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晚余产后虚弱，强撑着给孩子喂完奶，已然体力不支。
玉竹把孩子抱过去，让紫苏服侍晚余躺下，又吩咐人给她准备饭食。
晚余躺在床上，看着孩子被玉竹抱走，心里空落落的。
用过饭，她又睡了一觉，明明很累很困，却总也睡不踏实，耳边似乎总能听到孩子的哭声。
不知过了多久，她迷迷糊糊感觉床前坐了一个人，费力地睁开眼皮，意外发现静安太妃正坐在床前的圈椅上看着她。
“太妃，您怎么来了？”晚余困意消退，想要坐起来。
静安太......
赵景辰与苏瑶相拥片刻，外头忽然传来一阵急促的叩门声。
“陛下！”李统领的声音透着一丝焦急，“宫门外有人求见，自称是刑部尚书刘大人的管家。”
赵景辰眉头一皱，松开苏瑶，沉声道：“让他进来。”
不多时，一名衣衫凌乱、满脸惊惶的老仆被侍卫带入御书房，跪地后连连磕头：“草民参见陛下，娘娘！”
赵景辰冷冷道：“说吧，何事如此慌张？”
老仆喘息几声，声音颤抖：“回陛下……小人是奉老爷临终之命，送来一封密信。老爷昨夜自尽前，曾对小人说??‘若我死了，请将此信交给皇后娘娘，万不可落入旁人之手。’”
他从怀中取出一封用火漆封好的信件，双手高举过头顶。
苏瑶上前一步，接过信，指尖轻触火漆，神色微凝。她抬头看向赵景辰：“陛下，可要打开？”
赵景辰点头：“看吧。”
苏瑶小心拆开封印，展开信纸，目光扫过那熟悉的字迹，脸色骤然一变。
“怎么了？”赵景辰察觉她的异样，立即问道。
苏瑶缓缓开口，语气低沉：“刘大人在信中写道：‘臣知太后之事乃北狄阴谋之一，然真正幕后之人，并非拓跋烈，而是另有其人。此人深藏朝堂之中，身份极高，甚至可能……是陛下最信任之人。’”
赵景辰闻言，瞳孔骤缩。
“他还说，‘臣曾亲眼见过此人与北狄使者密会，地点就在城南一处废弃的寺庙内。只是当时天色已晚，未能看清面容。但有一物，却让臣永生难忘??那人腰间佩戴一枚紫金龙纹玉佩，正是先帝赐予亲信之物。’”
赵景辰猛地起身，眼中寒光四溢：“龙纹玉佩？父皇当年只赐予三人……”
苏瑶低声接道：“兵部尚书王大人、户部尚书沈大人，还有……太傅大人。”
赵景辰沉默片刻，随即冷声道：“传朕旨意，即刻彻查三处府邸，尤其是那座废弃寺庙，务必搜出证据。”
李统领抱拳领命：“属下立刻去办。”
待他退下后，赵景辰转身看向苏瑶，眼神复杂：“你相信这封信的内容吗？”
苏瑶轻轻点头：“刘大人若无确凿证据，断不会留下这样的遗言。更何况，他连死都选择在此时，显然是为了掩护某人。”
赵景辰沉思良久，忽而低声道：“若真是他们其中一人……朕该如何处置？”
苏瑶看着他，轻声道：“陛下只需记住一点??无论对方是谁，只要危害江山社稷，便不能再留情面。”
赵景辰深深吸了一口气，缓缓点头：“你说得对。”
就在这时，外头又传来脚步声，紧接着，一名黑衣密探匆匆走入，单膝跪地：“陛下，属下刚刚收到消息，户部尚书沈大人今夜未归府，据守门护卫所言，他今日傍晚曾前往城南方向。”
赵景辰眼神一冷：“城南……莫非就是那座寺庙？”
苏瑶心中一动：“陛下，我们或许可以亲自走一趟。”
赵景辰目光一闪，随即点头：“好，朕陪你去。”
