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第144章熔岩试炼(第1/2页)
清晨。
加雷斯独自来到铁匠铺。
布洛克已在等他。
剑放在铁砧上，剑身上还保留着锻打留下的锤痕。但在炉火映照下，剑脊上叠层钢纹如熔岩流动。
加雷斯伸手想要触碰剑身，却布洛克抬手制止。
“还没完。”
布洛克转身走向铺子深处，推开一扇沉重石门。
“跟我来。”
………
门后是一条沿火山内壁凿出的石道，通向岩浆河源头，空气热得无法呼吸，脚底石板还在隐隐震动。
加雷斯跟在布洛克身后，汗水很快浸透衣服。
石道越走越窄，最后只容一人通过。
最终前方出现一片开阔空间。
岩浆河在脚下流动，暗红光芒映在石壁上。热浪一波接一波扑面而来。
布洛克停下脚步，指向岩浆河中心。
那里有块凸起岩台，岩台上放着一块黑色石头。
“那是火山黑曜石。”布洛克说道：“你的剑柄需要它做配重。”
加雷斯看着岩台。
岩台距离石道大约十步，中间有段天然石梁连接。
石梁两侧是沸腾的岩浆。
“走过去，拿回来。”布洛克说道：“摔下去没人能救你。”
加雷斯看着石梁，沉默片刻。
“明白了。”
他脱下胸甲放在石道边缘，只带那把刚打好的剑。
布洛克看着他：“为什么带剑？”
“因为这是我的剑。”加雷斯说道：“我要让它看着我走过去。”
布洛克哼了一声，没有反驳。
………
加雷斯踏上石梁。
第一步。
脚底能感觉到岩浆热浪透过石头的温度。
第二步。
石梁很窄，只能容下一只脚。
第三步。
他的呼吸开始急促，因为空气太热了。
第四步。
他低头看了一眼。
岩浆在脚下流动，红光映进他瞳孔。
他的脚滑了一下，身体失去平衡，向左侧倾斜，单手抓住石梁边缘，手掌上的伤口再次裂开。
血滴在石梁上被热浪瞬间烤干。
布洛克站在石道尽头看着这一切。
他低声道：“找好重心，别慌。”
加雷斯咬紧牙关，用尽全力将自己拉回石梁上。
他跪在石梁上大口喘气，汗水滴在石头上，发出嘶嘶声，他抬起头看向前方岩台。
还有五步。
他站起来继续走，这一次他没有再往下看。
第五步、第六步、第七步、第八步、第九步、第十步。
他站在岩台上弯腰捡起黑曜石。
石头在岩浆河上冷却了不知多少年,表面粗糙，握在手里刚好填满掌心。
他转身看向来时的路。
石梁还是那条石梁，但现在，他知道自己能走回去。
………
加雷斯沿原路返回，这次他一步一步稳稳地走回石道。
布洛克接过黑曜石翻了个面看了看，然后他抬起头。
“不错。”
………
回到铁匠铺时，莉莉丝和伊丽丝已经等在门口。
她们没有询问其内容，只是看着加雷斯手掌上渗出的血，和他手里那把还没有装剑柄的剑。
布洛克走到铁砧旁，开始镶嵌黑曜石配重。
他的动作很快，并且每一下都很精准。
黑曜石被嵌入剑柄，用铁丝固定，然后用皮革包裹。
剑柄完成后，他握在手里掂了一下。
很完美。
然后他转身将剑递给加雷斯。
“你的剑，取个名字吧。”
加雷斯握着剑沉默片刻，剑很沉，配重刚好平衡了剑身的分量。
他想起布洛克从第一天拒绝他，想起风箱三天拉得掌心破皮，想起石梁上岩浆在脚下流动的红光。
他想起凯尔在沙暴中只指方向不帮他拉虫。
他想起在塌陷区底下他对自己说过的话。
“我不知道能不能做到……但我尽量做。“
他抬起头，看着布洛克。
“就叫它，力求。“
布洛克看着他，沉默的点点头。
这不是好听的剑名，不像教廷造册时会登记的那种，但他明白。
莉莉丝在一旁用手背蹭了下鼻子。
伊丽丝轻声说：“好名字。”
布洛克转身走回炉膛，背对着他们。
“滚吧。”
“等我把一切准备好，我跟你们走。“
加雷斯愣住了。
“你……”
“我说了。”布洛克打断他：“现在滚。”
加雷斯握紧剑柄，行了一礼。
“谢谢。”
