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如今父皇病势反复，宫里已有人在悄悄传立储的事。
他必须抓住这次祭祖的机会，以冲喜之名，让满朝文武都看看，他褚榕也有能力承继大统。
可太傅那句“长为先”像道铁箍，把他所有谋划都勒死了。
褚榕思来想去，满京城能在这时候说动父皇的，只有眼前这个萧恒湛。
他们自幼就不睦。
今日他肯来，已是厚着脸皮放下了皇子的架子。
没成想，人家一开口，就把他那点心思剥得干干净净。
褚榕脸色一阵青一阵白，却仍梗着脖子嘴硬：“你既知道，便该识趣些。”
萧恒湛端起手边的茶盏，掀开盖，轻轻撇了撇浮沫，慢声道：“识趣？”
他抬眼，眸底掠过一丝极淡的讥诮：“二殿下今日拦臣的车驾，以势压人，这便是殿下的‘识趣’么？”
褚榕被他噎得脸色铁青。
他想起自己今日的来意，只能硬生生将那口恶气压下去，换了副腔调。
“今日是本殿下唐突了。”
他干巴巴道，“可萧恒湛，你仔细想想大皇子，当真宜承大统吗？”
萧恒湛没有答话，只是端着茶盏，目光淡漠地看着他。
褚榕只当他是默认了自己的话，语气越发急切起来：“你莫要以为本殿下看不出来，这段时日你一直在有意避着大皇子。”
“从前你因着父皇对大皇子寄予厚望，事事替他周全，朝堂上替他挡了多少明枪暗箭，可如今你已经看清了，他就是个庸碌无为的草包！你何必再将心思浪费在他身上？”
他越说越激动，身子微微前倾，眼中燃烧着不甘与野心。
“若你愿助本殿下，待我登基之日，你便是开国第一功臣，镇远侯的爵位世袭罔替，我还可许你，皇后之位由你萧氏女……”
“二殿下，话言尽于此吧。”
萧恒湛见他越说越放肆，出言打断他。
他将茶盏轻轻搁回桌上，瓷器碰着桌面，发出一声清脆的轻响。
随后站起身，玄色衣袍垂落。
“太祖祭庙，是祖宗定下的规矩，非臣子可置喙，至于立储之事，臣只会遵陛下旨意，陛下立谁，臣便辅佐谁。”
说完，他不再看褚榕那张瞬间僵住的脸，转身便要离去。
褚榕哪里肯放他走，猛地起身就要去拦。
手刚伸到半空，雅间的门却“砰”地被推开了。
鸦青带着十余名黑甲卫立在门口，手按刀柄，杀气凛凛。
“禀将军，”鸦青面无表情地禀报，“方才接到通报，这间酒楼混进了刺客，属下奉命追查，请二殿下与将军暂留片刻，配合排查。”
褚榕伸到半空的手僵住了。
他看着鸦青身后那些黑甲卫冷硬的眼神，那股在萧恒湛面前端着的皇子架子，瞬间泄了个干净。
他冷哼一声，拂袖转身，闷着头便往外走，经过鸦青身边时，还故意撞了他肩膀一下。
可走出几步，他又停住了。
褚榕转过身，目光复杂地看向已经重新坐回椅中的萧恒湛，嘴唇动了动，像是挣扎了许久，才问出那句话：
“萧家五姑娘，近些日子没见她出来走动，你们把她藏哪去了？”
萧恒湛闻言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“这话不该问二殿下么？”
褚榕脸色一变：“你什么意思？你是说本殿下把她绑了？”
“二殿下言重了。”萧恒湛慢条斯理地打断他，“前阵子五妹妹与殿下在酒楼私会的传闻，闹得满城风雨，殿下难道忘了？”
褚榕脸色更难看了，梗着脖子道：“你都说是误会了！此刻提来，莫不是还要往本殿下身上泼脏水？”
“臣并非此意。”萧恒湛看着他，语气平静，“只是五妹妹自那日后，便说看破红尘，执意要去玉清观，此生青灯古佛，不问世事。”
褚榕浑身一震，脸上的血色“唰”地褪了个干净。
他不过是想拖些时日，给萧恒湛添点堵，顺便逼萧家低头。
他从未想过要真的负萧静怡，更没想过……她会去出家。
“你胡说！”褚榕失声道，声音里带着自己都没察觉的慌乱，“她怎会……”
可话到嘴边，他又咽了回去。
萧恒湛的眼神太淡，淡得让他觉得，自己是个可笑的跳梁小丑。
鸦青适时上前，做了个“请”的手势，声音冷硬：“二殿下，刺客尚未擒获，此处尚不安全，请殿下移步。”
褚榕死死瞪了萧恒湛一眼，终究什么也没说，转身大步流星地走了，背影狼狈得像在逃。
萧恒湛走出酒楼的时候，夜风迎面扑来，驱散了身上沾染的酒气与香炉的浊烟。
街面上晚灯集市正热闹着，长街两侧悬满了各色灯笼，暖黄的光晕将整条街映得如同白昼。
几个孩童提着兔儿灯从人缝中钻过，笑声清脆如铃。
他忽然就想到了小四。
从前每到晚灯集市，她总要拽着他的袖子去逛。
她最喜欢那种纸糊的兔儿灯，白白胖胖的肚子被烛火映得透亮，提着在夜风里走，那兔子便像活了似的，耳朵一颤一颤。
还总是走在前头，回过头来朝他笑，眼角眉梢都是鲜活的光。
萧恒湛的唇角不自觉地微微勾起。
他环顾四周，目光落在不远处一个灯笼摊子上。
那里挂着好几盏兔儿灯，和从前小四提过的那种一模一样。
他大步走过去，从袖中摸出一块碎银搁在摊主的木桌上：“兔子灯多少钱？”
“十文，这位爷稍等，小的这就给您取下来……”
“不必找了。”萧恒湛自己伸手取下一盏，提着竹柄转身便走，步伐利落，像是一刻也不愿耽搁。
自始至终，他没有注意到身旁站着的那位鹅黄色衣衫的姑娘。
柴语心站在灯笼摊子的另一侧，手里提着一盏刚挑好的兔儿灯。
暖黄的光透过薄薄的纸壁映在她精致的侧脸上，将那份惯常的端庄矜持冲淡了几分，倒显出几分少女应有的鲜活。
她今晚随桃枝出来散心，本想借着京城的夜市冲淡白日里在寿安宫积攒的那股窒闷，没承想刚挑好一盏灯，便看见一道熟悉的身影大步朝这边走来。
“萧——”