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夏育和段煨岁数差不多，四十年前就已担任段颎的护羌营司马，段煨对其相当熟悉。
汉与鲜卑檀石槐之战时，夏育任职护乌桓校尉，战败后被贬为庶人，亲属皆受牵连做了苦役。
西羌作乱时，张温统领大军，朝廷再次启用夏育，任命他为护羌校尉。但战事仍然失利，张温六路大军全部败退，夏育被叛羌围困在畜宫。
幸好当时段颎归乡露面，见军神死而复生，先零羌全被吓跑，夏育才捡了条老命，但也又一次被一撸到底。
自从离开段颎，夏育就没打过胜仗，总是在前线干苦活儿，也总是没什么好结果。
但若要说夏育没本事，那也不对。
夏育的能力其实很强，只不过他每次都在最前线，以少数兵力牵制敌人大军，但每次都赶上大部队先行败退……
其实从夏育的履历就能看出来，这是个眼光不太好的老背锅侠。
——夏育每次站队都有问题……
刘宏大概不算个好皇帝，但刘宏的眼光确实很好，他最初是想拉拢段颎的——刘宏扶持的人确实个个都有真本事。
但刘宏想扶持的军头，必然会被贴上阉党的标签，被清流党针对。
这种针对是全方面的，段颎不胜其苦，入朝后试图与清流士族和解，与袁家频繁联系，但却两头不讨好。
忠诚不绝对就是绝对不忠诚，立场如果左右摇摆，向来都是两面不待见的，朝堂可比战场凶险多了。
刘宏觉得段颎立场不坚定，因此改为拉拢段颎的部将夏育等人。
但夏育等人同样也是左右摇摆——清流同样在拉拢他们。
为了兵权，刘宏决定兵行险招，而清流党也同样如此。
因此，与鲜卑之战，刘宏让人勾搭鲜卑，葬送了士族的兵力。
而清流党同样勾搭檀石槐，把忠于朝廷的边军一起葬送了。
两边都不谋而合的把对方的兵力送到了鲜卑人刀下，都不是什么好鸟。
但无论如何，党人兵力离开了京畿，刘宏趁机重组三河骑兵，保障了京畿的安全，一度解除了士族对京畿的控制，使得刘宏在那段时间能真正的掌控天下。
刘宏真正掌控大权的时间段，就是从鲜卑之战到黄巾平息，这八年时间也是刘备从罪犯小贼到中郎将的发迹阶段。
也正是在那段时间里，关东士族一次又一次的挟天下逼迫朝廷让步，斗争烈度远超从前。
那八年也是夏育被贬为庶人的阶段。
被贬后，为了起复，在凉州动乱时，夏育投奔了张温，做了其马前卒。
这站队眼光其实就很有问题了——当时刘备、董卓、袁术、陶谦、孙坚等所有人都觉得张温控制不了局面。
当时夏育无论投奔谁都可以，尤其是董卓，这是当时西州军头们最适合的投奔对象，大多数军头也确实投奔了董卓。
但夏育选择了张温。
结果张温很快失势，夏育又被贬，一贬又是八年。
前年宋建在陇西建国，董卓想起了熟悉西羌情况的夏育，又将其起复，仍然担任护羌校尉。
但夏育没去西部对付河湟胡寇，却和赵融一起率军试图入长安，显然又受了关中士族拉拢。
这站队的水平……真就是一言难尽。
浮浮沉沉至今没死，只能说夏育命大，而且确实有点真本事。
由于见到了夏育，段煨原本打算前去问清楚来意，毕竟两家算是几十年的故交，总有些香火情。
可夏育见到段煨率军阻截，却连话都不说，毫不犹豫的领军突袭，段煨猝不及防，败退到渭水以南。
作为段颎旧部，夏育却完全不给段煨面子，连话都不说就直接突袭，这当然是出于他们原本的计划。
赵融确实从北地运了些花木奇石，但带着的五千人马大多是夏育的人，其中有大量河湟支胡。
花木和石料也确实是李傕让赵融运送的。
如果刘备没发现北地计报有假，那这群“北地民夫”袭击段煨，就会被视为李傕和段煨之间的仇怨，没人会怀疑赵融和夏育本身的意图。
刘备让段煨阻截他们，又让各个兵头全都驻扎到长安周边，还让各部亲信领军担任长安城门尉加强兵力，就是要引蛇出洞——想潜伏五千人入长安，这肯定是为了里应外合，主谋绝不是赵融，参与者会很多，而且必有大量外敌。
