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又是一年春。
从济南历城，一直到齐郡临淄，数百里范围内几乎已经看不到任何荒芜野地。
老陈扶着曲辕犁，跟在黄牛后面，看着泥土像黑色的波浪一样翻涌。
他深吸了一口气，那是湿润的，带着草根与生命气息的味道。
“阿父，田鼠！”
十四岁的儿子阿稻叫了起来，赤脚追着从犁下窜出的田鼠。
“让它去吧，它也得活。”
老陈朝儿子喊，随后不慌不忙地继续犁地。
现在不是前年了，前年他们全家还在逃难，看见田鼠肯定是不能放过的，逮住就得生吃。
为啥生吃？
因为若被其它逃难的人看到，就得因抢鼠肉而相互搏杀了。
多年前，老陈一家住在汝南平舆，还识过些字，算中庶之家。
说起来祖上还能和颍川陈氏沾点关系，只是颍川陈家可能不愿认这个关系……
因为老陈家中长辈信太平道，老陈还见过长社之战。
由于当时家里上有老下有小，老陈没有参与战争……幸好没参战。
长社战后，官兵杀人无数，皇甫嵩似乎想杀灭所有与太平道有关的人，已经远远超出了作战平乱的范畴。
于是，老陈全家逃离了故土避祸。
一开始是往谯郡逃的，出来时家里有十七口人，到了谯郡就只剩九口了。
老陈的父母与妻子皆病死在路上，女儿被乱兵掳去，而谯郡却没有他们的容身之地。
因为他们是‘流氓’，而且是与黄巾有关联的流氓。
老陈只能一路向东，逃到徐州彭城。
但没多久，徐州也出现了不计其数的‘黄巾’。
老陈也算了解太平道的，他知道这些黄巾大多都是假货。
这些‘黄巾’在彭城劫掠、杀戮、驱赶……无数庶民被驱为流民，豪族光明正大的霸占田地掳人为奴，徐州官府不仅坐视不理，反而以‘平定黄巾’为由强制征夫征税。
看起来全是勾结的。
而老陈这种外来流氓，也被当地豪族掳作了‘佃户’。
说是佃户，实际上就是农奴。
种地拉车挖矿修坟，腰后抵着刀，腿上拴着绳，每天一碗糠麸皮，啥都得干。
女子长得越好看，命运便越悲惨。男子若是身强力壮，便有做不完的苦力。伤了病了就去死，就连死了的尸体都不知所踪。
老陈不能让儿子过这样的日子，趁着一场暴乱，他和彭城的流民一起逃入东海，再逃往琅琊，又逃向青州北海……
可没想到，青州北海竟也是如此。
从汝南一直到青州，逃亡了好几年，没有一天安生日子，举家皆死于路上，只剩下了老陈和儿子阿稻。
山穷水尽，衣食皆无，身上伤痕无数，一直被保护得最好的阿稻也生了病。
那时老陈以为，自家这一脉，怕是要绝了。
他想回家。
既然全天下都没活路，那老陈觉着，至少应该死在故乡。
他带着儿子避过了所有的官兵和豪族，躲开了各处的战火征伐——他在青州看到了举着‘徐州刺史陶’大旗的部队在平乱。
但老陈已经不相信任何官府，更不相信徐州的官。
他忍饥挨饿，四处躲藏，从北海来到济南，试图走驰道返回老家平舆。
可阿稻却不行了。
生病的阿稻，在多日的饥饿中变得奄奄一息，瘦得只剩了骨头，已经无法行走了。
直到他们越过了一道土垣，见到一个插着“刘”字旗的义舍。
那时，一个精瘦的兵士端来了两碗粥，说：“刘使君有令，无论何人，来者皆民，悉可安置，按口分田。”
老陈还记得那碗粥的温度。
那不是施舍的残羹，是实实在在的粟米。
