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第一百七十六章三线烽烟(第1/2页)
三月初六，京师，乾清宫。
更漏指向寅时三刻，朱由检却毫无睡意。御案上摊开的奏章堆成小山，最上面三份用朱笔圈出，分别是熊廷弼的《请旨辽南登陆作战疏》、刘宗周的《密奏江南走私违禁事》和朝鲜使臣的《乞援血书》。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“召战略参谋司李振声、兵部尚书王在晋、户部尚书海文渊、工部尚书张维枢，即刻入宫议事。”
“陛下，此刻才寅时……”
“军情如火，等不得。”朱由检揉了揉眉心，“再传徐光启。朕要问问他，开花弹和崇祯炮，到底能不能改变战场。”
半个时辰后，五人匆匆赶到。乾清宫内灯火通明，巨大的辽东地图已经悬挂起来，上面密密麻麻标注着双方兵力部署。
朱由检开门见山：“三件事，都需要诸位拿主意。第一，熊廷弼提议的辽南登陆作战，是否可行？若可行，需要多少兵力、多少船只、多少粮饷？第二，江南走私违禁货物，特别是火器、硫磺、硝石，该如何彻查？第三，朝鲜求援，是救，还是不救？若救，如何救？”
殿内一片安静。这是典型的“三难选择”——资源有限，三线都需要投入，但任何一线失败，都可能引发连锁反应。
李振声率先开口：“陛下，臣以为三事中，辽南登陆最为关键。若成功，可一举切断建州辽南防线，威胁沈阳侧翼，迫使皇太极调兵回援，朝鲜之围自解。这是‘围魏救赵’之策。”
王在晋皱眉：“但风险极大。登陆作战，最忌敌军半渡而击。阿敏虽败，仍有六千兵力，若在海岸设防，我军登陆部队就是活靶子。”
“所以需要水师全力配合。”朱由检看向张维枢，“登州水师现在有多少能运兵的船只？”
张维枢早有准备，取出一份清单：“回陛下，登州水师现有战船四十二艘，其中能运兵的福船、沙船共二十八艘，一次最多运兵五千人。另，薄珏正在改装三艘蒸汽轮船，预计十日后完成，每艘可载兵八百。”
“五千八百人……”朱由检沉吟，“熊廷弼提议派李自成部三千人登陆，应够用了。但水师炮火支援必须到位。”
“薄珏新制的开花弹，十日前已试验成功。”徐光启接话，“若用于支援登陆，可有效压制滩头守军。只是……产量有限，目前只做出两百枚。”
“全部调给登州水师。”朱由检决断道，“告诉薄珏，朕不要‘够用’，要‘足够’。一个月内，朕要看到一千枚开花弹运抵前线。”
“臣遵旨。”
海文渊此时开口：“陛下，户部刚算了一笔账：辽南登陆作战，需银三十万两；增援朝鲜，若派兵两万，需银五十万两；江南彻查走私，设立稽查关卡，需银十万两。而国库现存银……只有八十万两。”
八十万对九十万，缺口十万。
朱由检沉默片刻：“内帑再出二十万。但这是最后的家底了。海文渊，国债发行如何？”
“第一期三百万两国债，已售出二百四十万两。但若再发第二期，恐怕……”海文渊苦笑，“百姓富户的积蓄，也不是无穷无尽的。”
“那就发‘战争专项债’。”朱由检忽然道，“利息比普通国债高一厘，期限三年，专用于辽东战事。告诉百姓，这是为国而战，胜了，辽东收复，商路畅通，人人得利；败了，建州入关，家破人亡。这个道理，他们懂。”
“臣……试试。”
“不是试试，是必须成。”朱由检目光扫过众人，“江南走私案，刘宗周那边，朕已经准他放手去查。但光查不够，要挖根。王承恩，传朕口谕给骆养性：锦衣卫全力配合刘宗周，凡涉案官员、商户，一律先抓后审。非常时期，用非常手段。”
“奴婢遵旨。”
“至于朝鲜……”朱由检走到地图前，手指点在汉城，“不能派大军，但可以派‘教官团’。从京营抽调一百名火器教官、五十名工兵，随毛文龙水师赴朝，帮助朝鲜训练军队、加固城防。再运三万石粮食过去——告诉李倧，粮食可以给，但朝鲜必须配合，彻底断绝与建州的一切贸易，包括走私。”
