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第一百七十九章棋局惊变(第1/2页)
三月十二，南京。
秦淮河的桨声灯影依旧，但暗流已在看不见的地方涌动。南京守备太监卢九德坐在私宅的密室里，手中把玩着一枚温润的玉印——这是昨夜顾秉谦派人秘密送来的。
玉印底部刻着四个篆字：受命于天。
“好一个‘受命于天’……”卢九德冷笑，“顾阁老这是要学王莽啊。”
坐在他对面的是一位青衫文士，面容清癯，正是顾秉谦的首席幕僚吴昌时。此人虽无功名，但机变百出，是顾秉谦最信任的智囊。
“卢公公说笑了。”吴昌时从容道，“此印非为谋逆，实为‘清君侧’。当今天子年幼，受奸佞蒙蔽，重用徐光启、刘宗周等离经叛道之徒，废弃祖制，擅开海禁，以致天怒人怨。江南士绅，苦新政久矣。”
卢九德眼皮都不抬：“说这些虚的没用。咱家只问一句：事成之后，顾阁老能给我什么？”
“首辅之位，内阁听公公节制。”吴昌时毫不犹豫，“南京守备扩为南京镇守，节制南直隶军务。另有白银五十万两，已存于苏州钱庄，这是凭证。”他推过一张银票。
卢九德扫了一眼，确是真的。但他仍未表态：“江南士绅支持，咱家信。可军权呢？南京京营那几万兵，打得了天下？”
“南京京营只是其一。”吴昌时压低声音，“苏州、松江、常州三府团练，可集兵两万。湖广左良玉、福建郑芝龙，皆可争取。最重要的是——”他顿了顿，“辽东那边，也有呼应。”
卢九德瞳孔一缩：“你是说……”
“辽西将门，久受熊廷弼压制，早有不满。”吴昌时意味深长，“若江南举事，辽东有变，朝廷首尾难顾。届时，公公以‘清君侧’之名北上，传檄而定，大事可成。”
密室陷入沉默。窗外传来更鼓声，已是子时。
良久，卢九德终于开口：“咱家要见顾阁老一面。”
“三日后，镇江金山寺。”吴昌时起身，“顾阁老会在那里‘进香’。到时，江南十二家大商户的家主也会到场，共议大计。”
“十二家都愿意？”
“利字当头，何乐不为？”吴昌时微笑，“朝廷新政，断了他们的财路。海贸专营，又要把他们吃干抹净。与其坐以待毙，不如铤而走险。”
送走吴昌时，卢九德独自在密室中坐到天明。烛火摇曳，映着他阴晴不定的脸。
五十万两，首辅之位，节制南直隶军务……这些诱惑确实够大。但他清楚，这是一条不归路。成了，位极人臣；败了，九族尽灭。
而最关键的一环，在于辽东是否真会呼应。
“来人。”他最终唤来心腹太监，“派人去辽东，联系祖大寿。不，不是祖大寿……联系广宁的那个李自成。听说此人原是个驿卒，因功骤升，必对朝廷心怀不满。告诉他，若肯相助，事成后封侯，赐辽阳为封地。”
“公公，那李自成可是皇上亲拔的……”
“正因是亲拔，才好用。”卢九德眼中闪过狡黠，“天子越信任，背叛时越致命。去吧，小心行事。”
心腹太监领命退下。卢九德走到窗前，推开窗扉。东方天际微白，南京城还在沉睡中。
这座陪都，已经平静了二百年。是时候，让它重新回到舞台中央了。
同日清晨，京师，乾清宫。
朱由检被急促的脚步声惊醒。他昨夜批阅奏章到丑时，刚歇下不到两个时辰。
“陛下，朝鲜八百里加急！”王承恩的声音在殿外响起。
朱由检立即起身，披上外袍：“进来！”
送急报的是兵部职方司郎中，满脸疲惫，眼中布满血丝：“陛下，平壤……平壤被围了！”
