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就在魏叔玉谋划着高句丽的金矿据点，时间悄然来到六月份。
碎叶镇的夏天，往往来得很快很突然，让人有些猝不及防。
早上还穿着羊皮大袄，正午的烈日令人闷如蒸锅，浑身上下都黏糊糊的。
就连马儿都显得无精打采，鼻孔里时不时发出不满的鸣声。
“哒哒哒！”
一亲卫打马来到永嘉的马车前：“窦将军，据探子来报，咱们离碎叶镇，还有三百里路。”
窦奉节推门下来，宽容的锦衣上弥漫着胭脂味。
他环顾四周，抬头看了看烈日：“那些波斯女奴们，情况如何？”
“回将军，早上有十余个起不来。咱们给她们提供些清水与干粮，让她们自生自灭。”
窦奉节满意的点点头，“她们能不能活命，就看她们的造化了。
哦对了，那些男奴隶呢，可有折损？？
“也有几个起不来，冯校尉直接将他们给砍了。”
“行吧，跟前面打声招呼，遇见合适的地方停下来歇息半个时辰。”
安排好一切，窦奉节再次回到马车上。
看着永嘉白花花的胸脯，窦奉节不由得有些眼热。
“啪！！”
永嘉直接拍掉他作乱的手，“胡闹什么，没看见章儿在吃嘛。”
“嘿嘿…”窦奉节眼热的干笑两声。
说起来还是要好好谢谢玉儿，不是他批评永嘉，他们夫妻俩的关系不会如此和谐。
要知道搁在以前，他敢调戏永嘉的话，只怕早就被她一脚踹飞出去。
哪像如今的永嘉，不仅给他生两个儿子，性子也变得格外温顺。
喂饱儿子后，永嘉也顾不得大敞的衣襟，轻轻拍着窦章的后背。
“夫君，怎么两个多月，连西域都没有到？”
窦奉节干笑一声，“夫人，为两个儿子考虑，咱们每天前进的路程都很短。
不过等到了西域，那边的驰道不仅有轨道，沿途的驿站也很多。夫人再坚持几天，到时候便能日行大几百里。”
永嘉长叹一口气，“但愿吧，真希望里海连通碎叶的驰道，能早日修好。”
车队又行驶一刻钟，前方传来一阵阵骚动。
“将军，公主殿下，好…好消息，咱们马上就要上驰道！”
窦奉节应了声，“知道了，吩咐下去，到驿站后再歇息。”
其实不用亲兵报信，窦奉节也知道车队快要驶上驰道。
因为空旷的原野上，有着大量的帐篷与奴隶，当然还有大量的边军。
永嘉透过窗户，看着胡杂奴隶精壮的身躯，以及无比麻木的神情，她眼里满满都是不解。
“夫君，看守的边军人数并不多，那些奴隶们怎么不反抗？？”
“反抗？？”窦奉节语气里满是不屑。
“他们自然反抗过，不过最后都是人头落地。边军有个不成文的规定，一人反抗连坐百人。
只要大唐的刀子够锋利，杀得他们胆寒，杀得他们骨子里看见唐人就害怕，他们自然不敢反抗！”
末了，窦奉节来上一句：
“玉儿搞出来的捕奴营，听说每年都会抓好几万的奴隶。”
永嘉眼中顿时冒出精光，不由得舔舔舌头，“妾身都快欠死啦，好想早点回到长安，尝尝玉儿做的美食！”
“是啊，里海再好，也不及长安的万分之一啊！”
……
自从车队上了驰道，前进的速度越来越快。
仅仅只用一天时间，车队便抵达碎叶镇。
作为连接里海的最重要节点，魏叔玉在碎叶镇的建设上，可是下了大功夫。
最先是让薛仁贵与刘仁愿，在碎叶镇筑城，用大块石头筑成的坚固城池。
随着城池建起来，碎叶镇便成为大唐八大军镇之一。
如此一来，碎叶自然变得无比热闹起来。城里除了七成都是唐人，另外三成要么是胡女，要么是胡商。
等薛仁贵去北庭后，碎叶镇就交到席君买身上。
他到碎叶镇除了垦边屯田外，就是修建碎叶至里海的驰道。
“哈哈哈…早就收到守约的书信，总算是等到窦兄。”
看着无比热情的席君买，窦奉节眼神里满是羡慕。
