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扬州秋水庄园，夜色如墨，仿若一块沉甸甸的绸缎，将一切都笼罩其中。
大公主李淑静静地站在阁楼平台之上，宛如一尊孤寂的寒梅，遗世独立。她的目光悠远而深邃，似要挣脱这黑暗，追赶那已经远去的光明。
金炉里的焚香早已经燃烬，远处隐约的漏声断断续续，翦翦轻风吹拂，透着阵阵清寒。这秋色恼得她深眠不得，月照花影移上了楼阁的栏杆，与她的身影交错，更显孤寂。
＜注：大公主是李淑，尊号“宸”，封号兰陵公主。嫡长公主是李漟。行文之时，大公主特指李淑，长公主特指李漟，二者区别从名字便可略知一二。淑：水清澈，清湛也，象征善良、美好、端雅高贵。然而这原本清澈的水却藏有第二人格，淑字拆开是水和叔，叔最初之意是拾取，比如诗经中“九月叔苴”便是此义，暗藏她要重拾自己湛心之深意。
漟：特指山间溪水，古同淌，寓意静谧安娴、自由自在，然最终汇入江海，面是尺水心却丈波。以此类推，公主皇子之名皆暗藏性格和命运之深意，绝非随意为之。ps：这下总能分清了吧？＞
“李淑！为何如此忧愁？看看如今的局势，兰陵萧氏自从投入左相麾下，咱们的名声被左相推得比长安李漟还要高。照此下去，用不了多久，我们便可重返长安，恢复往日荣光。”一个冷寒的声音在李淑的脑海中如鬼魅般响起，搅得她心烦意乱。
“哼！你太小看朝堂，也太小看李漟！她执掌户部多年，心思缜密如狐，七窍玲珑似鬼，她之所以不反击，只是根本没把你放在眼里罢了！”李淑嗤笑道。
“呵！龙挂初起之时，亦无人在意，可当它形成席卷之势，那些妄图阻挡之人皆会被其强大的力量所碾碎，最终化为齑粉。”那声音带着一丝傲然，仿佛胜券在握。
李淑沉默片刻，随后冷冷道：“那又如何？她手握天下财权，你又有什么？”
“左相许诺，他会以咱们的名声推举我们入礼部主事，这难道还不够吗？想想以前，我们可是什么都没有啊！”那声音满是得意，仿若一只邀功的鸟儿，在李淑的脑海中聒噪不休。
李淑眉头紧皱，眼中满是讥讽：“就你这副模样，一个无权无势的礼部就让你如此沾沾自喜，看来你也不过是个鼠目寸光之辈，难成大事的庸人罢了！”
“李淑！你少在我面前装清高，你以为我不知你心中所想？我不止一次说过，我就是你，你就是我！你那些伤人的话语，不过是自欺欺人罢了。你明明知道，以咱们现在的名声，入主礼部是最合适不过的机会，况且礼部本就是左相的势力范围，你还有什么不满？”那声音愈发尖锐，如同一把锋利的匕首，直直地刺向李淑的内心。
李淑不再理会，转身返回阁楼。她的动作优雅而端庄，举手投足间尽显皇家风范。她重新燃起安神香，那淡淡的香气在空气中弥漫开来，似要驱散这心中烦闷。
而后，她的眼神冷漠如冰：“左相岂是那般好心之人？他会安心让你侵夺他的权利？”
“你怕什么？我们有的是底牌。他若不帮我们，我们就去找杨炯！他曾欺负过我们，难道就想这样轻易脱身？万不得已之时，大不了给他杨家生个孩子。他们家人丁不旺，这一直是左相的心病。就凭我们这身份，别说礼部，到时候你抱着长孙在他面前，就算是你想做女皇，没准都能成！”那声音对李淑的嘲讽恍若未闻，滔滔不绝地谋划提议。
李淑绝美的眼眸微微颤抖，眼中满是愤怒与厌恶，她狠狠地啐了一口：“不知廉耻！”
