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第637章大河横前,悬刃在北(第1/2页)
乌浒河的消息传回大营的时候,整片绿洲都浮动着一阵松快的气息。
追逐月氏主力整整月余,穿过一片又一片戈壁,寻过一处又一处废弃营盘,二十余万骑日日向西,人人心里都悬着一块石头。如今多方斥候陆续归来,口供彼此印证:月氏王族与大部族众,尽数屯驻在乌浒河的南岸。
盼了这么久的对手,终于找到了。
各营之中,渐渐响起了议论声。不少骑士卸下一部分连日赶路的沉重心事,连各部的首领们脸上,也多了几分神采。匈奴、辽胡的几位头领纷纷来到中军,言语之间满是求战之意。
“殿下,月氏人已经被我们堵在大河边上。”一名辽胡首领抱拳,声音里带着按捺不住的兴奋,“我军铁骑纵横戈壁,只要逼近河岸,寻得渡口,便可一战破敌。再往西,再无这般庞大的对手了。”
一时间,请战之声此起彼伏。
赵成初闻消息,胸中那一块压了许久的巨石,也稍稍挪开了一丝缝隙。一个多月里,他日夜忧心大军漫无目的地游荡,怕财货耗尽,怕无功东返,怕辜负天子托付。眼下敌人终于有了确切方位,仿佛漫长的暗夜终于看见了一点微光。
他传令下去,全军拔营,向前推进百余里,在一片水草尚算丰足的大绿洲停下,扎下主营。各部依次排布营垒,斥候再度分出小队,向着乌浒河沿岸做更细密的探查。
所有人都以为,接下来便是整备器械,寻渡口,渡大河,与月氏决一死战。
可新一轮的探报,一封接着一封送进了营中,刚刚扬起的士气,一点点冷了下去。
最先传来的是渡口的消息。
乌浒河河面宽阔,水流湍急,并非可以策马涉水而过的浅川。月氏人在向西撤退时,早已将河东岸所有能够找到的船只、木筏尽数收拢,拖拽到了南岸。如今东岸沿河数百里,连一条能用的小舟都寻不到。
不仅如此,几处天然渡口之上,月氏借着大夏派来的工匠,修筑起土垒、木栅与箭台。高高的土墙扼住登陆滩头,木栅挡住马匹冲锋的通路,高台之上,弓箭手可以俯瞰整片河滩。骑兵最擅长的奔袭、冲锋,到了渡口滩涂之上,人马拥挤,施展不开,若是贸然强渡,极易在半渡之时,遭对岸箭矢、滚石合击。
消息报到赵成帐中,他起初还不算太过绝望。
没有船,可以就地伐木,扎造浮筏,搭建浮桥。兵书之上早有先例,声东击西,虚张声势,多处分渡口同时做出渡河姿态,牵制南岸守军,再挑选一处隐秘河段,遣精锐偷渡。只要有一支劲旅能登上南岸站稳脚跟,战局便尚有可为。
他心中尚存这一丝侥幸,便命人去请苍辽。
大将军苍辽很快赶来。他听完赵成所说的几条方略,没有立刻否定,也没有当即赞同,只是把另外几份刚刚送到的斥候文书摊开。
“殿下,这些法子,臣都知晓。”苍辽的声音沉稳,不带半分激昂,“若只是对岸一个月氏,我们大可一试。多设疑兵,多路佯渡,声东击西。哪怕损失一些人马,只要有一路精锐破岸,便有机会与他们野战。”
话锋一转,他伸手指向地图的西北方位。
“但如今还有一桩更大的隐患。数路探骑回报,乌孙主力并未进入乌浒河南岸与月氏合兵。他们驻扎在大河以北,我军大营的西北侧,广阔的草原之上。”
赵成微微一怔。
