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沈长安和佑安走后，梅霜和胡尽忠进来听候晚余吩咐。
梅霜已经从胡尽忠口中听说了皇上病重的消息，也知道晚余会和孩子们一起回京，就问晚余都需要带什么东西，她和紫苏好去收拾。
晚余说此番回京需要日夜兼程，不能再坐马车，所以带的东西不能太多，叫她简单收拾一些即可。
梅霜答应一声要走，忽又停下来发愁道：“娘子，奴婢和紫苏不会骑马。”
“我知道。”晚余说，“你们不用回，你们留下来帮我照看好学堂和梅先生，如果事情......
夜风穿堂而过，吹得灯笼簌簌作响。那盏灯在春风堂门前晃了许久，终未熄灭。苏绾坐在院中石凳上，望着东方渐白的天际，指尖仍残留着火烤信纸时的温热。两个字如烙印般刻进心底??“等我”。她闭上眼，仿佛又看见紫宸殿前那一排宫灯，一盏接一盏亮起，照亮她离去的长阶。
阿桑悄悄推门进来，见师父未眠，轻声道：“师父，您整夜都坐在这儿……”
苏绾睁开眼，笑意温和：“睡不着，索性等天亮。”
“可您的咳嗽……”阿桑欲言又止，终究还是取来披风为她裹上，“昨夜军驿送来急报，说西北残部已被肃清，柳文渊旧党尽数伏诛，连藏匿于吐谷浑边境的‘影阁’据点也被端了。”
“影阁？”苏绾眉心微动。
“是东厂暗桩，专司散布谣言、刺杀异己。”阿桑低声道，“听说他们手里还有一份伪造的族谱，妄图证明您与先帝有血缘关系。”
苏绾冷笑：“荒唐。我父苏崇礼一生忠直，若知有人借我之名污蔑皇室血脉，九泉之下也难安。”
她顿了顿，忽问：“赵承琰呢？他回京了吗？”
“还没。圣旨说他要巡边三州，安抚流民，重设关防。”阿桑说着，从袖中取出一封密函，“这是夜无尘托快马送来的，只准您一人拆阅。”
苏绾接过，指尖触到信封边缘一道细小划痕??那是夜家独有的暗记，表示事出紧急。她缓缓展开，纸上墨迹凌厉：
>**“柳妃昨夜暴毙于冷宫。死状诡异，唇角含笑，面如生人，脉息全无却尸身不僵。太医束手，疑为‘梦蛊’所控。更骇者，其枕下搜出半枚玉佩，正是当年贵妃胞弟夭折时随葬之物。此事必有妖人作祟，恐牵连更深。陛下震怒，已命钦天监彻查，然民间已有传言：‘冤魂索命，天子失德’。人心浮动，恐再生波澜。请您速决对策。”**
苏绾读罢，脸色骤沉。
“梦蛊”二字如冰锥刺心。此术源自西域秘教，以活人精魄饲养幻虫，潜入梦境操控心智，致人癫狂自戕。昔年她曾在古籍中读过，施术者须与受害者血脉相连，且需持有其贴身之物作为引子。柳妃之弟早夭，骨灰葬于柳家祖坟，外人如何取得遗物？除非……有人掘墓盗棺！
她猛地起身，疾步走入内室，翻出一本破旧医案??那是她十年前离宫前夜，秘密抄录的宫廷疫病记录。其中一页赫然记载：“永昌三年冬，突厥使团献异香三匣，焚之可安神助眠。然数名宫女闻后梦魇频发，有宦官夜半自刎于廊下。经查，香中混有‘月影砂’，乃梦蛊媒介。”
“果然是它……”她喃喃道，“当年我就怀疑那批香有问题，可赵景灏压下了调查。”
阿桑跟进来，听得心惊：“师父，您的意思是，这蛊毒早已埋下，只待时机发作？”
“不止如此。”苏绾目光锐利，“柳妃死后含笑，说明她在梦中见到了极愿之事??或许是家人团聚，或许是复仇得逞。而能让一个被囚十年的女人死前满足，唯有让她‘亲眼’看到仇人覆灭。”
“难道……她梦见皇上死了？”阿桑倒吸一口凉气。
“不。”苏绾摇头，“她梦见的是我死了。”
空气仿佛凝固。
