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第一百三十五章彩票风波(第1/2页)
五月二十八，赈灾彩票发行的第三日。
清晨的北京城，各衙门口已排起长龙。百姓们手持铜钱，翘首等待购买那张印着“赈灾济民”红字的纸片。百文一张，头奖千两——对寻常人家，这是天文数字。
礼部侍郎黄道周亲自在户部门前监督，面色铁青。他身后立着告示牌，上书三条禁令：“一，每人日限购十张；二，严禁官吏强售；三，所筹银两用途每日公示。”字迹工整，墨迹犹新。
“黄大人，”一个小吏快步跑来，“西城有贩子加价倒卖，一张卖到二百文！”
“拿！”黄道周从牙缝里挤出字，“凡倒卖者，没收所得，杖二十！”
“可……可那人说他是王主事的亲戚……”
“王子犯法与庶民同罪！”黄道周怒道，“去拿！若有阻拦，连阻拦者一并拿下！”
这一幕，被微服察访的朱由检远远看在眼里。他今日未带仪仗，只与王承恩、曹化淳着便衣混在人群中。
“黄道周倒是认真。”朱由检低声道。
曹化淳接话：“黄大人虽反对彩票，但既领了监督之责，便一丝不苟。昨日还亲自查账，发现有个书吏少记了三两银子，当场打了十板子。”
正说着，前方忽然喧哗。一个老农攥着彩票跪地大哭：“中了！我中了！头奖！一千两啊！”
人群哗然。黄道周快步上前，查验彩票、核对编号，确认无误后，当场命人抬出十个装满银锭的木箱。阳光下，白银闪闪发光。
“老人家贵姓？何处人氏？”黄道周问。
“小老儿姓张，通州张家湾人……”老农颤抖着，“儿子修黄河没了，儿媳改嫁，就剩我和八岁的孙子……这钱、这钱……”
“按章程，头奖千两，当场兑付。”黄道周朗声道，“但本官提醒你：财不露白。你可要官府派人护送你回乡？”
“要！要！”老农连连磕头，“青天大老爷！”
白银装箱，由十名兵丁护送，浩浩荡荡出城。沿途百姓围观，议论纷纷：
“真给啊！一千两！”
“朝廷说话算话！”
“快，我也买几张，万一中了呢……”
购买队伍更长了。
朱由检满意点头，转身离开。他知道，这老农中奖的消息会像风一样传遍北直隶，彩票销售将迎来高潮。
然而刚回宫，就有坏消息等着。
御书房内，李振声呈上参谋司紧急报告：“陛下，彩票发行三日，共售出八十万张，得银八万两。但问题频出：其一，各地有官吏强摊派，每户必须购买；其二，有奸商伪造彩票，已发现百余张；其三，部分清流官员联名上书，斥彩票为‘朝廷聚赌’，败坏民风。”
朱由检皱眉：“强摊派者，查实即革职。伪造彩票者，交刑部严办。至于清流……”他冷笑，“他们若有更好的筹钱办法，朕洗耳恭听。”
话音未落，王承恩急报：“皇上，都察院十三位御史在午门外跪谏，要求立即停发彩票。”
朱由检脸色一沉：“朕去见见。”
午门外，烈日当空。十三名御史跪在滚烫的青砖上，汗流浃背却神情肃穆。为首的是都察院左佥都御史文震孟，已年过六旬。
“文卿这是何意？”朱由检站在阴凉处，语气平静。
文震孟抬头，朗声道：“陛下！《尚书》有云：玩人丧德，玩物丧志。今朝廷发行彩票，与民争利，诱民以赌，实乃败坏人心、动摇国本之举！臣等恳请陛下即刻停止，以正风化！”
“文卿可知陕西蝗灾？可知需要三十万石粮赈济？”朱由检问。
“天灾当以正道应对。可减宫廷用度，可劝百官捐俸，可命富户输粟……何至于用此歪门邪道？”
“减宫廷用度，朕已减四成；劝百官捐俸，去岁已捐过一轮；命富户输粟……”朱由检冷笑，“江南富户囤粮抬价，李信正查办。文卿还有何良策？”
文震孟语塞，但仍坚持：“纵有万难，亦不可坏人心术！今日朝廷诱民以赌，明日百姓便不思耕种、不务正业，长此以往，国将不国！”
