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“使君，如今城外黄巾人多势众，若出城击敌，恐陷入万军之中……使君三思啊！”
城楼上，徐州刺史部治中从事王朗正在苦劝陶谦。
“若再不出击，黄巾越聚越多，岂不是被困死在城里？必须趁贼人黄昏造饭时冲出去，也好趁夜避开追击！”
陶谦已经披挂好了甲胄，虽然已经是五十好几的人了，但看起来还是颇有些威风。
不过，他头上扎了块黄巾……
随后，陶谦戴上头盔，遮住了头顶的黄巾，打算提起城头靠着的大戟，但刚拿起来掂了掂又放下了——那玩意对他而言太重了，抡不起来的。
毕竟岁月不饶人啊，要是二十年前……唉。
眼下已是黄昏，夕阳已有一半隐入了远处的山峦。
其实陶谦的想法是对的，借着黄昏能视物的时候冲出去奇袭，此时是人最饥饿的时候。
对于黄巾而言，晚饭时间确实是一天中最容易疏忽大意的时间，此时出击很有机会使敌人混乱。
就算没能击破敌人，也有可能突破包围，如果也没能突破包围，那至少可以趁天黑摘下头盔假扮黄巾跑路……
这其实比半夜奇袭更容易成功，因为黄巾人数太多，有的是人手，半夜也是一直有大部队盯防的，夜里敌人反而会更警惕。
“使君还是固守城池为好，不如广招城内悍勇之士，使其突围求援？”
王朗显然对陶谦的武力水平没什么信心……
“谁能突围？”
陶谦看了看左右。
左边是满脸漠然的赵昱，这是个有“泣血祈母”大孝之名的名士，是陶谦新任命的别驾从事。
任命的方式比较黑社会，赵昱本来是不愿给陶谦打工的，一直称病不应召，但陶谦几天前以‘不服节制当诛满门’的罪名逼着赵昱就任了，目前光看脸色就知道赵昱对陶老大有些不爽。
右边是满脸惊惶的王朗，这是郯城本地名士，赵昱的好友——幸好有王朗劝服，要不然赵昱指不定就被陶谦给噶掉了。
更右边站着曹豹，这是彭城人士，是陶谦的督军从事。
按说最适合领军出击的是曹豹，好歹算是领兵的，可曹豹不幸负伤了，属于非战斗减员——前几天去彭城抓人的时候伤了胳膊，目前指挥守城还可以，领军搏杀暂时做不到。
城头上那大戟就是曹豹的兵器。
一个被强迫的别驾，一个嘴炮流治中，一个伤员督军。
就这几个，没了。
眼下一个能打的都没有。
陶谦除了自己上阵，还能咋办？
难道靠监狱里的张昭冲出去？
没错，被曹豹抓进监狱的是彭城名士张昭，这也是王朗的好友，王朗介绍的。
本来陶谦打算举张昭为茂才，还准备辟张昭为主簿，但张昭拒绝了——不仅拒绝出任主簿，连举茂才的事都拒绝了。
陶谦觉得张昭明显就是看不起自己，因此让曹豹去把人抓来蹲班房，打算慢慢感化……
可谁想到，人事招聘工作还没干完，黄巾大部队就来了。
守城兵力其实是足够的，陶谦手下足足有五千人，城内粮食也并不短缺，按说守几个月应该没啥问题。
但问题是，其中四千都是丹阳兵——其实就是雇佣兵。
正所谓穷山恶水出刁民，纷乱之地出佣兵，丹阳那地方既是穷山恶水又是纷乱之地，土特产只有一种，就是丹阳兵。
其实丹阳兵的主要特点并不是战斗力强，而是不怕死……或者说是两边的领军之将都以为丹阳兵不怕死……
当年武帝时期，李陵手下的五千死士就是来自丹阳的精兵。
进击匈奴时，李陵以五千丹阳兵对抗匈奴八万精骑，在被包围且没有援军的情况下竭力死战。干掉匈奴一万余人，一直打到矢尽粮绝，只剩四百人归国，建制依然没崩。
虽说主帅李陵被迫投降，且最终的下场不怎么好，但丹阳兵悍勇无畏的名头却是打出来了，几百年来一直都很响亮。
名头响亮之后，自然就会吸引很多老板来募兵。
但一代又一代的薅走青壮，没人搞地方建设，被薅走的丹阳兵绝大多数又没法活着退休回家消费，结果丹阳那地方变得越来越穷。
