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“挑拨？”
臧霸愣了愣：“可陶谦……”
“眼下是三月下旬，陶恭祖去年秋冬与阙宣一同取了华县和费县，去年腊月就已经撤回。两个月前，也就是是今年一月底，那时泰山已经全面动乱，昌豨已经自称王。”
刘备掰着指头计算着时间：“张闿部兵力不多，若他是陶恭祖的人，孤军逗留华县寇掠杀人上千，怎么能在短时间内平安无事的全军归来？此人是旁人安插的内间！走……随我去找陶恭祖。”
刘备带着臧霸前去寻陶谦。
两边对质后，陶谦傻眼了：“吾确实曾去过华县，取了县库钱粮，但那是去年的事儿了！两个月前……两个月前我只是让张闿驻军琅琊防备泰山贼啊！我对天发誓，真没在华县杀人！”
陶谦当然不可能杀臧霸的亲朋乡邻，他确实劫了华县粮库，但他还没傻到搞屠杀的地步，毕竟他是为了求财，不是刻意要和臧霸结仇。
“那便是张闿有意挑拨……张闿此时在何处？陶使君可愿斩此獠祭旗？”
臧霸听陶谦这么说倒也信了几分，但敌意仍然明显，便让陶谦自己斩张闿。
“前几日攻灭阙宣后，我担心泰山贼东出琅琊，便让张闿回军驻开阳了……我这就派人去追。”
陶谦当即表态。
“宣高，子龙，你们领骑军去追。”
刘备皱了皱眉，转身下令。
臧霸和赵云飞快的出门了。
刘备又转向陶谦：“陶使君，你驱使阙宣谋钱粮，使得阙宣坐大为祸被人利用。如今又驱使张闿去琅琊……我直言相问，你到底是让张闿去开阳做什么？”
“……抓人……”
陶谦沉默了一会，这才回答：“不瞒右将军，我本是让张闿去开阳屯田，盯住臧宣高，以防其勾结泰山贼为祸。”
“屯田？应该是去取府库钱粮吧？”
刘备叹了口气：“去开阳纵兵为乱，再嫁祸给臧霸，并取臧霸家人为质……是这意思吗？”
琅琊开阳是臧霸的驻地，陶谦在此时让张闿去琅琊，当然是为了坑臧霸。
毕竟臧霸对陶谦的敌意表现得很明显，陶谦又不是什么好脾气的人。
“……右将军，陶某也是担心臧霸与泰山贼同谋为祸……”
陶谦被刘备说破心思，有些尴尬，但此时帐内已没有旁人，陶谦也就说得直了些：“臧霸孙观等人与阙宣作战尚且不出力，难道与泰山贼作战还会出力？陶某确实欲取其家人为质……”
“若是张闿杀了臧霸家人，你又该如何？”
刘备盯着陶谦，脸上有了怒色：“若是逼反了臧霸，又该如何？！你有心定徐州，用的却是这等手段……陶恭祖，若我取你家人为质，你又会如何？！”
陶谦喟然叹息：“陶某是有错……但陶某亦有难处……徐州四战之地，无险可守，陶某只能广招兵马分驻各处。”
“丹阳兵桀骜，耗费颇大，若不多赏钱粮，便有哗变之忧。”
“徐州宗贼颇多，皆聚众自守，不服管束，不纳赋税，我只能让阙宣等人清除宗贼，否则难以为继。”
“臧霸非吾统属，军力颇盛，琅琊全郡所得皆受其拦截以作军资……”
“广陵张超拥兵自守，东海相徐璆族大难制，郯城被劫掠后一直凋敝，彭城皆是黔首还需倒补钱粮……”
“陶某有心为国任事，可是……偌大的徐州，可用之地竟只有下邳而已！”
“右将军，你说……若是不让人另取钱粮，若是不设法挟制军阀……陶某又能怎么办呢？”
这确实是陶谦的真实感受，只不过刘备听得直摇头。
“是啊，是有难处……可是……如今天子可用之地仅只青州，天子难不难？我可用之地亦不过两郡，我难不难？我可曾纵兵劫掠？我可曾掳人亲眷？”
刘备口气已经比较冷漠了：“陶恭祖，有心为国任事就别怨天尤人。又想成事，又想一蹴而就，还想处处顺意……哪有那么好的事儿？！”
陶谦默然不语，老脸看起来有了些许颓唐：“右将军……陶某已五十八岁了，陶某知道有些事急不得，但我树敌太多，犬子又颇为懦弱……”
刘备也叹息了一声。
是啊，陶谦老了。
有时候，有些人不是不会做事，而是自觉天不假年，便不择手段的想在死前尽量落个好结果，但又往往会事与愿违。
陶谦此时还算得势，但如果陶谦死了，他曾经得罪过的那些人必然会为难他的孩子。
