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第317章另一套模子？(第1/2页)
松江府的夜风带着水汽，拂过天妃宫码头栉比的桅樯。朱瞻均站在同记船厂二楼的轩窗前，手里的密报已经被攥得微皱。
纪纲的飞鸽传书方才抵达——满剌加外无名礁盘，赵福生半月内三次以运粮为名集结船只，卸下炮闩、铁坯等违禁之物。
更有一条暗线消息，说是满者伯夷王廷的满剌加都纲司也掺了一脚，连朝中何澄、军器局钱希白的内应都勾连上了。
而那个“闹海蛟”何九渊，正是此前劫走工部试制燧发枪实验版的海盗。
“做戏。”朱瞻均将密报搁在灯台旁，低声道，“赵福生这老狐狸，把声势造得越大，越说明真正的货不在这条路上。”
沈墨言正在一旁核对管路图纸，闻言抬头，道：“凌云号的锅炉压力已经全部测试达标，掺锰钢无缝管没有半分渗漏，十二门短管转架炮射界也复核过了——旧港分署那边封锁两条河口航道绰绰有余。殿下若是要打阿罗弯，炮火覆盖不是问题。”
“我不是担心打不下阿罗弯。”朱瞻均走到窗边，夜风穿过木棂拂在脸上，“我是想知道，这一网收下去，到底能拖出多大的鱼来。”
阿罗弯，满者伯夷私港，北望满剌加海峡，南接爪哇内海，水道曲折，泥滩遍布，大船易陷，小船难行，是为南洋最险的走私港之一。赵福生能在那里卸货，说明他在满者伯夷王廷的人脉绝不浅。若贸然发兵，一个不慎，便是大明的铁壳舰陷在异国滩涂上，给满朝反对新政的旧党留下话柄。
沈墨言道：“萧七娘还在满剌加，她传回的最后一封密报说，海云禅寺里的那些番僧已经挪了窝，后院作坊里停着的泉州商船也不见了。陆昌期被咱们一锅端之后，赵福生显然开始挪窝了。”
“挪窝是好事。”朱瞻均转过身来，“他越挪，痕迹越重。只要他还在动，就有破绽。”
他顿了顿，忽然道：“徐泾舟那边，今夜可有消息？”
“凌云号回港补给，管带徐泾舟正在码头盯着水手安置弹药。李忠千户带锦衣卫便衣在港区四周设了暗哨，防的便是有人截断咱们消息。”
“传话下去：一个时辰后，惊蛰号加煤上水，我在车上见他们。另外，纪纲从京师传来一份东西，到了之后立刻送给我。”
一个时辰后，松江府城北的京宁铁路站点，蒸汽机车“惊蛰”号锅炉隆隆作响，炭火映得司炉工的脸膛通红。朱瞻均在车厢内展开纪纲随密报送来的一本薄册——那是锦衣卫北镇抚司从程横口中挖出的，关于何澄及其党羽在工部、福建市舶司等处的暗桩名单，字字沾血。
他刚看完最后一页，徐泾舟便大步流星地上了车，铁靴踏得车厢板作响。紧随其后的是李忠，一身青色便服，腰悬短刀，眉宇间是压不住的锐利。
“殿下，”李忠抱拳，“赵福生的船队今晚停泊在阿罗弯西侧三礁水道，共有十二艘商船、四艘战船，岸上有石垒炮台一座，配有铁炮六门。据旧港分署探报，其中两艘商船吃水极深，疑似装的便是铁坯和炮闩。”
“还有呢？”朱瞻均的目光定在李忠脸上。
李忠微一迟疑，道：“末将在码头暗桩中截获一条消息——今日午后有一艘暹罗旗号的快船从阿罗弯东侧水道驶出，船上载有三名僧人和一名商户打扮的汉人。据线人辨认，那汉人有可能是陈九章手下的通译，姓苏，名叫苏望。”
