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第一百二十六章正月校场(第1/2页)
正月十八，京师北郊校场。
虽然年节刚过，但校场上已是一片肃杀。寒风呼啸中，五千新军排列整齐，火枪如林，炮车成行。这是皇家陆军军官学院第三期学员的结业大演。
朱由检亲临校场，端坐观礼台。身旁是徐光启、王在晋等重臣，以及从辽东特地回京述职的周遇吉。
“开始吧。”朱由检简短下令。
令旗挥动，号角齐鸣。
首先进行的是步兵操演。三个步兵团呈品字阵型推进，士兵们踏着鼓点，步伐整齐划一。行至百步处，忽闻哨响，阵型迅速变换——前排便蹲，后排站立，火枪齐举。
“放！”
砰砰砰！白烟弥漫，枪声震耳。百步外的木靶应声而碎。
“好！”王在晋赞道，“装填速度较去年又快了三分。”
徐光启补充：“此乃新式纸壳弹之功。去岁科学院改进火药颗粒化技术，又将定量火药与弹丸用油纸包裹，士兵咬开即用，省去称量、装药诸步骤，射速提升近倍。”
朱由检点头：“伤亡率呢？”
周遇吉答道：“回陛下，去岁辽东战事，我军火枪手阵亡者，七成死于装填时遭敌骑突袭。若全军换装此弹，临敌时可多射一轮，殊为关键。”
接着是炮车演练。二十辆新式炮车由骡马牵引，在预设的“雪道”上快速机动。这些炮车车轮加宽，车轴加固，可在泥泞雪地行驶。每车配千斤佛郎机炮一门，炮手五人。
“转向！设阵！”
命令下，炮车队迅速展开，车尾相连，形成临时壁垒。炮手装填、瞄准、发射，一气呵成。炮弹呼啸，二里外的土垒被轰出数个大坑。
“此车营战术，乃熊经略与末将共创。”周遇吉讲解，“遇敌骑冲锋，车阵可阻；敌若退，车阵可进。去岁塔山守卫战，正是凭此战术，以两千车营阻建州万骑三日。”
朱由检问：“建州可有效仿？”
“有，但难。”周遇吉道，“建州缺骡马，更缺熟练炮手。其仿制炮车笨重，机动不及我军三成。然……皇太极已命汉人工匠加紧仿造，不可不防。”
最后是步兵、骑兵、炮兵协同演练。这是新军训练的难点，也是朱由检最关注的。
只见步兵团居中推进，两翼骑兵护卫，炮车在后支援。遇“敌”伏兵时，步兵结方阵固守，炮车上前轰击，骑兵侧翼包抄。整个过程中，旗号、鼓角指挥有序，各部配合默契。
演练结束，朱由检走下观礼台，亲自检阅部队。
士兵们挺胸直立，虽面有风霜，但目光坚毅。朱由检在一名年轻士兵面前停下：“叫什么名字？何处人？”
“回陛下！小人赵大勇，陕西延安府人！”士兵声音洪亮。
“为何从军？”
“家里遭了旱，朝廷发粮赈济，还招兵以工代赈。小人想，与其饿死，不如从军报国！”
“在军中可吃得饱？”
“吃得饱！一日两干一稀，三日一荤！月饷一两五钱，全数寄回家中，爹娘说够买三石粮！”
朱由检拍拍他肩膀：“好好干，杀敌立功，光宗耀祖。”
“谢陛下！”
检阅完毕，朱由检对全体官兵讲话：“今日演武，朕甚欣慰。你们是大明的新军，是百姓的子弟兵。朕对你们有三点期望：”
全场肃立。
“第一，忠君爱国。你们手中的火枪，是大明的火枪；你们身上的战甲，是大明的战甲。要时刻记住，为谁而战。”
“第二，苦练本领。战场无情，只有最强者才能存活。今日多流汗，明日少流血。”
“第三，爱护百姓。你们来自百姓，不可忘本。凡有扰民害民者，军法严惩！”
“谨遵圣谕！”五千人齐声高呼，声震云霄。
回宫路上，朱由检在马车中问周遇吉：“辽东今春形势，你有何判断？”