穷地方没啥可卖的，就只能卖命，卖命就得不怕死——于是就只能不怕死了。
以前丹阳兵的性价比很高，价廉物美有口皆碑。
但时至今日，丹阳兵的性价比其实已经不高了，因为丹阳现在已经形成了佣兵产业。
众所周知，一旦有了资本进入，把一种地方特色业务产业化之后，这玩意就会变得比较坑。
尤其是这产业还有几百年的名气和刻板印象。
陶谦是丹阳人，他倒是不至于被坑，他很清楚丹阳兵的优点和缺陷。
主要优点是确实不怕死，但想让他们不怕死，就必须允许他们战后劫掠挣外快。
而主要缺点就是，丹阳兵不擅于守城……其实不叫不擅于，应该叫不喜欢守城——因为守城是没法挣外快的，除非老板愿意每天发补贴……
天天给钱就能天天守，发多久守多久。
老板有多少钱，丹阳兵就有多少悍勇。
没法子，产业化之后的佣兵就是这样，得持续付费，钱要是断了，城也就破了。
破城之后丹阳兵也会死？
不会的，他们是佣兵，敌人只要不傻就会招揽他们……给谁打工不是打工啊？老板都破产了当然要跳槽……
要是敌人真傻到赶尽杀绝，那还指不定谁输谁赢呢。
所以陶谦必须出城作战，要不然很容易破产……
“使君，使君，城外有援军来了！”
曹豹突然叫了起来，指着远处好几股飞奔而来的烟尘。
那烟尘是骑兵飞速突进造成的，夏日干燥的泥地使得扬尘升腾得极高。
援军打出的旗帜很多，最大的两面是“左中郎将刘”和“军司马张”。
旗帜有十几面，这通常意味着十几个曲，光看旗帜和烟尘，那至少得有几千骑兵冲过来了。
“刘玄德？！”
陶谦大喜，赶紧招呼手下兵士：“开城门！随我出城夹击！”
……
其实刘备目前还在琅琊开阳。
刘备出门后，先与东平陵附近的关羽张飞碰了个头。
当时东平陵看起来像是被黄巾占据，城头上甚至插着‘太平’大旗。
但实际上连张飞都发现了，那些守城的‘黄巾贼’多半是本地豪族的家兵。
毕竟刘备这伙人对真正的太平道很熟。
张飞也明白了为啥曹操一直没能把夏侯渊救出来——济南这些士族明显是能在‘黄巾’和‘义军’之间随时切换的。
刘备见此情况，便不让关羽张飞再攻青州，而是与关张二人一同带队去往开阳。
对付青州士族的活儿，那得让陶谦来干。
带着大部队会走得比较慢，刘备便让张飞先去给陶谦传个信，打算在开阳与陶谦和张余一同见面，免得同一件事说两次。
派张飞去，主要是因为陶谦在槐里见过张飞。
但张飞到了郯城外，发现郯城已经被包围了，没法进去。
若是一般的信使，进不去多半也就算了，肯定是先回去给刘备通报消息。
但张飞显然不是一般人……
他觉着，给陶谦送信虽然只是个小活儿，但这也是军令啊，领了军令那就得完成，要不然多没面子？
到目前为止，张益德出马的任务还没有完不成的呢……
当年一个人都能跑去烧人家城池，现在带了五十骑，张飞自然敢冲十万黄巾。
是的，没错，陶谦看到的“援军”，其实只有五十骑。
毕竟是为了送信，人太多了影响速度，而且也没必要。
但是，张飞没瞎冲，他是玩了点花活的。
就五十个骑兵，却打出了十几面旗帜，不仅把所有的旗帜都弄出来吓唬人，还在马屁股上栓了树枝。
跑起来之后，连枝带叶的树枝就在地上扬尘。
骑兵分作五队，彼此间隔足有数十丈，搞得到处都是烟尘。
远远看着确实是尘土飞扬声势浩大，像有数千骑冲过来了一样。
……
城外的黄巾见此情况确实很慌，这里的黄巾其实只是乱民，老弱妇孺都有，人数确实很多，但他们并不是正规军，没有弩阵之类的反制骑兵的手段。
话说回来，正规军见到几千骑兵冲锋的阵仗也得慌。
外围的黄巾开始下意识的退避，也有少数贼人试图架设拒马。
但一时间也找不到太多拒马，随着张飞的骑兵越来越近，很多老弱妇孺开始惊慌失措到处跑，这就使得黄巾乱作一团。
