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暖阳洒在葡萄牙里斯本的优良港口周边，复古格调的葡式建筑在山城内鳞次栉比的展开。
盛夏带来的超常日照，令这里的日落时间延迟到了晚上9点之后，哪怕是已经很晚但依然阳光明媚，这番场景让一时间没能倒过来时差的苏晓樯打着呵欠，靠着扶手走下了轮船。
她是趁着暑假来到这里看望母亲这边的娘家的。原本打算拉着苏父一起来，但是日理万机的煤矿老板依旧没空，不顾身体日常加班的行为被苏晓樯一顿批评。
苏晓樯觉得，自己不行就换成拉上母亲一起来劝说一下，老爹上次体检的状况可不怎么好，加上他还长期应酬猛猛灌酒，长期下去身体铁定遭不住。
正巧最近表姐玛丽安娜·桑托斯难得发信过来，说是他们家有了什么喜事，希望苏晓樯妹妹过来一起庆祝一下……
她有些奇了，到底会是什么事情啊，神神秘秘的，还非要见面了才能说……
“晓樯！”
苏晓樯走入人群之际，很快就有一位金发的女性西洋面孔挥手高呼，尽管对方肯定提前练习过汉语人名的发音了，但是苏晓樯听着这个奇怪的语调还是忍不住想笑。
“表姐！”苏晓樯用葡语回应，但是就很快看到她的表姐玛丽安娜奔跑过来，对着自己的面孔凑近了脸庞。
苏晓樯轻巧的微微侧身躲开，表姐这么做不是有什么特殊癖好，而是葡萄牙流行的亲人之间的贴面礼仪。
虽然这边亲友很流行这个，但是苏晓樯自忖她和娘家的亲戚日常来往不多，实在适应不来。
玛丽安娜发觉苏晓樯的灵巧身手反应，惊了一下，但也不尴尬，“走吧！车已经准备好了。”
两人开启了去往桑托斯家的路程。一路上玛丽安娜说苏晓樯可惜是来得太晚了，错过了里斯本的圣安东尼奥节，不然就能看到整个区的彩带、迷迭香和康乃馨装饰，还能在街头尝到烤沙丁鱼和绿酒。
苏晓樯摆摆手，自己也没法早来——再早的时候她还没放暑假呢！
不过路上两人的嘴巴也是没停过，玛丽安娜买了肉桂粉蛋挞和一些沙丁鱼小食品给苏晓樯填填肚子，顺便清醒精神。
下车之后，两人步入一处散发古老气息的庄园，终于到了娘家的苏晓樯忍不住开口询问，“表姐，到底是什么事情神神秘秘的，需要在这里当面说啊？”
“嗯……”玛丽安娜犹犹豫豫了一会儿，本欲说明，直到走到正门的时候，遇到一位正装老人的时候，忽然紧闭了嘴巴。
“外公！”苏晓樯规规矩矩的叫道。这位皮肤皱巴巴的老人名为阿方索·桑托斯，苏晓樯母亲的生父，这片庄园的主人。
“是晓樯啊，你母亲贝亚特丽斯人还在公司，恐怕还要在日落后回家。”
外公阿方索摇摇头，“贝亚特丽斯和你父亲苏建南都是一个样，有了工作就什么事情都抛诸脑后了，也不知道当初这两人是怎么走到一起的。”
苏晓樯感觉自己笑不出来了，这话说得好像她是出生于“一场工作之余的意外”一样。
玛丽安娜倒是小心翼翼的问，“那我可以和晓樯说那件事吗？”
阿方索看了一眼，“说吧，我们这事情能成，说不定也是和晓樯有关系。”
他掏出一封信，“你也一起看看吧，这真是咄咄怪事，居然连枢机主教都寄信过来了。”
玛丽安娜取过来摊开一看，果然是教堂正式发文用的拉丁文，“……诶，居然是真的啊，晓樯也被提到了。”
“枢机主教？”苏晓樯听得一头雾水，到底是什么跟什么啊？
“其实是这样的，”玛丽安娜酝酿了一会儿说，“晓樯，你相信这个世界上，其实是有各种传说中的怪物的么？”
玛丽安娜虽然发觉苏晓樯有些功夫傍身，但应该还是个没见识的普通人。
“……”
苏晓樯沉默了一下，表姐的话语勾起了她的回忆。在某日的夜晚，她亲眼目睹了那些可怕的人首蛇身怪物。那种东西绝不是普通人所能对付的东西，也不存在于大自然的多样化动物品种里面。