他虽说是驸马都尉，可惜手上并没有实权。此次回长安的目的，就是想活动一下，看看能不能弄个将军当当。
就在窦奉节愣神之际，永嘉抱着儿子从马车上下来。
“末将见过公主殿下。”
永嘉点点头，“席将军不必多礼，说起来还是我们夫妻俩，叨扰席将军。”
“殿下说此话有些见外，魏驸马来信再三叮嘱，让末将好好招待窦将军与公主殿下。”
说完，便引着两人入了城。
碎叶城的轮廓，在昏黄的暮色中逐渐清晰。
与裴城的粗犷雄浑不同，完全由巨石垒砌的城池，在夕阳下泛着坚实而温润的光泽。
城墙高达四丈有余，垛口整齐如齿、旗帜鲜明，唐字大纛在晚风中猎猎作响。
城墙外延展出的巨大瓮城，城内则是纵横交错、规划整齐的坊市。炊烟袅袅升起，竟有几分关内州府的烟火气象。
席君买引着两人从西门而入。城门洞宽阔深邃，可容四辆马车并行。地面铺着平整的青石板，马蹄踏上去发出清脆的响声。
城门守军精神抖擞、甲胄鲜明。见到席君买等人齐刷刷行礼，动作整齐划一，显然训练有素。
“碎叶城能有今日气象，多亏魏驸马当年的规划。”
席君买指着城内宽阔笔直的主街，以及街旁引流活水而成的明渠，语气中满满都是钦佩。
“驸马爷说过，碎叶城不仅要坚固可守，更要宜居可养。水源粮仓皆具备，就算被围困一年半载也不成问题。”
窦奉节与永嘉一脸震惊：“被困一年半载，都不会有问题？”
“哈哈哈…岂止一年半载，就是被困两三年都能守得住。你们或许不相信，仓库里存储的稻谷，足够守军用十年！”
“啊？？”两人惊得下巴都快掉了。
良久。
窦奉节长吐一口气，看着店铺林立、幌子招摇的街道。感觉像置身长安的西市。
碎叶的西市不仅有胡商经营的香料、珠宝铺子，更有唐人所开的酒肆、布庄、铁匠铺，甚至还有书肆和医馆。
行人熙攘，唐人、胡人夹杂，虽然穿着各异，但秩序井然。
孩童在街边嬉戏，话语中竟带着关陇口音的官话。若不是远处巍峨雪山，以及行人中夹杂高鼻深目的胡姬，几乎让人恍惚身处繁花似锦的长安。
永嘉同样看得目不转睛：“这…这比三年前来时，变化太大了吧。”
席君买笑道：
“殿下有所不知。自薛将军移镇北庭，末将接手此地，便按驸马留下的图册，招募流民、安置军户、鼓励商贾。
如今城内常驻唐民已过五万户，加上往来商旅、驻军家眷，以及……”
席君买顿了顿，“以及已获‘良籍’的归化胡户，林林总总不下十万口。城外屯田数十万亩，引雪水灌溉，麦黍虽说一年一熟，但架不住耕地的面积多啊。”
窦奉节感叹的来上一句，“那还真不错，玉儿的眼光是真没得说。
车队穿过繁华的街市，引来不少行人驻足观望与议论。
“天啦，好庞大的车队，只有公主府的五大皇商才会有。”
“啧啧啧…好多波斯女奴啊，一看就是从北庭而来的商队。”
“感觉像是从里海而来，没瞧见上万匹的大宛马吗？”
“快看那几辆四轮马车，好奢华的装饰呀，一看端是不凡！”
…
在一道道议论声中，车队抵达城中央的都护府。府衙并不奢靡，但规模宏大，气象森严。
席君买早已命人备好接风宴席，并安排好大队人马的驻扎营地。
宴席设在后堂，不算奢华。但牛羊肉食丰盛，更有西域特有的瓜果，以及从千里迢迢运来的绿菜。
酒过三巡。
窦奉节终于问出一路以来的疑惑：“席将军，守约和仁贵兄，托我运送如此巨量的物资给玉哥儿，实在是令人费解。
皮毛、药材、矿石也就罢了，那些宝石、金银器，还有专门标注的‘古籍图册’、‘奇工器物’，数量惊人。
玉哥儿在长安，要这些做什么？”
席君买放下酒杯，黝黑的脸上露出一丝意味深长的笑容。
“不仅他俩会送上巨量的物资，席某也有海量物资，托公主殿下运送给魏驸马！”