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晚余和祁让皆是一怔，齐齐向他看过去。
“沈将军还有事？”祁让沉声问道。
沈长安走上前来，重又在他面前跪下：“臣有罪，臣欺骗了皇上，臣和江采女徐掌印很早以前就认识。”
晚余实在没想到他突然回来说出这样的话，脑子嗡的一声，脸上血色尽退，心扑通扑通跳得厉害，一时间想不出任何应对之策，只得跟着他跪了下去。
祁让也被沈长安这一招回马枪给惊住了，半晌才道：“你都已经走了，又突然回来和朕说这些，是何用意？”
沈长安道：“皇上圣明，臣自知这事瞒不过皇上，为免君臣之间相互猜疑，臣还是决定向皇上坦白，倘若皇上不能原谅臣，即刻把臣推出午门斩首，臣也认了。”
祁让眯着凤眸瞥了眼已经花容失色的晚余：“你就不怕朕把她也一并砍了？”
沈长安神情坦然，目光坦荡：“皇上真要杀她，昨夜已经杀了，不会留她到现在，臣知道皇上很在意这件事，不和皇上说清楚，将来死在战场上也不会瞑目。”
祁让食指轻叩书案，面色沉沉看不出喜怒，片刻后，抓起书案上的小叶紫檀珠串握在手里，身子向后重重靠在龙椅上。
“你说吧，朕确实也很想知道，你们到底是怎样把朕戏耍了五年的，等你说完，朕自会让你瞑目！”他拨弄着珠串冷声道。
“多谢皇上。”
沈长安对他磕了一个头，跪直了身子，将往事娓娓道来。
从他们三人的初相识，一直讲到晚余被父亲送进宫，自己被父亲送到西北，徐清盏追随晚余入宫，再到淑妃假装灌了晚余一碗毒药，让她变成了哑巴。
祁让全程安静听着，没发出一点声响，眼底的情绪却是越来越复杂，拨弄珠串的动作也越来越快。
沈长安没有去看他的脸色，缓了口气，又接着道：“后面的事，不用臣再赘述，皇上都已知晓，臣此番回京述职，正是为了接江采女出宫，不料她却被人诬陷偷了皇上的玉佩，最终连宫门都没出去。
臣心急如焚，便打算在接风宴上请皇上赐婚，没想到皇上却打算把公主赐于臣，臣拒绝了公主，求娶江采女，皇上没有应允。
那夜之后，江采女的阿娘就出了事，臣和徐清盏借机协助她逃跑，结果又被皇上识破，没能成功。
到这里，我们都已束手无策，皇上却发了慈悲，主动愿意放她离开，不料最后关头又横生枝节，导致她最终还是留在了皇上身边。”
他伏身叩首，神情凝重而恳切：“皇上，臣以上所言句句属实，这件事的责任全在臣，徐清盏和齐嫔都只是从中协助。
徐清盏十年前已是残疾之身，虽然在宫中与江采女有接触，两人实无半点男女之情。
臣与江采女虽有情义，五年来一直在边关没有回京，与她也没有只言片语的往来。
这件事说到底不过是一场年少时的执念，如今这执念也成了空，江采女几次三番都没能出宫，或许是天意要让她留在皇上身边。
臣罪犯欺君，皇上要杀要剐，臣皆无怨言，只求皇上饶了江采女和徐清盏，也饶了已经死去的齐嫔，不要追究她娘家的罪责，如此臣便是死，也死得心安。”
他的话音落下，晚余的眼泪也跟着落下，一滴一滴砸在光可鉴人的地砖上，无声无息，却令人心碎。
至此，她已然明白沈长安向祁让坦白的用意。
沈长安知道祁让生性多疑，无论如何也会将这件事查个水落石出，到时候他鞭长莫及，根本护不住自己和徐清盏。
倒不如借着边关战事这个契机，把前因后果彻底向祁让坦白，祁让还要仰仗他上战场杀敌，总会对他们网开一面。
现在宽恕了，过后自然不能再旧事重提，重新责罚他们。
为了撇清自己，他又着重说明，徐清盏是残疾之身，他驻守边关五年未归，与自己也无书信来往，彼此都是清白的。
因此，只要祁让对自己还有那么一点感情，就会选择睁一只眼闭一只眼。
只要自己是安全的，他纵死也无憾。
可是，他已经是她最后的念想，万一祁让不照他预想的来，直接把他杀了，她活着还有什么意义？
祁让一时没有说话，冷眼看着晚余的泪像断线的珠子一样往下掉，心里说不上来是什么滋味。
他真是没想到，她和沈长安徐清盏之间已经是十年的旧相识。
这十年，明明他也参与了五年，却是他完全不知道的十年。
他以为江晚余在宫里陪伴他的五年，至少是完全属于他的，到头来，他竟然是他们感情的破坏者，是他们共同的敌人。
他怒上心头，将手中檀木珠串重重摔打在书案边缘。
“哗啦”一声，珠串断裂，噼噼啪啪滚落一地。
“沈长安，你以为你向朕坦白，朕就会对你网开一面吗，你以为西北有战事，朕就不得不放过你们吗，你以为没有你，朕的将士们就打不赢这场仗吗？”
“臣没有这样想，臣只是不想再这么错下去，再为这件事去撒无数的谎。”
沈长安挺直脊背，坦然与他对视，“臣一生坦荡，做任何事都无愧于天地良心，唯独这一件事，五年来一直折磨着臣，叫臣日夜难安。
臣向皇上坦白，没有任何逼迫皇上的意思，我大邺精兵强将无数，不差一个沈长安，皇上要杀臣，臣坦然赴死，皇上若要臣代罪立功，臣马革裹尸，在所不辞。
只求皇上饶恕江采女和徐清盏，哪怕将他们当成一个牵制臣的筹码，有他们二人在宫里，臣会永远效忠皇上，为皇上肝脑涂地，死而后已。”
南书房里陷入一片死寂。
气氛压抑到让人喘不上气。
君臣二人沉默地看着对方，像是在进行一场生死存亡的对峙。
许久，祁让屈指弹飞一枚落在书案上的珠子，漠然开口道：“那就立个军令状吧！此去西北，你胜，他们活！你败，他们死！”
珠子落在地上，发出清脆的声响，打破了压抑的氛围。
晚余紧绷的身子放松下来，方觉自己的后背已经被冷汗湿透。
沈长安也是一手心的汗，伏地大声道：“臣谢皇上不杀之恩，臣拼死也会打赢这场仗。”
“好，这可是你说的。”祁让抬手道，“你先行一步赶赴西北，朕随后调派兵马增援。”
沈长安起身抱拳：“臣遵旨，臣告退！”
祁让看了眼一直跪在地上一言不发的晚余，忽而道：“战场凶险，生死难料，江采女，去送一送沈将军吧！”
晚余一愣，抬头错愕地看向他。
他是真心想让她去送，还是又在试探她？
说什么战场凶险，生死难料，他是不是没打算让沈长安活着回来？