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第219章钢铁高塔(第1/2页)
几日后，奉天殿前的广场上，气氛庄严肃穆。
朱棣高坐于龙椅之上，目光威严地扫视着下方的文武群臣。
朱高炽、朱瞻基、朱高煦、朱高燧分列两侧，人人脸上都带着几分好奇与期待。
今日，皇太孙朱瞻均声称有要事禀报，并要在此地展示一件足以震惊朝野的“新物事”。
广场中央，整齐地码放着一堆银灰色的铁锭，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
这些铁锭大小一致，棱角分明，表面光滑如镜，竟看不到一丝寻常铁器上常见的凹凸不平或杂质斑点。
光是这卖相，就已经让不少懂行的老臣倒吸一口凉气。
“皇爷爷，诸位大人。”朱瞻均一身青色锦袍，立于铁锭之旁，朗声道，“此乃孙儿近日，在西山冶铁作坊，用新法锻造出的精铁！”
他话音一落，广场上顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“精铁？这……这看着比寻常铁锭好了不止一筹啊！”
“如此大一块，且如此规整，光是这锻打的功夫，怕就不是一日之功！”
“殿下，敢问这批精铁，共计多少？”户部尚书夏原吉上前一步，拱手问道。
他掌管天下钱粮赋税，对钢铁这等战略物资最为敏感。
朱瞻均微微一笑，伸出一根手指：“回夏尚书，共计一万斤。”
“一万斤？！”
此言一出，满朝皆惊！
就连一直稳坐龙椅的朱棣，也猛地坐直了身子，目光如电般射向那堆铁锭。
“一万斤？！”朱高煦更是瞪大了眼睛，难以置信地叫道，“瞻均，你莫要诓我！西山作坊，便是日夜不停，一个月也打不出这许多上等精铁！你这才几日功夫？”
朱高燧也是一脸狐疑，皱眉道：“瞻均，此等精铁，锻造极费工时。便是倾尽京师所有铁匠铺之力，十日之内，能打出千斤已是了得。你这万斤之数，从何而来？”
朱高炽虽未言语，但目光中同样充满了震惊与不解。
他深知朱瞻均近来捣鼓那蒸汽机，已在纺织上大获成功，可这冶铁，乃是另一门截然不同的技艺，岂能也如此神速？
朱瞻基站在一旁，看着朱瞻均那副胸有成竹的模样，心中充满嫉妒恨意。
朱棣深吸一口气，压下心中的震撼，沉声问道：“瞻均，你且从实说来，这些精铁，究竟是如何而来？莫非……你掘了哪座前朝古墓，得了藏宝？”
朱瞻均闻言，不禁失笑，连忙拱手道：“皇爷爷说笑了。孙儿岂敢做那等掘坟盗墓之事。这些精铁，皆是孙儿用那蒸汽机，以新法锻造而成。”
“蒸汽机？”朱高煦眉头一挑，“那玩意儿不是用来纺布的吗？难道还能打铁？”
“父亲有所不知。”朱瞻均转过身，指向广场外围，“孙儿已将一台体形较小的蒸汽机，连同锻锤，一并运到了此处，请皇爷爷和诸位大人移步一观。”
朱棣来了兴致，大手一挥：“好！朕倒要看看，你这蒸汽机，是如何把铁锭变出来的！”
群臣簇拥着朱棣，来到广场西侧。
那里，一台崭新的蒸汽机已经安装完毕，但与之前纺织厂那台不同，这台蒸汽机的输出轴上，连接着一个巨大的偏心轮，偏心轮上又连接着一根粗壮的连杆，连杆的末端，是一个重达数百斤的铁铸锤头，悬挂在一个坚固的支架下方，正对着一个巨大的铁砧。
“皇爷爷，诸位大人，请看。”朱瞻均走到蒸汽机旁，指着那巨大的铁锤，“这便是孙儿设计的‘蒸汽锻锤’。”
他示意工匠点火，炉火瞬间燃起，锅炉内的水开始沸腾，蒸汽压力迅速升高。
巨大的铁轮开始缓缓转动，带动偏心轮旋转，那数百斤重的铁锤，便随着连杆的上下运动，开始有节奏地抬起、落下！
“轰！轰！轰！……”
每一声巨响，都震得地面微微发颤，仿佛一头钢铁巨兽在咆哮。
那铁锤每一次落下，都带着万钧之力，砸在铁砧上，发出沉闷的轰鸣。