然后，她侥幸的活了下来，被一个红发的男人所救。
她不知道那个人是谁，后来倾尽全力也找不到他的信息，就好像那个人和那天的事件一样，被无形的重重迷雾封锁了，有一层看不见的障壁阻隔了苏晓樯多余的好奇心和探究心理。
苏晓樯自那天之后就开始自发习武，但是她仍然不知道这样的程度，能不能对付……不对，应该是能不能在怪物的面前多挣扎几下。
以她的性情，面对世事一向是勇敢无畏的，然而面对这种不被常人所理解的怪物，苏晓樯还是感受到了茫然无措。
难道自己没有那个红发男人一样的神奇力量，所以自己终生，都无法在那种怪物面前产生反抗之力吗？
“我相信。”
“你可能不信……诶？”
玛丽安娜心说你怎么不按套路发言？……哦对，晓樯年纪小应该还处于爱幻想的年纪，所以相信倒也说得通。
“好吧好吧，相信就好说了，那我给你解释一下所谓的世界真相吧……”
于是乎，苏晓樯听着表姐的解释，龙族、混血种、秘党、圣堂教会……她越听，眼珠子越瞪越大，合着这个表面世界之下还有一个隐藏的“里世界”？
怪不得苏晓樯每次想要查某些信息，总是莫名其妙的半点结果都没有，合着里世界这帮人联合起来把普通人完全蒙蔽了，把全世界民众耍得团团转？
不对，就算是这样，自己母亲娘家这边的桑托斯家族，不是也知道吗？母亲表姐外公你们原来也在有意瞒着我？
“……这不是有意的啦，”玛丽安娜不好意思的说。
“要知道混血种……就是那种有稀奇血统的人并不少见，但绝大多数人的浓度达不到觉醒的标准，就比如我们家族，从爷爷辈开始就无法觉醒，这样下去就要沦为普通人，没资格参与那边世界的事情了。”
我们的家族没落了？
苏晓樯脑海闪过了这样的想法，接着又听玛丽安娜说：
“之前说了要庆祝的事情，其实就是这个，据说圣堂教会招收培养擅长作战的信徒成为‘代行者’，他们比起血统更注重才能天赋和信仰。”
“幸运的是，前不久我被选上了！”
“这样啊，恭喜表姐！”
“不不不，我感觉还是沾了晓樯你的光，”玛丽安娜挥了挥手里的信件，“不知道为什么，新来的塞万提斯枢机主教特别提及，晓樯你感兴趣的话，也可以破例获得代行者的训练法……”
虽然没进入圣堂教会，还不清楚里面的规章制度，但再怎么说，给一个还没加入的新人，外加一个亲戚如此优待，都有点照顾过头了。
就算表姐这么说，苏晓樯也想不通自己有什么被特别看待的理由。
“这么好的吗？那我是不是明天开始就可以去……”
“你们高兴得太早了。”外公阿方索忽然说。
“仔细看看信件后面的内容，有塞万提斯枢机主教携来的最新消息，最近教区不太安宁，里斯本的乡村，还有其他西欧地带都出现了人口失踪事件，有的地方发现大量干尸，疑似被吸血怪物肆虐过。”
“枢机主教估摸着忙着这些事情，抽不出空照拂你们，到时候，你们最多只能拿着信件到教会领取修行法，教会现在人手紧张，也没可能安排专人指点你们，要么你们自己看着练练吧。”
“啊？怎么这样……”玛丽安娜看完信件后面的内容大失所望。
“那就自己练呗，怕什么，表姐！”
苏晓樯颇有兴致。
她之前练武的时候也被武术师傅夸练功天赋奇高学得很快，所以很好奇这个世界的真正修炼方法是什么模样。
“那也太没效率了吧，自己摸索的话……”玛丽安娜眼睛一亮，“对了晓樯，正好你来了都没来得及招待你，明天咱们规划着去旅游吧！”
阿方索皱眉说，“忘了我刚说的话了吗？现在外面不太安宁，别看这整个西欧没什么大新闻，但那些是被当地的组织压下去了……”
“哎呀没事的！”
玛丽安娜说，“我直接问贝亚特丽斯姑姑能不能安排个豪华游轮票子，咱们趁着天热直接去北极旅游！吸血鬼总不会光顾杳无人烟的北极吧？”
(本章完)