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修理厂的一周劳役结束，苏凌云带着一双溃烂未愈、结满血痂和新茧的手，以及满脑子关于黑市、纽扣暗号、年轻男人冰冷眼神的纷乱信息，回到了洗衣房。然而，孟姐似乎并没有打算让她在熟悉的环境里“休养生息”。
回来的第二天下午，苏凌云正在折叠区机械地将烘干机吐出来的、还带着余温的床单折叠整齐，阿琴走了过来，脸上挂着那种令人不适的、皮笑肉不笑的表情。
“0749，孟姐找你。”她说完，也不等苏凌云回应，转身就走，高跟鞋（她最近又换了一双新的，黑色漆皮，跟更高）敲击地面的声音在空旷的洗衣房里格外清脆，带着一种不容置疑的命令意味。
苏凌云的心微微一沉。该来的，总会来。她放下手中温热的床单，深吸一口气，跟了上去。
穿过弥漫的蒸汽和轰鸣的机器，再次来到那个用旧床单隔出的“办公室”。孟姐正坐在那张唯一的折叠椅上，面前摊开着苏凌云之前整理的那本账本。她今天没穿外套，只穿着灰色的长袖衬衫，袖子挽到小臂，露出结实的手腕。头发依旧梳得一丝不苟，几缕发丝被水汽打湿，贴在额角。她手里拿着一支笔，在账本上勾画着什么，神情专注，仿佛在审批重要的文件。
阿琴将苏凌云带到门口，自己则抱着手臂，倚在门框上，像一尊沉默而阴冷的门神。
“孟姐，人带来了。”阿琴说。
孟姐抬起头，目光从账本移向苏凌云。她的眼神平静无波，像两口深潭，看不出情绪。她放下笔，身体向后靠了靠，双手交叉放在腹部。
“来了？”孟姐的声音不高，但在机器的轰鸣背景音中，却异常清晰，“坐。”她指了指墙角一个用旧轮胎和破木板勉强搭成的“凳子”。
苏凌云依言坐下。木板粗糙不平，硌得人生疼。
“在扣子组，做得怎么样？”孟姐开口，像是拉家常。
“还好。”苏凌云简短回答，没有多说。她知道，这绝不仅仅是关心她的工作。
“嗯，我听阿琴说了，手都烂成那样了，还能把活儿干明白，针脚也没大毛病。”孟姐点了点头，语气里听不出是赞许还是陈述事实，“比那些只会哭哭啼啼、偷奸耍滑的强。”
苏凌云没接话，等着她的下文。
孟姐也不再绕弯子，身体微微前倾，双手撑在膝盖上，目光直直地看向苏凌云，开门见山：
“下周三是家属会见日。你家里，应该会有人来吧？”
苏凌云心脏猛地一跳。家属会见日？她入狱两个多月，从未申请过，也没人来看她。母亲身体不好，父亲……想到这里，心脏一阵抽痛。陈景浩更不可能来。谁会来看她？
“也许。”她含糊地回答。
“不管你家里谁来，”孟姐的语气不容置疑，“我这儿有点‘土特产’，你帮我带出去，交给你家人。就说……是你在里面表现好，监狱给的‘奖励’，或者说是你‘劳动所得’，托他们转交给指定的人。”她说着，从椅子底下拿出一个方方正正的、用彩色礼品纸包装得很漂亮的纸盒，大约有两本书叠起来那么大。纸盒上印着俗气的牡丹花图案和“吉祥如意”的字样，还系着一根红色的塑料丝带。看起来，确实像市面上常见的、价格不贵的糕点礼盒。
孟姐将纸盒放在两人之间的小木箱上，然后，当着苏凌云的面，慢条斯理地解开了丝带，打开了盒盖。
里面整整齐齐地码放着八块独立包装的、印着福字的酥皮点心，看起来是绿豆糕或者枣泥糕之类。甜腻的香气飘散出来。
孟姐用手拨开最上面一层点心，露出了下面的纸托。然后，她用指甲抠起纸托的一角，轻轻一掀——
纸托下面，竟然还有一个薄薄的、与盒底颜色完全一致的夹层！
夹层里，静静地躺着五支细长的、密封的玻璃管。每支大约有小拇指粗细，五六厘米长，两端用橡胶塞封死。玻璃管里面，装着一种淡黄色的、略显粘稠的澄清液体。在昏暗的光线下，那些液体泛着一种诡异而诱惑的光泽。
“土特产。”孟姐的嘴角勾起一个浅淡的、冰冷的弧度，目光落在那些玻璃管上，又抬起来看向苏凌云，“没见过吧？外面现在最时兴的‘新型保健品’，高科技萃取，提神醒脑，缓解疲劳，对中老年人身体特别好。市面上，这一支，就值这个数。”她伸出五根手指。