“苏望。”朱瞻均念了一遍这个名字，忽地一笑，“这名字我见过——在陈家商号的旧账册里。他是泉州人，早年随陈九章走满剌加、爪哇一线，后来在旧港替陈家打理石垒炮台的后勤。陈九章遁入深山时，他不见了踪影。如今又冒出来，说明陈九章的残党，跟赵福生是拧成一团的。”
“殿下之意，”徐泾舟接口道，“阿罗弯的这批货，不光是赵福生替满者伯夷都纲司运的，还是陈九章在暗中接应的？”
“若非如此，赵福生一个走私管事，为何要改走暹罗旗号？满者伯夷的私港他不敢认，说明这趟货真正的主家，是见不得光的。”
朱瞻均将薄册合拢，收入袖中，道：“徐泾舟，凌云号今夜可出航？”
“水已加满，煤仓满载，舰上轮机无恙，随时可以起锚。只是夜间走苏门答腊近海水道，怕石礁……”
“不用走近海。”朱瞻均一挥手，“从外海绕。用天文定位，绕过望妻礁，从阿罗弯北面的深水航道切入。沈墨言已经核过旧港潮汐水道图，阿罗弯北口水深在七丈以上，大船可以走。再加上他们想不到凌云号敢在夜间接战，出奇兵，才有胜算。”
他目光扫过面前的两人，道：“我亲自上凌云号督战。李忠带锦衣卫快船紧随其后，待炮火压制石垒炮台后，才是你们上岸的时候。”
李忠眉心一跳：“殿下亲身涉险？”
“阿罗弯是满者伯夷的私港，若单派徐泾舟去，便是官军入他国地面，他们可以赖为海盗袭扰。而我这个大明皇太孙若在舰上压阵，性质便不一样——这是交涉案，是钦命巡海，由不得他们抵赖。”
李忠沉默片刻，终是应道：“末将遵命。”
是夜，乌云蔽月，海面漆黑如墨，惟浪花拍舷，发出碎玉之声。凌云号铁壳舰的锅炉舱内，炉火被压至最低，只以少量蒸汽推动螺旋桨，低速向西南方向推进。舰首的短管转架炮裹着防潮油布，炮手们轮流在炮位上待命。徐泾舟掌舵，目光一刻不离磁罗经。
沈墨言在机舱内，手摸过一截蒸汽管路的焊缝，指尖微凉——温度正常，压力平稳。她告诫自己不可松懈，面上不显半点。
朱瞻均站在舰桥，手扶舷栏，望不见海面，只能感受脚下甲板传来的节奏。那节奏沉稳，是他熟悉的大明工造之力。
四更天时分，前桅瞭望哨传来压低的声音：“北偏西约三里，火光三点，疑似阿罗弯石垒炮台的瞭望灯。”
徐泾舟当即下令减速，凌云号在暗夜中形如一尾巨大的铁鲨，缓缓滑向南面的深水航道。阿罗弯的水道曲折，但沈墨言早已将新测的航路图递到徐泾舟手上，航道、暗礁、水深，一应俱全。此刻，哪怕是闭着眼，他也能把船开进湾里去。
东方天际翻出一线鱼肚白时，凌云号已正对阿罗弯西侧水道。水汽蒸腾，晨光透过薄雾，将整座私港朦胧的轮廓勾勒出来：石垒炮台依山而建，六门铁炮的炮口朝向海面，但炮手显然不曾料到，会有大明的铁壳舰从外海方向直插而入。
“殿下，是否开炮？”徐泾舟嗓子微紧。
朱瞻均望向那石垒炮台上的旗杆——一面满者伯夷的旗子正随风飘动，与走私商船的旗号杂然并陈。
“升龙旗。”朱瞻均道。
明黄龙旗一升上桅顶，阿罗弯港内顿时炸了锅。炮台上的兵卒乱作一团，有人在推炮，有人在跑动，一艘泊在码头的战船匆忙起锚，却被自家泊船的铁链缠住螺旋桨，在港里原地打转。
“传令：十二门短管转架炮，对准石垒炮台齐射两轮，然后转向，压制港内战船。”
炮手们掀开油布，铁炮扬起炮口。朱瞻均一声令下，火星点点，巨响如雷，石垒炮台刹那被浓烟与火舌吞没。第一轮炮击便有两门铁炮哑了火，第二轮过后，石垒的半边墙垣轰然垮塌，炮台内人影溃散。
