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第682章唐宁街的分歧(第1/2页)
伦敦，唐宁街十号。
一九三五年七月二十二日，上午十时。
这是鲍德温首相在四十八小时内召开的第三次内阁扩大会议。
鲍德温坐在长桌的主位，面色灰败，眼袋深得像两道沟壑。
他已经连续两天没有合眼了，或者说合了眼也睡不着。地中海被堵了，殖民地援军迟迟不到，北方的红色区域正在以惊人的速度扩张，而他的内阁，在这最需要统一意志的时刻，意见也出现了分裂。
内政大臣约翰·西蒙爵士第一个发言。他是律师出身，说话条理清晰，但今天他的语气里多了一种平时很少见到的东西——急躁。
“首相，诸位，我认为我们不能再等了。”西蒙把一份厚厚的文件摔在桌上，那是警察系统和国内情报部门汇总的北方局势报告。
“利物浦、曼彻斯特、谢菲尔德已经彻底沦陷。诺丁汉、莱斯特、德比正在被所谓的‘工人卫队’逐个占领。伯明翰告急，考文垂告急，连北安普顿都出现了红旗。我们每犹豫一天，就有更多的领土从地图上变成红色。”
“我们手上还有兵力。伦敦周边已经集结了超过十二万正规军，加上警察和志愿人员，总兵力接近二十万。
我们现在就应该立即向北推进，趁那些红色的暴民还没有站稳脚跟，把他们从谢菲尔德、曼彻斯特、利物浦一个一个地拔掉。”
陆军大臣基奇纳勋爵坐在西蒙的对面，
“西蒙爵士，”基奇纳开口了，
“你刚才说的‘十二万正规军’，有多少是刚从训练营里拉出来的新兵？有多少是从殖民地带回来的疲惫之师？又有多少是昨天刚领了双倍军饷、今天就在盘算‘如果共产党打过来我该往哪边跑’的人呢？”
他放下水杯，手指在桌面上轻轻叩了两下。
“我不是反对进攻。我是反对在没有准备好的情况下进攻。我们的部队士气低落，士兵不愿意向工人开枪——这是事实。
你把他们推到谢菲尔德城外，让他们去攻打那些握着步枪的工人，结果会是什么？不用我多说了吧？”
外交大臣塞缪尔·霍尔爵士清了清嗓子，他刚从外交部大楼赶过来，手里还拿着一叠刚从电报室送来的最新消息。
“基奇纳勋爵说得对，军事行动需要谨慎。但我认为，我们现在最大的问题不在国内，在国外。”他把那叠电报摊在桌上，用手指点着其中一份。
“意大利人封锁了地中海。我们的回援舰队被堵在半路上，进退两难。而法国人——我们的老朋友——正在加莱海峡那边和德国人一起演戏。诸位，你们知道这意味着什么吗？”
“我们正在被包围。这是是战略上的包围。
地中海的航路被掐断，大西洋的航路被德国人的潜艇威胁，英吉利海峡的对岸站着一个由社会主义国家组成的军事同盟。如果我们在这个时候，把所有能调动的兵力都投入到北方的地面进攻中，万一——我是说万一——海峡对面那场演习突然变成了实战，我们拿什么去守伦敦？”
会议室里的气氛微妙地分裂了。
坐在西蒙一侧的几位大臣——殖民地事务大臣、贸易委员会主席、以及几位军方鹰派将领——频频点头。他们主张立即行动，用绝对的武力优势把北方的红色火焰扑灭在燎原之前。
坐在霍尔一侧的几位——财政大臣、自治领事务大臣、以及几位资深外交官——则面色凝重。他们担心军事冒险会把英国拖入一场打不赢的战争。
鲍德温坐在长桌的主位，一言不发。
财政大臣内维尔·张伯伦举手示意要发言，鲍德温朝他微微点了一下头。
“先生们，我想提醒诸位一件事。”张伯伦的声音不高，
“我们现在的财政状况，支撑不了一场长期的战争。不是能不能打的问题，是能打多久的问题。”
他从公文包里抽出一张纸，上面密密麻麻列满了数字。
“过去七十二小时，资本外逃的规模超过了去年全年的总和。英镑对美元的汇率已经跌了百分之十二，英格兰银行的黄金储备在以每天超过一百万英镑的速度流失。
如果我们在这个时候发动大规模军事行动，军费开支将呈几何级数增长。”
“我不是说不能打。我是说，在打之前，我们需要算清楚账。”
一直沉默的海军大臣马辛伯德爵士开口了。
“关于地中海的问题，我需要补充一点。”
“杜德利将军的报告我已经看过了。意大利人的态度很明确——不是个人行为，是共产国际的统一部署。他们不会因为我们在外交上抗议几句就让开。我们需要一个综合施策的方案。”