五百？五千？还是五万？苏凌云不知道，也不关心。她只知道，这绝不可能是所谓的“保健品”。装在密封玻璃管里、需要如此隐蔽夹带出去的液体，只可能是违禁品——新型毒品、致幻剂，或者某种特殊的药剂。
孟姐让她在家属会见时带出去。家属会见室虽然有狱警监视，但检查通常不会太严格，尤其是对家属带来的、或者囚犯带出去的、看起来像食品或普通物品的东西。监狱鼓励家属给囚犯带些“温暖”，也允许囚犯将自己的劳动成果（如编织的小物件、抄写的思想汇报等）交给家人，作为一种“改造表现”。这是一个监管相对宽松的漏洞。
一旦她接下这个“任务”，将盒子带出去，交到“指定的人”手中，她就成了运输链条上最脆弱、最容易被抓住的一环。一旦事发，狱警从她身上或她家人手中搜出这些东西，人赃并获，携带违禁品（尤其是疑似毒品）出监，罪名将是极其严重的。加刑是必然的，甚至可能直接影响到她无期徒刑的最终结果，让她把牢底坐穿，再无翻身之日。
而孟姐呢？她可以撇得干干净净。盒子是苏凌云“自己”准备的，“土特产”是苏凌云“自己”弄来的，与她孟春兰何干？最多是监管不力。
这是一个赤裸裸的、将她彻底绑上贼船，或者直接推入万劫不复深渊的陷阱。
苏凌云看着那五支泛着冷光的玻璃管，又看了看孟姐那张看似平静、实则掌控一切的脸。
“这是什么？”她开口，声音有些干涩，明知故问。
孟姐似乎对她这个问题有些意外，随即笑了，笑容里带着一丝玩味和不易察觉的轻蔑：“不是说了吗？保健品，好东西。你妈身体不好吧？我记得档案上写，你父母都还在？带出去，给你妈补补身子，也算是你……尽孝了。”她把“尽孝”两个字咬得很重，像是一种恶毒的讽刺——一个杀人犯，在监狱里还想着给母亲带“保健品”尽孝？
用亲情来施压，来诱惑。很高明，也很卑鄙。
苏凌云的大脑在飞速运转。拒绝？用什么理由？直接质疑这是违禁品？那等于当面撕破脸，后果难料。假装答应，然后找机会告发？风险极大，且不说告发渠道是否畅通，告发孟姐这种人，自己可能死得更快。
电光石火间，一个借口闪过脑海。
她垂下眼睑，声音恢复了平静，甚至带上了一丝恰到好处的遗憾和无奈：“谢谢孟姐好意。不过……我母亲有严重的糖尿病，医生严格禁止她吃任何甜食，包括糕点。这盒点心，她怕是……一口都不能碰。”
这个理由合情合理。糖尿病忌甜食，人尽皆知。既拒绝了携带整个盒子（因为里面有“点心”），又没有直接点破玻璃管的秘密，给了双方一个台阶。
孟姐脸上的笑容，瞬间消失了。
不是暴怒，而是一种温度骤然降至冰点的阴沉。那双琥珀色的眼睛，眯了起来，里面锐利的光芒像针一样刺向苏凌云。
“哦？”孟姐的声音也冷了下来，“不能吃甜食？那还真是……不巧。”她身体向后靠回椅背，双手重新交叉，手指轻轻敲打着手臂，“不过，东西是好东西，你不带，自然有别人愿意带。只是……”
她顿了顿，目光像刀子一样刮过苏凌云的脸，最后落在她那只依旧包扎着、形状不自然的左手上：“苏凌云，你是不是觉得，我孟春兰的面子，就那么好驳？还是觉得，断了一根手指，教训还不够深刻？”
赤裸裸的威胁。带着血腥味的回忆瞬间涌上心头，左手断指处仿佛又传来那令人牙酸的碎裂声和剧痛。
阿琴在门口嗤笑一声，阴阳怪气地插话：“孟姐，有些人就是给脸不要脸。以为会记两笔账、修个破机器，就不知道自己几斤几两了。”
苏凌云抬起头，迎向孟姐冰冷的目光。她知道，退无可退了。今天这一步，无论如何不能退。一旦妥协，开了这个口子，以后就会有第二次、第三次，直到她彻底沦为孟姐手中可以随意使用的工具，再也无法脱身。
她想起了老葛那沧桑而平静的话语：“在这里，妥协一次，就有第二次，第三次。他们会一点点试探你的底线，直到你变得和他们一样，变成他们的一部分。那时候，你就再也想不起自己原本是谁了。”