那声音却丝毫不在意，自顾自地说道：“这确实是个问题！生孩子虽是最后的保命手段，可那杨炯身边莺歌燕舞，想要生个长孙谈何容易，我得再想想。要不生个长女？就凭我们的容貌，生出来的姑娘必定美冠长安，到时候……到时候，唉！你说他们杨家喜欢女儿吗？”
李淑实在无法忍受这等下流言语，她的美眸落在桌上的烈酒之上，快步向前，拿起酒壶，便欲一饮而尽，似要借这烈酒来浇灭心中的怒火。
“公主！相府人求见！”门外叶二娘的声音突然响起，让李淑的动作戛然而止。
李淑长叹一声，放下酒壶，清冷的声音传出：“让她进来吧！”
门被轻轻推开，一锦衣女子迈步而入，她身姿婀娜，步伐轻盈，宛如一只美丽的蝴蝶。女子躬身施礼，声音清脆悦耳：“公主！”
李淑微微抬眸，轻轻虚扶：“不必多礼，锦堂春，可查清楚了？”
摘星处锦堂春点头，神色认真：“公主，都查清楚了！那二狗是开皇元年被人遗弃在扬州义庄，由内侍田震救其抚养，一直以来，都是田震在教他武功。还有，那二狗和绣工月娘关系暧昧，月娘就是那日秋水山庄前求救的女子。”
李淑闻言，陷入了长久的沉默。由于自己身边的内卫数量有限，叶二娘查了许久都毫无头绪，所以她才从左相处借来了此人。
这锦堂春不是凡人，说话八面玲珑，做事极为稳重，没想到短短三日就查出了结果。左相不愧是连父皇都忌惮的人，这情报能力，比起内卫来恐也不遑多让。
思虑至此，她冷冷地问道：“可查清楚他们为何要谋划近君？”
锦堂春眸光一凛，低声道：“田震早年曾随侍宸妃，开皇元年事后，不知因何缘故被贬黜到扬州做田宅史。卑职查过他到任后的所有卷宗，一切正常，他并未做什么恶事，也未曾结交过什么权贵，除了每晚都会教那二狗习武，除此之外并无特别之处。”
李淑微微挑眉，这田震乃母亲身边的老人，开皇元年母亲身故后，因冲撞皇后而被贬至扬州。当时内侍省掌印空缺，田震任职内东头供奉官，鱼朝恩任职内西头供奉官，二人为掌印明争暗斗多年。
她听宫中的老人说过，田震无儿无女，生活极为简朴，每日吃食不过清粥咸菜，如此之人，怎会贪墨内侍省钱款？若不是皇后为了稳固自己的地位，清除宸妃旧人，又怎会发生鱼朝恩举报田震贪墨这样的荒唐事？
“辛苦了！”李淑微微点头。
锦堂春低眉垂首，恭敬道：“卑职分内之事！”
见公主没了攀谈之意，锦堂春再次施礼后，悄然退出了房门。
阁楼内安静如初，窗外不时传来凉风吹扫树叶的沙沙声，安魂香在风中轻轻摇曳，急速飘动几下后，风止香定，一切又恢复了平静。
李淑眸光一闪，全身气势陡然变冷，眸中寒光凛冽，仿若黑夜寒星，她喃喃自语道：“田震必须死！”
“他是母亲身边的老人！”另一个声音在脑海中响起。
“哼！知道自己是老人还不安分！谋划近君者，鲜有好心！”李淑越说越冷，丝毫不在意脑海中那声音的怒喊。
“叶二娘！”李淑高声喊道。
叶二娘闻声而入，她一眼便对上了公主那幽冷的眸子，心中一颤，恭敬地垂首低眉：“公主有何吩咐？”
“咱们身边有多少内卫？”李淑的声音不带一丝感情。
“回公主！扬州总计三百人！”叶二娘恭敬地回答。
“有武功的多少？”
“高手一十三人！”叶二娘答道。
李淑点头，冷漠道：“你去安排！两个时辰后，秋水山庄春水阁，杀田震！”
叶二娘眸光一凛，恭敬道：“公主！田震我一人杀便足矣！”
“哦？你有把握？”李淑有些诧异。
叶二娘自信满满：“公主，那田震的功夫在内卫档案中有记载，卑职是梅部七档头，有九成把握。”