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布洛克没有回头，只是挥了挥手。
三人走出铁匠铺。
莉莉丝看着加雷斯手里的剑：“力求……这名字真的很适合你。”
加雷斯看着手里的剑，没有说话。
伊丽丝走到他身边：“加雷斯大人。”
“嗯？”
“您变了。”
“我知道。”
“您知道自己变成什么样了吗？”
加雷斯看着剑身上的锤痕，这些锤痕在阳光下泛着红光。
“我变成了一个会拉风箱的人。”
“一个会走石梁的人。”
“一个会冲进沙暴的人。”
“……一个会尽量做的人。”
莉莉丝和伊丽丝对视一眼，都笑了。
………
商队营地。
凯尔坐在篝火旁，看着远处走回来的三个人。
老杰克走到他身边：“头儿，那个矮人铁匠答应了？”
“答应了。”
“你怎么知道？”
“因为那个小子手里拿着剑。”凯尔说道：“布洛克那个老铁匠不会把剑给一个他不认可的人。”
老杰克沉默片刻。
“头儿，你说的对。”
………………
离开之前，布洛克在铁匠铺里把一份矮人锻造公会的学徒契约草案翻过来，在背面草书几行字。
大意是：本人铁锤布洛克，自愿随勇者加雷斯等人前往讨伐魔王。
原因：一、炉乡欠商队烈火烧的人情；二、勇者拉得动风箱、认得清分量、没死在试炼；三、欠伊丽丝三天控温的工时，须随队以铁匠技艺偿还。
他把契约递给加雷斯：“签字。别浪费我的墨水。”
加雷斯签了字。
莉莉丝低声说：“你签字的时候没看违约条款。”
布洛克头也不抬：“违约条款是用铁锤写的。”
………………
伊丽丝站在炉火旁，看着布洛克将契约收进铁砧下的旧木盒。
她忽然开口：
“加雷斯大人。在商道那一次，您学会了同情。在精灵之森，您学会了谦逊。在伏击圈底下，您学会了侠义。沙暴那一次，您学会了勇敢。在风箱前三天，您学会了坚持。石梁上，您学会了忍耐。”
“我一直在等您学会这些。现在您学会了。”
莉莉丝站在铁匠铺门口，背对着所有人。她的弓在肩上，姿势很随意。
她没有说话，因为伊丽丝说出的，正是她想说的。
加雷斯沉默了很久。
“可……我还会犯错的。”
布洛克正在给锻造炉封火，头也不抬：“犯了再改。剑是打出来的，不是磨出来的。”
………………
商队仓库。
烈火烧的最后一批配额已与矮人长老会签署完毕，硫磺矿和第一批高炉精钢正在装载。
老杰克在核对清单，嘴里念叨着矮人精钢的市场价和下回去精灵之森得带点特产做赠礼。
凯尔站在仓库门口，看着矮人学徒们推着矿车在熔岩河边穿行。
布洛克走到他旁边，两人沉默片刻。
布洛克开口：“那小子欠你多少条命？”
凯尔说：“没欠，是他自己做的。”
布洛克喝了口烈酒：“你这种人，比教廷的神棍烦人多了。他们只会说好听的话，你什么都不说，但是欠你的人比欠他们的还多。”
凯尔接过酒瓶：“你欠我的酒，下次还。”
布洛克哈哈笑出声来，整条街都听见了。
凯尔商队完成炉乡目标，启程返回魔王城，运输虫背上满载精钢锭、硫磺矿石，以及矮人长老会签章的长期贸易契约。
加雷斯站在炉乡入口峡谷旁送别。
商队的背影在荒原烟尘中逐渐缩小。
“头儿，那小子真的变了。”
“他还有很长的路要走。”
………………
布洛克离铺前，把铁砧上的旧锤痕用手指慢慢摸了一遍。
然后他在门板上写下一行字：“去帮几个欠债的小子讨伐魔王。铺子暂封，别偷我的铁。”
他用铁水浇封了铁匠铺的铜锁，背上锻锤大步走出峡谷闸门。
前面的三个人已经在荒原上等着他了。
加雷斯的新剑背在背上，黑曜石在阳光下泛起暗光。
莉莉丝的弓挂在肩上，箭囊里装满了矮人铁匠打磨过的箭矢。
伊丽丝的魔杖在手中，魔力已经完全恢复。
“走啊。”
布洛克朝他们走去，身后炉乡的锤击声渐渐远去。
一声接一声，此起彼伏，从不停歇。
但他已经不在那里了。
他在路上。
荒原的风吹过，卷起尘土。
四个人的身影在荒原上越走越远，最终消失在地平线尽头。