急报展开，是毛文龙亲笔：“三月初九，多尔衮放弃汉城，率军两万北上，与从义州南下的建州军会合，合围平壤。朝鲜守军不足八千，火器匮乏。臣率水师试图突破荷兰舰队封锁，伤亡三百，未能成功。平壤若失，朝鲜北部尽陷，建州可得粮草兵源无数……”
朱由检手指微微颤抖。平壤的战略地位他清楚——那是朝鲜北部屏障，一旦失守，建州便可依托朝鲜，与大明长期对峙。
“毛文龙现在何处？”
“退守皮岛，正在整修战船。但荷兰舰队封锁海峡，水师难以出动。”
“传熊廷弼、王在晋、徐光启，还有李振声，即刻入宫！”朱由检沉声道，“另，命顺天府尹李春烨，调集京城所有存粮，准备运往辽东。告诉户部海文渊，不管用什么办法，三天内凑齐十万石军粮！”
半个时辰后，五人匆匆赶到。乾清宫内的气氛凝重如铁。
“情况诸位都知道了。”朱由检开门见山，“平壤危在旦夕，朝鲜若失，辽东战局逆转。必须救，但如何救？”
熊廷弼首先道：“陛下，臣以为当立即增兵辽东，从辽西出击，牵制沈阳，迫皇太极调兵回援。”
“来不及了。”王在晋摇头，“辽西到沈阳数百里，大军行动至少需十日。而平壤……恐怕撑不过五日。”
徐光启沉吟道：“可否从登州水师抽调主力，强行突破荷兰封锁？”
“孙国桢昨日奏报，荷兰舰队已增至十五艘，其中五艘是新式炮舰。”李振声呈上一份情报，“登州水师虽有蒸汽轮船，但数量不足，硬拼胜算不大。”
殿内陷入僵局。陆路太远，海路被封，似乎无计可施。
朱由检却忽然问了一个看似无关的问题：“荷兰舰队的主力，现在何处？”
“据哨探，聚集在长山岛海域，约十艘。另有五艘在朝鲜海峡巡逻。”
“他们的补给呢？”
“从日本长崎补给，约半月一次。”
朱由检眼中闪过锐光：“那就打他们的补给线！”
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他走到地图前，手指点在日本长崎：“荷兰东印度公司在长崎有商馆，舰队补给必经对马海峡。若我水师能截断此路，荷兰舰队便成无根之木。”
“可我们哪来的水师去对马海峡？”王在晋疑惑。
“郑芝龙。”朱由检吐出三个字。
众人皆是一愣。
郑芝龙现在东南沿海，正与西班牙人、葡萄牙人周旋，确实有一支强大的水师。但调他来黄海，东南海防怎么办？
“东南暂可放一放。”朱由检决断道，“西班牙、葡萄牙所求无非贸易，不敢真与我大明开战。但荷兰不同——他们是要在远东建立殖民地。此战若败，荷兰与建州勾结，大明将永无宁日。”
他看向李振声：“传旨郑芝龙：率主力舰队北上，务必于三月二十日前抵达对马海峡。告诉他，此战若胜，朝廷许他专营日本贸易十年！”
“那东南……”
“令俞咨皋暂代海事总督，主持东南防务。”朱由检早已想好，“俞家世代水师，守成有余。”
熊廷弼此时道：“陛下，即便截断荷兰补给，也需时日。平壤那边……”
“平壤要救，但不是强攻。”朱由检手指点在平壤城上，“守平壤的是谁？”
“朝鲜将领金自点，还有……我大明派去的火器教官孙元化。”
“孙元化在就好。”朱由检稍稍松了口气，“此人深得徐先生真传，善用火器守城。传旨孙元化：朕授他‘平壤防御使’，全权指挥守城。告诉他，只要能守十天，援军必到！”
“可援军从何而来？”徐光启不解。
朱由检看向熊廷弼：“熊卿，辽南李自成部，现在有多少可用之兵？”