“只有我的死，才能让她彻底安心。她是贵妃，我是辅政大臣；她失宠被囚，我功成身退。世人皆道我才是夺她权势之人，哪怕事实并非如此。”苏绾苦笑，“仇恨最怕误解，尤其当这误解被别有用心者精心喂养十年。”
她转身取出药箱，翻找片刻，拿出一只青瓷小瓶，里面盛着淡金色粉末。“这是我用雪莲花蕊、龙脑香与避毒丹残渣炼制的‘醒魂散’，可破幻术、清心神。若能寻得柳妃尸首，在子时焚香洒粉，或可唤醒残存意识，探知幕后主使。”
“可冷宫戒备森严，谁去？”阿桑焦急。
“我去。”苏绾平静道。
“您疯了！”阿桑抓住她手臂，“您现在回去就是自投罗网！就算皇上信您，朝中那些人也会说您借机返京、图谋不轨！”
“正因如此，我才必须去。”苏绾抚着药瓶，“我不是为了争权，而是为了止谣。若任由‘冤魂索命’之说蔓延，百姓将不再信律法，转而拜鬼神、信谶纬。届时天下大乱，非一人之祸，乃万民之劫。”
她望向窗外，晨光初透，“况且……他说‘等我’。我不去，谁替他守住这份清明？”
三日后，一辆不起眼的商旅马车驶入长安城西门。驾车的老仆佝偻着背，身旁坐着位戴帷帽的妇人，怀抱药箱，神情肃穆。守城兵卒例行检查，翻开文书见是“敦煌春风堂苏氏，奉诏入宫会诊”，便挥手放行。无人注意到，那枚盖有御医院印鉴的通行令，实为夜无尘连夜伪造。
入夜，苏绾换上太医署女官服饰，由夜无尘亲自引路，潜入冷宫偏殿。柳妃尸首停于灵堂中央，面色果然如生，嘴角微扬，似在酣梦中微笑。四周燃着驱邪艾草，铜铃轻响，却压不住空气中隐隐甜腥??那是梦蛊寄生后的余毒。
“时间不多。”夜无尘低声道，“寅时三刻宫门落钥，我们必须在此之前离开。”
苏绾点头，点燃特制熏香，将“醒魂散”均匀洒于柳妃口鼻周围。随即以银针刺其百会、神庭、印堂三穴，口中默念《黄帝内经》安魂咒语。约莫半炷香工夫，尸体忽然颤动，眼皮剧烈抽搐，竟缓缓睁开！
一双空洞的眼睛直勾勾盯着房梁，喉咙里发出咯咯声响，如同梦呓。
苏绾俯身靠近，轻声问：“柳妃娘娘，是谁让您恨我至此？”
尸体嘴唇微启，吐出断续话语：“……是你……抢走一切……姐姐的孩子……本该是太子……你却扶那个野种登基……”
“哪个野种？”苏绾追问。
“赵承琰……不是先帝血脉……他是……赵景灏与宫婢私通所生……我知道……因为我亲眼见过那份亲子契……藏在……紫檀匣中……凤仪殿夹墙……”
话音未落，尸身猛然抽搐，双眼翻白，嘴角溢出黑血。熏香骤灭，屋内阴风大作。夜无尘一把拽开苏绾：“快走！有人启动了机关！”
两人冲出灵堂，身后轰然倒塌，整座偏殿陷入火海。待禁军赶到扑灭大火，只余焦木残垣，再无痕迹可查。
回到隐秘宅院，苏绾瘫坐椅中，冷汗涔涔。
“原来如此。”她声音沙哑，“柳妃坚信赵承琰非正统，是因为她掌握着赵景灏的私生子证据。而今她死，证物藏匿之地暴露，幕后之人必然抢先下手。”
“凤仪殿夹墙？”夜无尘皱眉，“那里早已封死多年，唯有先帝亲信才知入口。”
“我知道。”苏绾抬眸，“当年是我亲手封的。”
十年前，先帝弥留之际召她入宫，交出一份密档：赵承琰确为赵景灏庶子，但先帝怜其聪慧仁厚，收为养子，立为储君，并逼赵景灏写下永不争位的血书。为防后患，苏绾依遗命销毁所有旁证，唯独留下一份副本藏于凤仪殿夹墙，以备非常之时澄清真相。
“若这份契书落入叛党手中，便可伪造‘先帝遗诏’，宣称赵承琰篡位，进而拥立其他藩王。”苏绾沉声道，“他们不需要真的改朝换代，只要制造混乱，让百姓质疑皇权正统，就够了。”
“那我们现在就去取出来。”夜无尘决然道。
“不行。”苏绾摇头，“明日便是春社祭天大典，满朝文武齐聚太庙。若此时擅闯凤仪殿，形同谋逆。唯有等到祭典结束，陛下返宫途中，我亲自拦驾呈禀。”