“好一个大道理。”朱由检向前一步，“那朕问你：是眼睁睁看着陕西百姓饿死、酿成民变好，还是用这‘歪门邪道’筹钱购粮好？是民风虚名重要，还是万千性命重要？”
“这……”文震孟额头见汗。
“文卿跪在此处，口称仁义道德，心中可有陕西灾民半分？”朱由检声音渐厉，“你若真有爱民之心，朕给你个差事——明日启程赴陕西，协助陈奇瑜赈灾。亲眼看看，那些快要饿死的百姓，需不需要你这套大道理！”
文震孟浑身一震，伏地不语。
朱由检环视众御史：“还有谁要去陕西？朕一并准了。在那里待三个月，看够了，想明白了，再回来跟朕讲道理。”
无人应答。
“既然不去，就回去好好想想。”朱由检转身，“彩票发行三月，灾情缓解即止。这三个月内，谁再以空谈阻挠赈灾，朕就让他去陕西亲身体验灾情！”
众御史面面相觑，终究缓缓起身，踉跄离去。
朱由检回宫途中，对曹化淳道：“盯紧这些人，若有人暗中串联生事，立即报朕。”
“奴才明白。”
五月二十九，陕西。
陈奇瑜站在黄土塬上，望着眼前景象，倒吸一口凉气——蝗虫如乌云般掠过，所过之处，绿色尽消。虽经掘卵、放鸭，但这批飞蝗从河南方向而来，势不可挡。
“大人，已有三县报灾，受灾农田十万亩。”小吏声音发颤。
“彩票筹款到了多少？”
“第一批两万两已到，正购粮运来。但远水难解近火……”
陈奇瑜咬牙：“传令：凡捕蝗一斗者，换粮两升！提价！组织所有民夫，男女老幼齐上阵！能救一亩是一亩！”
命令下达，黄土塬上出现奇景：百姓用网兜、床单、门板，一切能用之物扑打蝗虫。孩童追着蝗群奔跑，妇人用锅盆敲打恐吓。田间地头，烟尘四起。
陈奇瑜亲持竹竿扑打，汗透衣衫。一位老农拉住他：“大人，这样打不完的。小老儿有个土法——挖深沟，沟底铺干草，夜间在沟边点火，蝗虫趋光飞来，落入沟中，再烧之。”
“有效？”
“祖上传下的，试过。”
“立即推广！”陈奇瑜下令，“凡挖沟灭蝗者，额外赏粮一升！”
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当夜，黄土塬上火龙蜿蜒。千百条深沟旁点燃篝火，飞蝗如雨点般投入火中，焦臭味弥漫四野。至天明，沟底积满虫尸，厚达尺余。
陈奇瑜抓起一把焦黑的蝗虫，对身边农学士道：“记下来：此法有效，当载入《治蝗要略》。另，这些蝗虫可作鸡鸭饲料，莫浪费。”
“大人高见！”
五月三十，泉州。
郑芝龙站在船坞旁，看着工匠们修补“镇远号”铁壳船。船身弹孔累累，像麻子脸。但核心未损，修好后仍是一条好汉。
“提督，朝廷急件。”杨耿呈上密信。
郑芝龙展信，是朱由检亲笔：“荷兰虽退，必卷土重来。朕已命薄珏加快‘轩辕号’建造，七月下水。另，据密报，日本德川幕府与荷兰勾结，欲提供长崎为荷兰补给港。卿需早作防备。”
“日本……”郑芝龙冷笑，“当年我纵横东海时，倭寇见我也要退避三舍。传令：命琉球驻防舰队加强巡逻，凡可疑日船，一律扣查。另，派人潜入长崎，摸清荷兰动向。”
“末将领命！”
这时，陈衷纪匆匆走来：“芝龙兄，南洋有新消息——荷兰败退后，西班牙、葡萄牙心生退意。两国商人传话，愿退出联合舰队，条件是……大明开放更多港口，降低两国关税。”
“想得美。”郑芝龙道，“不过可暂虚与委蛇，分化他们。你回话：若西、葡立即撤兵，我可奏请皇上，许其商船优先通关，关税嘛……降半成。”
“半成？他们怕是不满意。”
“败军之将，何敢言勇？”郑芝龙霸气挥手，“就这么回。告诉他们，若不愿，下次海战，我水师先打挂西、葡旗的船！”
陈衷纪笑了：“这才是我认识的郑一官！”
同日，辽东。
熊廷弼收到了第一批爆破弹。五百个铸铁圆球，每个重二十斤，内填火药、铁珠。试射时，弹落处土石飞扬，三丈内的草人尽碎。
