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我叫赵云（雲），常山真定人。
我族中人人皆习练枪棒，在真定过得还算殷实。
真定其实不是安宁祥和之地，县内有恶官，山间有恶贼，乡间有豪强，山水之间还有许多乱禁的游侠……似乎到处都是恶人。
这也是我赵氏以武传家的原因。
我族内常常受雇，有时会受雇于郡官，有时会受雇于富商。
乡间之事无非是山水田林之争，族里有几百擅枪棒的青壮，官府便难以强逼，山贼也难以强掠，游侠也会客气有礼，日子自然也就过得下去。
从小，我便常见族人与敌争斗。
那时，我以为习武就是为了勇力，就是为了有打败敌人的能力，这能让日子过得好一些。
但教我枪剑的族父却并不是这么说的。
十四岁那年，我初次随族父上阵，击退了一伙试图劫掠宗亭的山贼。
我的枪法练得还算凑合，将一个贼首模样的家伙打倒在地。
我本想将其杀之，但被族父阻止了。
族父不让我杀贼，说是除了危及性命时杀寇自保之外，其他时候即便击破贼寇也尽量不要痛下杀手。
随后族父把贼人放了。
我问族父为何不赶尽杀绝？
族父说贼若为杀人而来，我等自当以杀止杀。但贼若只为钱粮而来，那教训一顿赶走就是了。若是动辄赶尽杀绝，只会给族内招来无尽的仇怨，以至代代寻仇万世不宁。
族父告诉我，族中并非以武传家，而是以仁孝传家，习武是为了修行，是为了修仁恕之心，保家逐敌只是武技附带的能力而已。
习武是为了修行？
那时我不太明白其中的道理。
我也不知道族父所言是对是错，因为第二年，被族父放走的那个贼人又来了。
我再次打败了他，也再次没有杀他。
我和那贼人说了些话。
我问他为何还要来劫掠？是去年没打疼吗？
他说山里无田，年年饥荒，活不下去，下山打劫只是为了给家里人弄点粮食糊口。
他说，他也感念我族父去年不杀之恩，但只有赵家这样的富户才有余粮。而去年他未曾掠得粮食回山，山中老人为了省粮，大多跳崖寻了死。
他说天地不仁，山中之民也有妻儿要养，为求活命，不得不年年为寇。
我问他，既然一身勇力，为何不去从军？
他笑了，笑得像哭一样。
他说他早年就是郡兵……但入军之后才知道，郡官与豪族狼狈为奸，豪族年年上报有贼乱，郡兵便年年剿贼。
但实际上报贼乱是为了免去杂税，而剿贼的军资粮饷则都被郡官与各家豪族分去。
郡官吃空饷，强令兵士为奴，再用分得的财货行了贿，不久便会高升。
随后又会再来新的郡官，再次重复这个过程。
若有不听话的兵士，便会被派去‘剿贼’，然后上报战死，夺其家产，并让‘被战死’的那些兵士成为矿奴，在山中挖矿冶铁。
他就曾‘被战死’，从郡兵中除了名，家产也‘归了公’，他在北正乡铁山挖了半年的矿，实在难忍虐待，才与矿奴们一同举义进山当了贼。
耕者受豪族所欺，每年产粮不够交租税，只能变成农奴。从军只能做郡官家奴，若不想为奴便会成为矿奴。左右都是为奴……
他问我，凭什么良民就只能为奴呢？
那时我十五岁，从没想过会有这种事，便问他是哪些官吏豪族如此卑劣？
那贼人看着我，怪异的笑了笑，说，哪个官吏豪族不卑劣？
我说我赵家仁孝传家，还经常修桥铺路救济贫困，从不做此等恶事。
那贼人笑了，还笑出了泪。
他说，每个宗族都自称仁孝传家，每个豪族都自称仁厚，每个士人都有宽和的美名，每个有钱人都会修桥铺路行些善事……
可这花钱做慈善，真就是因为仁慈吗？你赵家救济贫困，难道不是为了让那些贫户给你家做佃户吗？
他问我，你可知道你赵家那么多兵器钱粮是从哪儿来的？
