一秒记住【笔趣阁】
xbiquge365.net，更新快，无弹窗！
铁门峡谷，北风裹挟寒气，割面如刀。
萨穆埃尔在天没亮时便已起床，亲自带着三百骑兵沿峡谷北口列阵，马蹄踏在冻硬的雪地上，闷响如鼓。
骑兵们穿着保加利亚边防军的制式锁子甲，外罩红蓝相间的战袍，长矛斜指天空，矛尖上结了薄薄一层霜。
步兵在骑兵身后排成四列横队，盾牌倚在腿边，右手握剑，剑柄上的铜护手被晨光一照，星星点点，齐整非常。
萨穆埃尔骑着一匹黑鬃大马，披了件狼皮大氅，大胡子被风吹得往一边倒。
他从怀里摸出贾纯刚送的那只千里镜，朝北方大道上望了一眼，嘴角翘了翘：“终于来了！”
前方哨骑策马奔回，到了阵前猛地勒缰，黑马前蹄腾空，打了个响鼻。
哨骑滚鞍下马，单膝跪地：“大将军！北方大道，约莫八百骑，甲胄鲜明，正是麟嘉卫的麒麟旗！”
萨穆埃尔翻身下马，把狼皮大氅正了正领口，大步朝前走了几步，站在大道正中。
不多时，大道尽头的雪雾里冒出一面红旗，旗面猎猎翻卷，金线绣的麒麟在风里若隐若现。
八百麟嘉卫排成四路纵队，马蹄踏碎薄冰，急速奔来。
杨炯一马当先，离萨穆埃尔还有三十步停下。
萨穆埃尔张开双臂，大步迎上来，声音洪亮：“保加利亚布加勒斯特总督、黑海边防大将军萨穆埃尔，见过华夏皇帝陛下！”
他喊的是华夏官话，字正腔圆，只是尾音带着巴尔干的硬邦邦的卷舌，倒是更有几分硬朗气质。
杨炯翻身下马，随手把缰绳扔给身后的亲卫，笑着上前，双手扶住萨穆埃尔的手臂：“听老贾一直提起你，豪迈慷慨，老骥伏枥，今日一见，果然名不虚传！”
萨穆埃尔一愣，大胡子抖了抖：“陛下看人真准！只是这老骥伏枥是啥意思？我……我对华夏……”
杨炯大笑，用力拍了拍他的肩膀，边走边道：“将军坦诚，甚好甚好！”
萨穆埃尔一头雾水，扭头看向贾纯刚。
贾纯刚牵着自己的马跟上来，轻笑一声，压着声音解释：“就是夸你老当益壮，像匹老千里马，还能跑。”
萨穆埃尔眼睛一亮，胡子都笑炸了，回头冲杨炯的背影喊：“陛下！我这匹马可不老！昨晚上还吃了半只羊呢！”
杨炯在前头摆了摆手：“小心积食呀！”
萨穆埃尔尴尬一笑，三步并作两步赶上去，与杨炯并肩而行：“陛下！今夜咱们便在铁门峡谷休整，明日出发去索菲亚，可行？”
“客随主便！”
萨穆埃尔眼眸一亮，搓着手，声音压低了半截：“陛下，有些事，得先跟陛下交个底！”
杨炯偏头看了他一眼，嘴角微微一挑。
萨穆埃尔立刻引着杨炯往峡谷深处走，边走边道：“陛下！晚餐已经备好了，咱们边吃边聊！”
铁门峡谷深处，靠崖壁搭着一片营帐，正中一顶大帐，帐帘用铁钩挂起，里头灯火通明。
萨穆埃尔抢在前头掀开帐帘，侧身让杨炯先进。
杨炯低头钻进去，抬眼一看，脚下一顿。
帐内摆着四张长条木桌，拼成一个大回字形，桌上铺着粗麻布，布面洗得发白，却熨得平整。
正中间一只铁架，架上叉着一整只烤羊，皮色金红油亮，油脂滴在下方炭盆里，滋滋冒烟。
羊肉两侧摆着十几个木盘，堆着黑麦面包、几壶红酒和小菜。