那是他几年没尝过的味道……或许不止几年，记不清了。
见了阿稻奄奄一息的样子，兵士们还找来了个医者。
老陈本以为和当年太平道一样，是喝些热水或是煮了防疫草的药汤。
却没想到，那医者竟然真的开药扎针治疗了阿稻的病，留下了药材，而且不收诊金。
医者说：“刘使君说了，医馆这两年不收钱，若要拿药，就去山里砍柴采药放到医馆就行。”
老陈知道，这是到了能活命的地方了。
这个小名阿稻，原本寄望于田的儿子，被老陈正式取了大名，陈到。
……
如今，老陈租了三十亩官屯田地。
说是租佃，其实是不设期限的，但抛荒或产量极低就得收回了。
收成的六成归自己，四成交予官屯。
起初老陈还不信，他在老家种了那么多年地，无论是庶民交税还是佃户交租，能留三成的便是恩德了，没见过只收四成田租的地方。
可这里的屯田官拿着竹简，一笔一笔给他算了个清楚……没有口赋，没有算赋，没有徭役，就收四成田租，再无其他。若是家里有人进学，或是生了新生儿，还能退还部分田租。
“若是赶上天灾，收成不好呢？”老陈当时小心翼翼地问。
那年轻的屯田官笑了：“玄德公说了，天灾不责人，若真有天灾，不仅田租全免，玄德公还会给大伙找饭吃。”
地是前年春季分的，到如今已经收了两季了，这两年来，老陈没再饿过肚子。
其间，老陈还自愿参与了贾治中治理黄河的大工程，这次真的是自愿参与的，常年种地的农人都明白防灾有多重要。
贾治中说：“天灾是可避免的，我华夏从古至今，向来都能以人胜天。区区黄河而已，只要心齐，必能治得服服帖帖。”
十几万人上阵，黄河确实服帖了，济水也服帖了，老陈的田地与新开辟的通济渠就只隔着两里地。
转年，贾治中升官了，听说做了尚书令。
活该他位高权重。
第一年，老陈战战兢兢地种着那三十亩地，把自己当牛使。
因为他把孩子送进了蒙学读书。
官屯借给他犁，教了他分陇法，把田地分成宽窄相间的垄沟，宽处种粟，窄处种豆，能保地力。
老陈这样的老农一听就明白，这是懂农事的。
陈到进了蒙学，田租能额外退回一成。交租之后，每月让陈到凭蒙学身份去领退还的田租就行。
也可以让田官把退租直接换成生活所需的家什，锄头犁耙之类的农具，亦或是布匹、笔墨都可以。
官屯的牛马也可以借用，条件是得好生喂养，不能累着，有病立即上报，用完立刻归还。
当然，如果要借，平日里得交些草料到官屯牛场，家里得搭个牛棚，草料交得越多，就越能优先借用，粟杆或麦秸也行。
老陈第一次牵着那头三岁口的牛回自家窝棚时手都在抖——他家曾经是有牛的，但这头牛，真的不一样。
风调雨顺的过了一年，收成时，老陈看着堆满院子的粟……确实留下了七成。
屯田官装走了该收的田租，又拿出一个钱袋：“老陈，你家中口少，余粮可以卖些给玄德公，按市价算。”
老陈看着那些五铢钱——那是真的五铢钱，不是劣钱，精致的铜币在阳光下闪着澄黄的光。
这还是老陈第一次遇到有官员真的按市价买粮食。
那天，他带着陈到去了市集，买了两匹麻布，一口铁锅，两斤盐，还割了一刀肥肉，打了五斤老酒。
回家路上，他听见有人在市集说书，讲的是玄德公在平原自己审判自己之事。
老陈背着锅，陈到提着酒，站在人群外围听着，夕阳照在他们脸上，晃得眼里发痒。