她深吸一口气，胸膛微微起伏。囚服下的身体因为紧张而绷紧，但她的眼神，却异常地平静、坚定，甚至带着一种豁出去的、冰冷的坦然。
“孟姐，”她开口，声音不大，但每个字都清晰无比，像小石子投入死水，“我进来，是因为被人陷害，背了杀人的黑锅。我不是真正的罪犯。”
她顿了顿，目光扫过那盒“点心”和下面的玻璃管，又回到孟姐脸上：“所以，有些事，我能做。有些事，我不能做。替人背黑锅，一次就够了。我不会再替任何人，带任何不该带的东西，也不会再为任何脏事，沾上我的手。”
办公室里陷入了死寂。只有外面洗衣机的轰鸣声，透过床单帘子隐隐传来，更衬得里面的空气凝固如铁。
孟姐脸上的阴沉慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、难以解读的审视。她看着苏凌云，像是第一次真正认识这个人。没有愤怒，没有咆哮，只有一种冰冷的、估量般的专注。
阿琴则是一脸幸灾乐祸，等着看孟姐如何发作。
“呵，”孟姐忽然轻笑了一声，笑声很短，没什么温度，“说得挺像那么回事。”她身体前倾，双手撑在膝盖上，凑近苏凌云，压低声音，一字一句地说道：
“苏凌云，我最后给你一次机会。两条路，你选。”
“第一，把这盒‘土特产’带出去。以后，在黑岩，我罩着你。吃的，用的，没人敢再明着为难你。减刑的材料，活动的名额，我也可以帮你‘争取’。你那个无期，未必不能变成有期。”
“第二，”她的眼神骤然变得锐利如刀，“你现在，立刻，给我滚去禁闭室。反省三天。好好想想，你的‘清白’，你的‘底线’，在这个地方，到底值几个钱。”
“选吧。”
条件很诱人，威胁很直接。一边是可能的“优待”和渺茫的“希望”，一边是立刻的、黑暗的惩罚。
禁闭室。那个王娜被关到疯、撞墙至血肉模糊的地方。三天。绝对的黑暗，寂静，孤独，寒冷，饥饿，还有可能的精神折磨。
苏凌云的心脏在胸腔里沉重地跳动。她仿佛已经能闻到禁闭室里那股混合着霉味、排泄物和绝望的恶臭，感受到那种足以将人逼疯的绝对寂静和黑暗。
但是，如果今天她低头了，接下了那盒东西，她就真的完了。她的灵魂，将永远被玷污，被囚禁在这肮脏的交易和永恒的愧疚里。她将再也没有资格对陈景浩、对吴国栋、对所有陷害她的人说“不”，因为她自己，也成了他们中的一员。
她闭上眼，眼前闪过父亲临终前浑浊却依然信任的眼神，闪过母亲在法庭上崩溃哭喊的样子，闪过小雪花递给她半块饼干时那纯粹的笑容，闪过老葛丢给她创可贴和巧克力时佝偻却挺直的背影，闪过沈冰镜片后那冷静而锐利的光芒……
这些微弱的光，是她在这片黑暗中，仅存的、不肯熄灭的星火。
她不能辜负它们。不能让自己，也沉入那无边的污泥。
她睁开眼，目光清澈而平静，直视着孟姐，缓缓地，清晰地说道：
“我选禁闭。”
四个字。掷地有声。
办公室里的空气，仿佛被这四个字冻住了。
阿琴脸上的幸灾乐祸变成了错愕和难以置信，随即是更加浓烈的恶意。
孟姐则沉默了。她看着苏凌云，看了很久。那双琥珀色的眼睛里，翻涌着复杂的情绪：意外？恼怒？但最终，沉淀下来的，竟然是一种……近乎激赏的锐利光芒？
不是对朋友的欣赏，而是猎人看到一头格外倔强、难以驯服的猎物时，那种混合着征服欲和棋逢对手般的兴致。
“行。”孟姐终于开口，声音恢复了平淡，甚至带着一丝奇异的轻松，“骨头够硬。我很久没碰到这么‘有原则’的人了。”
她站起身，对阿琴挥了挥手：“阿琴，送她去‘小黑屋’。按规矩，三天。东西搜干净，别让她带进去任何不该带的。”
“是，孟姐！”阿琴立刻应道，脸上露出残忍的快意。她上前一步，就要去抓苏凌云的胳膊。
“等等。”孟姐叫住了她，走到苏凌云面前，弯下腰，几乎与她平视，用只有两人能听到的声音，低低地说了一句：“苏凌云，记住你今天的选择。也记住，黑岩的‘原则’，和外面的，不太一样。希望三天后，你还能这么‘清醒’。”