翌日清晨，长安城万人空巷。天子亲自主持祭天仪式，祈求风调雨顺、国泰民安。鼓乐声中，赵承琰身着衮冕，缓步登上祭坛。他面容清减，眉宇间透着疲惫，却依旧挺拔如松。当司礼官高唱“敬告天地，册享千秋”时，忽有一道白色身影从侧道奔出，跪于御道之前！
“臣女苏绾，有要事启奏！”
全场哗然。
赵承琰瞳孔骤缩，几乎失手摔落玉圭。他强自镇定，挥退欲上前驱赶的侍卫，亲自走下台阶。
“你……为何在此？”他声音极轻，几不可闻。
“因为有人要毁掉您的一切。”苏绾仰头看他，眼中泪光闪动，“柳妃临终显魂，说出真相??您非先帝亲子，而是赵景灏庶出。此事实有，但先帝早已认可您的身份，并留有血书为证。如今逆党欲掘凤仪殿夹墙，盗取伪造文书，动摇国本。”
赵承琰神色剧变：“你说柳妃显魂？”
“是梦蛊残念。”苏绾递上一枚染血的银针，“这是我从她体内取出的蛊虫残骸，可交钦天监验证。若您不信，可派心腹即刻封锁凤仪殿，我愿以性命担保，三日内必找出真凭实据。”
风拂过祭坛，吹乱她的帷帽。十年光阴，未曾磨灭这一眼清澈。赵承琰久久凝视她，终于抬手扶起：“老师说过，真正的忠诚，不在誓言，而在危难时仍肯归来。”
他转身下令：“传朕旨意，暂停回宫仪仗。即刻开启凤仪殿禁地，由苏太傅之女主持查验，任何人不得阻挠！”
三个时辰后，夹墙暗格开启。尘封已久的紫檀匣重现人间。当赵承琰亲手打开，看到那份泛黄的亲子契与父亲亲笔签署的认养诏书时，双膝一软，跪倒在地。
“原来……我一直都知道。”他哽咽，“可从未像今天这样，真正相信自己配得上这身龙袍。”
苏绾站在门外，没有进去。她知道，这一刻属于他与先帝，属于一个被质疑了三十年的灵魂，终于迎来迟来的加冕。
当晚，赵承琰召见群臣，当众宣读两份文书，并将伪造契书的嫌疑犯??原凤仪殿掌事太监当场杖毙。同时下诏：
**“自今日起，废除‘贵妃’封号，追贬柳氏为庶人；昭雪司彻查当年构陷苏家旧案，凡牵连者一律平反；另设‘明镜台’，专供百姓匿名举报贪腐，直通御前。”**
消息传出，举国震动。有人称颂天子英明，也有人暗骂苏绾多事。但更多的人，在春风堂门前点燃了长明灯??那是百姓心中最朴素的敬意。
七日后，苏绾悄然离京。临行前，赵承琰送至城门外，手中握着一只小小锦囊。
“这次，我没有写信。”他说，“但我把‘等我’两个字，刻在了玉片上。你带在身上，就像我陪着你。”
她接过，指尖触到玉面光滑微凉，却仿佛有温度渗入心底。
“记住承诺。”她轻声道，“打赢之后，放我走。”
“这一次，”他望着她远去的背影，“我不再挽留。”
回到敦煌，桃花已谢，新叶成荫。春风堂前，孩童嬉戏，药香袅袅。苏绾每日依旧问诊施药，仿佛从未离开。只是夜里，她总会多点一盏灯，挂在门楣之下。
某夜，阿桑忍不住问：“师父，您真的相信他会来吗？”
苏绾望着星空，轻轻抚摸那枚玉片。
“我不知道。”她说，“但有些人，注定要在风雨尽头相遇。就像春风总会吹散寒冬，就像阳光终将穿透云层。”
她笑了笑，眼角细纹如花绽放：“我等的不是某个结局，而是那份始终未变的心意。”
远方驼铃响起，一支商队缓缓而来。为首之人翻身下马，摘去斗篷，露出一张熟悉而沧桑的脸??竟是夜无尘。
“京城传来消息。”他喘息未定，“皇上解散东厂，裁撤影阁，亲自审理冤狱三百余件。他还……在紫宸殿外种了一棵梅树，说是等某人回来时，正好开花。”
苏绾怔住，继而低头笑了。
窗外月色正好，灯影摇曳，映照着门楣上那块斑驳木匾??“春风依旧”。