他转身看向众人：“三线作战，看似分散，实则一体。辽南是刀尖，直刺建州心脏；江南是手腕，清除内患；朝鲜是侧翼，牵制敌军。只要协调得当，可收奇效。”
“陛下圣明！”
议事持续到卯时，天光微亮。五人告退后，朱由检仍站在地图前，久久不动。
王承恩轻声提醒：“陛下，该用早膳了。”
“朕吃不下。”朱由检摇头，“王承恩，你说……朕是不是太急了？登基五年，就想解决几十年积累的顽疾。”
“奴婢不懂军国大事，但奴婢知道，陛下做的每一件事，都是为了大明，为了百姓。”王承恩诚恳道，“天启爷在时，辽东年年丢城失地，江南税银收不上来，百姓流离失所。现在，辽东稳住了，江南开始缴税了，流民有饭吃了。这些，都是陛下带来的。”
朱由检苦笑：“可代价呢？五年时间，朕杀了多少人？抄了多少家？得罪了多少权贵？”
“陛下……”王承恩跪下了，“奴婢说句大不敬的话：这江山，是朱家的江山；这百姓，是陛下的子民。为了江山永固，为了子民安乐，杀些该杀的人，得罪些该得罪的人，又算什么？”
朱由检扶起他：“你倒是看得通透。罢了，用膳吧。吃完，朕还要见几个人。”
三月初六，同一日，松江府。
天色未明，一队锦衣卫悄无声息地包围了苏州城外的一座庄园。这是周延儒在江南的落脚点之一。
刘宗周亲自带队，身后跟着二十名锦衣卫缇骑。他抬手示意，两名缇骑翻墙而入，片刻后，大门从里面打开。
“搜！重点搜查书房、密室，凡书信、账册、契约，一律收缴！”
庄园内顿时大乱。丫鬟仆役被集中到前院，瑟瑟发抖。周延儒从卧室匆匆走出，衣衫不整，脸色铁青。
“刘大人！这是何意？周某虽已罢官，但仍是士林中人，岂容你如此折辱！”
刘宗周冷冷看着他：“周延儒，本官奉旨查办走私违禁货物案。三日前黄浦江截获的货船，船主供认，货主是你。你可有话要说？”
周延儒瞳孔一缩，但很快镇定下来：“无稽之谈！周某闲居南京，从未去过松江，更不认识什么船主。定是有人栽赃陷害！”
“是吗？”刘宗周从怀中取出一份契约，“这份《合伙经营私港契约》，上有你的亲笔签名和指印，还有十二家大商户的印鉴。这也是栽赃？”
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周延儒脸色终于变了：“这……这是伪造！”
“是不是伪造，自有公论。”刘宗周挥手，“拿下！”
两名缇骑上前，周延儒忽然高喊：“刘宗周！你可知我背后是谁？你敢动我，江南必乱！朝廷新政，必将功亏一篑！”
刘宗周走到他面前，压低声音：“本官不管你是谁的人。但本官知道，你是大明的人。身为大明子民，勾结外敌，走私军火，罪该万死。带走！”
周延儒被押走，庄园内的搜查仍在继续。一个时辰后，缇骑从书房密室中搜出大量书信，其中几封用火漆密封，信封上没有任何署名。
刘宗周拆开一封，只看了几行，脸色剧变。
信中用暗语写道：“辽东战事吃紧，可于江南制造事端，牵制朝廷精力。具体可煽动商户罢市、鼓动士子罢考、散布宝钞谣言……若成，许诺复起后，当以阁臣之位相报。”
落款处，是一个模糊的印记，但刘宗周认得——那是前首辅顾秉谦的私印！此人已在魏忠贤案中被罢黜，没想到竟暗中与周延儒勾结。
更可怕的是，信中提到了“辽东战事吃紧”——这是机密军情，周延儒如何得知？
“立即快马送信进京！”刘宗周对亲信道，“禀报陛下：江南走私案，恐涉及朝中高层泄密！”
几乎同一时间，登州码头。
薄珏站在“镇海号”蒸汽轮船的甲板上，看着工匠们将最后一门崇祯炮吊装上船。这门炮比普通红夷大炮长三分之一，炮身泛着暗青色的金属光泽，那是坩埚钢特有的颜色。
“薄大人，二十门炮全部装船完毕。”工头禀报，“炮弹两千发，其中开花弹两百枚，已分装密封。”