“九成不够！本宫要万无一失！”李淑语气坚决。
叶二娘眉头微皱，认真道：“若公主允许卑职用毒的话，万无一失！”
李淑轻笑一声，盯着她的眼睛笑骂道：“你什么时候变得如此机灵了？”
“公主，事关重大，卑职恐污了公主名声！”叶二娘恭敬地说道。
“你呀！跟了本宫这么久，怎么突然如此谨慎了？”李淑微微摇头。
叶二娘沉默片刻，而后恭敬道：“君臣有别，卑职不敢僭越！”
李淑站起身来，走到叶二娘身边，轻抚她的头，笑道：“此事过后，你就不是臣了，明白吗？”
叶二娘对上公主那陌生的眸子，心中涌起一股寒意，她恭敬地垂首：“卑职任公主差遣！”
李淑无奈地叹了口气：“去春水阁等我！”
叶二娘躬身一礼，退出房门。
“你满意了？现在谁都怕你，你是不是很得意？”那声音怒气十足的嘲讽道。
李淑冷笑，反驳道，“你当初看的《为政》都白看了！君近则臣庸，君疏则臣怨，故君临之以庄，臣则敬，制之以威，臣则恐。恩不可偏，威不可测，亲疏得间，上下乃安。你明明什么都清楚，为何如那梅花一样，任风雪侵袭却依旧四处散香呢？对谁都亲厚无差，你怎么用人？怎么揽权？又怎么报仇？”
“云意不知沧海，春光欲上翠微。人间一堕千劫，独有梅花不归。”那声音悠悠道。
李淑闻言拿起桌上的酒饮了一口，怒道：“你清高！你了不起！好！脏事我来做，娘的仇我来报！你就做你那人人喜爱赞颂的梅花去吧！”
语毕，她走出房门，大声道：“一寸金！”
一个面色惨白的嬷嬷应声道：“老奴在！”她的声音尖细，在这寂静的夜色中显得格外刺耳。
李淑眉头一皱：“跟本宫去杀人！”
“尊令！”一寸金恭敬地答道。
李淑不再停留，她身形如风，穿廊过殿，不多时便已来到春水阁。
叶二娘抬眸看了一眼公主身后的老妪，她知道这是相府送来保护公主的老嬷嬷。凭借多年的江湖经验，她能感觉到这人的功夫深不可测，观其动作，叶二娘竟看不出她所修何种功夫。在她的杀手生涯中，只遇到过三人有如此高深莫测的武功，一个是梅部大档头，一个是菊部的菊十三，再一个就是眼前这位老嬷嬷一寸金。
来不及多想，叶二娘凑到公主身前，低声道：“公主，田震稍后就到！”
李淑点头，坐在桌前，一言不发，她的眼神冰冷如刀，宛如寒梅绽雪般孤傲。
不多时，田震从远处走来。但见这春水阁房门大开，入眼便是公主那晦暗不明的眼神，心中不由一紧，虽心下忐忑，但依旧快步上前，恭敬地跪地行礼：“老奴参见殿下！”
“坐！”李淑面无表情，语气如冰。
“老奴不敢！”田震赶忙说道。
李淑瞳孔一缩，猛地一拍桌子，怒吼道：“本宫让你坐！”
田震心中大惊，脑海中思绪万千，身体却不由自主地听从命令，半坐在桌前。
“今晚不用去教武功？”李淑眸光阴寒，犹如两把利刃，直直地盯着田震的眼睛，眼中杀气肆意弥漫。
田震惊恐万分，慌忙跪地，不停地磕头，一言不发。
“田震！你知不知道谋划近君是死罪！”李淑面无表情地说道。
“老奴不敢！”田震颤抖着回答。
“不敢？本宫看你胆子大得很呢！你是不是老糊涂了？谋划近君就找了那么个货色？是不是太瞧不起本宫了？”李淑的语气愈发冰冷。
田震依旧一言不发，只是不停地磕头，额头与地面碰撞的声音在这寂静的阁中格外清晰。
李淑挑眉：“你想重回内侍省？”
“老奴不敢妄想！”田震赶忙回答。
