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靖国京都，太极宫。
皇帝赵祁恒端坐龙椅，下方文武百官分列两侧，个个神色凝重。
“启奏陛下，南寒国大军势如破竹，短短半月已连取十三城！”兵部尚书颤声禀报，手中奏折都在微微发抖：“如今敌军前锋已逼近临安城，形势万分危急！”
大殿内顿时一片哗然。
“什么？十三城？”
“这怎么可能！边军都是吃干饭的吗？”
“临安若失，整个靖国南部都将不保！”
文武百官交头接耳，议论纷纷，惊慌失措的声音此起彼伏。
小太监立刻拿着奏折呈了上去。
皇帝拿过奏折，迅速看了起来，脸色阴沉如水。
大殿瞬间安静下来，落针可闻。
皇帝的目光缓缓扫过阶下百官，看着那些平时大谈治国之道的臣子。
“南寒叩关，兵临城下。如何安定民心，如何抵御外敌，诸位爱卿可有章程？”
他等着，希望能有哪个臣子站出来，为他分忧，为国解难。
“……”
阶下众人皆垂首不语，方才还慷慨激昂的文臣武将，此刻却都沉默不语，甚至弯着腰唯恐被点到名字。
皇帝看着这满朝臣子，心中失望透顶，涌起一股深深的无力感。
靠他们，是靠不住了。
“传朕旨意，立即八百里加急传信给昭元公主。”皇帝声音低沉而有力：“无论如何，务必守住临安！”
“陛下圣明！”众臣纷纷跪下附和。
……
临安城，府衙内。
“报！”一名传信兵冲入大堂，单膝跪地，双手高举一卷以火漆封口的密折，气喘吁吁道：“京师八百里加急！”
赵虹翎正在与诸将商议守城事宜。
见到传信使者，便立刻接过密折，干脆利落地撕开封口，展开信纸。
堂内顿时鸦雀无声，只剩下火把燃烧时发出的噼啪声。
所有将领都屏息凝神，看着赵虹翎的脸色。
只见赵虹翎的脸色逐渐变得阴沉。
“殿下，出了何事？”副将担忧地问道。
“南寒国连取边境十三城，如今已然逼近临安。”赵虹翎将信件放在桌上，声音平静得可怕：“父皇令我等死守临安，不得有失。”
众将倒吸一凉气。
“什么！十三城！”
“怎么可能这么快！”
“肃静！”赵虹翎一声冷喝，扫视众将，肃然道：“当务之急乃是如何守城。传令下去，全城戒严。所有将士立即进入战备状态，检查城防，准备迎敌。”
“遵命！”众将起身抱拳。
“还有，”赵虹翎继续下令道：“征召城中所有青壮，协助守城。另外，清点军械粮草，做好长期守城的准备。”
赵虹翎站起身来，腰间长剑铿锵作响：“但即便战至最后一人，也绝不能让南寒国踏入临安城半步。”
众将默然，心中都明白这意味着什么。
这很可能是一场有去无回的死战。
“召集临安守城士兵。”赵虹翎道。
……
大营外。
赵虹翎径直走上高台。
台下，召集起来的将士正列队肃立，火把的光芒映照着他们一张张或年轻、或沧桑，却无一例外带着紧张与茫然的脸。
赵虹翎的银甲在火光下流淌着清冷的光辉，她抽出长剑，剑尖直指苍穹。
“将士们！”她的声音清冽而响亮，瞬间传遍了整个校场。
“你们都知道了！南寒大军已破我十三城，兵锋直指我们脚下的临安！”
“我知道你们在想什么，也知道有人传言说……我靖国已经是南寒军队刀俎下的鱼肉了，因为仅凭我等，是绝对守不住南寒大军的。”
诸多将士沉默不语。
“所以你们就怕了。”赵虹翎的声音陡然拔高：“你们怕敌人人多势众，怕我们孤城难守，怕这一战九死一生，有去无回！”
她顿了顿，目光扫过每一个人，坦然道：“我也怕。”
全场瞬间死寂。
“但是！”赵虹翎话锋一转，剑锋猛地向前一指，郑重道：“就算我们怕，也不能退下！因为我们所站立的地方乃是临安城，是靖国的土地，是我们的家！”
“这片土地上有我们的父母，有我们的兄弟姐妹！我们退一步，他们就会被敌人的铁蹄踏为齑粉！我们倒下了，他们就将沦为任人宰割的鱼肉！”
赵虹翎的声音充满了悲壮与决绝，像一柄重锤，砸在了每个士兵的心上。
他们眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境的狠厉。
“我，赵虹翎，大靖公主！”赵虹翎将长剑横于胸前，目光如炬。
“在此立誓，与诸君同生共死！誓守临安！”
台下一片寂静。
随即，一名满脸胡茬的老兵猛地用拳头捶打着自己的胸甲，发出一声嘶吼：“愿为殿下效死！”
这一声怒吼仿佛点燃了引线，瞬间引爆了全场！
“愿为殿下效死！”
“誓死守卫临安！”
“战！战！战！”
数千人的呐喊汇成一股撼天动地的声浪，冲散了夜空中的寒意。
士兵们纷纷举起手中的兵器，用尽全身力气嘶吼着，他们眼中的恐惧和迷茫被一种决绝的、炽热的光芒所取代。
哪怕是一场有去无回的死战，但此刻他们心中再无畏惧，只剩下守护家园的滔天战意。
……
夜幕降临，临安城笼罩在一片肃杀的气氛中。
街道上巡逻的士兵脚步匆忙，百姓们紧闭门户，不敢外出。
偶尔有人影闪过，也是行色匆匆。
李寒舟正在画舫内收拾着画具，准备关门休息。
房门外面，有道呼喊声响起：“萧先生，叨扰您了。”
李寒舟看到一个年轻的士兵站在门外，趁着月色，看清楚了这名士兵的面容。
不过二十出头，脸庞稚嫩，眼神中带着紧张和忐忑。
“萧先生，在下这么晚还来，打扰了。”士兵拘谨地行了一礼。
“有何事？”李寒舟侧身让他进来。
“在下是守城军中的一名小卒，听兄弟们说您画技精湛……”士兵进了画舫，环顾四周，看到墙上挂着的几幅画作，眼中闪过惊艳之色，随即道：“我想请您给我画一幅画。”
士兵从怀中掏出些许碎银，小心翼翼地放在桌上。
“这是我全部的积蓄了，不知够不够？”
李寒舟看了看那些碎银，又看了看士兵。
“为何要画画？”
“听说南寒国的大军很快就到。我们这些当兵的，上了战场……可能就回不来了。”士兵点头说道：“所以我想给家里留个念想，求您给我画幅画！”