随即，炮口转动，对准港内停泊的武装商船。实心弹先至，撕裂船板；链弹继之，绞断帆索与桅杆。最早试图逃跑的那艘战船正被自己的锚链困在水道中央，一发链弹横掠而过，主桅轰然断折，帆布塌落，盖住了半截甲板。
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徐泾舟掌着舵，凌云号缓缓切入水道，舰首犁开涌浪，直逼港内。码头上，隐约有穿藤甲的人正将一捆捆货物拖上牛车，试图趁混乱逃往山路。
“李忠那边怎么样？”朱瞻均问。
“快船已经绕过北侧礁群，距岸不足一里。”
朱瞻均点头，低声道：“差不多了。升旗号，令李忠登陆，直扑石垒后方的仓棚——拦住那批货，不留一件入山。”
锦衣卫的快船从阿罗弯北面绕入浅水，在礁滩间隙中悄然靠岸。李忠率数十名便衣下船时，脚下是泥水齐踝的滩涂，他挥手示意众人散开。前方的山林间隐约可见一条土路，牛车辚辚，前头的人正拼命抽打牲口，车上堆的正是铁坯与炮闩。
一名锦衣卫低声道：“大人，他们有人押车，约摸二十来杆火铳。”
“饶他们不得。”李忠拔出短刀，“哨声为号，先撂倒车头，再截尾，中间那群，不必留活口。”
哨声猝然响起，密林间几道黑影疾掠而出，直扑牛车队尾。走在最后的一名番卒刚转身，胸口便被短刀贯穿，来不及发声便翻倒在泥地里。车头的骡子受了惊，嘶鸣着往前冲，赶车的人探身去拉缰，却被一支袖箭钉中肩胛。几名押车的火铳手各自举铳，却因不知敌从何来，只得乱射，弹丸呼啸，打在树木泥地上扑扑作响，反而暴露了各自方位。
李忠的身影如鬼魅般自侧翼切入，一刀斩翻一名火铳手，反手将另一人的铳管格偏。短兵相接不过半炷香，押车的二十余名番卒尽数倒地，只留下了两个活口，也被摁在了泥里。
牛车上的货足有十七车。李忠揭开其中一只木箱，箱内齐整码放着一捆捆铸铁坯料，底部垫有稻草，粗粗一看并无异样。但他用匕首划开一只木箱的边角，露出内层夹板里塞的油纸包——拆开一层，里头赫然是打磨精细的燧发枪击发组件。
“好一个赵福生，”他低声咬牙道，“偷运炮闩不够，还夹带这个。”
其余木箱逐一启封，果然各有名堂：有整箱的铁坯，有琉璃器皿，有包铜的圆锉与铰刀——全是工部军器局新制式装备里用得上的东西。何澄的死，不但没斩断这条线，反而让他们把货分得更散了。
李忠看罢，命人将活口押回快船，其余货物原地待命。他带着几名得力人手转道，悄悄摸向石垒炮台的后侧。炮台正面已被凌云号轰成废墟，但后山还有一座孤零零的仓棚，门前有火铳手来回巡逻。
“仓棚后墙开了窗，窗下堆的是柴垛，点火便可封其退路。”一名锦衣卫低声道。
李忠略一点头，随即做了个手势：分两路，一路持火镰绕后点燃柴垛，一路封死仓棚正门动静，待浓烟起，以黑衣蒙面的人影从窗口翻出时，再逐一擒拿。
行动干净利落。柴垛燃起后，仓棚内果然传出惊惶的嘈杂声，片刻后有人推门要逃，却被守候在门侧的锦衣卫一拥而上，就地按倒。门内的人见出不去了，便朝窗口翻爬，李忠早已候在窗外，一刀背敲在其中一人的手肘上，那人惨叫一声，滚落在地，被身后的人捆了个结实。
仓棚内搜出两只黑漆描金的樟木箱，掀开箱盖，满是成叠的票据与账册，墨迹犹新。李忠草草翻了几页，目光停在某一行的抬头字样上——满者伯夷都纲司，赵福生，又与“泉州何记”四字相连。