常山郡一直是产铁郡，朝廷设有铁官，井陉和北正乡都有铁矿，也有不少冶炼场。
我族中在北正乡一带有不少田产，也有铁器作坊，族内兵器皆是自家打造的。
我说，我赵家是以耕种得粮，是以辛劳经营得钱。
他癫狂的大笑，说天下何人不想耕种，何人不是辛苦经营，可为何大多数人都活不下去，只有你赵家能富足至今？
那时我觉得这贼人总是寇我赵家，或许是因为眼红吧？
但我觉得族内并没有做欺压良善之事，族老们一直让我等晚辈有仁恕之心，族父也确实是宽厚君子。
于是我问他，这世道虽有不堪之处，但我赵氏并没有害人，你为何不去寻贪官污吏，而要来掠我赵家呢？
他面露讥笑，问我，你赵家真就没有害人吗？你不如问问你家长辈，看看他们为何每年都能从郡官那里拿到钱粮……问问你家长辈，赵家受雇于官府时是在做什么。
我不明所以，便去问族父。
族父说，宗内确实常为官府办事，有时是营造之事，有时是押运之事，有时是讨贼之事。
前年矿山叛乱，族内也受州郡征募讨过叛逆。
我问族父，那些叛逆可是受了欺压冤屈？
族父叹了口气，说若无欺压冤屈，谁会去做叛逆呢？
但身为常山之民，受常山官府征募是必须之事，若我族内不服官府征召，那就也成叛逆了啊。
我问族父，这不是官府害人吗？
族父说其实也不算。
朝廷设了铁官，州里定了必须上交的冶铁额度，这是正常的朝廷需求，否则朝廷便无铁营造军械。
若朝廷缺铁，大汉便有外敌之难，交铁纳税是该做的。
但井陉山中有太行贼霸占，矿区无法经营，采炼冶铁的额度便全都落到了规模较小的北正乡铁山。
州郡官吏为了避免朝廷逼税，也为了减少额度，便只能让当地豪族年年上报贼乱。
朝廷从不给郡兵发饷，为了筹军饷，郡官们便要以剿贼为名出兵，才能从州里支取军用。
同时，为了保障冶铁额度，便只能取各县罪犯以及不听军令的兵士入矿山做工，以工赎罪。
论起来，郡内官吏除了趁机吃空饷贪污之事算是有些小恶，别的真没什么错处。
可家家都有难处，人无论做何事，总是有所求的。
若是郡官不贪些钱，便无钱贿赂上官，也无钱交买官的‘治宫钱’……不贪就会丢官，而他们又与贼寇和矿奴生了颇多仇怨，若是丢官，就很容易丢命。
族父说，没有哪个官吏是一心想害人的，各家豪族口中的仁孝也都不是虚言，其实谁都想做善人。
但天地不仁，人便不得仁。
我问族父，既然天地不仁，那我等修行仁恕又有何用？
族父笑了笑，说，正是因为天地不仁，我等才必须行仁道，否则这天下便是妖魔遍地了。
也许族父是对的，但我在族父微笑的眼里也看到了泪光。
族父再次放走了那个贼人。
那贼首名叫张尧，尧舜的尧。
从那以后，张尧再也没来我家附近为寇。
但仍有其他贼人作乱，永远也除之不尽。
不久后，太平道举事，黄巾四起，冀州大乱。
黄巾势大，官府试图征我宗平乱，族内这次没有响应征召。
族父当时病重，临终前他说此事无论怎么做都是不仁，让族老们迁入山中避祸。
或许是因为族父以前心有仁恕没轻易杀人的缘故，山里的山贼没有为难我族，还给了我们一个安身的地方。
那地方正是北正乡铁山。
但朝廷平定黄巾之后，常山的贼反而更多了。
有张牛角聚众数万起于井陉，有褚飞燕呼啸于山水之间，有黄巾余部四处纵联，还有北太行山贼大举南下。
真定南乡的另一宗远支，石邑那边的远房叔辈赵浮受了征召，领了族人参与平叛。
我听闻张牛角与黄巾余部向杀了数十万人的皇甫嵩寻仇。
也听闻南宗赵浮杀了张牛角，后又被褚飞燕复仇所杀，南宗赵家又在寻褚飞燕的仇……
我终于明白族父当年为何不轻易杀人，也明白了为何要讲仁恕之道。
原来所有人都是为了生活。