当然，刘备没料到夏育参与其中，也没想到段煨会败。
段煨战败后退守渭水以南，暂时封住了咸阳古道，并向刘备发了求援信。
刘备之前就已经发过诏令，称不准动手，谁敢动手就讨伐谁，夏育和赵融当然得挨揍。
刘备立刻召集各部支援段煨。
目前曹操的部队已从子午岭迁到了长安北部的渭水大营，这是为了向其提供粮食补给，隔得近些损耗会小一些。
由于不确定敌人是否还有别的动作，刘备的本部人马是不适合在此时离开长安的，去支援段煨的只能是各部客军，而眼下离段煨所在位置最近的便是曹操的部队。
于是刘备问曹操：“段将军急需增援，孟德部曲可还能战？”
曹操看起来并未犹豫：“请丞相予操足月之粮，操必生擒贼首，查明逆贼阴谋。”
很显然，曹操仅从赵融和夏育这两个名字，便嗅到了这是一场阴谋渗透。
曹操的能力刘备当然是信得过的，但曹操的立场很难让人放心，刘备也不确定赵融和曹操是不是一伙的。
但无论如何，至少曹操不会在这时候明着与刘备作对。
曹操也知道，只要关西未定，刘备就不会让他回豫州。
目前张飞和夏侯渊正在合作对付吕布，关羽和夏侯惇也在合作调度资源，刘备在长安难以去青徐坐镇，自然也不会让曹操回豫州。
刘曹两家在关东战场阵容相当豪华，两边联手合作，吕布再厉害也不至于占到什么便宜。
如果不出意外，刘备还会让曹操兼领凉州刺史，和段煨一同讨伐凉州。
把曹操拜为征西将军就是表达的这个意思。
这就和历史上曹操让刘备担任豫州牧、左将军，让刘备讨伐淮南韩暹和汝南刘辟的时候一样，只是身份对调了。
曹操愿意讨贼，也表达了合作态度，刘备便让张济率部运送粮草，与曹操一同去支援段煨。
张济督管粮草，曹操监军，段煨为将，三方互为监督。
不过……
曹操刚回到他自己军中，就面对了一个艰难的抉择。
……
“孟德，一别数年，可还记得故友？”
赵融出现在了渭水大营，是先到营里等候曹操的。
而且赵融还带了不少民夫，给曹操送来了军粮和装备……
把赵融带入曹操大营的是锺繇——有人来送粮食军械，这肯定是要收着的，曹操军中正缺这些。
“元常，怎么回事？”
曹操立刻转头看向锺繇：“难道引民夫入长安之事是你谋划？”
锺繇愣了：“谋划何事？只是稚长听闻明曹公来此，欲率军投效曹公，请繇引荐而已啊。”
“果真如此？”
曹操狐疑的眯着眼。
投效？
颍川各家当初也是‘投效’曹操……这投效二字可太复杂了。
眼下这样的投效，那不就是逼着曹操和刘备为敌？
没有直接联系曹操，而是用这种方式，大概是因为他们以为曹操已经“投效”了刘备。
但这也不能怨锺繇引狼入室。
锺繇也是在为曹操考虑，赵融要率军投奔曹操，还送粮送兵器，锺繇又不知道赵融要谋反，当然不能把人往外推。
“确实如此，孟德，我等本是忠君为国之意，想为陛下修葺宫舍，便征召了民夫前往长安……但没想到行到半路，却被段煨阻截，诬陷我等谋逆作乱……”
赵融看起来倒是一脸的委屈：“幸好夏督军率部赶来击退段煨，否则这数千民夫恐皆被段煨屠矣……如今陛下与刘备皆偏信段煨，我等与其为敌，刘备必容不下我等，还望孟德庇护……”
夏牟眼下正在攻击段煨，不在曹操营内。
赵融这说法，听起来倒像是段煨私自截杀良民一样。
但这所谓请求庇护，送了粮草军械，明显是打算让曹操和他一起里应外合……
曹操没有参与刘备宴请董卓余部的安抚会，但张济却是知道情况的，立刻出言驳斥：“尔等擅自领军试图潜入长安，眼下竟还颠倒黑白？请曹将军速杀此贼！”
赵融立刻否认：“修缮未央宫乃陛下诏令，我领民夫运送花木奇石入长安也是受李稚然所托，何来擅自潜入？张济，你不要血口喷人！”
曹操看了看张济，又看了看赵融，满脸阴沉。
曹操多聪明的人啊，就这只言片语，他已经明白了状况。
赵融率军试图潜入长安，刘备应该是知道的，所以才让段煨拦截。