“第一，地中海的事情不能只靠海军。外交部需要马上行动起来，和意大利人谈，和法国人谈，甚至和西班牙人谈。我们需要通行权——不管是谈判换来的，还是用别的方式换来的。”
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“第二，非洲的回援舰队不能在地中海上干等着。我已经下令部分运输船队改道好望角。虽然要多走几千海里，但至少不会被堵在直布罗陀以东。时间上会晚一阵子，但总比永远到不了好。”
“第三，美国。我们的驻美大使林赛爵士一直在和罗斯福政府保持接触。到目前为止，美国人的表态还是‘密切关注’和‘呼吁和平’。但我们需要的不只是这些。我们需要他们用实际行动表明立场——哪怕只是一份声明，哪怕只是一次公开讲话，只要能让德国人和意大利人感觉到‘美国可能会介入’，我们的处境就会大不一样。”
“所以，先生们，地中海的问题不是军事问题。是外交问题。”
马辛伯德说完，靠在椅背上，闭上了眼睛。
鲍德温终于开口了。
“先生们，我听了你们的发言。每一句都听了。”
他缓缓地转动目光，从西蒙看到霍尔，从基奇纳看到马辛伯德，从张伯伦看到殖民地事务大臣。
“西蒙爵士说的有道理。我们不能坐视北方变成第二个德国。每一分钟的犹豫，都是在给那些暴民更多的时间来巩固他们的政权。”
他抬起头，转向霍尔。
“但霍尔爵士说的也有道理。我们不能在四面受敌的情况下，把所有筹码都押在军事冒险上。外交是必要的，争取美国是必要的，稳住地中海是必要的。”
他又转向张伯伦。
“张伯伦先生的账也算得很清楚。财政不是无限的，战争不是免费的。”
他停了一下，双手平放在桌面上，十指交叉。
“所以，我们需要——同时做几件事。”
他从面前的文件夹里抽出一张纸，上面是他连夜写好的几点意见，字迹潦草，但条理分明。
“第一，驻德大使奇尔顿爵士已经出发了。他的任务是向德国政府转达我们的立场——我们希望和平，希望演习不要升级为冲突，希望英德两国人民的传统友谊能够继续维持。
这不仅是外交辞令，这是争取时间。只要德国人还在演习，还没有正式宣战，我们的后方就是相对安全的。”
“第二，驻美大使林赛爵士立即行动。去白宫，去见罗斯福，去国务院，去见任何能替我们说话的人。我们需要美国人的声援。
最好是能争取到美国的领导层对德国进行外交访问活动来缓解我们的国内局势。”
“第三，非洲的回援舰队必须加快进度。改道好望角的船队不要耽搁，能多快就多快。
地中海那边——外交部马上和意大利、西班牙、法国展开谈判。可以谈，可以让步，可以交换。
但目标是明确的——确保我们的舰队能够通过地中海回到英国。哪怕只是部分的通行权，哪怕只是分批放行，也比现在这样卡在半路上强。”
“第四——也是最关键的，国内。”
他抬起头，目光落在基奇纳脸上。
“基奇纳勋爵，我需要你在四十八小时之内，拿出一份详细的军事行动计划。大规模北进的计划暂时搁置。
我要的是一个防御性的、以守住现有防线为目标的计划。伦敦周边的防线必须加固，伯明翰和考文垂必须守住，南安普顿和朴次茅斯必须确保不被渗透。”
他转向西蒙。
“西蒙爵士，国内的情报和警察系统需要加强。
每一个港口，每一个火车站，每一个电报局，都要盯紧了。不能让北方的红色区域和南方的潜在同情者之间建立有效的联系。如果伦敦东区也学利物浦那样挂起红旗，我们就彻底输了。”
“先生们，这就是我的决定。不是进攻，不是防守——是两手抓。一只手稳住外交，一只手稳住国内。
用外交争取时间，用时间稳住阵脚，用稳住的阵脚等待援军。”
会议室里安静了片刻。
西蒙张了张嘴，想说什么，但最终没有说。他知道鲍德温的决定已经是平衡各方意见之后的最大公约数。再争下去，不但得不到更多，反而会显得自己不顾大局。
霍尔微微点了一下头。他本来就主张优先外交，鲍德温的决定正中下怀。
基奇纳没有说话。他低头看着自己面前那张空白的便签纸，手指夹着的钢笔悬在纸面上方，迟迟没有落下。他知道鲍德温要的那个“防御性计划”不难做——难的是，在士兵们不愿意开枪、军官们不知道为谁而战的情况下，再完美的防御计划也只是一张纸。
张伯伦没有表态，但他的沉默本身就是一种态度——只要不花钱，或者少花钱，他都可以接受。
“如果没有其他意见，”鲍德温的声音沙哑而疲惫，“就照这个执行吧。”
他把椅子往后推了一点，站起身来。
“散会。”