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第277章旨意(第1/2页)
武英殿的朱笔落下的那一刻，沈墨言二十余年的冤屈仿佛被一根无形的线猛然抽走，他跪在冰凉的金砖上，竟原地僵了半晌。
直到朱瞻均伸手来扶，他才发现自己已经流了满脸的泪。
铁面具被萧七娘轻轻从手里抽走，放在一旁，殿外宦官尖细的声音传进来：“平反旨意已录，沈墨言接旨——”
沈墨言叩首，额头在砖面上碰出一声沉闷的响。
他接过那道黄绫圣旨时，指尖微抖，却攥得很紧。
萧七娘跟在众人身后退出武英殿，走到殿外台阶时，她看了一眼初春的日头，忽然笑了笑：“沈师傅，你哭起来比笑起来好看些。”
沈墨言一愣，抬手擦了把脸，嗓子沙哑：“小姑娘胡说。”
于谦走在前面，回头道：“沈师傅，今日该回西山工坊了。陛下的旨意虽好，但震虏营换装的活儿可不会自己从天上掉下来。”
沈墨言将圣旨仔细折好，塞进贴身的衣襟中，拍了拍，才道：“走。”
回到西山工坊时，天色将暮。
水轮坊的几台冲压机仍在轰隆作响，铁屑混着木屑的气味弥漫在潮湿的洞窟里。
匠人们见沈墨言进来，纷纷停下手里的活计，目光落在他脸上。
平反的消息已经先一步传回——这位“铁面匠师”不再是钦犯，而是陛下亲赐“忠正神匠”号的神机营首席匠师。
沈墨言被众人盯得有些局促，干咳一声：“都看我做什么？该干什么干什么。”
老匠人周大锤放下手里的锤子，红着眼眶走过来，喊了一声：“沈师傅！”然后跪下磕了个头。他身后，十几个老工匠也跟着跪下来。沈墨言赶紧上前把周大锤搀起来：“周老哥，你这是做什么？”
周大锤颤声道：“当年宣府火器营被坑杀，弟兄们都说您是叛徒，我不信。后来您不见了，我以为是死在狱里了……今儿才知道，您在炉里滚了一遭，又活过来了。沈师傅，咱们神机营的牌子，终于又能堂堂正正挂出来了！”
沈墨言听到这话，鼻子一酸，但硬生生忍住了，只拍了拍周大锤的肩：“牌子在不在，看我手底下做的炮仗响不响。周老哥，去吩咐生火，今晚加个班。我要试一种新的雷汞底火——萧姑娘，你过来搭把手。”
那晚的西山工坊灯火通明。沈墨言用锅炉里烧开的水浴锅，将汞与硝酸按比例配成溶液，再缓缓倒入酒精，析出雷汞结晶。他用一支细玻璃蘸管挑出晶体，放在放大镜下一颗一颗端详，比相亲还仔细。
萧七娘在对面帮他校准弹壳的冲压模具，看他一连挑了三批晶体都不满意，就问：“差在哪？”
沈墨言把放大镜推给她看：“你看，这批结晶太细，堆密度不够，装进铜盂后底火力度不足。击针戳破蜡盖后，可能只引燃一半，剩下半边不响——战场上就是哑弹。”
萧七娘看了一会儿，道：“你加酒精的速度太快了。慢一点，让汞结晶长得大而均匀。我来给你滴。”
她接过沈墨言手中的滴管，像给人擦拭伤口一样，一滴一滴往溶液里加酒精。沈墨言盯着烧杯，一言不发，直到杯底慢慢浮出鱼鳞状的晶体，才舒了口气：“成了。这一批够大，一粒顶三粒。”
萧七娘把滴管放下，甩了甩酸疼的手腕：“那你得谢我。我今晚本来打算睡个好觉的。”
沈墨言从怀里摸出一个小纸包，递过去：“这是我在城西回回商贩那里买的蜜饯，你带回去吃。”
萧七娘一愣，接过去打开，果然是几颗糖渍杏干。她捏起一颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖漫开，没再说话。
五月初九的炸膛案爆发得比预想中更凶猛。
宣府、大同、宁夏三镇同时送来的急报，像一记闷拳打在朱棣心口。朱瞻基被锦衣卫的人从东宫书斋“请”进武英殿时，脸色是灰的。
他没有想到，萧七娘埋下的那根棘轮缺陷，会因为齐仲明垮台后东宫匠作监无人检修而酿成如此惨祸。更没想到，自己的詹事府属下会在锦衣卫的大刑下，连当年仿制迅雷铳时故意省掉淬火工序、用劣质铁皮冒充精钢的事都一股脑招了出来。
武英殿上，朱棣把奏折摔在朱瞻基面前，怒道：“边军士兵手里的家伙是你东宫造的！三千精骑、数万边卒，用你造的铁疙瘩去挡鞑靼人！你倒说说，你这东宫储君的器量，就是让边军拿命替你试枪？”
