远躬身领命：“是。”
待高远退下后，赵景辰重新坐回案前，提笔写下一道密旨：
“朕将于南郊行猎，召诸皇子随行。”
他放下笔，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
赵景明，你以为朕这些年对你放任自流，便是软弱可欺？
你可知道，朕一直在等一个人归来。
等她归来，便是清算之时。
??
七日后，京城南门。
百姓夹道欢迎，迎接安国公主回京。
苏瑶身着华服，乘坐金车缓缓入城，神色平静，目光却不时扫过人群，留意任何异常之处。
墨寒骑马跟随其侧，低声提醒：“娘娘，太子赵景明今日并未现身迎接。”
苏瑶淡淡一笑：“他向来不屑于此。”
墨寒皱眉：“娘娘此番回京，恐怕免不了一场风波。”
“无妨。”苏瑶语气淡然，“我已经习惯了。”
车队驶入皇宫，直抵凤仪殿。
苏瑶步入殿中，环顾四周，熟悉的一切让她心头微微一颤。
这里，曾是她的寝宫，也曾是她逃离的地方。
如今，她回来了。
??
次日清晨，御花园。
赵景辰一身玄色龙袍，负手立于亭中，望着池中锦鲤游动。
“陛下。”身后传来熟悉的脚步声。
赵景辰缓缓转身，目光落在来人身上。
苏瑶身穿素雅长裙，发髻如云，眉目如画，一如当年初见时的模样。
“你回来了。”他轻声说道。
苏瑶微微一笑：“我回来了。”
两人并肩站立，沉默良久。
赵景辰忽然开口：“你觉得，朕还能信谁？”
苏瑶看向他，目光清澈：“陛下心里，难道没有答案吗？”
赵景辰苦笑：“朕一直以为，朕可以信兄弟，信母后，信朝臣……可到头来，真正能信的，只有你。”
苏瑶轻轻叹息：“陛下从未真正失去过我。”
赵景辰转头，深深凝视着她的眼睛。
那一瞬，仿佛时光倒流，回到了那个夜晚??
她即将离开皇宫，而他说：“苏瑶，你若走了，朕便真的孤身一人了。”
如今，她回来了。
“朕准备动手了。”赵景辰低声道。
苏瑶点头：“我知道。”
“赵景明那边，已经按捺不住了。”
“那就让他跳出来。”苏瑶目光冷冽，“越急，越容易露出破绽。”
赵景辰唇角微扬：“有你在，朕放心。”
??
数日后，南郊行猎。
赵景明率众皇子随行，表面风光，实则暗藏杀机。
然而，就在狩猎途中，一支箭矢突然射向赵景明，却被赵景辰以剑格挡。
紧接着，埋伏已久的禁军出现，将赵景明等人团团围住。
赵景辰冷声道：“赵景明，你可知罪？”
赵景明脸色苍白，却仍强撑镇定：“陛下这是何意？”
“你私通北狄旧贵族，意图煽动边疆叛乱；你勾结朝中旧臣，妄图动摇社稷根基。”赵景辰一字一句，语气森寒，“你以为，朕什么都不知道？”
赵景明终于色变：“陛下……您怎么知道的？”
“因为你太蠢。”赵景辰冷笑，“你以为，朕让你去查北狄之事，是为了让你立功？你可知道，那些所谓的‘证据’，都是朕故意让你发现的？”
赵景明浑身颤抖，眼中满是惊惧。
赵景辰挥手，禁军上前将其拿下。
事后，赵景辰颁布诏书，废黜赵景明太子之位，贬为庶人，囚于宗人府。
朝堂震动，百官噤声。
而苏瑶，则正式入主凤仪殿，成为大晟最有权势的女人之一。
??
夜深，御书房。
赵景辰与苏瑶并肩而坐，窗外月光如水。
“你辛苦了。”赵景辰轻声道。
苏瑶摇头：“这是我愿意做的事。”
赵景辰看着她，眼中闪过一丝柔软：“你还记得，我们小时候的事吗？”
苏瑶轻笑：“当然记得。那时你总爱欺负我，我还偷偷哭过好几次。”
赵景辰难得露出一丝笑意：“后来呢？”
“后来……我就学会了反击。”苏瑶眨了眨眼，“于是你就再也不敢欺负我了。”
赵景辰轻叹：“原来，朕早就输了。”
苏瑶望着他，目光温柔：“陛下，这一次，我会陪您走到最后。”
赵景辰握住她的手，紧紧不放：“有你在我身边，朕什么都不怕。”
风起云涌，江山如画。
而他们的故事，才刚刚开始。