***
夜色如墨，冷风呼啸。
赵景辰与苏瑶换上便装，带着几名贴身侍卫悄然出宫，直奔城南。
废弃寺庙坐落在一座荒山脚下，四周杂草丛生，早已无人问津。然而此刻，庙门口却隐隐有灯火闪烁，似乎有人正在里头商议要事。
赵景辰与苏瑶躲在远处林中，透过缝隙观察庙内情形。
只见殿内烛火摇曳，一名身穿官服的男子正背对着门口，与另一名蒙面人低声交谈。
“……事情已经败露，太后被废，兵部那边也已经开始调查。”男子声音低沉，“我们必须尽快行动，否则一切都将前功尽弃。”
蒙面人冷笑一声：“你倒是沉得住气，如今连刘大人也死了，你觉得还能撑多久？”
男子沉默片刻，缓缓开口：“只要陛下不怀疑到我头上，一切仍有转机。”
苏瑶听到这里，心头一震，悄悄拉住赵景辰的手，低声道：“那人声音……是户部尚书沈大人。”
赵景辰面色阴沉，咬牙道：“果然是他。”
两人继续听下去，蒙面人又道：“拓跋烈已经答应，只要你能在七日内完成最后一步，便可助你登上皇位。”
男子微微一笑：“放心，我自有安排。陛下对我一向信任，要动手并不难。”
赵景辰眼神骤冷，握紧了刀柄。
苏瑶却按住他的手，低声劝道：“陛下，不能贸然行动。若此时冲进去，只会打草惊蛇，必须等他露出马脚。”
赵景辰深吸一口气，最终点头：“好，再等等。”
就在这时，庙内忽然传来一阵脚步声，紧接着，一道熟悉的声音响起：“沈大人，别来无恙啊？”
男子猛然回头，赫然发现门口站着一名身着锦袍的年轻官员，正是兵部尚书王大人！
沈大人脸色骤变：“你怎么会在这里？”
王大人淡淡一笑：“陛下让我来请你回去，说是有要事相商。”
沈大人眼底闪过一丝慌乱，却很快镇定下来：“既是陛下召见，那便一同回宫吧。”
他说着，不动声色地朝蒙面人使了个眼色。
蒙面人会意，身形一闪，欲从后窗逃走。
然而下一刻，一支羽箭破空而来，精准地钉入他肩头，将其钉在地上。
“想跑？”李统领的身影出现在庙门口，身后跟着数十名禁军，“陛下有令，凡与此案有关者，一律拿下！”
赵景辰缓步走入庙中，目光冰冷地盯着沈大人：“沈尚书，你还有什么话说？”
沈大人脸色惨白，双腿一软，扑通跪倒在地：“陛下……臣冤枉……”
赵景辰冷笑：“冤枉？那你告诉朕，为何你的玉佩与北狄使者手中的令牌一模一样？”
沈大人浑身一颤，终于明白自己已无退路。
他缓缓抬起头，眼中竟浮现出一丝悲凉：“陛下……您可知，臣为何要做这一切？”
赵景辰冷冷道：“说。”
沈大人苦笑：“当年先帝驾崩，陛下年幼登基，群臣争权夺利，唯有臣一直辅佐陛下，扶持至今。可陛下呢？对臣的信任，始终不及那些新晋之臣。”
他顿了顿，声音哽咽：“臣不过是想……拥有真正的权力罢了。”
赵景辰眼神复杂，最终缓缓开口：“你错了，沈大人。朕从未亏待于你，你却背叛了朕的信任。”
沈大人闭上双眼，泪水滑落：“是臣辜负了陛下。”
赵景辰不再多言，挥手示意：“押下去。”
禁军上前，将沈大人与蒙面人一同押走。
赵景辰转身看向苏瑶，轻声道：“谢谢你，又一次救了朕。”
苏瑶微笑：“这是我们的江山，自然要一起守护。”
赵景辰握住她的手，郑重承诺：“这一生，朕只愿与你共度风雨。”
远处，晨曦初现，金色阳光洒落在残破的庙宇之上，仿佛为这段尘封的阴谋画上了句号。
