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慕容垂率军护送苻坚北上，选择的是先直进往北，再往西进入长安的路线。这么做自然是要避开襄阳一带姚苌的兵马，以防有变。
这一路，慕容垂等人尽心尽责侍奉苻坚，慕容垂几乎全程在侧，和苻坚谈论大事，宽慰心情郁闷的苻坚。
数日后大军抵达襄城郡境内，张蚝苟苌苻丕等人得知苻坚行踪，纷纷赶来襄城郡会合。兵马收拢之后，又得十多万大军。一些逃散的羽林郎和仪仗亲卫也纷纷前来，苻坚有了车马仪仗，这才像个大秦皇帝的样子。
至此，苻坚的心情才稍微好了些，也稍微安定了些。
张蚝苟苌两人详述了战事的过程，也告知了苻融阵前被谢玄斩杀的情形。苻坚听闻详情，心如刀绞，大哭不已。
“三弟之死，朕负有重责。朕当初不该不听他的劝告。朕害了他啊。谢玄狗贼，朕迟早有一天要割了他的头颅祭奠三弟。”
张蚝和苟苌等人连忙劝慰苻坚。对于战事的总结，张蚝和苟苌毫不客气的指出了长乐公苻丕公然战场脱逃，导致大军军心浮动，新兵溃逃的后果。张蚝和苟苌要求苻坚追究苻丕之责。
对此，苻丕倒是有他一番解释。
“父皇，儿臣确实有罪，儿臣也愿意承担罪责。但儿臣罪在没能及时救援寿阳，没能保护父皇。儿臣绝不承认什么临阵脱逃之责，也不承认战败的是儿臣的责任。当时寿阳城大火，儿臣担心父皇安危，数次向阳平公请求救援寿阳，但阳平公没有答应。后来得到消息，说寿阳城破，敌军正大举进攻寿阳，又谣传父皇有危险。儿臣便再也顾不得了，决定即刻增援寿阳。儿臣怎料到，我不过调动数万兵马增援寿阳而已，怎会突然大军便全面崩溃？儿臣负责的西侧之敌只剩不足三千，就算这三千人加入正面战场也不至于正面崩溃。东南正面有骑兵数万，主力十余万。北府军不足四万人，为何会溃败，阳平公为何会阵亡，儿臣便不得而知了。有人硬是要将战败的责任归于儿臣，儿臣可以领罪受死，但却绝不会认罪。请父皇明鉴。”
苻丕这一番话，张蚝苟苌听了恼怒之极。苻丕不但不承认，反而暗示是张蚝等人是在推诿责任而已。正面对敌无能，导致溃败，却来怪罪于侧翼之人。而且，更可气的是，苻丕将他私自撤兵逃走的举动说成是想要去救援寿阳，救援苻坚的忠心之举。
他话里话外的意思都在暗示，是苻融不许他去救援寿阳，所以他才自己决定去救。
确实，苻丕是征南大将军，统领的是关东兵马。苻融是征东大将军，统帅的是中路主力大军。二者其实是互不隶属的关系。苻丕带着自己的兵马行动，其实是无需得到苻融的许可的。从这个角度而言，他其实并没有违抗军令或者是擅自行动的罪责。
但作为统一行动的决战，苻丕事实上已经纳入了中军的指挥体系，他的私自行动便影响巨大了。
苻坚其实心中明白是非曲直，但是这种时候要以稳定为主，再不能造成混乱。于是乎苻坚安抚张蚝苟苌等人，将责任揽在自己身上。为了避免矛盾激化，苻坚下旨命苻丕和王显率军回邺城镇守关东，稳定关东局面。
私底下，苻坚召见苻丕，严厉的斥责了他的行为。他要让苻丕明白，自己并非不明白他的诡辩，但自己给他机会，好好的镇守关东之地。
在目前这种情形下，稳定关东极其重要，而他手中可以信任的人，其实不多了。他失去了苻融，不能再失去苻丕了。
从襄城郡往北，十余日后，苻坚率众人经洛阳往东抵达渑池。此处距离长安已经不足五百里。太子苻宏从长安赶来迎驾，父子相见抱头痛哭，心情各自复杂。
当初，苻坚要御驾亲征之时，苻宏是竭力劝阻的。苻宏希望自己代替苻坚出征，担心前线有危险。但是苻坚不以为然，坚持前往。
此番在经历了一番生死的考验，几乎命丧淮南之地后，苻坚才对当初苻宏劝自己的行为后知后觉的感到暖心。苻宏在长安也稳住了局面，虽然淮南大败的消息已经传到了大秦各地，但是长安城中民心稳定，官员们也都安定，社会秩序也都井然有序，没有发生太大的骚乱和恐慌。这都是苻宏的功劳。自己这个太子算是选对了。