他怔了怔，随即把账册合好，抱入怀中。
太阳已升到半空，阿罗弯港内的硝烟渐渐散去。凌云号抛锚就位，炮口犹然指着断裂的码头栈桥。港内泊着的十二艘走私商船沉了四艘、俘获六艘，另外两艘趁乱逃脱，但有一艘在出口水道触礁搁浅，船身在潮水中斜倾，货物滚落海中，浮满了碎木板与铁坯。
朱瞻均在舰桥上看完李忠送上来的账册，沉默了好一会儿，才道：“何澄已经死了，他的名号还在账册上。说明这条线不止一人——有人顶着何澄的名头继续跟赵福生做交易。”
沈墨言从机舱上来，听见这话，微微蹙眉：“会不会是工部那个陆栋？他还没被押解入京，仍在福建。”
“陆栋是都水司的人，管水利河道，碰不到军器局的坯料。”朱瞻均摇头，“账册上这批货的名目是‘铁锅坯料’，但夹层的燧发枪组件出自军器局。能拿出军器局料单的人，在工部不会超过一只手。”
他合上账册，目光投向海面。晨光将阿罗弯染成一片碎金，何澄死了，赵福生跑了，陈九章还缩在苏门答腊的深山营寨里。但南洋深处，真正的链条仍没有断——满者伯夷的王廷，朝中隐蔽的接应者，以及某些尚未浮出水面的人。
“传令回旧港。”朱瞻均道，“把俘获的船和货一并拴好，活口押回，我要亲自审。”
他顿了顿，又补了一句：“另外升火加速，尽快赶回旧港镇海楼。若我没有料错，有人很快会递消息来，试探这批货的下落。”
凌云号调转船头，铁壳舰在晨光中划开一道长长的白浪。船上炮位的硝烟未尽，甲板上的水手正在清理缠在舷边的断缆。李忠的快船在侧后随行，船上押着俘虏与账册，七弯八绕的走私水道中，船队如一支沉默的利箭，朝旧港方向破浪而去。
朱瞻均回到舰桥下的舱室，展开一张笔墨未干的信笺，提笔写信。信是写给镇海船坞的，内容只有一行：“所有官造量具，一律加刻批次密号，并报机务局存档。即日起，凡无密号或编号不符的黄铜卡尺、铁质样板，皆作伪制。”
他搁下笔，吹了吹墨迹，将这信折好，交给随行亲卫，又嘱咐道：“尽快送往镇海船坞，不必等船队泊岸，先让留守的管库知道。”
沈墨言正好推门进来，见他神色沉稳，便道：“殿下是怕那批被劫走的工部试制燧发枪实验版，落到赵福生手里之后，被人仿冒了咱们的量具？”
“程横泄露的不只是料单和验收标准，更是整套验收流程里的漏洞。他既然能偷出黄铜卡尺的仿造暗记，就说明工部验兵的规矩已经被人翻烂过。”朱瞻均道，“咱们自己若不先改规矩，后面会一直挨打。”
沈墨言默默点头：“那阿罗弯这批货，咱们不是白白截了。”
“何止不是白截。”朱瞻均走到窗边，看着晨光中的海面，低声道，“赵福生在满者伯夷的庇护下偷运军械，被咱们当场拿住，消息一旦传开，无论他背后是哪个大族、哪家王廷，都得先把自己撇干净。他跑得了这一趟，下一趟的路，就再不会有人敢借给他了。”
他顿了一下，声音愈发沉：“回去之后，给纪纲去信，让他顺着何澄的旧关系，翻查福建市舶司的存银流水。我要看的是——何澄倒了之后，还有哪家的铺子在替他走货。”
船行半日，旧港的轮廓在暮色中显现。镇海楼顶新悬的大明龙旗在海风中猎猎作响。萧七娘已从满剌加赶回，正在楼下查验凌云号上运回的俘获物资。
朱瞻均下舰时，萧七娘迎上来，神色微凝：“殿下，那批铁坯的底部都打了记号，比程横仿造的槽印更细，像是另有一套模子。”
朱瞻均脚步一顿：“另一套模子？”