“乌孙不急于和我们正面开战。他们只是在那里游弋,养精蓄锐,远远盯着我们。”苍辽继续道,“一旦我军将大部人力、物力投入到伐木造筏、布置渡口,全军的目光都被这条大河牵绊住。乌孙铁骑不用与二十万人硬拼,只需挑一个时机,挥师向南,沿着绿洲链直插我们身后。”
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整条补给线,是一路从昭武,顺着零星绿洲,靠驼队一点一点铺过来的。中继仓一座挨着一座,却都兵力单薄。用来交易物资的黄金、绢帛已经日渐稀少,整条后路本就脆弱。
“若是乌孙袭破驼运队伍,焚毁中继仓,切断补给。”苍辽的目光沉沉,“到那时候,我军一部分人马在东岸忙着造桥,一部分已经渡到南岸。大河横亘在中间,首尾不能相顾。粮草一断,这支由汉、匈奴、辽胡三部组成的联军,不用敌人来攻,自己便要生乱。”
帐内一时安静下来。
赵成低头看着简陋的草图。渡河的计策不是没有,奇袭的路数书上写得明明白白。但每一条计策,都要背上一个足以倾覆全军的巨大赌注。
他又追问了几句,有没有什么万全之策。
苍辽缓缓摇头:“殿下,臣可以献上各种方略,却拿不出一条万无一失的计策。分兵留一支重兵防备乌孙?那么用来渡河的兵力便不足,南岸月氏壁垒坚固,未必攻得下来。全军一齐压向渡口?侧后便门户大开。长久在此驻营观望?附近绿洲承载不住二十余万人马长期消耗,财货粮草坐吃山空,最后依旧只能退回昭武。”
所有的路,似乎都布满风险。
主战的将领可以喊着决一死战,主慎的人可以提议稳妥后撤,各部首领都能站在自己的立场上提出意见。苍辽能把每一种选择的利弊一条条剖析清楚。可最终,要不要赌上二十余万人的命运,做出决断的那个人,只有他赵成。
中军大帐之中空气沉闷,各类文书堆了满满一案。赵成觉得胸口堵得厉害,便不想再在帐内坐着。
他屏退了大部分侍从,独自走出帅帐,爬上营寨后方一处不高的土坡。
四下里风吹过牧草,远处的营盘连绵一片,无数帐篷星星点点铺开。他从腰间皮囊里摸出一块肉干,又提起装着凉水的皮袋,就这么随意地坐在坡上的乱石之间。
没有朝服冠带,没有帅案烛火。一块肉干,一口凉水,慢慢嚼着。肉干又硬又咸,涩得有些磨喉咙。
身后不时有人寻过来。
军吏来报,某一部草料略有缺口,请示下是否从别处匀调。
斥候头目前来请示,要不要再加派探骑,深入西北草原,盯紧乌孙动向。
一部首领派人来问,何时召集军议,议定进止。
一桩桩,一件件。
找不到月氏的时候,人人看着他,等他寻敌之策。
如今找到了月氏,却被大河与侧后的强敌困在此地,所有人依旧看着他,等着他拿一个主意。
他不是没有读过兵书,那些奇谋妙计,他都熟记于心。可纸上寥寥数语,落到这戈壁绿洲、大河两岸,每一个字背后,都是二十余万条性命。
他忽然生出一丝疲惫。这全军统帅的位置,看着风光,实则是一副沉甸甸的枷锁。可以羡慕,可以觊觎,可真坐上来才知道,没有哪一条选择是轻松的。
他把最后一点肉干咽下,又喝了一口凉水。
夕阳慢慢向西垂落,将整片绿洲与远方隐约可见的大河轮廓,都染上一层昏黄。
计策有很多,万全之策,却一个也没有。
风掠过土坡,无人能替他做出这个决定。所有的权衡、所有的风险、所有将来无论成败都要由他背负的责难,只能压在他一个人的肩上。
大军驻扎绿洲,遥遥望着那条横亘在前的乌浒河。一场大战仿佛近在眼前,可脚下每往前踏出一步,都像是行走在薄冰之上。