他确实有心任事，但他也想除掉那些潜在的威胁。
让阙宣清洗得罪过的宗族，让张闿坑害臧霸，亦或是别的下作手段，确实是有原因的。
“先办正事，灭了昌豨再说……”
刘备犹豫了片刻，但此时确实不能内讧，便还是决定继续让陶谦任事：“自古帝王将相，谁能真正顾得到身后事？子孙自有子孙的路，你只需走好你自己的路。陶使君，你曾助我，将来自有我护你全家。”
……
几天后。
臧霸回来了。
但他没抓到张闿。
“将军，我等快马赶到开阳，但张闿已经不知去向。”
臧霸满脸疲惫，看来是一直在快马赶路：“张闿的部曲试图掳我亲眷，幸好我等赶得及时……我已刑讯逼问张闿部曲，有人称张闿是与袁术部下张勋一同离开的……”
赵云在旁边点了点头：“张勋是汝南张氏宗帅，前些日子随袁公路来了徐州，但却没随袁公路回军……”
刘备叹了口气：“阙宣……张闿，袁术和陶谦恐怕都是被人利用的……我等面对的敌人不简单啊。”
刘备没有向臧霸提及陶谦原本的意图，只让臧霸好好歇息，还有卧底任务等着他。
虽然没了张闿这个投名状，但仍然有足以取信昌豨的东西。
刘备让臧霸用琅琊郡勾引昌豨。
琅琊开阳是臧霸的驻地，是泰山东边的咽喉要道，北通青州，南通徐州。
眼下孙观正在开阳到处搜寻张闿的下落。
如果臧霸以开阳相投，让孙观配合，任由昌豨派人驻扎，不仅足以得到信任，还能因此得到很高的地位——臧霸和孙观在泰山的名头本来就很响亮。
……
四月初。
彭城县。
自称齐王的昌豨在同一天里见到了两路好汉来投。
西边来的是任城豪杰吕虔。
吕虔也属于黑白两道都有路子的江湖大哥，其声称自己被曹操迫害，于是抓了彭城王刘和，用刘和增资入股。
东边是赫赫有名的臧霸。
臧霸称刘备与陶谦一起迫害他，说刘备寻了不服调遣纵兵劫掠等罪名要办他，陶谦还派了人杀他亲友抓他家眷，索性便反了，打算把琅琊郡送给昌豨，也是赠资入股。
这一波A轮融资把昌豨乐坏了——自称齐王明着造反，本就是为了让各路好汉慕名来投。
如今来投奔的好汉段位居然这么高，吕虔和臧霸不仅各带了两千人马，还附带了刘和这个刚立的‘天子’和偌大的琅琊郡。
这一波就相当于‘齐王’麾下有三个郡一万多战兵了，眼看就能和青州朝廷分庭抗礼了。
昌豨让泰山大贼尹礼带兵去开阳驻扎，果然顺利的接管了琅琊郡治开阳，守将孙观连同孙观的部曲直接投了。
青州和徐州的大门看起来已经向泰山贼敞开了。
随后昌豨有点膨胀，当然也是为了再试探臧霸和吕虔一下，让臧霸向吕县出兵，让吕虔向小沛出兵。
而臧霸‘很给力’，仅仅三天就破了吕县，把陶谦逼得退兵五十里……还真没假打，死了上百人。
陶谦行了次军法，清理了军中一些不听约束的兵痞，臧霸是来执行军法解恨的——当然，多少也带了点私人恩怨。
吕虔刚到小沛便一鼓而下，曹操‘被迫’南撤去往萧县，同样留下了上百具尸体。
这下自然是没得说了，臧霸和吕虔顺利成为了昌豨的‘左右手’，甚至比泰山贼吴敦、尹礼还受重视。
刘备也终于得到了臧霸传回的幕后情报——在背后为昌豨提供钱粮物资的是颍川荀氏、许县陈氏、东武伏氏等天下名门。
这并不意外，值得意外的是，孔家居然没参与此事。
孔融和孔伷确实在昌豨军中，但他们其实是被绑架的……或者说，鲁国孔家是用来背黑锅的！
曹操那边也得了同样的情报。
四月中旬，刘备这边开始反攻，重新攻破吕县。
——臧霸‘守不住’，退回了彭城县，并且把昌豨用来监视他的部队送到了刘备手上。
曹操也不约而同的再度攻取小沛。
吕虔的操作也和臧霸没什么区别。
随后刘备和曹操两军同时从泗水上下游攻向彭城，将彭城团团围住，这次倒不是不谋而合了，而是相互联系过了。
因为此时接了招标令前来助阵的兵头已经非常多，昌豨享受的不止是十几路兵马的待遇，而是几十支部队的包围。
上到将军，下到县尉，外加各种社会团伙自制的乱七八糟的旗号……
各种旗帜看得人眼花缭乱。