说完，她直起身，不再看苏凌云，转身重新坐回椅子，拿起了账本，仿佛刚才的一切从未发生。
阿琴粗暴地抓住苏凌云的肩膀，将她从那个破木板凳上拽起来，推搡着往外走。
就在这时——
“不要关姐姐！”
一个带着哭腔的、稚嫩的尖叫从洗衣房门口传来！
是小雪花！她不知何时挣脱了看管（或许根本没人认真看管她），像只受惊的小鹿，猛地冲了过来，一把抱住了苏凌云的腿，眼泪哗啦啦地流下来，仰着小脸，满是恐惧和哀求：“坏蛋！不要关姐姐！小黑屋好可怕！姐姐不要去！”
苏凌云心头一热，眼眶瞬间酸涩。她想弯腰去安慰小雪花，却被阿琴死死拽住。
阿琴看到小雪花，脸上露出极度不耐烦和厌恶的神色，抬脚就朝小雪花瘦弱的肩膀踹去：“滚开！傻子！碍事！”
“砰！”小雪花被踹得一个趔趄，向后摔倒，头撞在旁边一个闲置的金属水桶上，发出“咚”的一声闷响。她疼得小脸皱成一团，却还是挣扎着想爬起来。
“雪花！”苏凌云目眦欲裂，想要挣脱阿琴。
就在这时，一个身影更快地冲了过来，一把将摔倒的小雪花紧紧抱在怀里，护住了她。
是何秀莲。她不知何时也出现在了附近，一直沉默地看着。此刻，她紧紧搂着哭泣的小雪花，抬起眼，看向被阿琴拽着的苏凌云。
两人的目光在空中交汇。
何秀莲的眼神依旧平静，但那平静深处，是深不见底的担忧和一种近乎悲壮的决绝。她极快、极轻微地，对苏凌云点了点头。
那不是一个简单的告别。那眼神里，有“保重”，有“我们会等你”，有“活下去”……万语千言，尽在不言中。
苏凌云读懂了。她也用力地点了一下头，然后强迫自己转过头，不再看哭泣的小雪花和沉默的何秀莲。
阿琴骂骂咧咧地，更加用力地拽着苏凌云，将她拖出了洗衣房，朝着监狱深处、那个令人闻之色变的禁闭区走去。
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在进入禁闭室前，按照规矩，苏凌云被带到了旁边的一个小房间，进行彻底的搜身。
一个面无表情的男狱警（禁闭区通常是男狱警看守）让她脱掉所有衣物，举起双手，接受检查。冰冷的、戴着手套的手在她身上每一寸皮肤、每一个可能藏匿物品的角落仔细摸索。头发也被拨开检查。
苏凌云的心提到了嗓子眼。她提前做了准备。老葛给她的那张写着图书馆线索的纸片，沈冰给她的那管快用完的磺胺软膏，还有她自己记录的一些关键信息的小纸片……这些都被她小心地藏在了囚服上衣内侧、一个极其隐秘的地方——那里原本有一处磨损，她偷偷用从何秀莲那里学来的、几乎以假乱真的针线手艺，缝上了一个不起眼的补丁。补丁是双层的，中间有一个极其扁平的夹层。东西就被压扁，藏在了里面。
狱警的手在她衣服胸前位置按过，在补丁的位置停留了一下。
苏凌云屏住呼吸。
狱警似乎只是觉得那里布料硬了点（补丁的缘故），用力按了按，没发现异常，便移开了手。
她的囚服裤子、鞋子也被仔细检查，甚至袜子都被要求脱下来。幸好，她没有把东西藏在下半身。
最终，除了囚服本身（已经检查过），她身上所有“额外”的东西——包括何秀莲之前给她包扎用的干净布条、小雪花给她的半块珍藏的糖（她一直没舍得吃）、甚至一根用来绑头发的、最短的橡皮筋——都被没收，扔进了一个贴着标签的塑料袋里。
“进去。”男狱警打开旁边一扇厚重的铁门，里面是无尽的黑暗和一股熟悉的、令人作呕的恶臭。
苏凌云最后深吸了一口外面相对“新鲜”的空气——尽管这空气里也充满了监狱特有的沉闷和灰尘味。
然后，她迈步，走进了那片绝对的黑暗之中。
“哐当！”铁门在身后重重关上，落锁。
世界，瞬间被黑暗、寂静和刺鼻的恶臭彻底吞没。
但她知道，她不是一个人。补丁夹层里的纸片和药膏紧贴着胸口皮肤，带来一丝微弱的、却真实的暖意和力量。
三天。
她要活着走出去。清醒地走出去。