人多了并不见得是什么好事，因为人越多就越容易乱，而且人多的时候生了乱，就要更长的时间才能平息。
而陶谦这边，眼见刘备的部队来援，士气大振，打开城门便冲了出去，打算对围城的敌军来个内外夹击。
黄巾外围生了乱，吸引了注意力，也使得内圈围城的青壮部队有些顾忌。
此时陶谦的部队从城内冲出，倒是起到了类似奇袭的效果。
可是，陶谦是真没想到，张飞的骑兵还没冲到敌军面前，就……
拐弯了。
那肯定是得拐弯的，张飞可不打算一头撞进人堆里，隔着好几百步就来了个向右转。
这一转，飞扬的烟尘便形成了一堵墙，藏住了后面的一切。
此时又是黄昏，只能借着夕阳的光照看到烟尘后隐隐约约有战马飞驰。
城外的黄巾看起来更慌了——未知的恐惧其实比奔腾的骑兵更可怕，那烟尘后面到底是啥？是不是还有大规模部队？
但慌归慌，黄巾毕竟有庞大的数量，也没过于混乱，只是开始逐渐往另一个方向退去，围城的部队也开始后退了。
很显然，黄巾不愿被夹击。
虽然人数众多，但毕竟绝大部分都是没受过训练的乱民，若是被两面夹击彻底搅乱，就很容易产生大溃乱。
真要是被搅乱形成了溃退，几万人与几千人没有本质上的区别。
陶谦见黄巾后退，大喜，赶紧领军向着骑兵的方向突击。
陶谦的部队虽说大多是雇佣兵，但至少算是正规军队，战斗力和这些算不上军的黄巾乱民比起来还是强出不少的。
再加上黄巾大部分在退，而陶谦下定决心在冲锋，竟真就冲散了不少黄巾，而且一路冲出了包围。
当然，损失也很大，大到陶谦都有点心疼。
黄巾没有溃散，只是有点乱。
此时夕阳的最后一部分也落到了山下，将远方的山峦描出了金边，而城外的视线则猛然变得极暗。
刘备的大旗还隐约可见，陶谦一直向着那旗帜行动。
或许是因为烟尘的阻隔，也或许是出于对未知骑兵的警惕，黄巾大部队没有持续追击陶谦。
直到远离郯城，陶谦的部队在后面吃土吃得上气不接下气，夜幕也彻底降临时，他看到有火把亮起。
火把照出了刘备的大旗。
但那面旗帜下，却只有一小撮人。
陶谦骑马迎上前去：“可是刘使君来援？”
张飞从怀里摸出个简牍：“左中郎将麾下司马张益德，前来向陶使君传信……”
“传……传信？”
陶谦回头看了看自家部队，虽然看不真切，但光看规模至少也已经减员一千……
这特么只是来传信的？
陶谦气不打一处来，他本还以为刘备派了大部队呢……
但转念又觉得，人家张飞来传信也没做错什么，若不是张飞吓住了黄巾，自己好像还未必能顺利突围？
这还算是有恩呢。
陶谦叹了口气：“刘使君在哪儿？”
……
无论如何，张飞完成了这个小任务，还直接把陶谦的部队带到了开阳。
刘备倒是没想到陶谦这边情况这么糟糕，但这正好，既然陶谦都无家可归了，那和陶谦合伙的事儿就更好办了。
反正陶谦的部队还在，那就不影响计划。
张余也已经随赵云到了开阳，但他又换了个名字……他现在叫张饶。
这年头很多大贼都这样，算是正常现象，换一个地方作案就会换一个名字。
其实这意味着这个大贼对朝廷还有敬畏之心。
那些行不更名坐不改姓的，才是没把朝廷放在眼里的。
“玄德是要让我去青州做贼？”
陶谦听了刘备的说法，有些诧异：“可郯城正被围困……”
“郯城之围尚有内情的。”
刘备指了指张饶：“方才张兄说，郯城那边的黄巾是被彭城国的豪族引来的，陶公是得罪了什么人吗？”
“彭城豪族引来的？怎么引的？”
陶谦更诧异了。
“我从彭城经过时，那边到处都在传，说新任徐州刺史陶恭祖在郯城存了大量粮食……泰山、彭城等地无食之人皆是为粮奔波，哪里有粮，他们就会去哪里……”
张饶解释道。
“……张子布！难怪我刚抓了他就被贼人围城，这是借刀杀人……彼其母婢！”
陶谦一下子就明白了，咬牙切齿的咒骂着。