杨炯的目光在那只烤羊上停了一瞬，又扫过那些黑面包和酒壶，最后落在萨穆埃尔那张被炭火映红的脸上。
他记得贾纯刚提过，萨穆埃尔把粮草辎重都紧着麟嘉卫供给，自己却带头啃硬面包，看来是真有所求呀。
杨炯脱下大氅交给身后的亲卫，走到桌边坐下，朝萨穆埃尔一抬手：“将军，请！”
萨穆埃尔在对面落座，又张罗着宁芙、埃莉诺、伊莎贝拉几人分别入座。
他自己拎起一只陶壶，给杨炯倒了满满一杯红酒，大胡子抖了抖，面露惭愧：“陛下莫怪！这冰天雪地的，条件实在有限，赶不上布达城里那些精细东西，惭愧得很！”
杨炯端起酒杯，在鼻下晃了晃，举杯朝萨穆埃尔一敬，微笑道：“色雷斯红酒，将军有心了！”
萨穆埃尔哈哈一笑，举杯与杨炯碰了碰，仰头灌了一大口，红酒顺着大胡子往下淌，他也不擦，拿手背一抹，便切了条羊腿肉，亲自递到杨炯面前的盘子里。
杨炯倒也不客气，拿起刀叉便开始用餐，没急着说话。
萨穆埃尔吃了两口肉，灌了三杯酒，喉咙动了动，目光在杨炯脸上转了一圈，又扭头去看贾纯刚。
贾纯刚坐在杨炯下首，正低头切肉，感觉到萨穆埃尔的目光，抬了抬眼皮，下巴往杨炯那边轻轻一抬，示意他尽管开口。
萨穆埃尔放下刀，深吸了一口气，把酒杯往桌上一墩，收起笑容：“陛下！我这次受了国王所托，有些事要跟您提前交个底！”
杨炯放下刀叉，抿了一口酒，笑着看向萨穆埃尔，没接话。
萨穆埃尔也不绕弯子，沉声道：“陛下，如今保加利亚内忧外患，权臣卡洛扬逼着国王将桃乐丝公主嫁给他的儿子凯。若是这事成了，凯便具备了继承权。”
他顿了一下，眸光杀气涌动，“小王子才三岁，可以预见，一旦这婚姻得成，国王和王子便……”
萨穆埃尔没往下说，但意思已再清楚不过。
杨炯垂着眼，明白萨穆埃尔的意思。
桃乐丝是保加利亚唯一的公主，若是嫁给卡洛扬的儿子凯，那卡洛扬便从权臣变成了国丈，再进一步，便是共治君主。
到时候是弄死老国王、扶三岁小王子上位做傀儡，还是让凯和桃乐丝共治，卡洛扬都是事实上的国王。
而保加利亚同周围国家都打过仗，可以说血仇似海，巴不得其内乱，所以国王尼尔才找到了杨炯。
杨炯如今的身份和地位，对巴尔干半岛上的任何势力都是绝对的震慑。卡洛扬要是敢对杨炯动手，就要考虑是否能经受得住数十万大军的征讨。
保加利亚同西欧国家不一样，它就在黑海边上，距离中亚、罗斯、匈牙利都近，华夏的铁骑从黑海登陆，指日便到索菲亚城下。
引入杨炯这个“外人”，确实是国王能想到的唯一自救办法。
杨炯放下酒杯，抬眼看向萨穆埃尔，眼神平静如水：“萨穆埃尔将军，你很坦诚，但是……”
萨穆埃尔立刻接话，身子往前一倾，双手撑在桌面上：“陛下！您只要答应迎娶桃乐丝公主，条件您尽管提！”
“任何条件？”杨炯挑眉。
萨穆埃尔一愣，随即苦笑着摸了摸大胡子：“陛下，我权限不多，但是也不少，您说说看。”
杨炯没急着提条件，反而端起酒杯，慢慢喝了一口，才问：“我很好奇，你们不怕驱了猛虎，又来了饿狼？”