周遇吉沉吟：“陛下，去岁冬寒，建州亦受灾，牛羊冻死无数。按常理，今春应休养生息。然皇太极野心勃勃，且其仿制火器初见成效，臣恐其会提前南犯。”
“可能的时间？”
“三月，辽河开冻后。”周遇吉道，“届时道路泥泞，不利车营机动，却利建州骑兵奔袭。臣建议：二月前，需完成宁锦防线所有雪道加固；三月初，各堡粮草储备需足三月之用。”
“准。”朱由检道，“你此次回京，除了述职，还有何事？”
周遇吉跪地：“臣请增派炮车百辆，线膛炮五十门。若得此装备，臣有信心今春再败建州！”
“炮车可给五十辆，线膛炮三十门。”朱由检道，“不是朕吝啬，而是各地皆需。陕西、宣府、大同，皆要加强防务。另外，薄珏的蒸汽炮车即将量产，首批十辆，全部给你。”
周遇吉大喜：“谢陛下！有此利器，何愁建州不破！”
正月二十，文华殿。
朱由检召见徐光启、薄珏及科学院火器所主要工匠，专题研讨火器改进。
桌上摆着三件样品：一是新式纸壳弹，二是线膛炮缩小模型，三是……一支燧发枪。
“此枪是何时所造？”朱由检拿起燧发枪，仔细端详。枪身比现役火绳枪轻巧，击发机构已去掉火绳，改为燧石打火。
薄珏答：“去岁十月，汤若望先生献上泰西燧发枪图纸，臣等依样仿制。经三月改进，今已试制十支。”
“试射如何？”
“优点有三：一是不怕风雨，火绳枪雨天难用，燧发枪无此虞；二是射速快，省去点燃火绳步骤；三是隐蔽性好，夜战时无火绳光亮暴露位置。”薄珏顿了顿，“然缺点亦多：燧石易损，十发即需更换；击发率约七成，不如火绳枪九成可靠；造价高昂，一支抵三支火绳枪。”
朱由检把玩着燧发枪，心中感慨。历史上，燧发枪要到十七世纪末才在欧洲普及，明末若能提前装备，将是巨大优势。但技术瓶颈确实存在。
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“成立专项攻关。”他决断道，“拨银五万两，专研燧发枪改进。重点解决三问题：第一，提高燧石耐用度，目标百发不损；第二，提高击发率，目标九成五；第三，降低成本，目标与火绳枪持平。”
徐光启道：“陛下，若全力攻关，或需一年……”
“朕等不了那么久。”朱由检道，“先小批量生产百支，配给夜不收（侦察兵）试用。实战检验，方能知真问题。”
“臣遵旨。”
接着讨论线膛炮改进。现有线膛炮虽射程远、精度高，但炮管加工困难，一日仅能膛线一根炮管，产量受限。
“可有提速之法？”
一老工匠怯怯道：“陛下，小人有一愚见：可否造一机床，以水力驱动铁锥，匀速旋转推进炮管？如此，人力可省，精度亦稳。”
朱由检眼睛一亮：“水力膛线机？此议甚好！薄珏，你与这位老师傅共研，若成，重赏！”
老工匠激动跪地：“小人必竭尽所能！”
正月二十二，各地奏报如雪片般飞来。
李信奏：江南开海半月，松江、泉州两港已发船五百余艘，收关税八万两。然走私初现——有商船领照出海后，于外海接驳无照小船，偷运货物。已查获三起，船货充公，人犯下狱。
朱由检朱批：“走私难免，但须严打。命水师增设巡逻船，凡可疑者，登船检查。另设举报赏银，凡告发走私属实者，赏银百两。”
郑芝龙奏：琉球驻防舰队已就位，计战船二十艘，水兵两千。近日巡逻，捕获倭寇侦察船两艘，审知日本德川幕府虽表面禁海，但默许浪人袭扰琉球，试探大明反应。