“也对！你知道本宫没什么权势，也帮不上你重回内侍，那本宫就好奇了！你如此荒谬的做法，到底是为了什么？”李淑冷冷地看着他。
身后的叶二娘暗暗运气，不着痕迹地封住了田震的退路。一寸金则背手而立，三根绣花针已化入右手，她眉头微皱，目光如电，只等公主一声令下，她自信三招之内便可取这老太监性命。
田震看向她二人，那强大的气势让他压力陡增，他深知公主绝非虚言恫吓。
想到此，他冷汗如雨下，声音颤抖地说道：“公主，事关重大，老奴不敢言说分毫。”
李淑微微摆手，身后的一寸金瞬息之间三针激射而出，直奔田震的眉心、胸膛和腰身。随后她身体一转，左手三针紧随其后，六针齐发，如六道闪电，彻底封死了田震的退路。
叶二娘见状，如鬼魅般紧随而至，她仰手平出，箭掌直砍田震脖颈，速度之快，仿若奔雷，掌风呼啸，令人胆寒。
田震早有防备，只见他双手成爪，奋力一扯，撕下一片衣襟，而后原地翻滚，巧妙地搅飞迎面而来的三针。然而，他刚起身，却发现自己退路已被封死。他眸光一凛，咔咔咔的骨头脆响骤起，竟然在这极其狭窄且飞针密布的空间内，施展出了缩骨功，原地起身直立，躲过一寸金那封路三针。
而后，见身后叶二娘挟着凌厉的掌风扑至，田震大喝一声，原地后空翻接空中转体，动作一气呵成，落地后夺门而出。
叶二娘怒不可遏，暗骂这田震藏得可真深，内卫的档案中根本就没记载他会缩骨功之事，大骂太监果然是最不好对付的人。
一寸金同样眉头紧皱，她虽听闻过缩骨功，却也是第一次亲眼见到。这种功夫极为残忍，修炼者必须从小浸泡在特殊药水中软化筋骨，练功时所受之痛犹如炼狱之刑，而且随着身体成长，骨头因药水作用会变得奇痒无比，那种痛苦简直如万蚁噬心，常人根本难以忍受。也正因如此，这门功夫渐渐失传。
没想到今日竟在此处遇见，看这老太监如此诡谲，一寸金拉住想要追赶的叶二娘，而后她身形如电，如鬼魅般飘飞而出。追上田震后，她用力一拍胸膛，千根短针如蜂群般击射而出，密密麻麻，直扑田震全身而去。
田震见状，目眦欲裂，绝望地大喊道：“暴雨梨花针！你是东方雪！”
话音刚落，千针已至，瞬间穿过他的身体。
田震躺倒在地，口吐黑血，他绝望地从怀中拿出一块青龙玉佩，朝着赶来的李淑喃喃几句后，便毒发身亡。
李淑瞳孔剧震，她一步上前，拿起青龙佩，只觉脑袋轰的一下，差点跌倒在地。
叶二娘眼疾手快，慌忙扶住李淑，急切地问道：“公主！你怎么了？”
李淑愣愣地看着青龙佩，眸光阴戾，哀伤、惊讶、恐惧等情绪在眼中不断转换，良久才道：“处理掉尸体，不要留下痕迹！”
“是！”一寸金领命而去。
李淑被叶二娘扶入闺房后，握着手中的青龙佩愣愣出神，眼神中跟中情绪转换，双手因为颤抖，不时发出摩擦桌子的轻微响声，在这寂静的闺房显得异常吵闹。
此时，脑海中的声音大吼道：“李淑！你还要做你那谁都赞赏的梅花吗？啊？你回答我！你有没有心！你对得起母后吗？”
“你不要再逼我了！”李淑泪水如泉涌，她痛苦地伏在桌子上，放声大哭，那哭声中饱含着无尽的痛苦与哀伤。
“问讯前路事，花神许我来。若无争春意，迎霜所为何？所为何呀李淑？”那声音大愤怒质问，所为何三字在李淑脑中不断回荡。
李淑双眸失神，泪水模糊了双眼，神思激荡之下，她再也难以抑制，喉头一甜，一口鲜血喷出，如寒梅泣血，落在那白茫茫的雪地上，格外醒目。
只见她眸光陡寒，朝着门外大声道：“叶二娘！备马，去苏州！”