“好东西！”熊廷弼赞道，“全部运往抚顺。告诉李永芳：建州若再攻城，等他们聚到城下时再放，一颗顶百颗箭矢。”
周遇吉却忧心忡忡：“经略，建州近日动向诡异。他们不再强攻，反而在抚顺外围挖壕筑垒，似要长期围困。更奇怪的是，探马发现，有小股建州军往西去，方向是……蒙古。”
“蒙古？”熊廷弼警觉，“喀尔喀那边有消息么？”
“车臣汗部近日有异动，集结了约万骑，但不知意图。”
熊廷弼走到地图前，手指从抚顺划向宣府：“皇太极这是要……绕道蒙古，袭宣府后背？若宣府有失，京师震动！”
他立即修书：“八百里加急送京！建州可能联合喀尔喀，欲袭宣府。请朝廷速调大同、延绥兵增防！”
六月初一，北京。
朱由检同时收到三份急报：陕西蝗灾虽控但未绝，需更多粮食；辽东预警建州可能西进；郑芝龙报荷兰虽退但勾结日本。
文华殿内，气氛凝重。
“彩票发行五日，已筹银十五万两，购粮五万石运陕。”海文渊汇报，“但距三十万石目标尚远。”
“继续发。”朱由检道，“告诉百姓，所筹款项每日公示，绝无贪墨。”
王在晋接着奏报：“宣府杨国柱已接警，正加固防线。但若建州真联合喀尔喀东西夹击，宣府兵力不足。臣建议调京营三万北上。”
“京营不能动。”朱由检摇头，“京师乃根本。命延绥、宁夏各调兵一万东进，归杨国柱节制。再告诉熊廷弼，若建州主力西移，他可出锦州袭沈阳，逼皇太极回援。”
徐光启最后奏报科技进展：“水泥烧制成功，日产已达百担，正急运陕西加固水窖。燧发枪产至二百支，已装备御林军。蒸汽轮船‘轩辕号’调试顺利，七月下水可期。”
朱由检稍感宽慰：“科技是长远之计，不可松懈。另，薄珏上次提的橡胶、精钢，可有进展？”
“橡胶已命郑芝龙南洋采购，首批月底可到。精钢炼法改进，成品率提至五成，但仍需时间。”
“好。”朱由检起身，“诸卿，今夏是多事之秋，但也是检验新政之机。辽东、海上、陕西，三线作战，朝廷必须顶住。参谋司。”
“臣在。”李振声等六人出列。
“即日起，你等分三组：一组盯辽东，一组盯海上，一组盯陕西。每日晨报直接送朕，重大变动随时报。”
“臣等领命！”
散朝后，朱由检独留片刻。王承恩轻声道：“皇上，刘宗周又有信来。”
信中，刘宗周已至松江，参观了官营织坊、海关、新式学堂。字里行间，态度进一步转变：“……臣见织工操作飞梭织机，一日织布三丈，抵旧机三日之工。工钱日结，女工亦可养家。海关税吏执簿核验，分文不苟。新式学堂授算术、地理、格物，学童竞相报名。此皆臣亲眼所见，新政确有实效……”
朱由检提笔回信，只写四字：“眼见为实。”
他放下笔，走到大明舆图前。手指从陕西划到辽东，再划到东南沿海。这片广袤的土地上，天灾、外患、内政，交织成一幅复杂图景。
但他已不是初登基时的那个皇帝了。
四年来，他建立了新军，推行了新政，发展了科技，凝聚了一批能臣干将。虽仍艰难，但已能看到曙光。
“皇上，用膳了。”王承恩提醒。
“今日吃什么？”
“按例四菜一汤，但御膳房说，后宫几位娘娘联名请旨，愿再减用度，省下的钱捐给陕西。”
朱由检心中一暖：“准。但告诉她们，不必太过，身体要紧。”
用膳时，他忽然想起一事：“王承恩，前日那个中头奖的老农，可安全到家？”
“回了，皇上。一千两白银，十名兵丁护送，沿途无事。据说回乡后，他买了十亩地，剩下的钱存了，说要供孙子读书。”
“读书好。”朱由检微笑，“这才是正道。告诉他，若他孙子有出息，可入西山学堂。”
夜色渐深，文华殿又亮起烛火。
朱由检翻开奏本，继续批阅。窗外的石榴花，在月光下红得深沉。
崇祯五年的夏天，在彩票风波、蝗灾肆虐、战云密布中，悄然来临。
但这位大明皇帝知道，无论多难，黎明终会到来。
而他，将带领这个国家，走向那个黎明。