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秦舰长的葬礼落幕，海底基地便被一层挥之不去的沉闷笼罩。
往日里运转不停的机械声、人员往来的脚步声，都轻了几分，连通道里的照明，都像是蒙上了一层灰雾，透着说不尽的萧瑟。
悲痛并未持续太久，基地的运转容不得长久的沉溺。
陈舰长强忍心中哀恸，召集各部门负责人、舰队军官以及基地核心成员，召开紧急会议。
会议的核心只有一个——选出新任副基地长，撑起秦舰长留下的空缺。
经过层层商议，勤恳稳重、战功赫赫的马舰长，最终接过了这份沉甸甸的责任。
马舰长是舰队的老人，从末世前便在南洋舰服役，十几年来冲锋陷阵，数次亲赴危险区域探查环境、搜集物资。
身上大大小小的伤疤，都是他为基地拼杀的勋章。
他性子爽朗，待人宽厚，做事有担当、不推诿，无论是舰队士兵还是普通幸存者，都对他心悦诚服。
周舒晚也乐于成见。
她与马舰长素来交好，双方相处和睦，彼此信任。
马舰长接任副基地长，至少能让基地的权力平稳过渡，避免人心浮动。
只是众人心里都清楚，在如今这般绝境之中，坐上副基地长的位置，从来不是荣耀，而是千斤重担。
稍晚些时候，周舒晚特意登门，向马舰长道贺。
为了方便办公，基地的各项办公室都暂时建在移动潜艇上。
马舰长也很干脆，对周舒晚说起了心里话：“其实说实话，接了秦舰长的担子，我可是半点得意也没有，硬着头皮往前扛罢了。往后的日子，只会比现在更难，我这心里，半点底都没有。”
正要张口道喜的周舒晚：“……”
继而苦笑，马舰长还是一如既往地直爽啊！
马舰长看向周舒晚：“周医生，以前我就想问你，现在也不藏着掖着了，直接问了。如今天降火球这起灾难，到底什么时候才能结束？”
这个问题，也几乎是海底基地所有人的心病。
终日被困在压抑逼仄的海底，靠着循环空气和有限物资苟活。
所有人都在盼着陨星雨落幕，海面恢复平静，他们能重新踏回到海面上。
周舒晚沉默片刻，轻轻摇了摇头：“短时间内，不可能结束。”
马舰长的心猛地一沉。
“当年恐龙灭绝，便是小行星撞击地球所致。”周舒晚尽量用简洁的语言解释。
“撞击掀起的尘埃遮蔽天空，全球气温骤变，生态系统彻底崩溃，最终导致物种消亡。”
“我们现在遭遇的陨星雨，规模虽不及那次，可持续坠落，带来的高温、环境破坏，同样是毁灭性的。”
“至于何时停止，我现在无法确定，或许是几个月，或许是一年，甚至更久。”
马舰长靠在椅背上，神情非常失望。
他沉默了许久，才再次开口，声音压得极低，仿佛怕被旁人听见：“周医生，还有一件事，或许只有我们少数人察觉到了……你有没有发现，海平面在急速下降？”
周舒晚的眼神瞬间凝重起来。
她当然知道。
其实她比任何人都更早留意到海水的异常。
最初只是细微的变化，不易察觉，可自从陨星雨大规模降临，海面温度持续飙升，海水蒸发速度成倍加快，海平面下降的速度，已经快到令人心惊。
只是这件事有些骇人，她一直压在心底，从未对外提及。
此刻被马舰长点破，她也不再隐瞒，轻轻点头：“我知道。”
“真的在降……”马舰长喉结滚动，声音发涩，“照这个速度下去，用不了多久，浅海区域都会露出海底，我们连藏身的地方都没有了。”
“但到那时候，可能天降火球也结束了，我们就能回到海面上了。”
周舒晚继续说道：“而且海水不会完全枯竭。高温蒸发是必然，可地球水循环不会彻底停止，只是现阶段的环境，会越来越恶劣。”
马舰长闭上眼，疲惫地揉了揉眉心。
环境的恶化已是定局，他转而问出了另一个关乎基地生死存亡的问题：“周医生，我们的食物储备，还能支撑多久？”
这是所有问题的核心。
末世之中，物资为王，而食物，是王中之王。
周舒晚早就算过很多遍了。
空间里的物资分门别类，清晰无比。
当年撤离半空堡垒时，她将所有能带走的物资尽数收入空间。
但其中数量最庞大的，还是冰封时的巨型鲸鱼分解后的肉干。
她报出了一个让马舰长稍感安心的数字：“纯论鲸鱼肉，省着用，足够基地一万多人支撑五六年。”
马舰长刚松了半口气，便听见周舒晚接下来的话。
“但是，米面粮油、脱水蔬菜、罐头这类精加工食物，早就消耗得差不多了。半空堡垒的库存看似多，分摊到一万多人头上，连五天都撑不过。现在基地的饮食，几乎全靠鲸鱼肉撑着，没有其他补给。”
没有蔬菜和谷物，日复一日的肉类，即便再充足，也会让人营养不良、免疫力下降。
海底基地的孕妇、老人、孩子，早已出现不同程度的健康问题。
马舰长眼神复杂，又问了一个毫不相干，却戳中人心的问题：“周医生，你和齐队长结婚了这么多年，怎么没想过要个孩子？”
周舒晚猛地一怔，一时竟没反应过来。
这个问题，太过突然，也太过私密。
她愣了几秒，才无奈地笑了笑，眼底掠过一丝复杂的情绪：“马舰长，现在这样的环境，怎么生？怎么养？”
暗无天日的海底，匮乏的营养，恶劣的环境，随时可能恶化的危机。
把一个孩子带到这样的世界上来，让他一出生便要面对饥饿、病痛、绝望，连最基本的生存都难以保障，那不是繁衍，是折磨。
马舰长也长长叹了口气，语气悲凉：“我知道，我都知道。可这几天，基地里接连有刚出生的婴儿夭折……孕妇缺营养，海底环境压抑，孩子生下来，大多体弱，根本活不成。”