第二年，老陈置办起了家什，虽然仍是个木头窝棚，但已经有了家的样子。
这一年玄德公颁了很多政令，比如修桥铺路加宽河堤，比如精选粮种高价赎买，农闲时务工的地方多了，得了不少工钱。
乡间的货郎也变得多了，还经常有士人往来行走。
这年秋收，收成比第一年还要好些。
而且，交租时，官屯的屯田官给了老陈两本纸制的书，一本是薄薄的忠臣传，一本是厚厚的农策。
老陈认得些字，陈到也在上学，屯田官让他父子给大伙解读解读。
其实那农策上全是图画，大多数人都能看懂的……老陈解读的，只是上面的名字以及蔡先生作的赋，顺带也帮着邻居们认认字。
为此，老陈还勾搭上了隔壁屯的一个小寡妇。
能识字就是容易找到婆娘，老陈都三十五了，小寡妇刚二十，但两人都挺满意。
这年官屯打造了很多新式农具，比如曲辕犁，风壳机……老陈也成了第一批使用新农具的人，还自己用木头做了个手摇风车。
冬季，官屯又多了很多牛马。
据说是玄德公把半个天下的牛都弄来了，免得这些牲畜落在战乱的地方浪费或是被人宰杀。
玄德公还颁了开荒令。
老陈也在济水北岸的芦苇荡烧荒，开出了十几亩生地。
如今这十几亩地属于老陈自己了，但官屯的田他没有退。
只要不让官屯荒着，产能跟得上就行。
屯田官来登记时说，开荒的生地归私人所有，不用交田租，第一年免税，第二年之后收两成粮税，除此之外没有任何杂税口赋。
还特意提了一嘴，不收任何人头税。多生孩子多退租，家有幼儿的，带着娃去户曹上户口就能每年退租。
私田收两成的粮税，这可能是有汉以来最高的税额……但实际也是最低的税额。
因为除了这两成之外，啥都不用交。
其实官屯现在也只交三成……而且官屯的地更肥沃，还是连成大片的。
如果再生俩孩子，官屯退租之后算下来也只需要交两成……
于是老陈和小寡妇在榻上耕得比地里还勤。
如今是第三年春耕。
老陈已经攒了些钱，想在秋后盖两间新房，因为续弦的妻子怀孕了。
他扶着曲辕犁，陈到提着种子袋，在前面逗弄耕牛。
“阿稻，别乱摸！”
见儿子摸牛鼻子，老陈连忙喝止。
老牛温顺的舔了舔陈到的手。
“我给它吃口盐，有力气。”
陈到笑着让牛舔着手上的盐巴。
能给牛吃盐……以前可真不敢这么阔。
远处有几个骑兵来了，那是玄德公的兵，也有可能是屯田官，常到处巡逻，偶尔会来各家询问收成。
老陈知道这些兵会调查贪腐害民之事，但老陈所在的官屯确实没出过什么破事。
屯田官也是玄德公的兵，公田的田租他也能按比例分一点，产量高分得自然就多。
屯田官也会经常去其他县巡逻查问，说是每个屯的产能是要评比的，若是产能高收成好，该屯所有人都能得到玄德公的嘉奖。
若是查出别处有屯田官贪腐，贪腐的财产会用来弥补佃户损失，而当年原本应该分给那个贪官的好处，就会给查明贪腐的人作为奖励。
“陈阿老！”
正说屯田官，屯田官就带了个年轻人过来了，在大路下了马，走上田埂朝老陈招手。
那年轻人看着有些青涩，还戴着冠，是个读书人模样。
“这位是新来的农官，来教大伙沤肥保土的新法，你先学学，学好了教教大伙。”
屯田官看起来对那年轻人很客气。
陈到行着学子礼，喊了声：“师兄！”
老陈忙点头，正要躬身行礼，却见那农官直接挽着袖子下了地。
“不用见礼，我也是隔壁屯出来的佃户……这陇分得真好，比农策上画的还好。”