萨穆埃尔一时沉默，低头看着自己粗糙的手掌，指尖上有常年握剑留下的老茧。
帐外的风从帘缝里钻进来，吹得炭盆里的火苗歪了歪，映得他脸上明暗不定。
好一会儿，他才抬起头，眼神里的豪迈褪了几分，露出底下藏着的精明：“陛下富有四海，应该看不上保加利亚这贫瘠之地。况且，陛下总是要回华夏的，不是吗？”
杨炯看着他，嘴角弯了弯，点点头：“嗯，判断得不错。从你们国王的角度来分析，我确实没有卡洛扬威胁大。”
萨穆埃尔松了口气，刚要说话，杨炯便伸出了三根手指。
“我有三个条件。”
萨穆埃尔腰杆绷直：“陛下请说。”
“第一，”杨炯把第一根手指按在桌面上，“我不会娶桃乐丝公主。”
“陛下，这……”萨穆埃尔急了，大胡子都翘了起来。
杨炯摆手打断他：“你听我说完。你们觉得联姻才是稳定的盟友，我觉得共同利益才是。所以，我对娶什么公主没兴趣，但是我对同保加利亚合作除掉卡洛扬，很有兴趣。”
萨穆埃尔张了张嘴，把冲到嘴边的话咽了回去，眼神里多了几分认真：“那陛下另外两个条件是……”
“我要康斯坦察港口九十年的经营权。”杨炯的目光在炭火映照下亮得灼人，“以及，你们要帮我打一个国家。”
萨穆埃尔一愣，手指攥紧了酒杯：“陛下，保加利亚疆土不多，康斯坦察港口是我们黑海最大的港口，我做不了主。”
“我可能说的不够清楚，那我说的再直白些。”杨炯放下酒杯，十指交叉搁在桌上，身子微微前倾，“你们保加利亚人就不会经商，更不擅长经营港口。康斯坦察那般好的良港，你们只是发展出了个近海海军，实在是浪费。”
他停了一下，盯着萨穆埃尔的眼睛，“你放心，我不白要。经营利润三成归你们，够你们保加利亚现在一年的税收了。”
萨穆埃尔听了这话，一时陷入沉思。
正如杨炯所说，保加利亚人确实不善于经商。这个国家从立国起就在打仗，跟拜占庭打，跟匈牙利打，跟黑山打，试图寻找耕地，或者做雇佣军赚钱，这已经成了保加利亚人的谋生手段。
贵族们崇尚武力，商人地位低下，港口城市发展缓慢。
而杨炯搞贸易是出了名的厉害，华夏商队从东方到西方、从黑海到地中海、从中亚到巴尔干，到处都有他们的货栈和商号。
若是把康斯坦察租借给他，没准还真是最佳选择。
可萨穆埃尔不是二十岁的毛头小子，他粗犷归粗犷，能坐到布加勒斯特总督的位置，哪里会被三言两语就说动？
他皱起眉头，开口问：“陛下，那港口的防务是华夏负责，还是保加利亚负责？”
“你们有海军吗？”杨炯反问。
萨穆埃尔噎了一下，大胡子抖了抖，闷声道：“呃……有一点。”
杨炯好笑地看着这老将军，也不为难他：“这样吧，为了让你们放心，港口驻军咱们双方共管。你们负责内部秩序，我们负责黑海防卫，互不干涉。”
萨穆埃尔点点头，神色认真：“陛下，这事事关重大，我得请示国王。”
杨炯点头表示理解，随即继续道：“第三个条件，我需要你们帮我打一个国家。”
萨穆埃尔拍拍胸脯，大笑道：“陛下尽管说！我们保加利亚的勇士靠做雇佣军活命，我说的自负些，整个巴尔干，没有敌手！陛下要我们打谁？”