朱瞻均从一旁拿起一块烧得通红的铁锭，放在铁砧上，示意工匠启动锻锤。
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“轰！”
一锤落下，那通红的铁锭瞬间被砸得扁平，火星四溅！
“轰！轰！轰！”
又是连续三锤，那铁锭便在众人目瞪口呆的注视下，被锻打成了一块厚薄均匀、边缘规整的铁板！
整个过程，不过几息之间！
“这……这……”朱高煦看得瞠目结舌，半晌才憋出一句话，“这他娘的比俺手下最壮实的亲兵，抡锤还快！”
朱高燧也是倒吸一口凉气，喃喃道：“一息三锤，力道均匀，且不知疲倦……这若是用在战场上，打造兵器，岂非一日便能造出千件？”
朱高炽更是震惊得说不出话来，他伸手轻轻抚摸着那块刚刚锻打出的铁板，触手光滑，质地坚硬，竟比寻常铁板好了数倍不止！
朱棣更是激动得站起身来，走到锻锤旁，看着那巨大的铁锤一次次落下，发出震耳欲聋的轰鸣，眼中闪烁着前所未有的光芒：“瞻均！这……这便是你说的‘蒸汽锻锤’？用它来锻铁，竟能如此神速？”
“回皇爷爷，正是。”朱瞻均拱手道，“蒸汽机提供稳定而强大的动力，通过偏心轮和连杆，将圆周运动转化为锤头的上下往复运动。只要蒸汽机不停，这锻锤便能日夜不休地捶打，而且力道恒定，每一锤的力道都完全相同，锻出的铁质更加均匀，杂质更少。”
他顿了顿，又补充道：“孙儿还在西山作坊，造了一台‘蒸汽轧钢机’，能将烧红的铁锭，直接轧制成钢板、铁轨，效率比人工锻打，更是高出十倍不止。今日这些精铁，便是用那轧钢机，一炉炉轧制出来的。”
“轧钢机？”朱棣眉头一挑，“那又是什么？”
“皇爷爷，您请看。”朱瞻均又引着众人，来到广场另一侧，那里摆放着一台更加庞大的机器，正是那台蒸汽轧钢机。他示意工匠启动机器，将一根烧得通红的铁锭送入两个巨大的铁辊之间。
只听“嘎吱”一声刺耳的金属摩擦声，那铁锭在铁辊的碾压下，如同面条一般，被缓缓拉长、压薄，从铁辊的另一侧吐出一块通红的铁板！
“这……这竟能将铁锭直接压成铁板？！”朱高炽的声音中带着几分颤抖，“而且如此平整，如此均匀！”
“正是。”朱瞻均微微一笑，“皇爷爷，有了这蒸汽锻锤和蒸汽轧钢机，大明的钢铁产量，将成倍增长。而且，轧出的钢板、铁轨，形状规整，尺寸统一，还能直接用来建造桥梁、房屋，甚至铺设铁路！”
朱棣站在那台轰鸣的轧钢机前，看着那源源不断吐出的铁板，久久不语。
半晌，他转过身，目光扫过那堆银灰色的精铁，又扫过那台蒸汽锻锤，最后落在朱瞻均身上，声音中带着几分前所未有的郑重：
“瞻均，你今日，让朕看到的，不仅仅是这万斤精铁，也不仅仅是这两台机器。”
“朕看到的，是一个全新的、钢铁铸就的大明！”
他走到那堆精铁旁，伸手拿起一块，感受着那沉甸甸的重量和冰冷的质感，沉声道：“有了这源源不断的精铁，朕便能打造更多的火炮，建造更坚固的战船，修筑更宏伟的城池！”
“有了这精铁，朕的将士，便能披上更坚固的铁甲，手持更锋利的刀剑！”
“有了这精铁，朕的百姓，便能使用更耐用的农具，修建更坚固的房屋！”
他转过身，目光如炬，声音在整个广场上回荡：“朕今日，便在这里，亲眼见证了，这蒸汽机，是如何将一块顽铁，变成国之重器的！”
“瞻均，你做得很好！非常好！”
朱瞻均闻言，心中涌起一股暖流，连忙跪倒在地，拱手道：“孙儿，定不负皇爷爷所托，愿为大明，铸就万世之基！”
朱高炽、朱高燧对视一眼，眼中都带着几分复杂的神色。
朱高煦哈哈大笑。
而朱瞻基，站在人群之中，看着那跪在地上的少年，看着那堆银灰色的精铁，看着那轰鸣的机器，心中那股绝望和不安，越来越强烈。
他仿佛看到，一座由钢铁铸成的高塔，正在朱瞻均的手中，拔地而起，直冲云霄。
而那高塔的影子，正一点点，将他笼罩。