年轻的农官看着老陈犁出来的垄沟，比划着大拇指。
“老把式了，就这点本事。”
老陈憨厚地笑着，他可不会看不起农官，阿稻说过了，农事学院出来的官都是一身的本事，人家伺候的田地每亩能多收一石粮呢。
陈到倒是没进农事学院，他眼下还是蒙学的学生，而且想进的是临淄军事学院。
……
夕阳西下时，陈到牵着牛，老陈扛着锄头，一同往家走。
炊烟从各家升起，在晚霞中织成一片朦胧的网。
路上，遇到归家的农人，与老陈招呼着，约他晚上一起去坝子里听书。
回到自家那两间木房，老陈仔细地把牛拴进棚子，添了草料，又摸了摸牛的额头。
牛低低地“哞”了一声。
老陈又给牛加了把豆子。
晚饭过后，远处又传来隐约的马蹄声，那是张将军手下的治安巡逻兵，每晚都会巡夜，据说偷懒的兵会被玄德公罚去挖茅坑……
这一晚，天上的星星很亮。
老陈想起家中长辈曾说的话：天上星多，地上人多，各安其位，便是太平。
是啊，士要做士该做的事，农要干农该干的活儿。
老陈不知这太平能有多久，但至少今夜，牛在棚里安卧，儿子在榻上酣睡，妻子在厨房收拾，谷仓里有足够的粮食，怀里还有明日沽酒的钱。
这就够了。
老陈坐在院里，摸出一支洞笛，吹起了故乡平舆的民谣。
笛声很轻，但飘得很远，在夜空下似乎与星星融在了一起。
妻子轻手轻脚的走过来，坐在了他身边。
“咚咚咚……”
一曲吹罢后，老陈闻声转过头，见一个年轻的青衫年轻人正在敲自家‘院门’。
这院子是栅栏围的，门也不算门，只有半人高，可以直接打开的，但这士人很有礼貌，特意等老陈吹完一曲才敲门。
“小子游历到此，却误了住宿，难得在此听到故乡之音，不知先生能否容小子在此稍歇？”
这年轻人牵着一匹马，还佩了剑，虽然没戴冠，却明显是个游学的士人，口中说着标准的官话。
“颍川人？可是要去临淄求学？”
老陈开了院门。
平舆离颍川很近，虽然分属不同郡，但仍然算是老乡。
“小子郭嘉，不是去临淄，是去济南艺术学院。”
那年轻人笑着从身上摸出一把铜钱：“小子买一餐饭食可好？方才闻各家炊食之香，实在是饿了……”
“哈哈，既是故乡游子，那便来吃顿饱饭，今时不同往日了，管顿饭还是管得起的。”
老陈推开了郭嘉的钱，让郭嘉进了门，牵着马带进了牛棚，给那马儿加了把干草。
怀孕还不太显的妻子端来了尚有余温的粟米饭，还搭了些豆羹和酱菜。
郭嘉在身上擦了擦手，抱拳致谢，接过饭钵，有些惊讶的叹了口气，随后开始狼吞虎咽。
吃得很快，老陈一曲笛子还没吹完，郭嘉已经在打饱嗝了。
“看你不像穷苦人啊，怎会这么饿的？可是不够吃？再去煮些……”
老陈让妻子再去煮一点，看样子剩饭不够用。
“不了不了……饿是饿，但食要有度，已经足够了，多谢长者美意。”
郭嘉连连推辞：“我进了青州，见成片整齐的农田，见了无数耕牛，听了无数织机之声……一时心有所感，这一天都忘了吃饭……”
老陈笑了，随后又叹了口气：“你从颍川来……颍川如今是何等模样？”
“……颇有些乱。一路过来，唯有青州能见到如此太平之象，嘉只在小时候见过……不，便是小时候，也没见过。”
郭嘉也叹了口气：“处处犁铧破土，处处牛马嘶鸣，孩童嬉笑，织机不绝，家家有炊烟，户户有足食……嘉贪此景，贪得走不动路。”