熊廷弼略一计算：“复州守军两千，李自成自带一千精骑在外袭扰。若全数抽调……”
“不抽守军。”朱由检摇头，“李自成那一千精骑，现在何处？”
“三日前奏报，正在盖州以南活动。”
“命他立即南下，从陆路入朝！”朱由检语出惊人，“从辽南到朝鲜，虽路途艰险，但建州主力都在平壤，后方空虚。一千精骑快马加鞭，五日可抵义州。再从义州沿江而下，可袭多尔衮后路！”
“可这是孤军深入……”王在晋惊呼。
“就是要孤军深入！”朱由检眼中闪着光芒，“建州绝想不到，我会派兵从陆路入朝。李自成善用奇兵，正合此用。告诉他：不要恋战，不要攻城，只做一件事——袭扰！烧粮草，断补给，杀哨兵。让多尔衮前后不得安宁！”
战略既定，众人虽觉冒险，但也别无他法。一道道命令从乾清宫发出，整个战争机器开始全速运转。
众人退下后，朱由检独自站在地图前，久久不动。
王承恩轻声道：“陛下，您已两日未好好用膳了，歇息片刻吧。”
“朕歇不下。”朱由检揉了揉眉心，“王承恩，你说……朕是不是太急了？辽东、朝鲜、江南、海疆，处处用兵，处处冒险。”
“奴婢不懂军国大事，但奴婢知道，陛下每次冒险，都赢了。”
“可输一次，就是万劫不复。”朱由检苦笑，“这些年来，朕杀人、抄家、变法、开战……得罪了天下多少权贵？他们现在隐忍不发，是因为朕一直在赢。可若朕输一次……”
他没有说下去。但王承恩明白——若输一次，所有的反对力量都会爆发，将这个年轻的皇帝撕碎。
“陛下不会输的。”王承恩跪下了，“因为陛下心里装的是大明江山，是亿万百姓。而那些反对陛下的人，心里装的只有自己的私利。得道多助，失道寡助，老天爷会站在陛下这边。”
朱由检扶起他：“但愿如此。”
这时，殿外传来脚步声，骆养性求见。
“陛下，江南密报。”骆养性呈上一份奏报，“刘宗周大人急奏：顾秉谦、卢九德似有异动。三日后，他们将在镇江金山寺密会江南十二家大商户家主。刘大人请示，是否收网？”
朱由检接过奏报，快速浏览。当看到“清君侧”、“另立新君”等字眼时，他眼中寒光迸射。
好，很好。外敌未平，内患又起。
“告诉刘宗周：暂不收网，放长线钓大鱼。”朱由检冷声道，“朕要知道，朝中还有谁参与了此事。另外，派锦衣卫潜入金山寺，全程监控。凡参与者，一个不漏，全部记录在案。”
“遵旨！”
骆养性退下后，朱由检走到窗前。春日暖阳照耀着紫禁城的金瓦红墙，一片祥和。
但这祥和之下，是刀光剑影，是你死我活。
朝鲜平壤被围，江南有人谋逆，蒙古虎视眈眈，荷兰海上逞凶……
这盘棋，已经到了最凶险的中盘。
而他，必须下好每一步。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传朕口谕给皇后：朕这些日子政务繁忙，不能常去坤宁宫，让她保重风体。”朱由检顿了顿，“再告诉太子太傅，太子的功课不能松懈。告诉他，他爹在为他打江山，他要学好本事，将来才能守好江山。”
“是……”
王承恩眼眶微热。陛下才二十六岁啊，却已有了白发。
朱由检转身，走回御案前，重新铺开奏章。
笔尖蘸满朱砂，在纸上落下重重的一笔。
这一笔，决定千万人生死。
这一笔，书写历史走向。
而他，别无选择。
窗外，春日正好。
窗内，铁血丹心。
这盘棋，还在继续。
而他，必须赢。