但刘备没把这事告知曹操，因为刘备不敢确定曹操的立场——这也正常，曹操自己也能理解，毕竟赵融确实是他的故交。
而此时赵融来投奔曹操，还送来粮食军械，这就是想把曹操强行拉下水。
赵融明显是要和刘备为敌的，除非曹操立刻杀了赵融，否则就会被刘备视为合谋同党。
可是，如果曹操直接杀了赵融，锺繇会怎么想？
杨彪以及三辅各郡县官员又会怎么想？
赵融是西园八校尉之一，不仅是曹操的同期同僚，也是汉阳名士，若是杀了赵融，在所有官员眼里曹操就等于站队刘备了……
但如果不当场杀了赵融，那恐怕就得杀了张济……
要不然曹操没法解释。
怎么抉择？
“曹将军莫非要与贼人合谋？”
张济也琢磨出味道来了，大概是感觉有点危险，向后退了几步，带着自己的部曲慢慢往营外退去。
“哈哈哈……”
曹操看着张济后退，却突然哈哈大笑：“张将军何须如此？操与稚长皆是先帝旧臣，怎会行逆乱之事？此事恐乃夏育之谋，我等当齐攻夏育才是啊……赵稚长，你被夏育骗了！他不是在救你，他是在害你……”
赵融闻言愣了一下：“啊？夏育……”
赵融当然没被夏育骗，他骗了夏育当马前卒倒是真的……
但赵融也很快反应过来曹操的意思，立刻改口附和：“是……是！原来如此……赵某受李稚然委托率民夫入长安，段煨无故诬陷，乃是因其与李稚然不睦。但夏育举兵攻伐，却是将赵某陷入不义，确实是在害我……”
这基本功还是很扎实的，脸面之类的东西对官员而言就是身外之物。
张济脸皮子都发抖了：“曹征西，赵府君，你二人莫要自误啊，丞相大军就在白鹿原，离此不远……”
“张将军，操乃外臣，不愿与朝廷作对，也不愿与西州百官为敌……将军根基亦不在三辅，难道将军愿意与天下诸士为敌？”
曹操走到张济面前，低声劝道：“将军亦非丞相旧臣，不入纷争方可保全自身，何必自陷险境呢？”
张济看着曹操，沉思不语。
他不是那种没脑子的莽夫，曹操的意思他明白——这事是关西官员与刘备之间的斗争，无论站那边都有风险，最好的选择就是保持中立，这样反而能被两边拉拢。
张济又不是刘备的亲信，何必为自己树敌呢？
也不用谋逆作乱，大家一起把夏育干掉，把罪名都丢到夏育头上，大事化小小事化了也就是了……
如果把夏育卖了，赵融完全可以转成污点证人说自己受了骗，曹操也不用杀赵融，张济也不用担风险，大家都可以做个忠臣。
——这就是夏育一次又一次被人卖在前线的原因。
马前卒就是用来卖的。
“既然如此……那便先讨伐夏育。”
张济思索了一会，看向曹操：“张某可以闭口不言，但总得对朝廷有个交代，张某妻儿与侄子皆在长安，实不敢行险。”
“张将军放心……”
曹操点头看向锺繇：“把钱粮皆转交给张将军，朝廷令张将军督粮，我等当奉朝廷诏令。”
锺繇没有犹豫，转身便开始安排人手，把所有钱粮库房全都移交给了张济的人。
钱粮都在张济手里，曹操和赵融的人马都得指望张济吃饭，张济当然也就放心了。
不过……
在张济接收钱粮的时候，曹操把赵融单独拉到了一旁。
“稚长，此事应该不止如此吧？可还有别的谋划，不妨一起说了吧，否则曹某也不敢收留你和这些‘民夫’……”
曹操的脑子考虑得确实比张济等人多一些，既然赵融打算潜入长安，那这事儿当然是有更多下文的。
赵融看着曹操，犹豫了片刻。
曹操直接拔剑出鞘，眼神变得犀利……
赵融立刻开口：“我本是受淳于仲简之托……但三辅各郡苦军阀暴政久矣，司徒杨公、光禄大夫黄子琰、益州使君刘君朗亦皆有清君侧之意……孟德，刘玄德逆乱之治天下难容，诸公皆欲使天下复贤明之世，孟德何不并力而为？”
淳于琼也曾是西园校尉，他联系赵融，实际是代表袁谭。
杨彪代表的是以前的雒阳百官，同时也代表关中豪门。
黄琬代表的是关东名士，也就是清流党，被董卓征召入京的。
其实黄琬也和刘表有关系。
再加上刘焉……
如果赵融能把曹操也拉下水，那几乎就是天下并起。
这是又一次刘备包围网，而且比上一次缜密得多。