朱由检批：“增兵琉球至三十艘。若倭寇再犯，可追至其巢穴击之。另遣使往日本，递交国书，申明琉球为大明治下，若再侵犯，视同对大明宣战。”
陕西陈奇瑜奏：番薯推广遇阻。不少农户领薯种后，转手售予粮商，仍种小麦。因去岁麦价高涨，一石达二两，而番薯市价未知，农户不敢冒险。
“意料之中。”朱由检对海文渊道，“传旨：第一，番薯种按户发放，需里长担保，不得转卖；第二，官府与农户签‘保价契约’，秋收时番薯按每石五钱收购，不足市价补足；第三，凡种番薯十亩以上且收成达标者，免其全家丁役一年。”
“陛下，这补贴太重……”
“重也得补。”朱由检道，“番薯若推不开，陕西饥荒难解。且此物高产，一旦推广成功，粮价自降，长远看反省钱。”
最紧急的是喀尔喀奏报。马世奇密奏：车臣汗三千骑已与皇太极会合，正于沈阳附近演练。而那六个内附的小部落，在迁往宣府途中遭车臣汗部拦截，伤亡数百人。
“杨国柱何在？”朱由检厉声问。
曹化淳答：“杨总兵率五千骑接应，与拦截部队激战半日，击溃敌骑千人，已护六部南迁。然车臣汗扬言报复，集结万骑于边境。”
“他想战，朕便战。”朱由检冷声道，“但不是现在。传旨杨国柱：加强巡防，但勿越境挑衅。另，命科尔沁蒙古出兵袭车臣汗后方，许其战后分得草场、牲畜。”
“若科尔沁不敢？”
“那就加价。”朱由检道，“许其茶马贸易份额再加一成，另赐白银万两。告诉科尔沁首领：此乃大明与车臣汗之争，他若助我，战后喀尔喀草场，可分他三成。”
正月二十五，朱由检收到一份特殊奏本——是西山学堂第一期三十名学员到任后的首月总结。
李振声等四人在户部，已重新核算全国田赋账目，发现三个府账实不符，涉银五万两，正在追查。
派往陕西的农学士，已建番薯示范田百亩，亲教农户种植，报名者从最初的十几户增至三百余户。
在江南改进织机的学员，已仿制出“飞梭”样机，织布速度提两倍，正小范围试用。
最有趣的是派往兵部职方司的绘图学员，他们根据泰西地图绘制法，重绘了《大明全舆图》，不仅精度提升，还标注了主要道路、关隘、水系，并估算各地间行程时间。
“人才已见成效。”朱由检欣慰道，“传旨西山学堂：扩大招生，今秋招第二期三百人。科目增设‘海事’、‘矿务’、‘律法’专修。”
徐光启建议：“陛下，可否从国子监选拔优秀监生，入西山学堂进修实学？如此，可缓解士子对新政之抵触。”
“准。”朱由检道，“但需考试选拔，宁缺毋滥。”
正月末，春寒料峭。
朱由检在御花园散步时，见湖面冰已渐薄。王承恩提醒：“皇上，二月二龙抬头将至，按例需祭神农、劝农耕。”
“今年朕要亲耕。”朱由检道，“不止朕，命京官五品以上，皆需至先农坛行耕礼。每人需真耕一亩，不得敷衍。”
“这……恐有官员不善农事。”
“不善才需学。”朱由检道，“居庙堂之高，不知稼穑之苦，何以治民？另外，命各省督抚，春耕时需下乡巡视，助民解困。”
二月一日夜，朱由检独坐乾清宫，批阅最后一份奏本。
这是汤若望呈上的《崇祯五年天文历算修正表》。表中预测：今岁闰八月，北方多雨，江南偏旱。又据泰西观测，太阳黑子活动频繁，或致气候异常。
“多事之秋啊。”朱由检合上奏本，望向窗外。
月明星稀，万籁俱寂。
但他知道，平静之下，暗流汹涌。建州磨刀，荷兰窥伺，天灾不断，改革维艰。
崇祯五年，注定是艰难的一年。
但他已做好准备。
无论风雨多大，他都将带领这个国家，破浪前行。
因为他是大明的皇帝，是这艘巨轮的掌舵人。
他，别无选择。