薄珏点头：“火药呢？特别是新配方的颗粒火药，必须单独存放，防潮防火。”
“按您吩咐，放在底层货舱，周围铺了石灰和沙土。”
一切准备就绪。薄珏望向西方，那里是辽东的方向。他的左臂伤势已好大半，但太医嘱咐仍需休养。可他等不及了——新炮新弹，若是用不好，就是一堆废铁。他必须亲自去，教会炮兵如何操作。
孙国桢走上甲板：“薄珏，本将再问你一次：真要去？战场上刀箭无眼，万一……”
“没有万一。”薄珏打断他，“军门，这些火炮就像我的孩子。我不能生了他们，却不管他们怎么活。辽东的将士在流血，我在后方多待一天，前线就可能多死一个人。这个道理，我懂。”
孙国桢长叹：“好！本将拨给你一队亲兵，共五十人，都是老兵，会保护你的安全。另外……”他压低声音，“船上还有两个特殊人物——陛下派来的火器教官，要去朝鲜。你顺路把他们送到毛文龙那里。”
“朝鲜？”薄珏一愣，“那边战事不是吃紧吗？”
“正因为吃紧，才需要教官。”孙国桢道，“陛下说了，授人以鱼不如授人以渔。给粮食，只能解一时之急；教他们用火器、筑城防，才能长久。”
薄珏肃然：“明白了。何时出发？”
“明日卯时，潮水一涨，立即起航！”
朝鲜西海岸，椒岛附近海域。
毛文龙的东江水师正在此休整。十艘战船锚泊在背风海湾，水手们修补帆索，清理船底，补充淡水。
“总兵，哨船发现北面有船队，约二十艘，看旗号……是建州的！”陈继盛急匆匆登上旗舰。
毛文龙抓起望远镜：“终于来了。传令各船：起锚，迎敌！”
半个时辰后，两支船队在海上相遇。建州船队以平底沙船为主，船体笨重，但数量占优。毛文龙这边虽然只有十艘，但都是战船，配备火炮。
“保持距离，用炮火压制！”毛文龙下令。
炮声隆隆，海面上水柱冲天。建州船队显然没料到明军水师敢主动出击，阵型有些混乱。但他们很快调整过来，分出几艘快船，试图贴近接舷战。
“想玩肉搏？”毛文龙冷笑，“让他们靠近，然后用‘火龙出水’！”
“火龙出水”是薄珏设计的一种新式火器——竹筒内填火药和碎铁，点燃后喷射火焰，专用于近战。东江水师每艘船都配备了十具。
建州快船靠近到三十丈时，明军船上突然喷出数十道火舌！火焰席卷船帆，碎铁穿透船板，建州水兵惨叫着落水。
“好！”毛文龙大喜，“传令，集中火力，打那艘最大的！”
炮火聚焦，那艘最大的沙船连中五弹，船身开始倾斜。但就在这时，瞭望哨高喊：“总兵！东面发现船队！是……是泰西帆船！”
毛文龙心头一凛，举镜望去——东面海平线上，三艘高大的盖伦帆船正全速驶来，桅杆上飘扬着荷兰东印度公司的旗帜。
“荷兰人……”毛文龙咬牙，“他们果然和建州勾结在一起了。”
“总兵，怎么办？前后夹击啊！”
毛文龙快速判断形势：前有建州船队，后有荷兰战舰，己方只有十艘船，硬拼必败。
“转向！往南撤！”他当机立断，“利用沿岸浅滩，大船追不上！”
东江水师迅速转向，贴着海岸线向南航行。建州船队和荷兰战舰紧追不舍，但正如毛文龙所料，荷兰盖伦船吃水深，不敢太靠近海岸，只能在外海远远炮击。
炮弹落在船队周围，掀起巨浪。一艘明军战船被击中尾舵，速度慢了下来。
“陈继盛！带两艘船掩护，其余船只继续南撤！”毛文龙吼道。
“总兵！”
“执行命令！”
两艘战船调头，迎向追兵。他们知道，这一去，可能就是永别。
毛文龙站在船楼上，看着那两艘船义无反顾地冲向敌阵，拳头攥得咯咯作响。
“记录：崇祯六年三月初六，东江水师于朝鲜椒岛海域遭遇建州、荷兰联合船队。千总陈继盛率‘镇东’‘靖海’二舰断后，力战不退，终……”
他说不下去了。
海风呼啸，带着硝烟和血腥的气息。
远处，炮火仍在继续。
这场战争，已经不再是大明与建州的战争。
而是新旧世界的碰撞。
而大明，必须赢。
因为输了的代价，是整个民族的未来。