“教皇。”
“噗——！”
萨穆埃尔一口酒喷出来，红酒顺着大胡子往下滴，眼角抽了抽，整个人僵在椅子上。
他瞪着杨炯看了好一会儿，才从牙缝里挤出一句：“陛下，您没开玩笑？还是我听错了？”
“怎么？不敢？”杨炯轻笑反问。
萨穆埃尔哭笑不得，拿袖子胡乱抹了一把胡子，声音都变了调：“陛下，整个西方就神罗打过教皇，卡诺莎之辱人所共知！我们保加利亚也是天主教国家，而且有大主教拉涅利领职索菲亚，我们打教皇，这不是跟神罗皇帝一样傻吗！”
“啪！”
宁芙一拍桌子站起来，金发从肩头滑落，蓝眸里烧着火。
她指着萨穆埃尔的鼻子，声音饱含愤怒：“你再说一遍？你说谁傻？那是我祖父！”
萨穆埃尔一愣，这才反应过来，神罗公主宁芙就坐在桌上。
他张了张嘴，脸上的肉抽了两下，苦笑道：“误会！误会！”
“哼！误会的话少说！”宁芙拂袖而去，金发在帐帘上一甩，人影便消失在夜色里。
帐内一时安静。
杨炯看向尴尬的萨穆埃尔，端起酒杯喝了一口，慢悠悠道：“她性格古怪，你别在意。”
“是我失礼！”萨穆埃尔苦笑一声，拿手背蹭了蹭鼻子，“只是，陛下，这打教皇实在是……是有些吓人了！”
“那便不打教皇。”杨炯放下酒杯，手指在桌面上轻轻叩了两下，“佛罗伦萨和西西里岛，你们选一个吧。”
他停了一下，看着萨穆埃尔的眼睛，嘴角弯了弯，“我建议选佛罗伦萨，我实在想不通，这个肥羊在你们旁边，你们是怎么能忍住不流口水的？”
“陛下，保加利亚没海军呀！过不了亚得里亚海！”萨穆埃尔两手一摊，苦笑不已。
“我有呀。”杨炯站起身，绕过桌角走到萨穆埃尔面前，微微俯身，声音低下去，“好好想想，打下佛罗伦萨，咱们对半分了美第奇家族的财产。善后我帮你善后，你们得了第一桶金，不就能发展海军，增强军备，称霸巴尔干了？”
他直起身，拍了拍萨穆埃尔的肩膀，继续蛊惑：“这么好的事，我一般人不告诉。”
“陛下……这真是好事吗？”萨穆埃尔仰头看着杨炯，总觉得哪里不对。
杨炯没接话，只是又拍了拍他的肩膀，转身朝帐外走，走到帐帘处停了一下，偏过头，意味深长道：“好好想想，原始积累对一个国家很重要。你不能总让后代人陷入当佣兵、赚快钱、壮年身死的循环中吧？
你们这代人，总要干些被后代人骄傲的事。别到时候巴尔干的国家都富裕了，只有你们保加利亚还穷得叮当响，到时候后代可是要戳你们脊梁骨的。”
这般说着，杨炯掀开帐帘，冷风灌进来，吹得炭火猛地一亮。
“世界上只有五种职业，妓女、强盗、小偷、骗子和赌徒。而贫苦者本质上就是赌徒，不赌，其实就是在赌自己输。”
杨炯的声音从帘外飘进来，落在萨穆埃尔耳朵里，重过千斤。
帐帘落下，脚步声远去。
萨穆埃尔独自坐在桌前，炭盆里的火渐渐暗下去，羊油凝在盘底，白花花一层。
他攥紧手里的酒杯，眼眸在昏暗中忽明忽灭。
良久，萨穆埃尔仰头把杯中残酒一饮而尽，长叹一声：“一桶金，原始积累！保加利亚没这第一桶金，便上不了赌桌呀！”