朱瞻基跪在地上，脊背发凉，却还是说：“皇爷爷容禀，东宫匠作监所造迅雷铳，乃是依工部旧图仿制。若有缺陷，也是工部监造失职……”
纪纲在旁冷冷接口：“皇长孙殿下，工部旧图只标了‘棘轮齿距三分整’。可东宫监造的李衡供认，他为了赶工，用的是‘三分三厘’的量规——差三毫。这个三毫，恰好又是神机营萧家‘三指定锋’的老手艺能卡出来的精度。若是工部失职，怎会偏偏差得如此‘恰到好处’？”
朱瞻基哑口无言。
朱棣最终罚他闭门思过三个月，再将东宫匠作监的监造、工部、火器局所有相关属官一律押入诏狱，把东宫匠作监整个裁撤，并入工部神机局。这道旨意下来，等于是把东宫最后一点兵工根基连根拔起。
消息传到西山时，沈墨言正在试射新一批定装弹。萧七娘走过来，把炸膛案的详情告诉了他，沈墨言听完，把枪管里的剩弹退出来，沉默片刻，说：“那些边军兄弟的死，不算白死。至少让陛下看清了东宫到底在造什么东西。”
萧七娘点头：“不过朱瞻基不会善罢甘休。他手里能动的人不多了，但越是走投无路，越会铤而走险。”
沈墨言咬住嘴唇想了想：“所以咱们更得把新枪造好。只要震虏营出关打出胜仗，东宫再怎么折腾，也翻不了天。”
二人正说话，铁臂忽然一阵钝响，于谦快步走进来，手里拿着一封火漆封口的急信：“阿鲁台部主力已在开平一带集结，前锋游骑甚至摸到了大同边墙外。殿下有令：出关日期提前到六月十二。沈师傅、萧姑娘，你们的定装弹能备出多少？”
沈墨言从怀里掏出一张皱巴巴的账目纸：“按现有黄铜存量，满打满算能造四十二万发定装弹。加上旧式纸包弹的库存，够第一波出关部队打两场硬仗。”
于谦的眉头拧成一个“川”字：“太少了。殿下说至少需要六十万发。沈师傅，你有没有别的办法？”
沈墨言沉默了很久，最终把目光落在工坊角落那一堆废铜渣上：“有。把迅雷铳炸膛案后收缴的劣质仿制品回炉，把里面的黄铜熔出来。我算过，每支劣枪能回炉得铜约四斤，三千支就是一万二千斤，足够多造八万发弹壳。”
萧七娘倒吸一口凉气：“那批劣枪是东宫匠作监造的，如今已经收归工部。这么干，算是废物利用了。”
沈墨言点了点头，干裂的嘴唇微微翘起：“我跟纪指挥使打个招呼。锦衣卫那边扣着大量赃物，不必堆在库里落灰。”
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回炉劣枪这件事，沈墨言亲自跑了一趟北镇抚司。纪纲听说他要熔东宫的劣质迅雷铳造新枪弹药，竟爽快答应了，还让百户陈立带人把那批废枪直接送到西山。
于是在接下来的十天里，西山地下工坊的熔铜炉几乎没熄过。熔化的黄铜从炉口流出来，冷却成亮红色的铜锭，再由匠人锤成厚薄均匀的片材，送进水轮冲压机拉伸成弹壳。萧七娘守在冲压机旁，每一批弹壳出来都用卡尺抽查厚度，但凡偏差超过两丝，便整批扔回去重做。
沈墨言则全力拼装弹头。铅锑合金的配比他摸索了几十次，终于定下：九分铅、一分锑加微量的锡。这种合金比纯铅硬，穿透甲叶时不易变形；底部加一圈黄铜包边，既能咬合膛线，又能防止铅屑挂壁。
五月底，第一批回炉铜弹壳终于成形。沈墨言和萧七娘连夜装填底火，压装弹头，做出三百发试样。第二日在靶场试射，一百五十发打三百步旧甲，破甲率达到九成；五十发在雨天试射，仍有七成能正常击发。剩下的模拟泥沙覆盖后射击，还能打响二十三发。
于谦看着靶场上的弹孔，罕见地咧嘴一笑：“好！这一仗有指望了！”
沈墨言却站在一旁，盯着枪口出神。他忽然说：“我有件事想不明白。阿鲁台当年拿到我的燧发枪图纸，为何二十余年都没有大规模仿制装备其部？若鞑靼骑手人手一把燧发枪，咱们如今的新枪优势就不那么明显了。”
于谦皱眉：“你的意思是……”
沈墨言把枪托放在地上，压低了声音：“我怀疑阿鲁台拿到的图纸是错的。齐仲明给他的，可能是沈家故意留了几处暗改的假图。但我又不记得自己改过什么地方。”
这时萧七娘忽然插话：“沈师傅，你记不记得你说过，你家祖传的迅雷铳机括，棘轮背面有一个暗记？”
沈墨言一愣：“是有，那是我沈家设的验证记号。若图纸被人抄走，但暗记不对，便是假图。当年齐仲明骗走的图纸，我确实没有在背面画暗记……因为那是我二十岁年轻时画的一张习作，本来就是用来迷惑窃贼的假图。”