然而，苏瑶知道，真正的风暴，才刚刚开始。
赵景辰与苏瑶回到宫中已是深夜，御书房内烛火未熄，映得两人神色凝重。
“沈大人……”苏瑶轻声开口，眉宇间藏着一丝忧虑，“他既然能潜伏至今，说明北狄的布局远比我们想象的更深。”
赵景辰负手而立，目光沉沉：“朕从未想过，最信任的人竟也会背叛。”
苏瑶看着他背影，心中微微一紧，缓步上前，轻轻握住他的手：“陛下，如今最重要的是稳住朝局，不能让此事引发动荡。”
赵景辰缓缓点头，声音低哑：“你说得对。明日早朝，朕会宣布沈大人的罪行，并命人彻查此案牵连之人。”
苏瑶微微颔首：“臣妾也会暗中调查，看看是否还有其他北狄安插的眼线。”
赵景辰转头看她，眼中闪过一抹担忧：“你也要小心行事，这些人既然敢策反沈大人，便不会轻易罢休。”
苏瑶轻笑：“臣妾自有分寸。”
赵景辰深深凝视着她，忽而伸手将她拥入怀中，低声在她耳边道：“若没有你，朕恐怕早已陷入万劫不复之地。”
苏瑶靠在他胸口，听着他有力的心跳，心头微颤：“只要陛下坚定信念，这场局，我们便一定能赢。”
良久，赵景辰才松开她，目光坚定如铁：“是啊，这一生，朕只愿与你共度风雨。”
***
翌日清晨，朝堂之上，百官齐聚。
赵景辰端坐龙椅之上，面色冷峻，手中握着一份奏折，正是关于沈大人的罪证。
群臣见状，皆察觉今日朝议不同寻常，纷纷低头不语。
赵景辰缓缓开口，声音威严：“昨日，户部尚书沈大人已被拿下，经查实，其多年以来与北狄勾结，意图颠覆我大晟江山，罪无可赦！”
此言一出，满殿哗然。
兵部尚书王大人脸色微变，但仍强作镇定，躬身道：“陛下英明，叛贼当诛。”
赵景辰目光淡淡扫过他，语气平静却带着几分试探：“王大人对此事怎么看？”
王大人拱手道：“臣以为，应当彻查此案，揪出所有涉案之人，以儆效尤。”
赵景辰微微一笑：“王大人所言极是。李统领，传朕旨意，即刻彻查此案牵连之人，务必一网打尽。”
李统领抱拳领命：“属下遵旨。”
赵景辰目光一沉，继续道：“至于沈大人，押入天牢，待审问清楚后，择日处斩。”
群臣齐声应道：“陛下圣明。”
就在这时，一名太监匆匆走入殿中，跪地禀报：“启禀陛下，西域使节求见，说有要事相商。”
赵景辰微微一怔，随即点头：“宣。”
不多时，一名身着异族服饰的男子步入殿中，恭敬行礼：“臣奉西域国王之命，特来向陛下呈上一封密信。”
赵景辰接过信，展开阅读，脸色逐渐凝重。
信中写道：‘北狄已秘密调动大军，欲趁我大晟内乱之际，联合西戎、南蛮三面夹击。请陛下速做准备，否则恐有亡国之危。’
赵景辰眉头紧锁，抬眸看向那名使者：“你们国王可愿与我大晟结盟，共抗北狄？”
使者点头：“国王已有此意，只是希望陛下能派一位心腹前往西域，亲自洽谈结盟事宜。”
赵景辰沉思片刻，终是缓缓开口：“好，朕会派人前往。”
使者躬身退下。
殿内众人皆神色凝重，显然意识到局势的严峻。
赵景辰目光扫过众臣，沉声道：“北狄野心勃勃，如今更是联合西戎、南蛮，意图吞并我大晟。诸位爱卿，有何对策？”
一时间，殿中无人应答。
赵景辰正欲再问，忽然听得一声清脆的声音响起：“臣妾愿意前往西域，为陛下完成此次使命。”
众人循声望去，只见苏瑶一身素衣，神情坚定地站在殿前。
赵景辰猛地抬头，眼中闪过震惊与担忧：“你要去？”