后来褚飞燕成了张燕，摇身一变成了朝廷的平难中郎将，族内受南宗牵连，被州郡官员视为叛逆。
张燕知道我宗在哪儿，但他也没有赶尽杀绝，而是让我宗并入黑山。
族老们不愿入山为贼，便让长兄赵霖带我等青壮出外求活。
我因此见到了主君刘玄德。
我仍记得初见主君时的样子，那时他与主母左阿姊在北新城为流民施粮。
主母有孕，但一直在笑着给流民发粮。
主君在救助伤者安置民众，不断在安排人手，让人把饱腹后的流民带往别处。
我本以为这是哪家豪族在乘机招纳仆从，却见主君似乎来者不拒，不仅接连带走数千上万人，甚至是连老弱都一同带走的。
长兄便上前问主母，为何连同老弱一起收？何不择人而取？
主母大笑，说给人安田落户怎能择人呢，难道不是应该全家人在一块吗？
我和长兄都有些难以置信，发粮给流民，竟是完全不求回报的？
主母摇头，说回报也是要的，这是以活民之德换腹中孩儿一生安乐，也是有所求的。
长兄问主母，此处流民无数，一直施粮安置却又不取报酬，既破财又舍地，这不是败家吗？
主母说败家就败家吧，夫君愿意败，她也就陪着夫君败，心念通达就好。
主母还笑着看我，说眼下败家的人手不够，各位看着身强力壮的，能不能帮忙维持秩序，也好败得更快一些？
我不相信有人败家舍业却只求心念通达，我觉着这等事大概便是邀买人心，这些流民怕是要拿命偿还……
但无论如何，当时主母笑得温暖，我还是和长兄一起帮忙维持了秩序。
可帮了几天下来，却见主君果然不求回报，他甚至把很多流民安置到了别人家中做佃户，还帮着谈了佃租——只要能活人，他并不在乎这些人活在哪儿。
我问主君，如此破家舍财不求回报，到底是为了什么？
但主君说，他做事其实都是索取了回报的，只是很多人不知道而已。
看人们眼里有了光，自己心里也得了安，这便是最大的回报了，人活一生，不就为了心安吗？
为了心安？
主君说，他是个任性的人，他所做的一切，都只是因为‘老子乐意’……幸好，他的妻子和兄弟们也愿意陪着他任性。
那时我便知道，我当助此任性之君。
我向来有些愚，一直都没能找到立身之本。
但前日主君说，让一群平凡的人，做着平凡的事，却一同成就非凡的伟业……
我心里似乎一下子便通透了，也明白了左夫人所说的念头通达是什么感觉。
主君当然是非凡之人，左夫人、关云长、张益德、贾文和……主君身边的人其实都是非凡之人。
但主君任性，他希望这天下皆是凡人。
这天地不仁，所以人要有仁。
主君任性，他要换个仁善的天地，一个能让凡人真正能做平凡事的天地。
一个不再需要非凡之人的天地，一个平凡而正常的天地。
这才是非凡的伟业。
我想，我知道一生之志了。
常山赵子龙，要做个凡人。
……
五月下旬，我跟着几个渡工带着楠竹漂过了黄河。
高唐的黄巾没有在河道上攻击我们，因为每年的这个时候，黄河渡工都是这样运作的。
大部分时候，渡工是带简牍过河的，比如为商贾传讯，或是帮豪族通信。
越是通讯断绝，传信就越值钱。
有时候也带一些贵重商品偷渡——这是为了帮商贾们避税，同时也避开劫掠，毕竟渡口兵士向来与贼寇没区别，都是明抢，抢多抢少而已。
漂到高唐北郊的河岸边时，有贼人拦路搜检。
这也是正常的，无论是贼人还是官府，都是要搜检的。
这次过河的竹筒中全是简牍，确实是两地商贾间的传讯，也有几封豪族家书。
贼人们也没必要抢劫这些玩意，毕竟没送到地方的时候渡工们是收不到钱的。
在渡工们掩护下，我过去得很顺利。
但我没想到，刚过了河，来到济水岸边，正准备渡过济水时，竟然有人认出了我。
那是张尧。
他便是现在的张余，高唐黄巾的首领。