朝中群臣也跟随太子苻宏一起前来，见到这些人，苻坚的心更加的安定了。之前经历的噩梦终于算是结束了，看着百官朝拜，恭敬如初的样子，苻坚依稀回到了大战之前的感觉。自己还是那个大秦皇帝，虽然大败了一场，但是并没有改变什么。自己还有机会。
抵达渑池之后，即将进入长安地界了，慕容垂知道，自己不能再跟着苻坚一起去长安了。渑池以西便是函谷关，进入长安地界了。一旦入关，自己又会像以前那样被困在那里。
目前的情形，是自己脱身的最佳时机。
八月初二午后，慕容垂求见苻坚。
苻坚小正在和太子苻宏以及尚书左仆射权翼等大臣说话，商议大战之后的善后事宜。但慕容垂求见，苻坚还是立刻中断了谈话，让苻宏和权翼等人在内间等候，自己出来见慕容垂。
“冠军将军，这两日太子和群臣前来，朕有些忙碌，倒是几日没见你了。朕也正想着召你来说话呢。”苻坚笑道。
这几日确实没见慕容垂了，自从张蚝苟苌的大军汇集而来，为了安全起见，慕容垂的兵马便不再被允许贴身护驾。见到慕容垂的次数也变少了。到了渑池这两日，更是忙于见京城来的大臣们。所以都没看到慕容垂的影子。
慕容垂躬身道：“陛下国事操劳，见不见臣倒也不打紧。只是陛下要保重身体，切勿辛劳。陛下的伤势尚未完全痊愈，务必保重。陛下安康，则大秦大幸。”
苻坚点头，微笑问道：“卿来见朕可有什么事么？”
慕容垂缓缓跪地，恭敬磕头道：“陛下，臣这几日心情有些低落，难以排遣。思来想去，还是决定来向陛下祈求一事。陛下若能恩准，臣感激不尽。若觉不妥，也莫要怪臣唐突。”
苻坚忙道：“你要求朕什么事？”
慕容垂道：“再过月余，便是先父忌日了。臣不孝，几乎都忘了此事了。但前日梦回，先父入梦中，严辞斥责臣乃不孝之子，自入关中以来，未曾拜祭家庙，供奉香火。臣梦中惊觉，蓦然回想，才想起已经六年没有去拜祭家庙，奉上香火了。臣心中着实愧疚，身为人子，岂能不孝？不祭家庙，不奉香火，不敬孝道，枉自为人了。”
苻坚微微点头道：“原来如此。是了，你入我大秦竟有六年之久了。然则，你是想回关东拜祭家庙是么？”
慕容垂叩首道：“陛下圣明，臣心里正是这么想的，但是……臣又担心，有人会因此攻讦臣。说臣想回关东是别用用心。所以臣很是纠结。陛下，臣自侍奉陛下以来，所作所为之事，可有半点不轨企图？当年臣走投无路，是陛下收留了臣，给臣礼遇。臣多受攻讦，是陛下相信臣无二心，庇佑了臣。臣感恩于心，不敢或望。如果陛下对臣不放心的话，就当臣没有提及此事便是。自古忠孝难两全，臣为尽忠，只能任家庙香火凋零，我父泉下切齿了。他年我入黄泉，受他当面斥责便是。”
苻坚笑道：“冠军将军，你想多了。你能记得朕对你的好，足见你非忘恩负义之人。你的所做作为已经证明了这一点。此次朕穷途末路之时，若非得你保护，焉能脱险？你已然用实际行动证明了你的忠诚可靠。你想回去拜祭家庙，此乃人伦之常，朕怎么会阻止？你何必为此烦恼？”
慕容垂大喜道：“陛下真乃圣明仁恕之君，如此圣君，天下岂不归心？陛下，臣回关东之地，一则拜祭家庙，二则也要为陛下稳定关东民心。当此局势，关东之地极为重要，在关东之地，臣略有薄望，或可协助长乐公一起稳定关东局面，安定百姓情绪。这是臣认为眼下能够对陛下最好的报答尽忠的方式。”
苻坚大喜道：“这可太好了，朕也正忧心苻丕不能安定关东。你去了，正好可以协助他做到这一点。如此，这件事便就这么定了，朕准你回关东便是。”
慕容垂心中狂喜，强抑心中喜悦，叩首谢恩。
“陛下之恩，慕容垂何当以报？必肝脑涂地，全力协助长乐公，安定关东。为陛下重拾大计，鞠躬尽瘁。”