于谦、萧七娘齐刷刷看向他。
沈墨言挠了挠头：“也就是说，阿鲁台这二十多年造出来的燧发枪，恐怕全是打不响的废铁。这倒解释了为何北元从未在战场上亮出过火器。”
萧七娘忍不住笑了一声：“沈师傅，你简直是拿假图纸骗了北元二十年。”
“歪打正着吧。”沈墨言摇头，语气忽然沉下去，“可齐仲明为什么要把假图纸给阿鲁台？他想让鞑靼人拿假图出丑？还是说，他根本不知道那是假图？”
三人沉默了。细思极恐：齐仲明也许只是受人之托，而真正把假图纸交给他的人，是不是某位“不让北元得到真火器”的大人物？
沈墨言没有再往下想。他低头拆开枪机，用棉布擦拭膛线，动作又稳又慢。半晌后他开口：“于大人，这场仗打完，我要请陛下允许我查一查当年传出假图纸的人。我要弄清楚，除了齐仲明，还有谁在背后动这只手。”
于谦郑重道：“只要活着回来，我陪你查。”
六月初，西山工坊完成了出关前的最后一批定装弹。水轮冲压机连续运转二十个昼夜后，终于在一个清晨发出一阵不祥的“哐当”巨响——主轴的轴承断了。
沈墨言赶到时，匠人们正围着断裂的主轴发愁。萧七娘弯腰看了看断面，道：“疲劳断裂。得换一根新的，可咱们没有备用的了。”
沈墨言思索片刻，忽然说：“把旧轴拆下来，用火焊法修补。”
“火焊？”萧七娘皱眉，“断了的主轴，焊上还能用？”
沈墨言没有多解释，只吩咐匠人把断轴抬到工棚下，升起炉火，将轴端加热到红热，用铁锤一点一点锻接在一起。这个手法全靠经验，稍有不慎便会留下暗裂。沈墨言脱了外衫，光着脊背抡起大锤，火星四溅地锻了整整一个时辰，最后在接缝处缠满浸了桐油的麻布，又用铁丝箍紧。
“明早试机，若是再断，就换用人力驱动，咱们一步一步来。”他擦了一把汗，对围观的匠人说，“总之不能误了六月十二的出关。”
那晚许多匠人没有回营房睡觉，都在工坊里打地铺守着。天边露出鱼肚白时，沈墨言亲手摇动飞轮，水轮重新带动轴系转动，冲压机发出沉雄而均匀的“咚、咚”声。完好无损。
萧七娘站在他身后，眼里有了泪光：“沈师傅，你这一手，我爹当年也会。”
沈墨言摆摆手，声音有些哑：“你爹是萧家当家的，比我强。我不过是跟他学过几年。”
六月十一，震虏营大营外点将台高筑，三万六千新军列阵旷野。朱瞻均一身银甲，肩头披着大红战袍，在晨风中登上将台。他腰脊挺直，看不出旧伤在身，目光扫过台下一排排崭新后装线膛枪时，嘴角微微扬起。
于谦将最后的弹药明细呈上：“殿下，定装弹五十六万发，纸包弹二十万发，硝石、铅弹各备足三月之用。西山工坊那边，沈师傅和萧姑娘还在做最后的检查。”
朱瞻均点头：“让他们上来看看。这仗是靠他们的枪打的。”
沈墨言和萧七娘被请上将台时，沈墨言下意识想抬手摸脸上的铁面具，却摸了个空——面具今晨被他留在工坊里了。他犹豫了一下，索性放下手，任满目疮痍的伤疤暴露在阳光和数万道目光之下。
台下的震虏营军士并不知道他是谁，只是看见一个面目狰狞的匠人被请到王爷身边，便猜到那是造新枪的铁面匠师。不知是谁带了个头，喊道：“沈师傅——”声浪像滚雷一样漫开：“沈师傅！沈师傅！”
沈墨言怔在原地，手足无措。萧七娘站在他身旁，轻声说：“沈师傅，你露脸也挺好的。让大伙儿记住你的样子，也好知道他们手里的枪是谁造的。”
沈墨言张了张嘴，最终没有说出什么豪言壮语，只是冲着台下深鞠一躬。
六月十二卯时，震虏营大军誓师开拔。朱瞻均一马当先，旌旗猎猎。沈墨言和萧七娘没有随军出关，他们要守在工坊里继续造枪，为后续部队提供补给。二人站在西山工坊的高坡上，远远看着大军像一条黑铁长龙，沿着官道向宣府方向卷去。
萧七娘问：“沈师傅，你等这一天，等了多久？”
沈墨言望着那渐渐溶入晨雾中的军阵，沉默了很久，才说：“二十多年。其实不算太久。我当年那些死在宣府的弟兄，连一天都没能等下去。”
他说完，转身走进工坊。萧七娘跟上去，看见他已经重新拿起一块打磨了一半的枪机零件，坐到水轮坊的老位子上，弓着背，开始一下一下地锉削。铁屑在他指间飞溅，像那年宣府城头飘散的纸灰。
远处，出关的战鼓声终于传来，沉闷而悠远。
仿佛整个大明都在这一刻屏住了呼吸。